有人便劝：“这孩子看着怪可怜的，罢了，罢了。”那胖货商道：“罢了？这梨谁来赔啊？这年头税赋繁多，生意难做，或许利钱就在这一筐当阳雪花梨。目今被野狗吃了，这一趟算是白走了。”说罢哀声叹气。有人道：“陆老板，不如把这小孩带在身边做几年杂役，算是赔偿，还解了他流浪之苦，积了一份阴德，岂不一举两得？”旁边的人大是赞同，都称好主意。陆老板无奈的道：“如此也好。”问少冲道：“你叫什么名字？”少冲自知亏欠了他，给他打杂役并无不可，还能混口饭吃。只是一打几年，便不能去洛阳迎娶苏姑娘了，又想：“我先答应下来，到时再没法逃走。”当下便自编了名字“傻蛋”，别人越把他当傻瓜，越容易逃走。
陆老板道：“嗯，傻蛋，你即日起在我这里打杂，没有工钱，你倘若要逃，打断你的狗腿。”少冲装着十分惊吓，抖作一团，道：“老爷饶命，小的只有一双狗腿，打断了狗腿，只好用手走路，可是用手走路小的还没学会。”在场之人无不闻言失笑，心想这傻蛋确实够傻。有的道：“好啦，别吓坏了他。”
陆老板便叫随从看着他，自己去钞关缴税。午后雇车将货运进城中各水果铺交卸。少冲从来没出过远门，听说这便是扬州城。古人云人生乐事莫过于腰缠万贯，骑鹤下扬州；杜牧又有诗云：十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。扬州地处苏杭运河之间，当时又是淮北私盐集散地，商贾云集，富甲天下。少冲进城一看，只见人物繁华，笙歌聒耳，果然热闹非凡。他最喜人多，想着到城中玩耍，可恨陆老板看的紧，活也是没完没了，哪有闲工夫？
陆老板交完货，又买了些绫罗绸缎，以运回凤阳售买。手中尚有些闲钱，便四出玩乐。新交了一个同行姓杜，言谈甚是投契。一日在游舡中吃酒，约了两个粉头相赔，都是邗上名姝。开了舡，吹唱中流。过虹桥，到法海寺，平山堂各处游玩了半日，开销全由杜老板承担。
午后舡泊古渡桥下，四人正打麻将，杜老板了随从拿了书子并名帖来报：“一个道士在外面相候。”杜老板见了帖子，上写着“眷生王习拜”，拆开书子看了，道：“原来是王公子荐个修炼的羽士过来。那王习是内阁王家屏的儿子，与我同乡。”便叫道：“请进来。”小厮出去，不久进来一个道士，手执羽扇，着素罗袍，美髯拂胸，骨格清奇。
杜老板问道：“请教日道长仙乡法号？”道士道：“小道姓何，贱字太真。久在终南修炼，不理人事，承周、王二公屡招出山，昨在周府得遇公子，他老相公有些贵恙，相邀同来。久仰老丈尚玄，特来奉谒。”
第一部风尘丐侠第四回凤栖梧
杜老板道：“在下平生至爱玄理，恨未遇明师，终是面墙；今得老师下降指迷，幸甚幸甚!不弃愚蒙，敢求大教。”何太真轻摇羽扇，张眉铺眼的道：“小道所炼者乘鸾骑凤之事，仙家不可言传，至于点石成金，益寿延年之术，正与二公切磋。”陆老板道：“乘鸾骑凤，乃仙长之大道，我等凡夫，安敢企仰？莫若求一保身补寿之方。”何太真道：“要求补益，眼前即有良方，且听小道慢慢说来……”
只见他高谈阔论，羽扇摇动以助声势，大有魏晋玄士遗风。说的是一段男女采战的房中之术。两人听得满心欢喜，不住点头。谈罢，陆老板问道：“便饭一谈，道长茹素还是茹荤？”何太真道：“这倒不论，随缘而已。”陆老板便叫买新鲜肴馔，后舱烹起好茶。
片刻间摆上酒菜，何太真盯着一个小厮看了一会儿道：“这位小兄弟好生面熟，像是哪里见过。”陆老板道：“他叫傻蛋，原来是个浪子，在下好心收留，给他一口饭吃。呆头呆脑的，见过什么世面？道长如何会见过他？”何太真便不在意，吃过了饭又坐下闲谈。杜老板问道：“某闻贵教分外丹、符篆两大派系，外丹中有铜变金之术，不知如何个变法？”陆老板一听也来了兴致，道：“是啊，还请道长不吝赐教。”
何太真道：“这在我教不过旁门左道，却也非同小可。”说罢起身，舞扇唱道：“谁人识得大丹头，只在吾身静处求。初向坎离分正色，再从木土叩真流。苍茫紫气浮金鼎，次第红光贯玉楼，婴宅养成龙虎会，凌风直上凤麟洲。”唱罢又道：“金本克木，木中生金，便是颠倒五行。”说了又唱：“得真铨，却交火里种金莲，坎从离里求汞，木向金中乞善缘。”唱罢又道：“不但器皿齐俱，时辰把捏适当，求金之人还要虔诚，方能一举成功。”又唱道：“铅中玉露长萌举，牙颗明珠生釜底，真可乐，丹成九转得玄功，黄白从心归掌握。”
陆老板见他一段道情头头是道，不由得心痒难搔，道：“道长玄谈至理，我辈凡人，一时难解，道长不妨一试，以开愚鲁。”何太真道：“此事易耳!取火来。”众人听说要演示点金术，都急着要看。人多手快，立即到岸上借来大铜炉架起，扇起火来。何拿过一盥手用的铜盒，剪碎后放进瓦罐，然后盐泥封固了，放在火中，铜片慢慢熔化，何太真从瓶中倾出几丸红药丢在里面，忽然一阵黑烟冒上来，众人都闭眼让开，少刻烟尽，将罐子取出倾在地下。取火并灰铺上，过了一刻取起，却是一个大饼子，果然是松纹细丝银子。众皆大喜，陆、杜二人更笑口难合。杜老板道：“如此神术，何不济救我等贫人？”何太真道：“济人原是仙家的本意，却也要有缘，我看二公福缘不浅，若有本钱，可为二公做一炉。”
杜老板道：“在下于天宁寺旁有所别院，幽静清凉，可堪一用。”何太真道：“如此甚好。”说干便干，于是同到杜老板的别院，何太真到后园，道：“这里用得，只须将墙加高些罢了。”杜老板问道：“用多少银子？”何太真道：“大丹非万金不可，如今一代二公做一份看，成了，可有万金之得。先用母银一千两，药本三百两。”杜老板皱眉道：“在下在扬州只有六百两现银。”陆老板立即道：“不妨。我虽无足够现银，却有‘广源庄’的银票，即刻就能兑现。不如我也添一份。得了，咱俩对半分。”杜老板欢然应允。当日便遣人将银子兑出。
当晚何太真、陆老板一行皆留宿别院。陆老板与一名粉头同宿，按何道长所授的口诀试验，果然房事妙不可言。越发奉他若神明。
次日开单置药，将院墙加高，草亭上按卦位支起百眼风炉九座，将银子化成大饼，百两一块，放在炉中。九日后起看时，满周都是小珠儿。何太真道：“二九后珠儿渐大，三九后珠儿更大，母银色便暗了，到四九后时将珠儿敲下，不用母银，交五九便不取起，每日只加火三次，功满自成。”
三人每日饮酒取乐，只等取银，这日陆老板多喝了两盅，睡梦中忽听到毕剥之声，有人喊道：“不好啦，起火了。”慌忙起来，只见众人忙乱，道是后院着火。直忙至天亮，火才扑灭，再看丹炉已倒在一边，母银也不见。陆、杜二人再来寻何太真时，早已不知去向了。才跌足叫苦，放了一把火。后来又不见了“傻蛋”，都道他手脚笨拙，定是烧死在火中。
少冲并没死。当晚火起之时，他刚惊醒，便有人点了他昏睡穴。醒来时正欲大叫，又被人点了哑穴，身子也动不得。只见置身一个小凉亭中，身旁坐着个道士，正是何太真。见他引颈翘首似在等人。不久有人说话：“道长，我来迟啦。那陆的傻瓜非要报官，我道：‘这是咱们合当晦气，报官有个屁用。’好说歹说，才让他罢休，所以缠到现在。”少冲不能转头，已知来者是杜老板。却听何太真道：“银珠你我三七分，你拿走你那份吧。”
杜老板道：“这次我非得躲几天不可，待事平了，再留意下手的羊儿，到时派人来告知道长。”何太真道：“很好……傻蛋是本道带出来的，本道要了他。你还不快去？”杜老板“是“是”了一声，跟着急步离开。
少冲心想：“什么银珠三七分？啊，是了，这牛鼻子跟杜老板是一伙，合谋骗陆老板的银子，这牛鼻子……”正自胡思，何太真已解开他身上穴道，问道：“傻蛋，你叫什么名字？”少冲心想：“这人是个大骗子，我可不能说实话。”便道：“你知道我叫傻蛋，怎么又问？”何太真道：“我是问你的真名。”少冲道：“人都有真名、假名么？那么你的真名、假名又是什么？”
何太真脸色甚是难看，便欲发火，终于忍住道：“你不说本道也知道，你叫葛少冲。”少冲没想到他竟知道自己的名，只是姓“葛”连他自己也不知道。何太真一见他惊讶的表情，已猜中八九不离十，抓住他手腕，笑着道：“你不用怕，我是你爹的至交好友，你爹娘有没有提到我啊？”
少冲先是一喜，后想到：“牛鼻子说话三真七假，说不定在骗我。我可不能上当。”便道：“何道长嘛，我爹倒是时常提起……”话未说完，已觉他抓住的手腕奇痛无比，差些“哇”的哭出声来。何太真道：“可别拿假话蒙我，你爹在你没出世前就已归西，如何还跟你说话？”少冲心道：“啊，原来我爹前脚一走，我后脚才到。”口上道：“没错啊，我时常做梦，梦见爹跟我讲故事，故事里就有何道爷。”何太真哼了一声，自是不信。又道：“我与你爹生前交情极深，你爹见背得早，你娘这些年受了不少苦吧？他有没有跟你提起本道？”
少冲心想：“牛鼻子若和我讲和我爹有交情，也不会这般对我了。