洪泽湖。
清粼粼的湖水微波荡漾，广阔的湖面上点缀着朵朵白帆。近岸的河岔里都是比人还高的芦苇荡。正值仲春，微风吹过时，碧绿摇曳的芦苇唰唰地弯下腰，露出里面密如蛛的水道。许多小渔船正在那里捕鱼。一下去，拉起来都是不住跳动的鲜活鱼儿，光洁的鳞片在艳阳下反射出鲜亮的银白色。慢地拉着，船上的渔夫唱起扬的渔歌，不时从上摘下过小的鱼儿重新抛进水。小鱼儿们侥幸重新得回性命，摇头摆尾地很快消失在清澈的湖水里再也不敢冒头。
空气满含潮湿的鱼腥和水腥，这种味道是如此清新，带着南方水乡特有的滋味，就连住在这里的百姓们都仿佛彻底融进这股味道里。
渔家姑娘们脸上带着水色的滋润，鲜嫩得像春天湖岸边的碧桃花，乌黑的头发上扎着农家土布蓝花头巾，滋润的红唇就像清水里的红菱角般。她们卷起一截裤管，露出雪白的天足，悄生生迎风站在船头上，不时弯腰从清水里捞出一枝碧绿生青的茭白。那些茭白水淋淋白馥馥，就跟她们的素手一样雪白粉嫩。
魏小宝哼着不成调的小曲儿，后脑勺枕在一支胳膊上，闲地躺在租来的小渔船里。头上是一轮温暖的日头，他不时略略抬起身，看着擦身而过的渔船上的渔家姑娘们，朝她们咧开嘴角露出自认为最帅的微笑。
渔家姑娘们咯咯娇笑，跟同伴互相对望一眼，大方地隔船向他抛来水淋淋的茭白。小宝嬉皮笑脸道声谢，捞过茭白随便望脑后一丢，冲摇桨的船夫叫道：“姑娘们赏的，给老接好了！”
日头如此温暖，微风带着沁人的水草香，这里的姑娘这么热情，小宝简直陶醉了，心里忽然想，如果一辈不回京城，闲的在这里做个富家翁，可真是天大的美事。
可惜……他长长叹了口气。想老我从来没什么大志向，一辈不过是想做个大大的财主，买一大片土地讨一大堆美貌娘，现今富贵是足够了，也绝对已经出人头地，可是却被大大小小的人和事绑得紧紧的。大清一等忠勇侯、建宁额驸、皇帝的妹夫、朝廷里呼风唤雨的得力大臣，岂是说走就走得了的？不说皇帝需要老，就连现在的大清国也需要老，如果一走了之，只怕以前所有的努力都白费了，何况根本丢不下那些现今都在朝出人头地得到重用的兄弟们……他胡思乱想，渐渐神游天外。
“小宝……”岸上的鸣玉朝他挥着手。魏小宝思绪被打断，朝身后摇桨的船夫摆摆手让他往回划。
岸边有间四四方方的草寮，高出地面一大截，面对着芦荡碧波，四周茸茸青草向着天空笔直地伸出嫩绿的草芽尖儿，看得人绿绿痒痒的直挠到心坎里。东一丛西一丛的浅紫粉白的野花在青草间烂漫地开着。几棵杨柳斜斜栽在水边，盘虬的老根伸到岸边清澈见底的浅水里，嫩绿柔软的杨柳枝条在水面上依依飘拂。
指头长的小鱼群在老树根间穿梭，不时大着胆唼喋垂到水面的嫩柳，小小的稚嫩的嘴一开一合。正觉得有滋有味，忽然被水声惊动，它们刹那间四散，惊慌地逃到老根底下的隐蔽处，还悄悄地不死心地微微朝外探出一个个小鱼脑袋。
草寮顶上的茅草还是几天前刚刚割下的，青绿芳香，铺得严实厚密。宽大的草寮正央是一个火塘。柴火烧得正旺，火舌不断窜得高高的舔着漆黑的锅底。一锅鲜美的鱼汤咕嘟咕嘟煮得正开，鲜香跟着白白的蒸汽蒸腾而起，老远都能闻到香味。
青青站在火塘旁边，不时拿起汤勺撇去鱼汤上的些微白沫。她穿得犹如当地的渔女，一身朴素的青布衫裙，头上一般扎了根蓝花土布头巾，只是那些寻常渔女哪有她这般颜色，当真是皓腕凝霜雪。顾盼间春水春色都被她比了下去，如同一枝亭亭绽放的带露白茶。
鸣玉仍旧一身宽大的白葛长袍，站在茸茸青草地上，一头乌黑的长发漫拢在脑后，长长地垂到腰际。身资挺拔，卓而不群，看上去仿佛如同春日微风一棵迎风摇曳的雨后幽兰，雪白芬芳，娇艳欲滴，所有的春光刹那间凝结在她身上。
二女看到小宝跳上岸来，都是亲热地朝他微微一笑。小宝忽然觉得这一幕实在太美了，情愿停留在这一刻直到天荒地老。
浑身的热血全都冲到了头上，他动情地跑上去一手搂住一个，朝她们笑道：“现在老就是为你们死了也愿意！”
“好好的说干嘛不吉利的话！什么死死活活的！”青青啐道，嗔怪地拿起汤勺敲了敲小宝的脑袋，只是动作轻了又轻，仿佛怕真的敲疼小宝似的。
鸣玉感觉到腰里小宝那只手的温热，脸上顿时火烫火烫。她不动声色地悄悄挪了点位置，低下头去收拾桌，借此掩饰自己心头小鹿撞般的悸动。
饭菜很快摆开，豆腐鱼汤，茭白三丝、葱油春笋、掐豌豆尖儿、油爆河虾……样样都是附近出产的家常时鲜。小宝吃一筷便赞一声青青的厨艺，手跟嘴没个消停的时候。
青青捂着嘴巴笑道：“我们在这里都住了三天了，你还没吃厌。干脆就在这里住一辈算了，好让你天天吃。”
“吃不厌！你就是煮泥巴老也觉得是天底下最美的美味。”小宝依然赞不绝口。
鸣玉忍不住微微笑道：“对了小宝，我们在这里停留的时间好象长了点，不如明天还是继续南下，毕竟你的差使要紧。”
说到这个小宝顿时有些扫兴，闷头吃饭不再出声。
青青看了眼小宝，又瞄了瞄鸣玉，心底动开了某种心思。她暗自做了个小小的不能算阴谋的阴谋决定。
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冰轮当空，天地一片朦胧银白。
湖光月色交相辉映。远处湖心里仿佛还有一轮明月，层层波涛涌动着碎银般的粼粼白光。近岸处，浪花温柔地拍打着河岸，哗啦啦的节拍声响夹杂着风吹草丛的唰唰声。天地一片静谧祥和。
忽然远处水面上拨刺一声响，隐隐可见一条白晃晃的大鱼跃出水面。一圈圈涟漪带着银光泛开。没多久涟漪渐渐越散越大，湖面又恢复了宁静。
小宝坐在湖岸的柳根上，托着下巴看着眼前的风景，觉得心底也跟现在的天地一样宁静。青青晚饭时多喝了两杯，现在她睡得非常香甜，小宝可以听到身后青青均匀的鼻息声。鸣玉却还没睡着，她翻了个身，接着身后响起窸窣的穿衣声。
细碎的脚步声来到他身后，一只手掌按在他肩膀上，鸣玉俯身在小宝耳边小声问道：“怎么？你睡不着么？”
宝拍拍身边，腾出一块干净空地，示意鸣玉坐下。
鸣玉拢了拢长袍，贴着小宝坐下。两人一起捧着脑袋看着波光粼粼的湖面。良久鸣玉长长吁了口气，悄声感慨道：“这里真好啊！”
“是啊。”小宝点点头，忽然很想跟鸣玉说说心里话。他低声道：“今天老还真产生了这种念头，真想跟你们永远住在这里不走了。不过很可惜，不过是忽然的想法，当不得真的。我们怎么可能跑得开呢？”
他微微叹口气接着道：“你说当初我们在山寨的时候，不过是想混口饭吃想活得像个人样。如今一切都有，可是又身不由己了。官越做越大，老肩膀上的责任也越来越重，昨天还是一个山贼大王，可能哪天就掉了脑袋。可是忽然间又成了大清重臣。老其实到现在还是迷迷糊糊，怎么走到这步实在不明白。”
鸣玉微笑道：“小宝哥，你虽然不明白但是我很明白。早就问过你，你的心究竟有多大？你自己知道么？”
“实在不知道，老只知道不能让人活活吞了！老是不能吃亏的人，尤其看不得兄弟们吃亏。”小宝摸着心口自问。
“那就对了，那么多兄弟都指望你看着你，你可不能让大家失望。”鸣玉幽幽叹口气，“跟着你的人越多，你就越会感觉到肩膀上的分量，这是很正常的事。也许你没察觉到，其实现在你的心目，皇上也是你的兄弟，你也觉得有责任帮他。”
小宝无声点点头，认可了鸣玉的话，接着又道：“还有你，还有青青，还有建宁和她没出世的孩……哎，好大一堆人都*在老肩膀上，我魏小宝再怎么都不能眼睁睁看着你们吃亏，总想让大家都过上好日。”他忽然明白了，嘿嘿笑道：“原来老喜欢当大哥，喜欢照顾别人时那股威风劲啊！”
“我一直都清楚这点，小宝哥你是个好人。这么多年都是你一直在照顾我，如果不是你，以前在山寨的时候我可能就有大麻烦了……”鸣玉的声音低了下去，头渐渐*在了小宝肩头上，柔软的发丝拂得小宝脖颈边痒痒的。
当初照顾鸣玉只是因为她是山寨里唯一的读书人，自己一向佩服会读书的人，这才有意无意地一直关照她。没想到鸣玉竟然一直把当初的点滴牢记在心里，莫非她现在就想以身相许了？小宝又惊又喜，竟然感觉很有些慌乱，激动得心头七上八下。他的手不禁悄悄摸上鸣玉的肩头，紧紧揽住了她，脑里乱哄哄的——难道她现在就想了？这……
鸣玉朝他侧过头来，脸上带着羞涩，嘴唇微微哆嗦，乌黑的眸深处却有火花在闪动，仿佛在期盼什么似的。
小宝脑里轰隆一声大响。这一刻，眼前的湖光月色只有这个从小跟自己耳鬓厮磨一起长大的美丽姑娘，这个一直男扮女装不露声色的机智女，只有鸣玉。()