“中国东海舰队正在进行军事演习，周围二百海里为军事禁区，我方不保证进入此区域船只的安全。”
詹姆斯有点要吐血的感觉，设置的是自动回复吧，晕了。摇摇头，和野蛮人讲文明是行不通的。可自己的任务还是要执行，不让路就硬冲吧，如果对方干开炮，凭借水兵们有两点俄素质，也许会创造奇迹也说不定，希望他们还不会使用这些巨无霸吧。于是命令：“升战斗旗，各舰主炮开始瞄准，准备战斗。”
看见英舰在做战斗准备，萨镇冰马上也命令各舰：“瞄准对方各舰，靠近敌舰，做好发射准备，没有命令不许开炮。”
看着东海舰队的六艘战列舰的硕大的主炮把黑洞洞的炮口缓缓转向自己，英国海军的水兵们感觉到脊背有些发凉，在这么近的距离，主炮基本不用瞄准，看对方的主炮应该有300毫米口径吧，就算是最大的威尔士亲王号挨上一炮也得乖乖地见了上帝。尽管这些都是久经杀阵经验丰富的水兵，可这种脖子上被套着绞索的感觉实在是太糟糕了。
双方一直在接近，詹姆斯也横下了一条心，有本事就击沉我，估计你们也没接到主动攻击的命令吧，现在就是看谁胆子更大更狠了。再次向各舰下搭命令：“各舰不必跟随旗舰，自由行动，寻机从中国军舰中间插过去，进入长江口。”
眼看这对方的军舰冲了过来，萨镇冰也下了命令：“全力封锁长江口，逼迫对方舰只转向。”
于是双方的十二只战列舰和巡洋舰在长江口外举行了盛大的舞会，双方不停地旋转和前后滑步，只是这些远道而来的英国淑女们比较害羞，总想寻找机会跑掉。海军的小伙子们可是主动得很，不停地冲上去，主动地和对方亲近，截住淑女们逃跑的方向。在这场华尔兹进行了半个多小时后，威尔士亲王号利用前面英舰的掩护，寻了一个空当，钻过了东海舰队的封锁网，向上海方向驶去。这时在去拦截已经来不及了，好像英舰就要取得了这场舞会的最终胜利。
突然，致远号战列舰开始全力加速，笔直向威尔士亲王号冲了过去，一边加速，一边向周围舰只打出旗语：“我舰鼓掌，失去控制，请注意避让。”很快致远号就加速到理论上的最大航速25节。威尔士亲王号的最大航速只有18节，很快就被追上了，只好转向进行避让。不料致远号也稍微一个转向，朝威尔士亲王号的尾部撞去。
致远号的指挥塔里，邓世昌看着舷窗外越来越近的英舰，有看看了身边从德国回来还带着些稚气的副官楚天舒，微笑着问道：“小楚啊，怕不怕啊？”
楚天舒虽然比较紧张，可还是不满地瞪了邓世昌一眼，立正之后大声回答：“报告舰长同志，我不害怕，只是有点可惜这艘新军舰了。”
邓世昌收敛了笑容说道：“是挺可惜的，这可是老子的致远号啊。不过军舰即使沉了，我们还能造出来，而且可以造出更大更快的军舰出来，今天要是让前面的英舰过去不给他点教训，英国佬就会觉得我们好欺负，会再把战争强加给我们，那我们就没有世间再去造军舰了，所以，今天就是把致远号撞沉了，也不能让它过去。”说完邓世昌笑了一下，又接着说：“况且，致远号应该比威尔士亲王号结实得多，|qi|shu|wang|我们还是用最厚实的舰首撞对方比较单薄的舰尾，吃亏的应该是他们，命令全体人员，固定好自己，准备撞击。”
威尔士亲王号上的水兵不是害怕，更准确地说是惊呆了。这帮中国人都疯了吗？两艘庞然大物的撞击，后果只能是两败俱伤。詹姆斯看到这一幕的时候，转身对自己的副官说道：“亲爱的汤姆，看来我们这次的任务没办法完成了，这些中国人和以前的中国人完全不一样，他和我们一样，为了自己的祖国和海军的荣誉，什么都可以舍弃。看来拿破仑所预言的那头东方的睡狮已经睁开了它的眼睛，而我们似乎十分不巧，刚好成为他的猎物了。让船上的先生们都把自己固定好，别让中国人还没有发射炮弹就取得战果。”
致远号是中国人自己制造的第一艘战列舰，所使用的特种钢都是鞍钢最新生产出来的。一听说是要用在中国人自己的战列舰上，钢厂从厂长到工人热情高涨得不得了，质量绝对是没得说，不但达到要求的硬度、韧度，而且还远远超出了规定的指标。平时倒没看出来这钢口有多好，今天实实在在地检验了一把。致远号的舰首非常直接地、丝毫没有犹豫地冲进了威尔士亲王号的舰尾，先是瞬间把威尔士亲王号加速到20多节，然后威尔士亲王号慢慢停了下来，舰尾已经破损不堪，螺旋桨早就不知道哪里去了，尾部开始进水，慢慢下沉，舰上的损管人员开始忙碌起来。詹姆斯无奈之下，只好把军舰驶向杭州湾方向，准备自行搁浅以防止沉到海底。
致远好舰首有些变形，剧烈的撞击损坏了军舰多个部位的零部件，还能勉强航行，不过回去肯定要大修了。众人都被刚才的一幕惊呆了。致远号那种一往无前的惨烈的气势深深震撼了海面上的每一个人。东海舰队其他的战舰也开始有样学样，纷纷打出“我舰故障”的旗语，在长江口附近追逐着英舰。其他的英舰可就着急了，威尔士亲王号那么大的块头都不成，我们这些一万左右的甚至几千吨的小军舰，和这些中国的巨舰撞上，那肯定连渣都剩不下啊。于是纷纷向杭州湾的旗舰靠拢，等待进一步的指示。
詹姆斯在更换了自己的旗舰后，向东海舰队打出旗语：“我方任务已经不可能完成，即刻返航，再见了中国同行们，你们干得漂亮！”然后带着五艘军舰向香港撤退。东海舰队的战士们看见英舰的旗语，知道英国佬认输了，顿时开始欢呼雀跃。尽管一发炮弹也没有打出去，东海舰队还是取得了成立以来的第一次胜利。哦，以一艘战列舰轻伤的代价击沉对方一艘战列舰，应该可以这么说吧。
第二十二章江山大一统
长江口中英军舰冲突的第二天，英国大使威妥玛就来就见周雨轩准备提出抗议，只是没想到自己还没有开口，周雨轩首先开始发难：“大使先生，我遗憾地通知你，我方一艘军舰，昨日在长江口外进行军事演习的时候失去控制，英方战列舰威尔士亲王号不顾我方警告，强行闯入演习区域，与我方军舰发生碰撞事故，所幸没有人员伤亡，我要求英方赔偿我方军舰的损失，否则，我只能把英方的行为视为准备与中国开始全面战争的信号。”
威妥玛吓了一跳，跳起战争的责任他可担负不起，可面对这位以强硬著称的总统，威妥玛也实在是没有什么好办法。只好试探着说：“总统先生，我们都知道那是怎么回事，我今天来是想讨论另外一件事情。我注意到最近中方与德国和美国都签订了数额巨大的订单，我想知道，中方对大英帝国撤出租界的态度是什么？”
周雨轩微笑了一下：“大使先生，我是否可以这样理解，英国已经把中国看作平等的贸易伙伴而不是它众多的殖民地当中的一个，是这样吗？”
威妥玛也微笑着：“总统先生，这将取决于您对英国的态度，对于大英帝国的朋友，我们总是礼貌有加的。”
“我本人对英国的纺织、军舰制造方面的技术很感兴趣，并且希望和英方达成订购的合同。同时，如果英国可以禁绝向中国输入的鸦片，我可以考虑扩大和英国的贸易规模。英国可以得到它所希望的相互最惠国待遇。大使先生，这样的条件可以充分表达我对英国政府和女王陛下的善意了吗？”
“总统先生，我将立刻向国内转达您的善意，我想您的善意将应有的回报。”
在了解到周雨轩的态度后，英国政府得出了与美国基本相同的结论。只要中国能够有限地开放他庞大的市场，那英国将得到非常丰厚的利润，何必为了几块小地方，让这样一个逐渐强大起来的中国对自己抱有敌意呢？于是在签订了一个总额近一亿华元的贸易合同之后，英国缴纳了七百万英镑的土地税并宣布放弃在中国的租界。
法国最后发现就自己还在坚持，而坚持的后果就是巨大的利益将被其他国家分配殆尽，于是法国大使毕盛也就法租界的相关事宜和中方进行了磋商，并与中方签订了一个五千多万华元关于农业机械和农业技术引进的合同并支付了土地税之后，宣布放弃了在华的法租界。
外部的问题都解决完了，周雨轩下令耿彪解决上海，注意保护租界内外国人的安全，同时约束战士不要对外国人过份敌视。失去了外部的支持，刘坤一的几万人马在耿彪十万大军的围攻下，很快就被全歼，俘虏了两万多人，刘坤一被送到北京与王文韶一起进行审判。两人以分裂国家罪判处终生监禁。那个打人的租界巡警，自然也没跑了，抓住被枪毙了事。这个家伙可能做梦也想不到，自己竟然成为了周雨轩武力统一中国的导火索。
平定了几个省的叛乱之后，耿彪的队伍就集结在上海附近休整。对上海的作战也进一步提高了周雨轩在民众当中的声望。毕竟江浙一带是当年抗清最激烈的地区，无论是清初的几次战争还是在中期的几次浩大的文字狱，都使这一地区的人民尤其是文人的阶层带来了最为残酷大屠杀，上溯几代人都和满清有着血海深仇。所以推翻满清统治的周雨轩在江南得到了最为广泛的认可和推崇，被提高到和史可法、文天祥等抵御外族入侵的民族英雄的高度。