孙坚不像周异和颜衡，非要坚持各种庸俗的礼仪，对晚辈很随便。他读书不多，却从现实生活中悟出来了很多道理，且能深入浅出，举一反三。
周瑜刚要说话，又被孙坚打断了：“记住，要畅所欲言，言无不尽，说错了怕什么呢？”
周瑜这回没有顾虑了：“伯父此次出兵，不是最佳良策。”他一开口，就给孙坚一个重击，“恕侄儿直言，今日联军讨伐董卓，败多胜少。当年，六国连横以抗强秦，兵马合在一起，胜于强秦，钱粮堆在一起，不输于强秦，结果却不抵强秦，原因就是联而不合，合而不力。强秦是一个握紧的拳头，六国则是六根分开的手指，即使一起攻秦，仍不能胜。强秦时代，天下大势是由割据到统一，而今则是由统一到割据，各州郡的太守无不清楚而各怀异意。六国不抗强秦，必遭灭亡，因而还能全力一拼，而今各州郡不去讨伐董卓，仍可以割据一方。所以，今日各州郡的联合比不上六国连横。”
孙坚连连点头，示意周瑜接着说。
“董卓在黄巾军之乱中出任将帅，身经百战，深明军事韬略，绝非平庸之辈。他以天子的名义发出号令，许多州郡还是要响应的。中原人对董卓的估量忽略了两点，一是他的后方极稳固。我游历时到过陇西一带，也听到许多关于董卓的传说。董卓到中原杀人如麻，不得人心，但他在家乡却乐布善施，深得人心。二是他的军队都来自函谷关以西，民风尚武，连妇女都能弯弓作战，男人更是勇猛强悍，天下无人不怕，而中原各地儒学至上，民风崇文贬武久矣。董卓后方稳固，控制了天子和朝臣，已经是立于不败之地了。”
这一点是孙坚想都没想到的：“如何不败呢？”
“董卓的后方是凉州，在雍州的势力也极大，东北便是羌胡之地，那里的部落和董卓渊源极深，又素来受汉王朝的欺压，反汉之心久矣，绝对是董卓强有力的外援。联军即使齐心协力打败了董卓，董卓就把天子和朝臣掠到雍州的长安，以避其锋。联军打到洛阳，已是强弩之末了，再打长安，就有全军覆灭之险。不打长安，天子和朝臣没有救出来，群龙无首，天下真的要大乱了。董卓在长安隔岸观火，坐收渔人之利。”
周瑜又分析了攻打长安的危险：“即使各州郡一心拥戴袁绍，也万万不能乘胜攻打长安。长安背靠凉、雍两州，董卓在自家门口作战，以逸待劳，和羌胡之地互为犄角，以此为外援，直接威胁联军的侧翼和后路。联军远途奔袭，人困马乏不说，仅粮草一项就足以致联军于死地。即使袁绍能筹到足够的粮草，由于路途太远，极易受到董卓和其它势力的攻击，没有保障。联军不能速胜于长安城下，又不能保障粮草，岂不像走钢丝一样危险。洛阳之战，联军至少还有民心可以依靠，而凉、雍二州和羌胡之地荒凉多沙，人烟稀少，联军的兵将不服水土，兵勇将不勇，精兵不精。当地的民俗人情与中原差异太大，联军不可能得到当地居民的支持。在他们眼里，联军是侵略者，董卓才是正义之师。”
这一番话，听得孙坚心悦诚服，周瑜若不是他的晚辈，他真想起身相拜。
孙策大惊：“公谨，听你这么说，我们岂不是要退兵吗？”
“既已出兵，就不能退，否则失信于天下英雄，就十分不利了。孙子有云，打仗要看政治、天时、地利、人和和法制等五个方面，政治排在第一。军事的失败往往是政治的胜利，往往是失少得多。战争是政治的一种形式，无非是想达到某种政治目的。联军有十几路人马，伯父只是其一，胜而无大获，败也无大害，以伯父的英武，只要见机行事，不会有大祸。”
周瑜呷了一口茶，接着说：“明枪易躲，暗箭难防。我觉得伯父此次出兵，最应该小心的不是董卓，而是自己的盟友。”
“贤侄说的有道理。”孙坚很大声地说，“这一点正好说到我心上了。”
“伯父，贤侄以为，汉室衰微，气数已尽，我们不可逆天而行，做刘家的殉葬品。董卓是蛮夷之人，只知武功而不懂文治，被百姓所弃，被士大夫们所不容，他不可能一统天下。袁绍、曹操、袁术、公孙瓒、公孙度、张绣、刘虞等豪杰，无一人能震慑四方，尽收天下人心。今后天下必成群雄割据之势，先是春秋时期，诸侯多如牛毛，再进入战国时期，只剩下为数不多的几个霸主，最后天下一统，建立一个新的王朝。我们现在所处的，就是春秋时期的前夜。”
孙坚听到这里，禁不住站了起来，来到周瑜前面前：“贤侄，那我今后该怎么干呢？”
周瑜谈古论今，感觉好极了。他自从和孙策结拜之后，就格外注意孙坚的动向，侃侃而谈。
“贤侄游历天下，根据山川地形和政治人事，觉得供天下英雄创业的地方只有三处：一处是大致北起幽州，南至长江北岸，西起东海之滨，直至雍州。这个地区以洛阳为中心。近四百年间，这里累代高官，实力雄厚的皇亲国戚和世家大族数不胜数，兵力最多，人才最多，钱粮也最多，但兵乱不止，受到的破坏也最大。目前有一大半的英雄人物集中在这里，想建立功业。伯父，此地不可久留，暂时更不可以去争，尤其是伯父您。”
“为什么呢？”
“其一，洛阳地区是政治中心，数百年来，士大夫和百姓的门第观念都很重，乡土意识很浓。袁绍逃出洛阳时，仅一人一骑而已，但袁家世代高官，四世三公，门生和亲信无数，他出师有名，振臂一呼就有那么多人响应。伯父和袁绍相比，胆识和谋略都不在他之下，却只能当他的先锋官。伯父威震天下，我没听说过袁术有何辉煌的战绩，但伯父不得不依靠他。这全是伯父出身低微和袁氏兄弟祖上庇佑之故。其二，伯父生长在江东，在江北之地没有凭依。土大夫不肯辅佐你，百姓不肯归附，无法立足，如何图谋大业呢？其三，此地区豪杰最多，世族最多，争杀势必最惨烈。根据扬长避短和避实就虚的原则，这地区显然不是伯父创业的地方。”
“第二个创业之地在哪里？”
“以成都到汉中为中心的巴蜀之地，也是一个英雄创业的好地方。益州沃野千里，但山川险峻，交通不便，易守难攻，西面和南面都是各少数民族的部落，极容易制服。高祖刘邦就是以此为根据地，屡败屡战，最终打败了比他强大的项羽。伯父征战多年，却从未踏足过那里，人生地不熟，又不能服众，就像桂阳的荔枝种在巴蜀的土地里，长不出丰硕的果实。”
“第三个创业之地呢？”
“第三个创业的好地方就是长江以东的吴越之地，背靠东南两海，鱼虾丰富，空气清新湿润，土地富庶，一年四季，米粮充实，可养精兵百万。伯父生于吴郡，在丹阳和会稽一带威名最盛，人心极隆。丹阳地势险阻，山谷万重，有数千里之地可以周旋，民风强悍，稍加训练，便是天下有数的精兵。而且丹阳还有丰富的铜铁矿藏。这里才是伯父创业的根基之地。伯父是名正言顺的长沙太守，一举平定过长沙、桂阳、零陵三郡的叛乱，威名和声望都无人能及，此地也是伯父创业的首选。伯父经营三郡之地，派伯符回吴郡联络家族势力，外结丹阳和会稽的豪杰，北伐西进，双拳合击，环顾长江以东，必是孙家的天下。”
孙坚听着听着，仿佛天下之间日明风清，脑海里的一切都豁然开朗了。
“英雄人物若不能三地据其一，连春秋时期都挨不过去，就会被他人吞并，或是偏安苟活，无成大业的可能，不值一谈。成大业者，必须先有根基之地，才能图大业。胜败乃兵家常事，但只要有退路，就有转败为胜的可能。楚汉相争，就是最有力的铁证。黄巾军有百万之众，势不可谓不大，打的胜仗不可谓不多，败得为何那么快呢，就是因为没有稳固的根据地，打败了，无路可退，打胜了又无粮可继，只好掠夺，民心尽失。”
孙坚和黄巾军不知交战过多少次，深以为然。
“那进入战国时代之后，天下又将如何呢？”
“洛阳战区的英雄最多，地源最广，厮杀也会最久。江东和巴蜀两地，对手不多强敌更少，尤其是江东，几乎找不出能和伯父相匹敌的人。伯父若能最先割据成功，就派伯符率大军西进，从巴东攻打蜀地。若能攻下蜀地，伯父就三大战区有其二，战国时代就结束了，统一全国的日期就不远了。对洛阳战区，则隔岸观火，伺机而动，若是没有做好进攻准备，就联弱抗强，分而治之，若是做好了进攻准备，就联强击弱，灭弱之后再图强。”
立足江东，攻伐巴蜀，缓图中原，这就是周瑜送给孙坚的九字方针。
孙坚连连点头，又问：“攻蜀若不能呢？”
“侄儿以为，攻蜀若不胜，没有足够强大的外援，万万不能踏入洛阳战区。也许刚开始时会势如破竹，再下去一定会兵尽粮竭，而中原的人力和钱粮却还源源不断。侄儿周游天下，一个很深的印象就是洛阳战区的地之广，粮之厚，人才之盛，除非将巴蜀和江东这两个战区合并，否则，即使是孙武重生，白起再世，也不能平定中原。”
周瑜越说越有兴致，神思飞扬千里，“攻蜀不能胜，中原不能图，天下必将三分，呈鼎足之势。弱弱联合，共抗强敌，这是很浅显的道理，洛阳战区的霸主想灭其一并不容易，何况巴蜀险要之地不少，易守难攻。”