这间院子是专门招待商号贵客的，布置得干净雅洁。钱掌柜还怕小宝嫌不周到，每天无数次嘘寒问暖。小宝见了他只是笑嘻嘻的，绝口不提买办货物之事，每天带着书生他们吃香喝辣，到处游玩。
如此一连三天，钱掌柜终于忍不住了，找到小宝问道：“魏少爷到底想好了做什么买卖没有？你早点告诉我，我也可以早点放出消息来帮你置办货物。”
小宝装作为难道：“你也知道的，我是第一次出门做生意，实在没有经验。这几天你以为我是玩吗？我到处打听什么生意最赚钱呢！少爷我一定要开门红，不然钱没赚到，老爹的财产我就只好晚些年再摸。你想这么大的事，我能不慎重吗？不如老钱你给出出主意。”
老钱眼睛一亮，吩咐下人办了一桌上好席面，拉着小宝仔细商量：“如果只是置办货物往北边倒腾也容易，我们这里出产上好绸缎和茶叶，只要带到北边，转手就是二成利。”
小宝一听大摇其头：“才两成！这么点钱怎么显出我魏少的手段！最起码一个来回倒腾个一倍的利才好！我老爹年轻时就是靠这种手段挣下这么个大家业，我怎么也不能让老爹失望不是！”
老钱一听小宝连两成利都嫌少，想要赚一倍的利润，顿时眉头紧皱，心里道：死爆发户的儿子！你以为钱是这么好赚的吗？哼！越是心大越是空心吃白粥！他迟疑道：“一倍的利！到哪里去赚这笔钱啊！”
小宝就是想让他自己提出来贩粮食等货物到元国去卖，所以死也不说，只在旁煽风点火：“老钱你神通广大，好好想想一定有办法。如果找到发财的路子，我们哥俩二一添作五，反正本钱是我出，剩下一切你搞定。赚了钱，我呢，在老爹面前好好风光一次。你呢，也别当人家的掌柜了，自己开个商号安享晚年多好！”
老钱一听本钱仍是小宝出，可利润一人一半，顿时大为心动。小宝看着他的神色，心道：哼！你丫丫滴老狐狸！不怕你不上钩！
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两人云山雾罩地胡侃了一阵，小宝见老钱仍没有往粮食上想，不由心烦：笨死了！算了！我找个人提醒他！当下他拱拱手说上茅厕，趁机溜出去把书生叫过来，如此这般的吩咐了一通。小宝便又回转酒席边，继续和老钱胡吹。
正聊得投机，书生跑进来，装模作样一揖道：“少爷！我今天打听到个消息，也不知是真是假。听说元国那边正闹饥荒，我们只要贩点粮食过去一转手就是几倍的利……”
还没说完，小宝就故意打断：“别瞎说！你懂个屁！生意是那么好做的？一边凉快去！”
老钱听了若有所思：“贵师爷说的没错，如今元国那边是在闹饥荒，粮食利润很大，而且药品也一定缺货，看来这倒是一个好机会！”
小宝马上装作大有兴趣的模样道：“哦？真的？那我们就试试这个买卖！”
老钱面有忧色：“去年清国粮食丰收，价格倒是没问题，而且药品货源也很充足。问题是我们必须打通关节，搞到通商路引。说到这个也还算简单，我跟此地知州大人有交情，可以花钱买。可最大的问题是边关清元大道上不太平。只怕赚了钱却没命带回来啊！”
小宝马上摆手道：“想我老爹年轻时也是油锅里捞银子的狠角色！我倒不信，我比我老子差了！老钱，我们就干这个生意。不冒大风险，哪里赚得到大银子！本钱仍旧我出，利润我们二一添作五。不过老钱，要搞就要搞大的！你在这里也很有关系，我们除了买五万两的粮食之外，再进个五万两的药品和布匹。你想办法赊点账，多搞些粮食。等回来我在本钱里扣除，利润仍然一人一半。”
老钱本来倒是有点心动，可听到小宝要他凭关系去跟粮号赊帐，顿时很不情愿。
小宝知道他的心思，继续鼓动道：“你想想，我必须留点钱雇佣清兵护送，这也是一大笔钱！这样一来，买的货物就少了。辛苦一次，索性搞得大些，你不想晚年做个富家翁抱着美娇娘享福吗？”
老钱的脸红一阵白一阵，连胡须都在抖动，末了咬牙道：“好！干了！我就找关系赊帐！但你的十万两本钱得拿出来！粮号至少要付七成现银才肯赊帐。这样一来，我们等于多出一万五千两本钱的粮食。至于药行和布庄，一向都是现银交易。”
小宝大喜，将皮袋从怀里掏出来：“那就麻烦老钱你找珠宝商人过来估价。”
待老钱走后，小宝悠闲地跷着二郎腿，心道：饶你奸似鬼，也喝了我小宝的洗脚水，哼！亏老子我装斯文装到现在，真是累死人鸟！
接下来的事就好办了。老钱将所有人手都派了出去，放出风声收粮收货。一时各大粮号、药行、布庄的老板伙计频频上门接洽。老钱先将药品和布匹谈妥了，便开始一心一意对付粮号。他也是老做买卖的人，先不提向粮号赊帐的事，而是现银交易引人家上钩，等到找中人签交易书了，这才为难的说因这次交易数量太大，要赊三成账云云。那些粮号一来知道艾记的名声在外、信誉有保障，二来也不想错过这么大笔买卖；要知道就算赊三成帐，他们的利润仍是可观；因此都不约而同同意了。
小宝则将带来的珠宝交给珠宝商，最后在老钱的斡旋下，还剩了几粒金刚石就换到了十二万现银。十万两办货物，五千两打点知州大人办通商路引；剩下的一万五千两据小宝说必须留着请清国军队护送到元国境内。老钱也无话可说。
十来日点货发货忙碌后，浩浩荡荡的贩货大队就出发了。由老钱亲自带队，小宝和书生等人仍是骑着大走骡跟在一边。这次总计买到将近三万石粮，都是上好谷子、大麦及小麦，做种粮都没问题；另外有几百担各种药品和布匹。所有的货物装了将近三百辆大车，每辆都是靠五六匹健骡壮马来拉。光这个车队，几乎就将宁州城附近所有的骡马行一网打尽。为此小宝又额外出了一千两脚钱。
此时春光无限好，小宝走在道上心情也是无限好，心想：就算出了这么多钱又有什么打紧！那些骡马迟早被我一起拉上山，算起来老子又大赚了一笔！
走着走着，边关的佛山镇已经在望。小宝吩咐书生等人混在赶车队伍里少露面，他自己仍是大摇大摆地骑在神气的大青骡上——要知道他现下那副打扮，只怕他“老爹”亲来，也是认不出滴！
一到佛山镇，老钱就催着小宝去找边关将领商议护送之事。小宝心想；如果真找到大批军队护送，老子还怎么把东西都拉上山！他一边敷衍拖时间，一边转着眼珠想妙计。不知不觉天已黑了，车队在镇上滞留下来。