有说他二人是去了应天府，也有说去了颖昌府，更有人直接说是去了京城，但凡私奔而走，四邻也如看笑话一般。这李五一自此没了爹娘。好在他颇能吃苦，这花湖村又是背靠太湖，这也算是老天爷赏饭吃，李五一靠着并不如何精熟的打鱼技艺总算是把自己给养活成人了。原本看热闹的四邻也知他是个能干的人，便不再轻视于他，还给他说了门亲事，从外村把胡七娘娶过了门。
虽是穷困了些，可靠着李五一打鱼和胡七娘采菇的绝活，这李家也算渐渐恢复了些元气。自从李芸娘出生后，李五一视之为掌上明珠，极是怜惜，加上李芸娘生的娇靥绝色，更为李五一和胡七娘疼爱。二人本想再生个男孩儿，可惜十年再无所出。胡七娘因未能给李家生一男孩儿传宗接代而心生愧疚。李五一却不以为意，认为一家三口过的也极是潇洒，他不断开导胡七娘，说自己并不看重男不男孩的，自己有了七娘和芸娘此生已无憾了。
胡七娘也渐渐地化开了心中之结。许是孩童之时饥一顿饱一顿之恶劣生存环境，外加成亲之后忙于操劳生计，使李五一身子亏空的越来越厉害，身子便一天不如一天了，积劳成疾，这肺病便从年前得了。饶是神医牛郎中，亦是对此无计可施。
李五一脸色并不如何好，有些蜡黄，印堂更有些晦暗。他吃了半只羊肉馒头，吸了两口粥后便觉有些吃不下了。他放下粥碗，靠在靠背上，忽的又挺直坐起，觉得憋闷异常，他重重的打着咳嗽，似是整个肺都要被咳嗽出来了。
胡七娘赶忙放下了碗筷，抚着李五一后背，更咽着声音安慰道：「五一五一，没事的没事的，咳出来就好了，就好了。一会儿我让芸娘再去喊牛郎中来看看，兴许他看过了，五一你的病就没事了，就没事了。」
李芸娘也忙着倒了碗温水，喂着自己爹爹饮了几口，李五一饮完了水，稍觉舒畅了些，李芸娘双手搓拳，轻敲着他的后背，说道：「爹爹，你再吃些粥罢，总是不吃东西，肚子里空空的也不好受，对身子也是不好的。」
李五一也知道不吃东西肯定是不行的，便点点头，把自己吃剩下的半只羊肉馒头硬是塞进了肚子里，另喝了小半碗粟米粥后，实在无法再进食了，摆摆手，让李芸娘撤了粥碗。他重又躺在靠背之上，叹了口气，说道：「芸娘，你忙完了就去帮着你娘烤一些香菇，多烤一些，晚点送去二娘家，二娘也是个心地善良的小娘子，她家婆婆是个吝啬凶蛮之人，她给你这些羊肉馒头也是要花不少钱的，你一定要好好感谢她才是的，记得了，一定要亲手交给她本人，哎，至于她会不会交给婆婆，那也不是你我可以管的了。」
胡七娘也跟着说道：「是啊，二娘是个好的，从前就一直送鱼送虾，为此也没少挨她婆婆的骂，可仍旧时常的送些过来，还说芸娘是她手帕之交，她的爹爹和娘也就是自己的爹爹和娘，对爹爹和娘自然是要好的。哎，这孩儿对人也真是没的说。前些日子廷耀也送来了几只水鳖，说是给五一补身子的，这水鳖似是对五一病情有益，吃了之后咳嗽也好了一些。」
送些香菇给陈冰李芸娘自然是一百个愿意的，可转念一想，若是今日帮着烤香菇了，那便没时间去缝制布囊了，还要帮着收方孟山送来的硫磺硝石和火石，这些事情也是二娘昨日特意交代过的，这事情也是绝不能出岔子的。这可怎生是好？
所谓知女莫若母，李芸娘左右为难的样子胡七娘全都看在了眼里，以为她不愿意给陈冰送香菇，便上前拉过李芸娘，小声问道：「芸娘，告诉为娘，你是不愿意送香菇给二娘吗？这可不行啊，二娘对家里那么好，更是把你当亲妹妹看待，你如此做会让她寒心的，更是对不起她了。」
李芸娘心思单纯，从小未撒过谎，也未想过这事情只要随意编个理由便能躲了过去。因此
她心中大为窘迫，心想娘怎能把自己女儿想的如此之坏呢，别说是送香菇给二娘，就是替二娘去火里去水里我都愿意的，可是自己要去做的事情是关于自生火的，而这自生火的事情二娘也说了暂时不想让其他人知晓，我若是说出去了，便是出尔反尔的小人了，这让我如何是好？
李芸娘一咬牙，一跺脚，似是下了决心，心中暗道：「二娘，对不住，这自生火的事情我就对我爹爹和娘说了，还请你以后千万莫要怪我。」李芸娘深吸口气，说道：「我有一样东西，爹爹和娘看过之后便明白了。」说完从自己常用背篓内取出一囊自生火，在胡七娘面前划燃了一根。胡七娘和李五一均是十分吃惊，齐声问道：「这是何物？你从何得来？」
李芸娘说道：「爹爹，娘，这叫做自生火，是二娘做出来的。」于是，李芸娘便把陈冰制作这自生火的事情如同倒豆子般一股脑儿的都说与了李五一与胡七娘听，不过并没有透露自生火的配方，也未提及前日去长兴县城听说相关女孩儿失踪之事。最后说道：「前日一共带去了长兴县六百布囊的自生火，卖了三十贯，这羊肉馒头便是二娘用这里头的钱买的。」
李五一听完后心中很为陈冰高兴，心道这二娘可也了不得了，能做出此等惊天地泣鬼神的引火之物，以后兴祖在陈家的地位怕也是会提升了的，感叹道：「无论富贵贫贱，这火是家家户户俱是要生的，无非是富贵人家用的引火之物精贵一些，贫者用的粗鄙一些，然实质生火并无任何区别。就算你富贵人家用的物什再如何精贵，也不见得比贫者生火来的更快。二娘做出的这自生火着实方便了不少啊。」
胡七娘也跟着点头，却说道：「芸娘，你今日是要去帮着二娘做自生火而无暇顾及烤香菇了？」
李芸娘点头道：「是啊娘，今日方孟山会送硫磺硝石这些做自生火的材料过来，我要去帮着收的。娘，你看这装自生火的布囊，也是二娘想出来的，只是二娘这针线活着实糟糕，因此上回六百只布囊便都是我缝的，整整缝了九天。这回要做的自生火要多很多，我怕布囊我一个人缝不过来，耽搁了二娘的买卖，那就不好了。所以我心头担心，想花时间尽快做好这些。」
胡七娘翻看着李芸娘刚才手中的那只布囊，随后却是笑道：「这布囊看着也是简单易制的。芸娘，这事情极易，你把要做布囊的布料都拿回来，娘来给你缝，娘做这些针线活可比你要麻利的多。」
李芸娘抬头看着胡七娘，眼里闪着光，惊喜道：「娘，这是真的？真的可以帮着一起做布囊？」
胡七娘点了点李芸娘的额头，说道：「怎的连娘的话都不信了？娘何时骗过你了？五一，这香菇我看先不忙着烤，既然这自生火是二娘的买卖，我看就紧着这布囊的事先做起。」
李五一点头应是，胡七娘又说道：「芸娘，既然你爹爹也认同了，你还不赶紧去把布料都拿过来，娘也好趁早缝制起来。」
李芸娘却十分郑重的说道：「爹爹，娘，这自生火的事情，我是答应过二娘的，绝不说出去。可今日我却说给爹爹和娘听了，我很自责也觉着很对不住二娘。所以还请爹爹和娘莫要将此事传扬出去，千万要保密。」
李五一说道：「这个自然，你我三人可没少被二娘帮衬过，绝不会将自生火的事情外传出去的。」胡七娘也应和道：「芸娘，你爹爹说的是，娘也是答应你的。你便放心就是。」
听着自己爹爹和娘如此之说，李芸娘心中十分高兴，她连连「嗳」了几声，急忙的奔出屋门，只听见李芸娘喊了声「哎哟」，却是被门槛给绊倒了，她也不管不顾了，爬起来拍拍身上的灰尘，放开步子跑去陈家老宅。
李芸娘飞奔到陈家老宅，却是累的叉腰喘息，稍作歇息之后，她打开了陈家老宅的门，
刚转身进了院子，背后响起一人说话之声：「芸娘？你怎的在这里？二娘呢？二娘不在这里吗？」
李芸娘被这突如其来的声音吓了一大跳，忙转身一看，却原来是方孟山，她轻拍着自己胸口，长出口气，说道：「原来是方家哥哥，你怎的不声不响的就出现在我身后呀？真是吓死我了，二娘今日出村去了。」她伸长了脖子，见方孟山身后跟停着一辆驴车，车上装着一袋袋装好了的硫磺硝石和火石，便知他是送东西来了。
方孟山嘻嘻笑了笑，说道：「刚才吓到了芸娘了，也真对不住，望你莫要往心里去。这二娘要的硫磺硝石我都办好了，今日便拉了过来，想必二娘亦是对说起过了。只是……」方孟山说着看了眼院子里的宅子，继续说道：「啊，这个，二娘今日在不在并不打紧。她这老宅子边上那院子，本是张二嫂的。那日她与我关扑，输了，便把这院子抵给了我，可我要了也无用处。后来我一想，二娘这老宅除了东厨还算完整，其余都塌了。而这自生火买卖却是会越做越大的，这老宅子自然就不够用了。我念想及此，便决意把刚入了我手的院子给二娘，用来做自生火。院子我看过了，里头三间泥屋都是好的，也不漏雨，正合适二娘所用。」
李芸娘也觉得方孟山说的很有道理，便连忙说道：「方家哥哥，这事情我并不能做主，可你却是能把那些硫磺硝石先卸于那院里的泥屋里头，待二娘回来了再做打算，你看如何？」
方孟山自然是答应的，他伸手一招呼，外面牵着驴车之人便调转了方向，跟着方孟山进了隔壁的院子。而李芸娘则去了老宅内把做布囊所用的布料统统装进了自己背篓内，虽是甚沉，可李芸娘心情颇佳，背着便不觉得如何吃力。她锁完院门后，也跟着方孟山一起进了新院子。
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