乔琪眼中划过一抹愧色：“是我回的太晚了。”
灵香儿猛劲的摇头：“这怎么能怪乔琪哥哥呢，这，这是我的命...”
“你才多大的人儿，什么命不命的，镯子带上我看看。”
“我，我不要。”
乔琪伸出根手指，撩起灵香儿的下巴，烛火的映衬下他美的好似千年的狐妖，一双细长的桃花眼盯住灵香儿含着泪的水眸，悠悠道：“那日看了我沐浴，不是说会负责吗？才几天人就又变了。”
“我没有！只是，我...我...”灵香儿紧着下唇，脸臊的通红，目光别过去不再看乔琪，话却如鲠在喉。
乔琪是顶聪明的人，见了她的反应，又想起今日她的遭遇，眼中顿时滑过一抹厉色，只是一瞬，他便收住了，满眼怜惜的贴到灵香儿身边，嘴唇轻轻贴上了她的额头...
灵香儿那颗心再也不愿意浸在冰冷的湖底，躁动的宛如火山喷发，乱跳着好似要冲出胸膛！！！
乔琪的唇是温热的，气息是甜而冷的，触感的微硬的...
灵香儿沉溺在这个稍纵即逝的吻中，一颗心又是冰冻又是火煎，终于败下阵来，哭出了声：“乔琪哥哥！你欺负人！”
她局促不安的扬起一张满是泪水的小脸，望着乔琪的眼眸，噙着泪水道：“乔琪哥哥，你这是干什么？你叫我怎么办呢？我，我不能嫁给你了，今日，今日...”
灵香儿一咬牙：“今日遇见那贼人，缠斗中，他抓破了我的衣衫...呜呜呜呜....我的肩膀都被他一览无遗，我，我的后半辈子只能去做姑子了...呜呜呜呜！”
灵香儿说完了这句话，心里最后一道防线终于崩塌，她像是赌气一般失声痛哭了起来，一直收敛着的情绪，隐忍着的心痛终于再也收不住了。
乔琪轻叹了口气，怜惜的把她拥入怀中，柔声道：“今日是我不对，我回来晚了，让你受了伤，今生便再也不会这样了，等你及笄，我们便定亲可好？”
灵香儿眼泪婆娑的抬起头来，一脸的不可思议：“可我的肩头...”
乔琪揉了揉她的头发：“你可知这两年上京的贵女最流行什么装扮？”
灵香儿一脸茫然的摇摇头。
“便是广领薄纱裙，脖颈处开的那样大，也没见谁要死要活要做姑子的，我朝的民风何时这样保守了！”
灵香儿一脸的不可置信：“光领薄纱裙？乔琪哥哥不会诓骗我吧！”
乔琪轻叹口气：“赶明给你做一件穿，你就懂了。”
灵香儿看他神色不像逗趣，不由得在胸前比划道：“乔琪哥哥说的广领是开到哪？这吗？”
乔琪的目光顺着她的手看过去，她只穿着薄纱的寝衣，娇胸好似含苞待放的蓓蕾，微微隆起着...
这次轮到乔琪脸色一红，他收回目光，正了正神色：“广领薄纱裙不好看，到时候我们做个别的好看样子。”
灵香儿却眨巴着一双小鹿眼，一脸憧憬：“我倒想试试，我还没见过哩!”
乔琪干咳了两声，心道：如今的少女接受能力都这样快嘛！方才不是被看了肩头就要出家做姑子，怎的一下子广领薄纱裙也能接受了。
他反倒不好意思再去看灵香儿了，只关切道：“今日都伤到哪了？可擦过药了？”
灵香儿这才觉得全身酸痛，她本来是有苦往肚子咽的心性，此刻，却突然想和乔琪撒个娇，便掀了一点袖口子，露出来一截子葱一样的白皙手腕，娇声道：“擦了药，可是青紫了。”
乔琪见她手腕果然淤青一块心疼道：“明日我带你去过医馆，便去趴了伤你那人的皮。”
灵香儿只当是一句安抚的话：“没事的，乔琪哥哥，不用去医馆了，我擦过药了。”
她抿了抿嘴唇，又把目光落在手中的黄桃木盒子上，想起乔琪搬来以后好像一直没有营生，福叔又说过他们离家时候一文钱盘缠也没有，不禁疑惑道：“乔琪哥哥，这黄桃木的首饰盒，你哪来银子买的啊？”
“哦，管我弟弟借的，只要二两银子。”
灵香儿下巴差点惊到地上，她皮笑肉不笑道：“这个盒子要二两银子？”
乔琪一双桃花眼写满了疑惑：“我买贵了吗？”
书上说的倾国倾城真绝色大概就是如此吧，灵香儿色令智昏，忙道：“不贵，不贵，我是说乔琪哥哥买的真好。”
乔琪满意的笑笑。
灵香儿沉在那个祸国殃民的笑里，仅存的一丝理智告诉她：家中的外债又多了，未婚夫君买木盒又欠下了二两，加上无法按时交货要赔款的六十两，熙熙要治病的一百两...
得赶紧挣钱才是紧要，她如此思量着便柔声道：“乔琪哥哥，今儿太晚了，我要回去睡啦。”
乔琪点点头：“我送你回去，以后，明日一早我让福海出门买早点，你便好好休养着别再做饭了。”
灵香儿含笑着应了，又试探着问道：“乔琪哥哥，你哪来的银子买早点啊？”
“哦，今天见到我弟弟借的。”
看来债务不止二两，必须赶紧解决掉布帛不能按时交货的事儿，灵香儿在心中打定了主意。
第15章 乔琪公堂救香儿
翌日一早，福海便拎了街上买的小馄饨回来，他将食物摆上桌案便对乔琪道：“不出公子所料，老奴今日一早便打听到了香儿姑娘案件的端倪，果然有人将脏水泼到了香儿姑娘的头上。”
乔琪靠在白梨树下的软榻上，眯眼听着。
福海又道：“本来那贼人是认罪的，开始给狱卒的供词是收了王举人嫡女王岚的丫鬟巧儿给的银子，让到灵香儿家中把布帛都偷了拿去卖，银子也算他们的。并承诺家里与知县有亲戚，灵香儿家中不过两个贫穷的孤女，就算东窗事发，也不过赔些银钱，不会真的生出事端。
可是中途遇见了香儿姑娘拼死抵抗，便成了偷窃伤人的案子，有一个贼人被木棍击中了后脑，至今还没苏醒。那贼人虽然伤的不轻，但依照我大庆朝的律法，贼人深夜入室抢劫伤人，即便打死了也不用负刑责。
本来这案子再清楚不过了，贼人已经伏法，只需再抓了王举人家的主仆便能结案。
可却在今早卯时左右发生了逆转，知县王大人亲自去过大牢以后，那贼人便改了口供！”
福海说到这里顿了顿：“改成了对香儿姑娘十分不利的一份供词！”
他用眼睛去看乔琪，见乔琪神色依旧，只淡淡了“嗯”了一声，便又讲了下去：“那贼人的口供中说是早就与香儿姑娘有染，深夜前来幽会，不料被家中大哥发现端倪，暗中跟踪过来，香儿姑娘发现事情败露，怕坏了名声，便表面祈求他大哥放过，实际上趁其不备将他大哥一棍子打昏。
打晕之后，还与他商议要谋害他大哥并抛尸，他与大哥手足情深，自然不同意的，香儿姑娘便用美色引诱他，与他欢好之际突然袭击他，两人才扭打成一团的。”
福海说完气急败坏道：“简直无稽之谈嘛！我们与香儿姑娘邻里邻居的，香儿姑娘是什么样的人品我们还不知晓嘛！这便是按头泼脏水，若是真的判了刑，香儿姑娘怕是要推到菜市口砍头的！真是比窦娥还冤了！”
乔琪的一张脸彷佛结了冰。
福海轻声询问道：“马上就到了开堂的时辰，这番说辞若是公布在公堂之上，不论结果怎样，即使又有了证据救下香儿姑娘，但人言可畏，香儿姑娘的名声可就毁了！”
他又叹气道：“要说知县也是毒辣，素日里断案的经验都用在了算计无辜百姓之上，昨夜案发时只有两个贼人和香儿姑娘在场。
如今一个贼人已经昏迷不醒，做不了证词了。
就变成了一对一的证言，就算想去找把两个贼人分开审问，再从细微处找出破绽的法子也行不通了。
衙役那边的证据是那两个贼人并没有偷走布帛，所以偷窃之说便没了物证。
后来街坊四邻赶到现场，也仅仅是看到了两人扭打在一起，并不能证明争执的原因，且不说案子最后的输赢。
只说若是审到焦灼处，就得用了刑，香儿姑娘昨日受了伤还没好，就怕难以受住！老奴打听到的就是这样，下一步还请公子再吩咐！”
“知道了”，乔琪边说着边从软榻上起来道：“你去给香儿送早饭去吧。”
福海见乔琪神色自若，也不敢再多问，只遵照吩咐拿了食盒往外走，才走到门口，就看见两名衙役，带着灵香儿出门了。
福海一时纠结着要不要将两人击倒救下灵香儿，又想起如今自家公子还被大皇子盯着，这两个衙役虽不过是末流小吏，但始终是朝廷的命官，若是自己随意打了朝廷的人，连累公子被人抓住了痛脚，那便糟了。
灵香儿见他愁眉不展，只当他是担忧自己，柔声出言安慰道：“福叔，这小馄饨你且放着，我回来再吃，左不过是去公堂上问几句话，你且不用担心。
只是今日午时若是不能回来，还要请福叔再为乔琪哥哥买个午饭，小食街上有家王记的烤鸭不错，虽然不比上京城的正宗，但也颇有一点滋味，可买给乔琪哥哥尝尝。”
她说罢又从兜里掏出一串铜钱递给福海：“福叔可让店家把烤鸭切片，剩下鸭架做成鸭汤，烤鸭每只要四十文钱，另外还送鸭饼和酱料，还请福叔也给熙熙带出来一份。”
福海知她要去赴的刀山火海的险境，一时心中酸楚，却不知该说什么，只道：“香儿姑娘放心，熙熙这边有我呢！”
灵香儿含笑福了一福，便跟着官差走了。
福海以为灵香儿毫不知情，可实际上香儿的心里又怎么能真没数呢！
她自幼走街串巷的做生意，对人的态度最为灵醒！
这两个官差的态度与昨日截然不同，昨日表现的不耐烦又有点冷漠，灵香儿倒是能够理解，虽对自己来说是险些丧命的案子，可对他们来说不过是每日接触的日常，若是每次都感同身受的去同情受害者，那他们的日子可不用过了。
因着觉得这个案子脉络分明，贼人抓了处置了便是，并无半点曲折之处，所以那一丝不耐烦是想要快点抓了人回去睡觉。
今日可就不同，这两人一进门便客客气气的，十分殷勤，可眼睛却把灵香儿看得极紧，昨日审讯后到底如何，他们又岂会不知，明显是已经到了日日办案的差役也对她心生同情的地步，那还能有好事嘛！
灵香儿心中打鼓，表面却怕灵熙和福海担忧，硬是把不安都按了下去，她心情沉重回头望了一眼乔琪家的门，恋恋不舍的和衙役走了。
福海着急的回到家里想和乔琪讨个救香儿姑娘的旨意，可进了家门，却空无一人。
灵香儿随着差役到了公堂上，可足足等了一个时辰还没等到开审，又等了一炷香时候，知县才姗姗来迟，衙役立刻站成两排，高喊“威武——”
刘知县惊堂木一拍：“堂下何人？”
灵香儿心中虽然忐忑，但想着自己对得起天地良心，就算是刀山火海也总有力量趟过去，灵熙还等着自己照顾，乔琪哥哥还等着和自己定亲！
她挺起胸膛，不急不徐的将昨日发生之事讲了一遍。
讲完之后便静静的等待着刘知县发难，岂料刘知县却道：“民女灵香儿所诉之事与本县所查基本一致，只是此案贼人乃是受了王举人之女王岚以及其婢女巧儿的雇佣作案，今早王氏女与巧儿已经前来本县自首，我大庆朝律法坦白从宽，王氏女自诉并未有过伤人之心，想要弥补受害人损失，求得谅解，便依照程序带王氏及其婢女上堂。”
王岚和巧儿是带着镣铐被压上来的，巧儿早已吓得噤若寒蝉，王岚还抱着用银子减刑的念想。
她一上堂便涕泪横流，跪倒在地，乞求道：“舅舅，我知错了！我愿意赔钱！”
刘知县惊堂木一拍：“大胆王氏女，公堂之上哪有私情！本官拿的是朝廷的俸禄，守得是大庆朝的律法，你能否够减刑，是要看受害人是否愿意谅解！”
王岚一听立刻跪扑到灵香儿身边求道：“香儿姑娘！我知道错了！你和布行的刘掌柜有约，如今损失了布帛你也要拿出赔银是不是？我给你一百两，只要你在谅解书上签个字，就能得到你一辈子也挣不来的银子！这样我们便都能摆脱困境了不是？”
灵香儿看她毫无悔改之意，轻叹了口气，抬眸道：“知县大人，民女不能谅解！”
王岚见状大喊道：“灵香儿你想清楚，你不谅解我，不要赔银，你也会吃上官司！”
灵香儿并不理她，只又说了一遍：“民女不能谅解。”
刘知县捋了捋胡须：“你可想清楚了？”
“想清楚了。”灵香儿抬眸道：“王小姐因为一时之气，便利用家世让穷苦人深陷困境，若是今日我在公堂上谅解了她，虽是摆脱了眼前自己的苦楚，可却无异于告诉那些家境殷实之人，只要有银钱，即便做了不法之事也不会受到重罚，他日伤害起穷苦人来便更加肆无忌惮。
动了恶意便没有回头之路，所得之后果，也应当依照大庆律法承担，民女的困境民女会自己想办法解决，并不会用这种方式为王小姐减刑。”
刘知县道：“既如此，本案便结了，罪犯张大、张二在作案之时已经身受重伤，后在牢里伤重而亡。教唆犯王氏女王岚及其婢女巧儿，未得到谅解，依照律法判流放辛者库给披甲人为奴！”
王岚一听，一屁股坐在了地下，她一个娇生惯养的小姐哪会干奴婢的活儿呢！
不过她倒是想多了，实际上她没走到辛者库便在半路病死了，巧儿倒是健朗，活活在辛者库当了一辈子干粗活的奴才直到中年才累死。
当然这都是后话了，对于灵香儿来说今日的案件便意外顺利的了结了！
她释然的走出了衙门，便看见福海赶着牛车带着灵熙来接她，两个人手里还提着香喷喷的烤鸭，含笑着对她招手。
灵香儿对着阳光，竟觉得眼眶一湿，她用手抹了一下眼泪，绽出个如花的笑靥奔了过去，柔声道：“你们怎么来了呀？”
福海笑道：“公子让我们这时间来接香儿姑娘的，我俩出来的早便去市场上买了好些东西！”