户部满尚书冷僧机摇摇晃晃地走出豫亲王多铎府，脑一片空白。大热天，他却如同打摆般阵阵冷汗，衣服粘在身上，脚步都是飘虚的。
随从见老爷进府还好好的，出来时却是这副模样，再仔细看老爷脸上还有一道明显的五指印，明白他是被豫亲王爷责打了，好心上荔扶，低声劝道；“老爷，先家去休息会。”
冷僧机这才从茫然状态回过神，秘推开他：“滚！”说着一脚踹过去。那随从被他踹得一连几个跟头翻出去，爬在石板地下半晌起不了身。冷僧机借此出了口闷气，冷冷道：“还不起来把马牵过来？在王爷府前丢人现眼么？”
那随从好不容易才爬起身，捂着腰眼直抽冷气，一瘸一拐的把马牵过来。冷僧机上了马背，狠狠一鞭抽在马屁股上。那马疼得惨声长嘶，甩开四蹄就朝前飞奔。
冷僧机被马秘带出去，身朝后一仰，差点摔下马背，眼见街道快速后退，马蹄得得声几乎连成一线，他猛然醒悟过来，赶紧拉紧缰绳——这里毕竟是京城，这样纵马狂奔踩到人就麻烦了。到底是，要顾着体。
身下的马不满地喷着响鼻，蹄使劲刨着路面，速度渐渐慢了下来。冷僧机拉着缰绳，眼前又闪过刚刚那一幕。
姜壤在多尔衮援军到来之前一鼓作气又攻下了汾州，现在山西全境都已经落入他手里。多尔衮大军迟了半日，接到战报之后只好进驻潼关，堵住叛军南下汉的最后一道关卡。姜壤却也不急着南下跟多尔衮的大军正面开战——毕竟潼关乃天下第一雄关，背*黄河，天险难渡。他扼住大同出往关外的古长城咽喉要道，以雁门关、太原、忻州、汾州为据点，把山西全境控制滴不可破。
山西境内多山，地势复杂，东边是高耸入云的太行山，西边则是盘旋接天的吕梁山，山西最富饶的地方其实就是一条狭长的谷道地形，连串分布着太原、忻州、汾州等重镇，而汾州正好位于太行吕梁两条山脉的余脉口里，如同虎牙般扼住山西全境——往南便是一马平川的临汾平原地带，占据了汾州，救于守住了山西南边的咽喉要道。
这个局面一摆开，任谁都知道姜壤的如意算盘，他是准备借助天险地势，跟多尔衮大军来个持经锯战。
多尔衮暴跳如雷，却又无计可施，好在他的军队十倍于姜壤，他动了个包围的念头——南北两路大军，敬谨亲王尼堪还领着东路军在石家庄待命，再加上榆林的本来五万驻军，可以把山西围得像铁桶般。时间一久，姜壤叛军无路可逃，粮草无继，自然不攻自破。
可是在刚摆出全军围敌的阵势时，一则噩耗让多尔衮气得七窍生烟——这个节骨眼上，江西金声恒竟然也起兵反了！真是按了葫芦起了瓢！这金声恒也是汉人，本来一直以满清正统自居，没少帮着清廷镇压汉人起义。可不知道是长久不得重用渐萌反意，还是本来就跟姜壤勾结想浑水摸鱼，反正他也反了！
眨眼间南昌周边全险。多尔衮只好派敬谨亲王尼堪的东路军南下，同时命自己部下何洛会分兵一路，另领两路军南下攻打金声恒的叛军。
这样一来，粮草问题迫在眉睫。何洛会和尼堪的两路大军只带了三天的粮草就匆匆南下，多尔衮自己这边也只够三五天用的。他一道接一道加急书飞马京城，催促多铎快点把粮草运到前线。
多铎把粮草之事全都交给户部冷僧机，催着他赶紧办理。冷僧机扫了库底五十万担，已经全部送往前线。可是这远远不够。他当即昂尚书党崇雅的建议，派了自己得力心腹，拿着清国的国书，南下明国购买粮食。
不料这名心腹带着十来名护卫竟然从此杳无音讯，生不见人死不见尸，凭空消失了！
等他发现事情不对劲，再次派人南下明国去查访时，时间又过去五天。多铎把他叫到王府，当着郑亲王等诸多人的面，一巴掌扇到他脸上，大吼道：“再过五天不把粮草运往前线，老就以军法论处砍了你的脑袋！
还好郑亲王知道冷僧机的苦处，劝了半晌才把多铎气劝平复，最后这位火暴脾气王爷撂下话：“不管你用什么办法，一定要筹集到军粮！就是饿死百姓本王也顾不得了！再给你七天时间，这是极限！不然前线那起狼兵饿狠了，军纪无法维持，你救着皇父摄政王回来帚个贻误军机之罪！砍你脑袋灭你族都不希奇！”
冷僧机摸着脸上的巴掌印，心底直抽搐，不行！得赶紧再派人南下明国买粮，可是自己那名心腹到底是谁杀的？莫非是叛军动的手？不对啊，他动身的事情只有户部二十来名员知道。冷僧机忽然不寒而栗，户部有内贼！
到底会是谁？他一个个将当时在场吏数过去，半晌发现，这是根本无法猜测出来的；也就是说，连自己的副手、户部汉尚书党崇雅都保不住。
他越想越惊疑，也不往户部去了，掉转马头对随从喝道：“先回府，给我召集所有亲兵！”
他决定了，这事必须派自己最信得过的心腹秘密前往，为了前程和项上人头，必须一切小心。
冷僧机一身冷汗，拍马朝自己家飞驰赶去。
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兵部。
满尚书海禄正纳闷地对汉尚书谢启光道：“这节骨眼上忽然提升一位汉人当员外郎不好吧？”
一向温儒雅的谢启光这回非常强硬，一口就堵了回去：“有什没好的？下也是兵部尚书，难道没有提拔下级属的权利？这位张鸣玉我深知，很有能为。不过是把他从七品书吏提升到从五品员外郎，算个什么事！不劳大人亲自过问。再说了，他实心办差，为人谨慎细密，兵部同僚们都知道。不像某些人，目不识丁，身居高位，尸位素餐，简直……哼！”他冷冷哼了一声便拂袖而去。
海禄张着嘴巴发了半天呆，终于才明白最后那些词的意思——敢情是说自己啊？他顿时火冒三丈，刚想让人把谢启光叫回来训一顿，忽然想到：不行，还是让着他算了。如今前方正在打仗，兵部那么多事都是他一手操办，自己压根什么都不熟悉，不过是他跟豫亲王爷之间的传话筒。万一为了这个他恼了，告病或者致休，那不是要了自己的命了！一名小吏的提升，睁一只眼闭一只眼算了，哼！等过了这个节骨眼，再跟他算帐。()