陆仔的二嫂说，吴汰到郭家几十年，寻死觅活不下十次了。1996年洪灾之后，吴汰住在陆仔二嫂家，大嫂二嫂三嫂不知嘀嘀咕咕说了她啥的，吴汰听了，一个闷葫芦地扑通一声，扎进了二嫂屋后的水里，边扎边哭喊：“我叫你们说我的坏话，我是病了累不得，几时坐吃坐喝像座泰山了？老娘投河死给你们看，看你们还说不说。”
吓得几个嫂子要死。哪里还敢背里说她半点不是。这世上，只有吴汰经历的苦难最大，最难比喻。而鹿女从陆仔的姑妈们那里听来的却完全不一样。
陆仔的姑妈们以后有八个嫁在故河口，没出家乡。只有一个嫁到了石头县郊区。她们对吴汰的历史一清二楚。她们都说，吴汰一辈子把自己看得最重，如果有一个人这样说，是不真实的，但全都这样说，谬论也成了真理。
姑妈们都说，吴汰与她们一起生活时，没搞过一餐饭吃，公婆公爹是挨她不能挨，闯她不能闯，一挨就哭，一哭就说不出话来，让人感觉谁在欺负她。她在那个家高高在上，而又不胜凄寒。可以想象，一个晴朗或阴沉的午间或晚间，吴汰粗笨的身躯从田间归来，脸无表情，却又仇苦深重，全家人没一个敢靠近她。她便如泰山一样静坐在饭桌前，谁也不敢吱一声！
在吴汰心里，全家人都欠她的。公婆公爹欠她的，因他们的儿子是个气喘病加浪子，还种块劳籽叫她在月子里去抢，落下终身不愈的月子病。姑妹子们也欠她的，因她曾为她们东奔西走地讨生活，把她们养大，还帮她们说男人成家，才得力又要嫁出去，没沾一点光。孩子们更欠她的，吃了她的乳汁，掉了她身上的肉，耗掉了她身体的元气，费尽了心血，养大了，就得无条件地孝顺回报她，否则就是大逆不道，不孝子孙……
全家人都与她有深仇大恨，是将她拉入贫苦与饥饿的罪魁祸首。她要带着这种仇恨生活一辈子！她享受惯了公婆公爹的侍奉，姑妹子们的侍奉，也当一样享受儿女们的侍奉。一辈子，吴汰做饭的时间少之又少，从没单独下地干过活。每来客人，就站在堤上叫二姑妈来帮忙（陆仔的二姑妈跟他只隔一道堤）。田间农活忙了，也叫姑妈们来帮忙。家里大事小事都离不开姑妈们。姑妈们也是随喊随到，不敢挨她，说个什么话也听不清白，只会哭！姑妈们没出嫁时在一起生活，若吃饭了她们没收碗的话，老爹老婆会将姑妈们骂得要死，把吴汰这个儿媳妇看得可重。
全家人都宠着她，把她当菩萨供着。因为大人念及她从前的功劳与曾受的苦难，更念及自己的儿子废了。姑妈们念及她是大嫂，是自个娘家人。孩子们念及母亲有病辛苦不得！相对我的祖母母亲大姑来说，吴汰真是太幸福，可她自己体味不到这种幸福。
在她所养育的子女们中，没有一个身体健康，读完高中的。他们很小就辍学在家，承担起家务与农活，十一二岁就开始挑堤打沟，耕地放牛。个个都未老先衰，腰痛背痛的打了一次又一次封闭。结婚成人了，也是一幅仇苦深重的样，似乎全世界都欠他们的，与吴汰没二样。
鹿女从嫁进郭家，就只见郭大少吃喝嫖赌，没见他在家正经地干过一天活，也没在家呆上过一天。每天都是早出晚归，似乎忙都忙不赢。从前故河口街米行的少东家郭大少的沦陷与祖父陈千岁如出一辙。只是吴汰没有祖母友打卦幸运，没有青梅竹马李歌满在身边扶持，也没有祖母那样大公无私的伟大情怀，与高瞻远瞩的卓识。更没有如我父亲三叔这般通达优秀的儿子。吴汰的儿子都是凡夫俗子，鼠目寸光。
郭大少稍微出色点的大儿子郭乘以，从小被祖父母（郭老爷子夫妇）含在嘴里怕化了，心疼得宝贝似，是吴汰众多孩子中唯一上过高中的长子，可惜成婚后，被老婆管得死死的，连发声的权利都没有。
三年之后，瘫痪在床的吴汰不得已从床上爬起来，又开始了漫长艰辛的人生之旅。在陆仔的大哥之前，她已做了五个月子。五个孩子都因没有乳汁吃饿死。后来生养了大月姐一个女儿，看得比命还珍贵。从小作威作福娇生惯养，宠信，以致三观都败坏，毁了自己一生，做个单身老女一辈子。
两个老天派只身为郭大少一家人，害得郭大少与他唯一的弟弟郭二少反目成仇，老死不相往来！郭大少向自己亲弟弟发出的求助，非但没有求着还吃了老亏。
但郭大少死时，郭二少还是赶来了，抱着他哥哥的腿，撕破心肺地喊：“哥哥啊我来了，哥哥啊我来看你了，哥哥啊你看见我了么，哥我的哥啊……”喊得在场的晚辈，没有一个不掉泪。两个世纪的冰雪仇恨，于这生死相隔中，终于得以融化。
年近古稀的吴汰，可谓饱经沧桑，历经生死。照说早该练就一幅豁达而无谓的人生境界。面对死，坦然从容，面对人世，明朗豁达，面对子女，更应宽容怜爱。不想一个世纪的沧桑，却将之变成了一个臃肿平庸而阴暗的老妇人。
鹿女只要一说起公婆吴汰，就愤愤不平。一点都不为吴汰坎坷悲催的过去而动容。正所谓可恨之人必有可怜之处，而可怜之人必又有其可恨之处。当然鹿女不敢公开向世人诉说，而只有这样偷偷地与自己说。与我这个哑巴说说。因为我是哑巴啊，鹿女不担心被我说出去。
鹿女并不是不孝顺的儿媳妇，更不是陆仔口中的恶媳妇。鹿女对吴汰产生如此的愤然之情，事出有因。
陆仔去医院照看吴汰的第一天，就碰见了老乡阿根的妻子秋女。第一天鹿女也去了，安排吴汰住院部住下，一起吃过晚饭，就回了青苔。留陆仔在医院看顾。谁晓得事儿就这般的凑巧！
阿根与陆仔一个村的。青少年时，阿根算是天鹅洲年轻人群的精神领袖，与哲学家培根一样满口金律良言，又如李大钊一样的思想前卫先进。个头矮小，目光明亮，一脸的羞怯微笑，不紧不慢的口气，确实给人造成一种非常的精神领袖假象。也确实一段时间领引过陆仔这一波年轻人的思想与行动。这么说吧，阿根与秋女结婚，陆仔还去接过亲，对秋女当初穿的一套红色西装的新娘服欣赏不已。心敬为大嫂。很是为阿根与秋女的情感羡慕而赞叹。可谁知道内里呢？
正因为他们的婚姻出了问题，才远离天鹅洲。多年过去，天鹅洲的一切对他们来说是陌生的，而陆仔与鹿女却是在天鹅洲做到了人上人，首富，才离开。这些年，陆仔不知道阿根与秋女怎样的生活。而秋女与阿根确实知道陆仔与鹿女的生活如何。因为每次回老家都会听乡亲们说起，又或者，毕竟陆仔与鹿女两曾是天鹅洲风云一时的人物。这与灰溜溜离开天鹅洲的阿根与秋女完全不同。
秋女的娘家母亲也在石头市人民医院住院。这确实巧合。但由此，秋女就每天自己的娘家母亲不陪，跑到吴汰病房去陪吴汰，与陆仔在一起打得异常火热，这完全就是故意，而不是巧合了。或许，在陆仔的内心深处，本是希望鹿女也能这样陪他母亲吴汰说说话的吧，这不，秋女正巧填补了那一需求与空缺。
鹿女不是不想去陪伴吴汰，是吴汰不乐意，因为她只希望单独与她的幺儿子在一起，享受自己最疼爱的幺儿子的照顾，连幺儿媳妇都排斥。鹿女多聪明的人，从吴汰的一个眼神就可看出。这让鹿女一度非常想不通。本来，鹿女在此事上已想通了，就是吴汰要在有生之年完全霸占陆仔，她也让了，认了。可不知，这突然冒出来的一女的秋女，竟被吴汰当做了嫡亲儿媳妇一般的亲近。颇令人费解。就这一女的秋女，每天从吴汰的病房进进去去，与陆仔形影不离，算怎么一回事？
说来也巧，秋女之前在老家天鹅洲时跟鹿女有过一点深刻的交往。那还是鹿女在天鹅洲开米厂时，阿根出去打工，秋女独居家里，年轻守活寡，不免时有春心荡漾，难以克制，就与一村人发生了苟且之事。阿根打工回家之后，察觉到了，就将秋女打了一顿，打得她择荒而逃，逃到鹿女的米厂来了。毕竟，阿根与陆仔从小玩到大的朋友，会给点面子。由此，在鹿女与陆仔的劝说之下，他们两口子和好了。
和好之后，过了一段时日，阿根没有办法，还是出去打工了。天鹅洲年轻人群昔日的精神领袖，终因为家境的贫寒与老婆的水性杨花，而将生活过得面目全非，而阿根那精神里的极度摧残与受辱如何，大家都不晓得，秋女本性水性杨花，精神贫瘠浅薄的女子更是不懂。
秋女水性杨花惯了，阿根在家里时还本分。阿根前脚一走，她后脚就跟那村人又纠缠不清。还在一个暑假里，与阿根上大学放假回家的亲弟偷偷同居了一个暑假，真是惊掉人下巴，出了阿根家祖宗的丑。看在阿根弟年小无知，看在阿根妻独守空门生了一子的份上，家丑不可外扬，阿根的父母硬是打掉了牙齿往肚子里咽，没让阿根知道。
天下哪有不透风的墙，要想人不知除非己莫为，秋女做了那么大的亏心事，阿根又是一等聪明的男人，哪有不察觉的。由此阿根再次打工回家，不出去了，就此在家包了一块地，种起了西瓜，两口子朝夕相处，也算是拯救婚姻家庭于水深火热之中。不想两口子朝夕相处的，难免细细沫沫的枝节多，阿根又是那等哲学自尊之人。两口子无不三天一小吵，五天一大吵，吵得秋女实在忍不住，又跑来鹿女家，找鹿女出主意。
鹿女那时在村上开米厂，养猪场，十分忙，一大早屋子里就机器轰隆隆的，根本没时间。但是鹿女念在乡邻份上，念在阿根从前精神领袖的份上，还是停下手里的活儿，一本正经地请秋女去后面房间，给她把脉诊断，给予苦口良药。
鹿女听完秋女的诉说，就对秋女说：“你记住，你只要不承认便是没有，你死也不承认，就是给阿根留了情面，男人都这样，吵来吵去，你承认了，还坏事。吵来吵去，你死不承认，他就以为真没那事儿，就此过去了。祝福你，好好生活，但愿你以后真的不要再犯，是个男人都受不住……”
如此云云劝说了秋女。秋女听到鹿女的忠言，十分感谢，回家了，就按照鹿女说的办，吵死打死也不承认，果真没几天，两口子就又和好了。
也是天公不作美，阿根本想在家种种西瓜，种种地，把个平常的农家日子过罢，也好给守活寡的鲜活的又水性杨花的妻子秋女滋润滋润。也给自己一个好的未来与家。不想那年天鹅洲大洪水，包种的西瓜地全被淹没，亏了不少开支费用。阿根没得办法，就又出去打工呗。
秋女仍独自留在家，狗改不了吃屎，屡次再犯。阿根也就失去了包容与耐心，跟她摊牌离婚。不想秋女不想离婚，就此来了个割腕自尽，好在村医务室的原医生医术高明，石头市卫校的高材生，多年的乡村医务室工作经验，阿根送去的及时，由此救了一命，就此躲过了家破人亡。
再后，他们就一起离开天鹅洲去了市里。因为此事在天鹅洲通天了，沸沸扬扬的传得老少村妇男人都晓得，还怎么过得下去。至于去了市里，怎么过的，鹿女不知。听说是在开弹花小作坊，做被子。