“谁在外面？”一个浑厚的声音在头顶响起。固化能量注入木藤，它们像有生命似的，自动朝四面八方分开，现出一个深邃的洞穴。洞口站着一个肥硕的中年人，秃顶，脸上堆满了肉，眼睛鼻子嘴巴挤在一起，下巴垂满了褶皱，挺着一只圆鼓鼓的大肚子，四肢又粗又短，正诧异地俯视着鲁克。
“我叫鲁克，是来采集木藤的。请问你是哪一位？”鲁克客气地说道。
“采木藤？现在还没到成熟的季节，谁让你来的？咦，你竟然没驾妖气，靠双手爬上来的？”
“我妖力低微，只能用最笨的办法。”
“哦……”那中年人点点头，突然留意到他身体里的异状，皱起眉头说，“你怎么受制于三道木藤筋？你到底是谁？”
鲁克心中念头急转，苦笑着说：“我是被神耆童抓到北源城来的，他要我为林泉派制造机夔。”
“机夔？”那中年人若有所思，他抬了抬手臂，腋下突然伸出一条紫黑色的触手，在鲁克的腰间缠了一圈，把他拉进了洞中。
洞口虽然不大，但里面很空旷，乱七八糟堆满了粗壮的木藤，就像一个仓库。
那中年人把鲁克放在地上，温和地说道：“我已经很久不管林泉派的事的了，神耆童在搞些什么，我一无所知。”
鲁克隐隐猜到了他的身份，小心翼翼地问道：“你是不是林泉派的元老帝江神？”
“是的，我是帝江神，这些年来我一直住在这个隐秘的山洞里，跟木藤作伴。难得你能到这么高的地方看我，来，陪我聊聊，下面都发生了什么？”
“我只是神耆童的俘虏，受他胁迫，为他做事……”鲁克把他知道的情况说了一些，当提到林泉派和烛阴联手发起叛乱时，帝江神吃了一惊，打断他详细盘问经过，但鲁克所知甚少，语焉不详。
帝江神沉思了片刻，又问道：“那么他胁迫你制造什么机夔，这又是怎么回事？”
“机夔是一种特殊的武器，有了它，即使是最普通妖怪也能变得无比强大。”
“有意思，你能说详细点吗？”
“……巴蛇在下面等我，如果不见我下去，他向神耆童报告说我逃走了，我可要吃不了兜着走的！”
“你这么怕神耆童？他除了精通有限的几门妖术外，无论实力还是头脑，比起飞鼠来都差很多！”帝江神随口说道，这透露出两者在心目中的地位。
“他在我身体里埋下了木藤筋，只要愿意，随时都可以把我捆成一根木桩。”
“木藤筋是我给他的，有我在，你只管放心！”
鲁克心中一动，趁机问道：“有没有什么办法能把木藤筋解开？”
“办法当然有，不过神耆童制住你自有他的道理，怎么说我也是林泉派的长老，总不能拆他的台吧！快点，别浪费时间，告诉我机夔的来龙去脉，我不会亏待你的！”
鲁克悻悻地笑了笑，整理了一下思路，把机夔的由来和原理简单解释了一遍。帝江神陷入了沉思之中，过了半晌才自言自语说道：“人类真了不起，有些东西是我们妖怪族怎么都比不上的……”
“什么东西？”鲁克情不自禁地问道。
“创造力！这是妖怪与人类最大的区别！”
鲁克从帝江神的言谈中发觉，这位林泉派隐退的长老跟年北桥有一些相似之处，这让他油然生出一种亦师亦友的亲近感。
“那么你到这里来采木藤就是为了制造机夔？”
“是的，按理说用ku合金制造机身，但北源城里没有，只能用替代品，不知道效果会怎样，要试了才知道。”
“我给你一些上百年的木藤，你做一个给我看看，是不是真有那么神奇。”帝江神从角落里抽出几根特别粗壮的木藤，表皮光滑，闪烁着铅灰色光华，像一根根树桩。他用肥硕的双手轻轻一搓，木屑飞扬，只剩下骨头粗细的一段芯材，交到鲁克手里。
“制造机夔还需要夔核，也就是妖兽的魔晶，修炼的时间越长，品质就越好。”
“魔晶？”帝江神微微皱起了眉头，他思索了片刻，说道，“你跟我来！”引着鲁克向洞深处走去。
越往前越空旷，走了大约一百余步，向右转个弯，眼前豁然开朗，一道明亮的光线照进来，刺得人眼都睁不开，空气清凉，夹杂着泥土和青草的芬芳。鲁克的心激烈地跳动起来，原来除了巴蛇所说的火山口，北源城还有这么一个秘密出口通往地面的世界。
二人离开了洞穴，来到一片突出的山崖上。
山崖向前方倾斜，脚下是万丈虚空，四周长满了不知名的异树，高大茂密，枝叶婆娑，组成一道天然的藩篱，只在靠近洞穴的地方留出一个缺口。帝江神招呼鲁克走了进去，展现在眼前的是一座隐秘的花园，姹紫嫣红，繁花似锦，空气中弥漫着阵阵幽香，如同置身于仙境。
鲁克深深吸了口气，仿佛做了许久的梦变成了现实。他羡慕地说：“原来你还藏着这么个好地方！”
“照料这地方的另有其人，他本来早就没命了，是我收留了他……”话音未落，一个高大的男子从花树后走了出来，相貌跟年北桥有几分相似，背上长着两只肉角。
帝江神微笑着挥挥手说：“飞黄，上次给你的树妖魔晶还在吗？”那男子点点头，从衣袋里掏出鸡蛋大小的一颗魔晶，表面布满了五彩斑斓的纹理，在日光的照耀下熠熠生辉。
飞黄！他竟然是飞黄！鲁克大吃一惊，脱口说道：“他是少壮派的奸细，不是给抽筋扒皮处死了吗？”
帝江神把魔晶接在手里，问道：“你听谁说的？”
“是巴蛇。”
“那个多嘴的家伙……他只说对了一半，飞黄的确是飞鼠郑蔚派到北源城来探听情报的，不过他并没有死，我收留了他，作为报答，他帮我打理这个花园。”
鲁克好奇地问道：“他为什么不离开？”
帝江神笑了起来，说道：“你是不是也想从这里逃走？不要枉费心机了！这里看起来只是一座普通的山崖，其实周围布下了无数厉害的结界，足以把任何生命撕成碎片，除了我以外，没有谁能完整地离开！”