亢明沉睡了整整十天十夜，然后，他从昏睡苏醒过来。但苏醒的只是重伤之躯，他的精神永远留在了过去。
最得力的几个部下，石癍蝎，海东青，曹江川，杜得鹫，狴炎，螭龙，在过去的几个月里一个接一个消失，他们的死都跟鲁克有着直接或者间接的关系。亢明有理由痛恨他，但是现在，他已经失去了痛恨的力气。他无可救药地染上了毒瘾，甚至比雪窦狁和虎弼光更严重。
每隔七天，他就要亲自到辰星庄园走一趟，从涂凤手里接过一只金属的小瓶，里面装着淡黄色的粉末，那是他剩余生命唯一的救命稻草。他一向看不起妖怪和人类，认为他们只配充当奴隶和食物，现在，他仍然坚持这样的观点，只不过，其不再包括鲁克的女人涂凤。
涂凤是辰星庄园事实上的主人，她打理着尨猪和狡羊的饲养以及岩盐的销售，整个沼南城的商业命脉都操控在她手里。不过涂凤并没有意识到她的重要性，她不辞辛劳地做着这一切，都是为了鲁克。
大爆炸以后，沼南城的局势发生了微妙的变化，涂墨的西三区和苏泉的东区仍然是鲁克最有力的者，另外，他还找到了新的同盟，那就是虎弼腾和他控制下的区。其余的个区名义上是亢明的势力范围，但他的控制力已经被远远削弱了。他们都在观望，同时等待着机会。
不管怎样，沼南城的纷争终于暂告段落，商业和明的种在各个角落生根发芽，逐渐成长，不再受到歧视和恶意的阻碍。
在这样一种形势下，鲁克带着曹静悄悄离开了沼南城，踏上了寻找新的力量的旅程。他的目的地是铁沙国。
苏翙为他们准备了精制的人皮面具和新的人类身份。鲁克是播磨市一家金属精加工公司的技术员，曹静是他的妻，职业是这家公司的法律顾问。
他们从播磨市出发，乘火车辗转前往沼北城，然后搭乘天原民航的客机飞往铁沙国。
身份没有问题，护照没有问题，相片也没有问题。虽然是假护照，但做工极其精细，跟真的几乎没有分别。
在进入机场的时候，鲁克意外地感应到一股微弱的能量波动。那是机夔战士所特有的讯号，来自k合金机身内夔核的震荡。他微微侧过头，发现离自己大约四五米远的地方，有一个旅客正笨拙地通过安检门。
他的身材极其魁梧，接近两米的大个，膀大腰圆，穿着一袭米黄的风衣，头上戴着相同颜色的鸭舌帽，脸部线条很硬，神情刚毅。安检门对他来说有些狭窄，他微微侧过身体，似乎担心被卡住。
鲁克无法确定，他装备的机夔类型属于哪一种。到目前为止，禾洲大陆上已经出现了三种不同的机夔系统，传统的k合金c系列机夔，妖怪族林泉派的木藤m系列机夔，以及军方和铁沙国联手开发的n系列超导型机夔，光凭能量感应是无法区分的。不过他猜测，那大个十有八跟顾清翥和李兵一样，是第三代机夔战士。
他前往铁沙国，一定肩负着军方的秘密任务。
那大个通过了安检门。几分钟后，轮到了鲁克和曹静。他们像一对新婚的夫妇，手拉着手，即使在通过安检门的时候，也没有分开。
普通的金属探测仪无法对k合金产生感应，他们顺利进入了机场，鱼贯踏上7177次航班。
非常凑巧，那大个的座位跟他们紧挨着，在靠近过道的位置上。鲁克微笑着跟他打了个招呼，他有礼貌地站起身来，做了个“请”的手势，鲁克让曹静坐在靠窗的位置，他坐在大个的旁边。
曹静没有察觉到任何异样，她对微弱的能量波动茫然无知，鲁克希望，那大个也是同样的迟钝。
在等候航班起飞的那段时间里，鲁克有意无意地跟大个闲聊起来。他已经熟悉了人类寒暄的基本手法，巧妙地套着对方的话，那大个没存什么机心，爽快地告诉鲁克，他名叫沙，外号坦克，是一个篮球运动员，到铁沙国去探望一个朋友，顺便跟他们的篮球队切磋一下球技。
鲁克笑着说：“你一个人怎么跟他们一整支队切磋球技？”
沙大大咧咧地说：“我还有几个队友，他们没买到这趟飞机票，我们约好了在铁沙国的镜城碰面。你呢？你去铁沙国干什么？”
“出差，去参观安赫金属有限公司下属的一个金属精加工厂。”
“啧啧，你们当技术员的就是好，公费出国旅游。那是你太太吗？”
“是的，她是公司的法律顾问，去解决一些法律上的纠纷。”
曹静回过头来，向沙点点头。沙眼前一亮，情不自禁说道：“你太太真漂亮！”
“谢谢！”鲁克有礼貌地接受了他的赞美。
乘务员甜美的声音通过广播响起，曹静细心地为鲁克系上安全带，随手把他肩头的一根长发抽掉。鲁克不再跟沙说话，从背包里拿出一本《铁沙国历史简编》，静静地翻看着，曹静依偎在他身旁，透过厚实的玻璃窗望着远处的风景。
沙看着他们，眼流露出不易察觉的羡慕。
在引擎的隆隆轰鸣，7177次航班飞上了蓝天。
四个小时之后，他们降落在镜城国际机场。
鲁克与沙挥手道别，然后提着行李走出了机场。曹静挽住他的臂弯，笑着说：“你对那大个好象特别留心，这可不是你一贯的作风哟！”
“我一贯的作风是怎样的？”
“嗯，木讷，若即若离，拒人于千里之外！”曹静调皮地说。
“呵呵……”鲁克笑了几声，“那么你有没有察觉，他是一名机夔战士？”
曹静吃了一惊，摇了摇头。
“我有一种预感，我们迟早会再见面的，你等着看好了！”
“他……会不会是敌人？”
“谁知道呢……”
连说带比划，最后还是曹静拿出笔来在旅游地图上戳了个洞，好不容易才让司机明白他们的目的地。出租车在镜城的大街小巷兜兜转转，最后停在新坪商务酒店的门口，二人下车后又在服务台费了一番口舌，才要到一间标准客房。
他们乘电梯上了十七楼，用磁卡打开1708号房，放下行李，曹静冲了一个澡，有些疲倦，靠在床头小睡了片刻，鲁克坐在窗前的沙发上，把厚厚一本《铁沙国历史简编》全部看完。
天色一点点暗下来，鲁克没有开灯，他望着窗外的暮色，整理着思绪。已经有多长时间，他没有想现在一样安安静静把一整本书看完了？战斗，杀戮，嗜血，勾心斗角，尔虞我诈，这些充斥着他的生命，令他没有闲暇静下心来思考。到铁沙国来，远离纷争的漩涡，这是个正确的决定。他已经走了很长的一段旅程，身心疲惫，需要休息。
曹静慢慢睁开了眼睛，觉得浑身充满了精力。她坐起身，伸了个懒腰，笑着问：“晚上我们到哪里去？我想看看这里的夜景。”
“我们出去逛逛。我想去书店买几本书看。”
“你懂铁沙国的字吗？”
“呃，我想买的就是语法书。”
曹静跳下床，挽住他的手臂，笑吟吟地往外走去。
华灯初上，他们在繁华的街道上漫步，两旁行人往来如织，商店和餐厅灯火通明，空气洋溢着一派喜庆的气氛。
“我听说再过几天，就是铁沙国王储大婚的庆典，到时候会有盛大的游街。”
“好啊，一定要看看，王储的未婚妻漂不漂亮！”
曹静嗔道：“你脑里怎么净想这些东西！”
鲁克哈哈一笑，突然停住了脚步，他注视着公交车站上的大幅海报，似乎记起了什么人。
曹静顺着他的目光望去，只见海报上印着三个容貌出众的女，穿着露脐装和超短裙，载歌载舞，风由下往上吹，她们衣衫滚动，定格在最美丽动人的一刻，让人情不自禁屏住呼吸。那似乎是一个歌唱组合的演出宣传，日期正是今天晚上。
“redstorm！”曹静念出了这个组合的名称，“左边那个是洛克菲妮，间的是伊芙，右边的是德洛丽丝，她们名字的第一个字母拼起来就是red。”
“什么意思？”
“从字面上翻译，是红色风暴的意思。你认识那个洛克菲妮吗？”曹静注意到他的视线始终没有离开过。
鲁克没有回答她，这让曹静心有些酸溜溜的。
那个洛克菲妮，如果用一个词来形容的话，那就是“冷艳”。与其它两个成员不同，她的脸上没有任何笑容，热情奔放的动作，与平静如水的表情形成了鲜明的对比。
“我想去看看她们的演出。”鲁克突然说。
“今天吗？看起来好象票很紧俏的。”
“没关系，肯定有黄牛票的。”鲁克拦了一辆出租车，把那张海报指给他看。那司机立刻就领会过来，一脚油门，把他们带到了演唱会的现场，镜城歌剧院外。
他们花了三倍的价钱，从黄牛手里买到两张高价票，在靠近舞台的包厢前排，位置相当好，从那个角度，不用望远镜就可以清楚地看到舞台的每一个角落。