鲁克喘息得越来越厉害，他猛地扑上去，雪容迅速把手抬高，不让他抢到忘忧丸。
就在他们纠缠在一起，雪容半推半就的时候，外面传来了急促的脚步声，何伯的声音远远响起：“二公主，申侯他们已经到了议事岩洞。”
“我马上就到！”雪容立刻清醒过来。
“是。”
雪容恋恋不舍地推开鲁克，用指甲把忘忧丸一剖二，塞一半到他嘴里，催促说：“快穿好衣服，跟我到议事岩洞去。”
鲁克把忘忧丸吞下，整个人一下子松弛下来，扮演这种欲令智昏的角色，他很不在行，稍不小心就会露出破绽。何伯适时的打断解救了他，否则的话，鲁克真不知道该怎样让雪容满意。
他跟在雪容身后，穿过狭窄的信道，在地下巢穴里穿梭。何伯看到他，哼了一声，问道：“二公主，他也要去吗？”
“是的。我们人手不够，他也要参加这次行动。”
何伯忍不住提醒她说：“二公主……”
“我知道你在担心什么。何伯，他已经服下忘忧丸了，你不用担心。”雪容打断了他。
何伯紧紧闭上了嘴，不再反对。他知道雪容的脾气，这种情况下无论说什么都是多余的。虽然忘忧丸的效果毋庸置疑，但他还是不相信鲁克。他是彗星般崛起的一个传奇，迪迪所看重的人，光凭这一条，就足以让何伯胆寒。雪容太过年轻，她不知道，控制这样一个人该有多幺困难！
三人搭乘升降机深入地下三层，不一刻就来到了议事岩洞中。那是地下巢穴中最宽敞的一个岩洞，几乎相当于一座五层高的百货商厦，凹凸不平的石壁上有很多佛龛状的洞穴，里面挖了一个很深的油池，当中用棉线卷了灯心，点燃了发出昏黄的光。在岩洞的一角，雪窦狁、申侯、虎弼腾已经等了很久，但在雪容跟前，他们不敢有任何怨言。
鲁克是第一次见到申侯。他长得白皙高挑，五官端正，找不出任何缺点，举手投足间流露出一种古怪的阴气，让人看了很不舒服。鲁克开始怀疑，雪窦狁对男人有特殊的癖好，而申侯就是他的禁脔。
“好吧，人都到齐了。”雪容的目光从他们脸上一一扫过，最后落在虎弼腾身上。
“你不是虎弼光！”
虎弼腾一脸谄媚的笑容，说：“二公主，我是虎弼光的嫡亲弟弟虎弼腾，我哥哥他生病了，来不了，所以……”
“生病了？什么病？”
“我也不是很清楚。听他身边的人说，昨天晚上，他突然浑身发痒，口吐白沫，满地打滚，谁都按不住，还狠命挠痒，胸腹全抓烂了，内脏流得一塌糊涂……唉，真惨！现在他还剩半口气，躺在地上，根本就起不来。二公主，我哥哥他……恐怕是不行了！”虎弼腾连连摇头，显得很无奈。
雪容不禁皱起了眉头，心想：“这是毒瘾发作的症状，不过虎弼光前几天才拿去十多颗忘忧丸，计算用量，不应该发生这种情况！难道说……难道说……木须草吃多了会有副作用？虎弼光是最先服用忘忧丸的，他毒瘾很深，一次要吞服两颗才能过瘾……”想到这里，她看看雪窦狁和鲁克，暗暗提醒自己要严格控制用量。
申侯起了疑心，插嘴说：“我略懂一些医术，等会我跟你到地面上去，看看虎弼光的情况究竟怎样！”他的声音悦耳动听，稍有些尖利，这更加深了鲁克的怀疑。
虎弼腾愣了一下，随即欣喜若狂地说：“那太好了，申侯先生肯屈尊的话，我哥哥一定有救了！”
鲁克几乎可以，虎弼光已经死定了，申侯面对的将是一具说不出话，找不到任何破绽的尸体。虎弼腾杀死了他的嫡亲哥哥，他刚才那番话，还有神情和肢体语言，简直就出自一名职业的演员！
略一思索，雪容有了主意，她走到虎弼腾面前，后者立刻谦卑地低下了头。
“贵族不能没有自己的首领，既然你哥哥病重，就由你来继承他的位置吧。”
“是！”虎弼腾几乎不敢相信自己的耳朵，一副震惊的模样。
“不过为了表示你的忠诚，你得吞下这颗药丸。”雪容拿出一颗朱红色的忘忧丸，在手指间轻轻旋转着。
虎弼腾立刻单膝跪地，伸出双手接过药丸，看都不看，立刻吞下肚去。
雪容脸上露出满意的笑容，她向申侯点点头，表示虎弼腾就像他的哥哥一样可以信赖。她相信，只要吞下了忘忧丸，他就完全落入她的控制中。
申侯犹豫了一下，切入正题：“根据我们的线报，亢明子将在七天后向西三区发动大规模的攻击，他出动了手头所有的精锐部队，集结在西三区的南部和北部，数量超过一万，几乎是涂墨驻防兵力的四到五倍。从这一点看，亢明子不但是势在必得，而且考虑到了东九区可能的支持，打算把他们一网打尽。”
“我们该怎样应对？”
鲁克察觉到了雪容与申侯的关系。雪容属于那种没有战略头脑的女人，擅长笼络和胁迫，但到了冲突一触即发的紧要关头，她就拿不出什么主意，必须依仗申侯。那么申侯死心塌地效忠于她，究竟图些什么呢？他没有染上木须草的毒瘾，也不存在贪图美色的可能，难道说，他对雪容动了真感情？鲁克摇摇头，觉得这种可能性不大。
“按照原先的计划行事，我们分成两路，贵族埋伏在困龙岭待命，望族的精锐进入西三区，随机应变。”
接下来，申侯在地上摆起了沙盘，详细解释了兵力的部署和种种可能出现情况的应对方案，他考虑得很周详，但除了鲁克，其它人都没有完全听入耳中。雪窦狁是根本没在听，他只是一个傀儡，沉浸在对往昔的怀念和无尽的悔恨中，雪容和何伯是根本听不懂，至于虎弼腾，他湮没在忘忧丸带来的宁静和幸福中，充耳不闻。
申侯叹了口气。他很担心，雪容凭什么跟亢明子和遄蛛蛛争。望族太缺乏人才了。也许当初他应该选择雪琴，而不是变态而狠毒的雪容！不过事到如今，也没有后悔药可吃了。
他不经意地抬起头，看到鲁克清澈如水的眼神，心中不由一凛。这是一个瘾君子应该有的吗？申侯闭上嘴，不再说下去了。