灵阳公主的婚事热闹过后，安国公府终是派人来靖国公府接回苏靖荷，三个来月的安逸，还是到头了。
老祖宗想念三姑娘，接姑娘回去合情合理，靖国公也不能阻拦，倒是何家两兄妹舍不得，尤其何雅哭得伤心，苏靖荷在屋子里单独哄了半个时辰，方止住。
临别，苏靖荷先是在后院拜别了两位舅母，便去前院与舅父辞行。一进屋，苏靖荷双膝跪地，在厅堂正中央行了大礼，让靖国公都是愣住，遂抬手挥退了众人。
“你有话要说？”何正生平静问着。
苏靖荷仍旧低着头匍匐在地，只回着：“是，靖荷感念舅父疼惜之情，今日拜别，却还有一事相求。”
“起来说话吧。”
苏靖荷却只是稍稍抬头，并未起身，却能看见双目通红，眼中蓄泪：“自出生起，靖荷一直体弱多病，得母亲心疼，处处偏爱，才过了些舒心日子，加之妹妹伶俐懂事，姐妹情深。即便之后被远送菏泽，母亲与妹妹从不间断看望，于靖荷而言，母亲与妹妹是今生至亲至爱之人，奈何突闻噩耗，那般的打击，绝望之感至今仍深入骨髓，使得靖荷夜夜难以安眠，只恨自己不是男儿之身，不能为母妹报仇，为今，只能求助舅父，念及一母同胞的姐弟亲缘，念在多年舅甥厚情，切不可放过胡兰山匪。”
静默了许久，靖国公上前将苏靖荷扶起：“你的心思舅父都知道，剿匪之事也不是一朝一夕，你先起来。”
苏靖荷却不肯起，重重磕头，“靖荷知道为难舅父了，可靖荷别无他法，求舅父答应靖荷乞求，今生做牛做马，也记得舅父恩情。”
一声一声，头磕在地上，却仿若撞进何正生心上，他叹息一声：“你母亲的事情，我也是记着的，放心。只是可怜你这孩子，这些日子总看你带着愁思，不能真心展颜，孝顺虽好，有些事情过去了，也要忘怀，你这一生还长着。”
苏靖荷却是凄凉一笑：“怎能忘却，我的过去，满满是母亲与妹妹，若是忘却，那过往便没有一丝欢愉了。”
“你母亲自然希望你一生安乐平顺，我也会力所能及替你母亲达成心愿，今日你回府去，若有事情只管派人给靖国公府传话，就只记着，你不是孤单一个人，舅父能替你撑腰。”
苏靖荷点头：“靖荷记下了。”
-
回去安国公府，苏靖荷第一时间去暖心院拜见老祖宗，几个月不见，老祖宗自然拉着苏靖荷说了些话，也算安抚。
因老祖宗娘家侄孙和侄孙女入京，暂住在安国公府里，暖心院的东西暖阁便没地方留给苏靖荷，自然得搬回荣华院，住回自小长大的院落，也自在许多。
二夫人去了大觉寺，几位姨娘份位低，无需去拜见，苏靖荷乐得早早安顿好，吩咐丫头唤来了绿萝。
自从四姑娘离世，绿萝已有一年多不曾踏进荣华院，今日再来，却是感慨物是人非，站在院子里，绿萝凝神看着院中的大缸，当年四姑娘个头还没半缸高，最喜欢和她们玩捉迷藏时躲进去，有一次甚至在里头睡着了，可把满院子的丫头婆子急坏，直到天黑，还是她想起来，才找到了姑娘。
“绿萝姐姐怎么红了眼？”兰英不知原由，只发觉跟在身后的绿萝停步不前，遂好奇问着。
绿萝摇摇头：“沙子进了眼睛罢了，不能让三姑娘等急了，咱们快些进去吧。”
兰英抬头看了看，艳阳高照，一丝风都没有，哪里来的沙石迷眼？正疑惑，却看绿萝先走了许远，遂感觉跟上前。
“绿萝姑娘来了。”沉香替苏靖荷捏着肩背，看着进屋的绿萝，轻声对苏靖荷说着。
原本闭目的苏靖荷睁开眼，将身子坐起，却是屏退了左右，待屋里只剩二人，才是招手说着：“走近些说话。”
绿萝躬身应下，待行至苏靖荷跟前，却是跪地行了个大礼：“姑娘！”
声音带了哽咽，苏靖荷知道她回来原先的宅子，难免感伤，遂叹息一声：“这是怎么了，起来好好回话。”
苏靖荷倾身将她扶起，四目相对后，绿萝赶紧用绣帕抹了泪水：“奴婢只是再回荣华院，有些心绪难平，冲撞了姑娘。”
“你舍不得这院子，以后便回来吧。”
苏靖荷才说完，绿萝不可置信地睁大了眼睛看着她，呐呐道：“姑...娘......”
“周嬷嬷不在了，这院子总是要交给个放心得下的人掌事，剩下这些大多是秦姨娘的人，我怎敢启用，思来想去，还是你最合适。如今小婶娘不在，也没人会在意你是否回了我身边，吩咐你做事，总是比嘱咐旁人来的放心。”
苏靖荷说完，抬手拿过茶盏轻抿了小口，继续道：“对了，之前让你办的差事，可妥当了？”
这些时日苏靖荷虽在靖国公府，却每月都会陪着何家兄妹出趟府门，说是逛街，一路金店布坊不曾少走，而苏靖荷先前让绿萝张罗的铺子就在街头最旺的地段，如今卖着香料，也是她们必不可少的去处，而掌柜正好做个传话的中间人。
“姑娘吩咐后，奴婢不敢有片刻耽误，查到紫萝姐姐嫁人去了鹤州，便再没有线索，蓝烟姐姐则回了老家，去年底一场瘟疫，人，没了......”
苏靖荷一愣，当年母亲身边贴身伺候的大丫头，除去在胡兰山一起遇难的，便只剩这两位，丧礼过后，赵姨娘说情，让二人脱了奴籍，如今却是寻不到了……
“姑娘找二位姐姐，可是有什么想问？奴婢当时也在荣华院伺候，兴许知道一些。”见姑娘眉宇间的失落，绿萝赶紧说道。
苏靖荷抬眼，想了想，虽说绿萝伺候的不是母亲，但也是荣华院里最得人喜欢的丫头，兴许能知道一二，才是问出：“为何母亲推迟到三月才动身去菏泽？”
上回周嬷嬷没应答的话语，再次问出，她总不能信，嬷嬷不过被山野猎人误伤，世间巧合事情太多，却不会桩桩件件被她遇上，可，她又说不上哪里不对......
绿萝只能摇头，这件事情她确实不知晓：“奴婢不知原由，当时大夫人迟迟不肯动身，奴婢和姑娘也是着急，毕竟……”看了眼苏靖荷，绿萝咽了之后的话语，转而继续道：“奴婢私下问过姑娘，姑娘只说大夫人心情不好，总心事重重，她问过几次，大夫人便红了眼眶，害得姑娘再不敢多问。”
红了眼眶？母亲性子柔弱，若说落泪也是常有，可过完年挨近去菏泽的日子里，还能有什么不开心的事情？这府上姨娘与母亲相处时间也久，即便受了气，也不至于落泪，而母亲遭父亲冷落十多年，也不至于现在才来伤心，总还有其他事情......
理不出头绪，只能暂时搁置，苏靖荷继续问着绿萝：“之前让你在外头安置的宅子，可办妥当了？”
“妥当了，在城西，地段隐蔽，宅子后头有条小河，也住得舒服，最难得的是安静。”
苏靖荷点头：“好，大哥如今正焦头烂额，不知怎么安置他那个美娇娘呢，正好托人想个法子，送礼也好，赌输也罢，总之得把宅子送到大哥手上，记着，莫让大哥起疑。”
绿萝却微微讶异：“送给大爷？奴婢还以为……”还以为这些是小姐为日后嫁人备的私己产业。
“你只管去办，大哥看上的可是宋子言的人，宋子言这阵子忙着成亲，顾不上，等他回过头来找不见人，就他那烈性子，必然闹出事情来。”
这件事情在苏靖荷去靖国公府之前就看准了的，她费了许久的心思，之前是交代周嬷嬷盯着，周嬷嬷出事，才想办法转给绿萝处理，就等着她回府给大哥推波助澜一把。事情唯一的变数是宋子言成了驸马爷，不过，倒是更帮了她，大哥和宋子言争抢歌女不过坏了国公府的名声，但若是得罪驸马爷，事情的严重性可就不一样了，父亲也不能坐视不理。
“还有，这事必须你私下想法子，不能再找二哥帮忙了，宋子言毕竟是灵阳公主的夫婿，二哥若知道，怕不能成事。”
二哥与庆王的关系，她心里还是清楚的。
“奴婢知道。不过，事情闹大了，对老爷怕是也不好，对方毕竟是驸马爷。”绿萝有些担心说着。
苏靖荷却是笑笑：“打人不打脸，岂不是白打了，就是要戳到父亲，他才会意识到这个儿子有多混账。”
吩咐了事情，苏靖荷让绿萝退下，绿萝却是站在原地好一会儿，才轻声说着：“姑娘乏累了，让奴婢来伺候姑娘休息吧。”
本想说外头有沉香和兰英，叫进来伺候便是，可对上绿萝的眼神，苏靖荷也是鼻尖酸涩，遂由着绿萝伺候。
屋子里一时静谧，二人都憋着情绪，绿萝手巧，很快便伺候了苏靖荷上榻入睡，疲累了一日，苏靖荷很快闭目，今儿可得睡个好觉，明日等老祖宗请了大师过来，府上又得热闹了！
☆、第53章 利用
一大早，暖心阁里便是热闹，苏靖荷进屋时，几位姨娘都在，尤其秦姨娘满面红光，端坐在老祖宗右侧，掩不住的喜色。
苏靖荷给老祖宗请安后，几位姨娘也是屈身给苏靖荷行礼，秦姨娘作势要起，却被老祖宗拦下：“你身子不便，这些礼仪免了罢。”
苏靖荷也是笑着上前：“姨娘有孕时，我人在靖国公府，没来得及给姨娘贺喜，姨娘莫怪。”
“姑娘哪里的话，姑娘不在府上的日子，我们都想念得紧。”
“是么。”苏靖荷走近两步，与秦姨娘挨的很近，因为二人之前的过节，秦姨娘下意识护着肚子退了几步，脚步慌乱，眼看要磕上桌角，还是苏靖荷伸手替她挡了灾，却可怜苏靖荷素白纤细的手掌被桌角磕破了皮。
丫头们赶紧上前探看，老祖宗已瞧见苏靖荷磕红的手背，很是心疼地拉着苏靖荷坐到身边，且责备了秦姨娘：“你如今可不是一个人，处处都得小心，好在当时靖荷反应快，若磕着碰着我的金孙子，我可不依。”
秦姨娘由着丫头扶着，微微屈膝：“老祖宗教训得是，妾以后会更加注意，今日多谢姑娘了。”
“表姑母也不是故意，大师刚才说的言语姑母都听见了，岂敢马虎。”老祖宗身侧的杜天祥赶紧出言解围，杜家送了兄妹二人入京，说是让杜家兄长到京城来请教学问，杜天祥是杜家嫡系的长孙，去年刚中了举，家乡柳州虽有不少名望之人，可论学问，自然还是京中大家多些。
提及慧言大师，老祖宗也是喜上眉梢，老祖宗素来听信大师的话语，如今大师给秦姨娘腹中孩子算了命数，乃大贵男胎，只要好好保胎，日后便是安国公府的无上荣耀。
这话老祖宗听着高兴，可也有人听了很不是滋味，大家陪老祖宗说了会儿话，便各自散去，老祖宗如今偏疼杜家两兄妹，也顾不上旁人。
离了暖心院，才走出回廊，孙姨娘便跟了上来：“姑娘好久不在府上，姨娘做了些针线玩意送给姑娘。”
苏靖荷点头：“姨娘有心了，外头天热，咱们去荣华院里说话吧。”
-
酷暑时节，屋子里也满是热气，丫头抬了冰块进屋，苏靖荷也让兰英去准备了酸梅汤，却仍旧不能接孙姨娘心中大火。
拿了些香囊赠给苏靖荷，孙姨娘面上含笑，微微说着：“我不过被禁足了些时日，哪知道出了院子，便听说姑娘受了委屈，姑娘可是府上唯一的嫡小姐，却偏偏被那些庶女姨娘欺负，实在可恨。”
苏靖荷只静静听着，嫌热了，便让绿萝和沉香一人拿着一把扇子，扇风解热。
见苏靖荷不为所动，孙姨娘继续道：“早前就提醒过姑娘，明月紫云可都是秦姨娘的心腹丫头，姑娘不了解，我还不清楚那秦姨娘么，哪有这么好心派来荣华院只为尽心伺候姑娘，可惜姑娘心善，还是让她们逮了机会，竟敢往姑娘头上扣屎盆子，老祖宗被那毒妇人蒙蔽，可怜姑娘受罚，更可气我当时困在院子里，不能给姑娘鸣不平。”
苏靖荷浅浅一笑：“事情过去了，我也懒得记怀，如今秦姨娘有了身孕，我们也只能盼着她好了，毕竟是父亲的骨血，尤其慧言大师还断言，这孩子是大富大贵的命相。”
“可大师也说了，得先能稳得住胎儿，生下来才作数不是。”
孙姨娘说完，苏靖荷却是一愣，而后当做听不明白，转身端了冰茶喝着。
倒让孙姨娘有些尴尬，却仍不放弃，以苏靖荷的性情，还真能忍得下这口气？
“姑娘不在的时日，可不知秦姨娘怎地风光，你二嫂虽说掌着家，毕竟温顺了些，府里上下许多事情处理不平，还是得处处请教秦姨娘，加上杜家两兄妹入京，老祖宗天天把秦姨娘叫去，她们一家子倒是亲近了，更不把我们放眼里，连你大嫂子都被欺负了去。”
“大嫂素来温良，姨娘只叫嫂子少也秦姨娘往来便好。”苏靖荷说着。
“哪是我们不往来，她就不找茬了，哎，如今日子愈发难过了。”
苏靖荷沉默了会儿，却是放下茶盏，有些犹豫，还是说出口：“有件事情，我没和姨娘讲过，便是怕姨娘伤心，如今看来，也不该瞒着了。”
说完，苏靖荷略带哀伤看了眼孙姨娘。
心中疑惑，孙姨娘忍不住问着：“姑娘有何事要说？你我之间，可还有什么避讳的。”
“哎。”苏靖荷长叹一声，“姨娘不知，刚回京时，父亲曾与我谈起过世子的事情，父亲的意思，大哥身为长子，又孝顺懂事，最适合不过……”
苏靖荷顿了顿，看着孙姨娘眉眼皆是喜色，才继续道：“我也是没有意见的，那日后便开始与姨娘您亲近了，可那时候正好母亲孝期未过，不能上书奏请，当时父亲应允我，等母亲一年孝期过去，就上折子册立大哥，可……之后我去了舅父府上，也不知怎么就没了下文？”
一年孝期已经过去好几月了，却从不曾听老爷提起过，孙姨娘不觉脸色差了些：“可是之前你大哥做了些混账事情惹你父亲不痛快，才……”
苏靖荷摇头：“孙家的事情，大哥虽有些牵扯，倒也不是大错，父亲还不至于在这等大事情上迁怒，只是……”
苏靖荷抬眼，惋惜看着孙姨娘：“只怪大哥运气不好，这时候碰上秦姨娘有孕，父亲与秦姨娘恩爱多年，好不容易盼来的孩子。”
孙姨娘此时脸色已是大变：“姑娘是说，老爷是因为秦姨娘肚子里的孩子才有所迟疑？”说完又摇头否定道：“不会的，这孩子还没出世，老爷如今年纪也大了，不可能再等这孩子长大的。”
“说的也是，可，昨儿父亲还和我说，等秋天到了，还要带几位兄弟去狩猎，父亲可不觉着自己年岁大了。尤其舅父前些日子还同我说，父亲近来上朝时总是满面红光，喜乐得不行，老来得子的喜悦，自然是不同的。”
孙姨娘握紧了拳头，手指却止不住地微微发颤。
“可能也是我多心了，再等些时日吧，兴许父亲事忙，忘了。不过，我今日却有些担心，慧言大师的话让我疑惑，安国公府本就是富贵府邸，秦姨娘的孩子大富大贵倒是正常，可他却说日后安国公府的荣耀也在他，难不能，以后安国公府还是这个未出生的孩子说了算？”
“怎么可能，也要秦姨娘有本事生得出！”孙姨娘咬着牙说道，此时面上已是阴狠。
“对了，三弟最近读书愈发用功了吧？连我舅父都知道他了，说是在周家的学堂里得了周老夸赞，这在京城可是少有呢，父亲素来敬重周老，可是高兴坏了？”
苏靖荷转了话题轻松说着，孙姨娘却是轻松不起来，秦姨娘肚子里的孩子或许等不到册立世子的时候，可苏佑却越发长大，也很出息了，她儿子的世子之位一天不定下来，她心里如何能踏实。
“姨娘？姨娘？”
苏靖荷连唤了几声，孙姨娘才回过神来，有些歉意问着：“姑娘刚才说什么？”
“我说，杜家兄长进京求学，怎么还带了妹妹，求学可不是短时可成，难道杜家姑娘要一直在京中陪着？”
“哦，这事我倒是知道一点，听说陛下要选妃了，京中各府都忙着张罗自家到了年纪的姑娘，之前杜家姑娘和你二哥的婚事没成，如今怕是生了送女儿进宫的心思，把女儿送进咱们府里，可不是想求着老祖宗帮忙么，不过我也是听说，作不得准。”
苏靖荷点头：“杜家姑娘若是进宫，咱们府在圣上面前也多了个人说话，只是，若真有事情，人家帮的，也只会是秦姨娘吧，看来日后我可得长点心，莫得罪了姨娘才是。”
说完，又自嘲笑了笑：“如今秦姨娘可是府上的宝贝疙瘩，吃的穿的都处处小心着，我就是想得罪，怕也进不了她的院子，如今还能和秦姨娘亲近的，怕也只有那位杜家姑娘了吧，可我瞧着她却不是很机灵，和秦姨娘性情不太像。”