远处隐约传来说话声，那是述荡和顾清翥他们，鲁克匆匆把孙狨的尸骸掩埋起来，整理一下衣衫，朝他们快步走去。
当他再次出现在众人面前时，每个人都吓了一跳。
“鲁克，你这是怎么了？好像在血池里洗过澡一样！”英招上下打量着他，猜测对手一定遭到了惨重的打击。
鲁克故作镇定道：“那个半妖人狙击手是一头尖嘴猴腮的金线狨，我追上了他，他很顽固，什么都不肯说，还试图袭击我，我只好用了一点手段拷问他……”
拷问的过程一定充满了血腥和暴力，惨不忍睹，虽然他没有明说，但在场每个人都能够想像。曹静望着他身上的血渍，不由打了个寒颤，眼前的鲁克，真的是她所认识并深爱的卢定一吗？
“他都说了些什么？”顾清翥打断了他，她迫切想知道结果。
鲁克把孙狨招供的情报说了一遍，为了节省时间，他的语速很快，标准的普通话加上清晰的口齿，大家听得很清楚。
“看来牒荼母体和半妖人已经勾搭上了！”述荡若有所思地说。
“孙狨人呢？”顾清翥还想挤点东西出来。
鲁克尴尬地说：“我下手太重，没留下活口，真是抱歉。”
“那他的尸体呢？”
“……掉进深沟里，找不到了。”
顾清翥和苏标对视了一眼，他们察觉到鲁克隐瞒了什么东西，但在妖怪面前不便追问，于是用其他话岔开了。述荡何等精明，早就感觉到其的异样，他暗暗阻止了英招，也装起了糊涂。
一行人继续踏上了行程。依照述荡的指示，他们的下一个目的地是牯牛山北麓的碎石坡，那里能找到树妖族秘密基地的通风口，直通往山腹深处基因重组计划的实验室。述荡的计划是从通风口钻进去，避开树妖和半妖人的阻拦，直扑母体所在的营养池。
为了在天黑前抵达目的地，他们放弃了休息，持续不断地赶路。述荡当先引路，巴蛇、顾清翥和李兵三名机夔战士紧随其后，接着是英招、狴犴、苏标和赵得胜，鲁克照顾曹静涂凤，故意放慢速度落在最后。
曹静歉意地说：“是我拖累你了！”
鲁克突然收住脚步，他感觉到轻微的空气振动，就在不远的山头上，茂密的牒荼树丛，有人悄悄地移动，试图接近他们。纪鸫还是纪檀？一定是他们的一个！
“怎么了？”曹静本能地向四周望去，只见蓝灰色的枝在风摇曳，闪烁着一片金属光泽。
“别去张望！我们被盯上了，半妖人会竭力阻止我们接近牒荼母体的。”
“那该怎么办？要不要通知大家？”
“不用了，纪鸫还不知纪檀已经选定了目标，他打算从落在最后的下手，一口一口吃掉我们！这下他失算了，一脚踢在铁板上，脚趾头都折掉！”鲁克显得有些兴奋，似乎又尝到了杀戮的快感。
说话间工夫，他又接近了很多，隐藏在牒荼树的枝，居高临下观察着入侵者。鲁克在脑海里勾勒出他的模样，肩阔腰细，呈一个倒三角形，双腿异常粗壮，随时都能爆发出惊人的力量。那应该是纪鸫，一个雄性半妖人。
先从哪一个下手呢？纪鸫似乎有些犹豫，一男二女，男的身上沾满了新鲜的血渍，看起来像凶神恶煞，不是好惹的，女的一个是妖怪，散发出若有若无的妖气，琢磨不透，另一个脸色红润，气喘吁吁，似乎不胜跋涉。他很快决定了，从软柿开始，一个一个干掉他们，让他们笼罩在死神的阴影下，被恐惧摧毁。
他最喜欢看到弱小的生命陷入绝望，无法自拔，这让他体会到自身的强大。
目标似乎有所警觉，但他们没有发现渐渐迫近的危机，继续在牒荼树丛艰难地跋涉。纪鸫的呼吸变沉重，心感到一阵兴奋，这是作为一个暗杀者致命的弱点，如果能做到从始至终保持冷静的心态，那么他将有资格取代涂墨，成为沼南城西三区的行政长官。
现在，他只能屈居涂墨之下，充当他的副手。
所有的念头都一闪而过，纪鸫猛地一蹬树干，像箭一样窜了出去，双手拉开一根黑沉沉的金属棒，耀眼的光芒亮起，一道蓝色的弧光朝曹静头颈缠去。
“小心，是镭射光！”盘古惊呼一声。
鲁克早有防备，趁纪鸫在半空无法改变方向，和身迎了上去，一把抓住金属棒，屈起手肘重重撞在他胸口。纪鸫反应极快，手腕一翻，蓝色的弧光向鲁克手臂缠去，但胸口遭到重击，身体失去了平衡，一头栽向地面，深深陷进了土壤里。
鲁克虽然把金属棒夹手夺了过来，拇指却被齐齐切断，他感到诧异，尽管没有启动雷鸣机夔，释放出能量铠甲，但仅仅一道蓝色的弧光就能干净利落地破坏他的肢体，如果落在要害部位，那将造成怎样的伤害！
他学着纪鸫的动作把金属棒往外一拉，纹丝不动，又尝试着旋转半圈，锁扣松开，金属棒无声无息分成两截，一道蓝色的弧光跳出来，游走不定，随手挥动，弧光从牒荼树丛掠过，立刻切下手臂粗细的一段枝干。
盘古解释说：“这是非常先进的工艺，金属棒之间用若干股极细的柔性光热纤维绞合连接，镭射光在纤维内部以光速来回反射，转化为热量，纤维表面零点五毫米处可达到5000摄氏度以上的高温，能瞬间把金属汽化。”
说话间工夫，鲁克的拇指已经重新长出来，恢复了原状。他在心问道：“能量铠甲能阻挡镭射光吗？”
盘古犹豫了一下，说：“很难说，镭射光把能量高度集，破坏力惊人，我建议你不要去做这样冒险的试验，万一阻挡不住，可能对机夔系统造成致命的毁坏。”
鲁克心一动，把金属棒重新锁合起来，收藏在腰间。盘古察觉到他的心思，暗暗叹了口气，没有规劝他。
打斗声惊动了众人，他们立刻围了上来。述荡皱起眉头问道：“他是谁？”
“一个半妖人，想偷袭我们，自不量力，结果栽了大跟头！”鲁克轻松地说道。
纪鸫吃力地爬起身来，浑身骨骼仿佛被拆散，酸痛难忍。他咒骂道：“该死的，活见鬼了……”
“纪檀在哪里？”述荡打断了他。
纪鸫慢慢抬起头来，看清他的容貌，脸色大变，脱口叫道：“述荡！”
“是我，五十年前，在沼南城外，我们见过面的，你应该印象很深刻。”述荡咧开嘴，露出白森森的牙齿。当年纪鸫是他的手下败将，如果不是遄蛛蛛及时出手相救，他早被撕成了碎片。
“早知道是你，我就躲得远远了！”纪鸫额头上冒出了冷汗，显得很懊恼，他又转过头望着鲁克，不服气地说，“你又是谁？”
鲁克笑笑说：“我是谁并不重要，重要的是，你已经命在旦夕了，老老实实回答我们的问题，也许还能保住性命。”
述荡迫近一步，冷冷问道：“我一向没什么耐心的，快说，纪檀在哪里？”
“她……她在沼南城，这次没跟我一起过来。”
述荡一把抓住他的肩膀，微一用力，把骨头捏得粉碎。“孙狨都已经说了，你还想隐瞒过去吗？”
“孙狨！”纪鸫本能地望了鲁克一眼，他身上的血渍引起了他的疑心，“你，是你杀害了他！你知不知道孙狨是什么人吗？”
“半妖人狙击手，凝血者，他还有什么身份？”
“他是十手毒蝎罗唯一的儿，这下你惹上大祸了！”尽管疼得呲牙咧嘴，纪鸫还是幸灾乐祸地挤出一丝笑意。