文五娘竖起大拇指夸赞说道：「四郎真聪明，那仙人也如四郎一般问我的。我回他家里还有三郎和四郎二个孩儿，便是这鲜枣再如何的味美，我也不敢一人独食。我求那仙人，求他允我把这鲜枣带回来，让我的孩儿也能尝尝鲜。那仙人苦着脸对我说，这些均是仙界的吃食，若是带入凡间，便会立刻化为尘土而烟消云散。我便问他那该如何是好？那仙人说他有个法子，便是传我一个能变幻物什的法门，只要是想要的吃的，均是能变幻出来的，只是这法门时灵时不灵，问我愿不愿意学。我自然是愿意的，于是，那仙人便将那法门传授于我了。」
陈廷弼深信不疑，欢喜道：「娘，娘，刚才吃到的肉片便是你变幻出来的？娘，娘，你再变一些肉出来罢，我还想要吃刚才那种肉肉，爹爹，娘还有三哥，都要吃肉肉，都要吃肉肉的。」
文五娘心头一酸，心想自己未有甚么一技能够傍身，加上刚遭了兵灾不久，因此这家里过的确是极为萧条，而自己的四郎为人甚为豁达乐观，虽是年岁尚小，却懂得谦让，品性更是极佳，因此便不想让他失望。念及至此，文五娘小声笑道：「那好，只要四郎乖乖听娘的话，娘就再试试，看看还能不能变出来。四郎先闭上眼睛，若是看见了便不灵了。」
陈廷弼连忙点头，而后双手捂住自己的双眼，叶美娘重又在桌上拿过一只炊饼，掰开后塞入最后一片肉，随后嘴里装模作样的念念有词，念完后朝着手中炊饼轻吹一口气，说道：「好了，四郎，可娘要把话说在前头了，这法门并非时时灵验，若是不灵了，你也莫要怪娘。」
陈廷弼哪会跟文五娘计较这些，忙道：「不怪娘，不怪娘，我要吃肉肉。」说完便抢过文五娘手中的炊饼直往嘴里塞，没吃几口，果然吃到了肉，他心中大喜，很快便把炊饼啃完了，他伸手敲了敲自己的胸口，说道：「娘，水，娘，水。」本就口齿不清的他，如今鼓着腮帮子，说话更是含含糊糊。好在文五娘毕竟是他的娘亲，听的明白，忙给他倒了碗水，陈廷弼吃过几口后，饱腹之感令他舒爽畅快，他摸了摸自己的肚皮后，对文五娘说道：「娘，吃饱了，好舒服，好舒服。肉肉真好吃。我以后听娘的话，会很乖很乖。」
文五娘会心一笑，说道：「好好好，只要四郎听话，娘以后还会变给你吃的。只是这法门用一次须耗费许多精力，不能常用，你也不能对外说起，否则仙人便会收回传授给娘的法门，若是如此，娘就变不出来了，记得了？」
陈廷弼自然是无不答应的，他欢笑不已，又扑到文五娘身上，求着要抱抱。
陈广祖冷眼旁观，他性子颇像其父陈大维，心冷且薄情。文五娘姿容颇丽，二人新婚之初，陈广祖对其体谅有加，爱护备至。可待文五娘生了三郎陈廷俊之后，他对文五娘便有些腻烦了，本性更是暴露无遗，稍有不顺，便会拳脚相加，罗三娘本就溺爱这次子，从小便对其甚为纵容，认为文五娘挨打定然是她没有讨好陈广祖的缘故，因而对她更是不管不问。
就在陈广祖有些出神之际，院外走进一人，那人浓眉毛，大眼睛，蹶鼻子，头上裹了一顶高样大桶子头巾，着一领大宽袖斜襟褶子，鞋袜净白。那人敲了敲门，陈广祖抬头看去，心中一喜，忙笑道：「哎呀，是全福哥来了，快快进来坐坐。五娘，快来斟茶。」
那人偷偷看了几眼文五娘后，便大大方方进了屋内落座。少顷，文五娘献了米汤后，便领着陈廷弼去了院内玩捶丸了。
那人吃了口米汤，说道：「陈老弟，有些时日未见了，你似是清减了一些啊，难不成你和五娘……哈哈哈。」他见陈广祖笑的有些讪讪，且并不接话，心中觉得颇为无趣，便不再打趣于他，用手指敲着桌面，说道：「陈老弟啊，你也是个聪明人，你猜猜我今日前来寻你，是所谓何事
？」
陈广祖摇摇头，却是笑道：「你我自小便熟识，我的为人你也最为清楚。呵呵，我又不是甚么神仙，这我哪里能猜的到，全福哥你也莫要卖关子了，直接说了便是了。」
这全福哥姓杨，原本是花湖村中的地痞，自小便于陈广祖交好。数年之前，杨全福父母双亡之后他便卖了宅田，去了长兴县城，他为人油滑，能说会道，混的着实不错，如今更是杨员外内知杨博宏手下最为得力之人。
杨全福把玩着三枚用于关扑的铜钱，说道：「陈老弟，还记得那日你我在庄上搏的关扑吗？」
陈广祖一愣，不知他为何会提及此事，回道：「自然是记得的，可是全福哥，你为何要说那次关扑之事？」
杨全福轻描淡写道：「不是我非要提及，而是告诉你一件喜讯。」
陈广祖一听喜讯便来了劲，他坐直身子，忙问是何喜事，杨全福嘿嘿一笑，清了清嗓子，说道：「也不是甚么大事，只是那次同你我一起搏关扑之人今日会了钱，我想着你也是一同搏的，这钱便也有你的一份了。因此我特意带着钱送来你家中，好教你知晓我杨全福是靠得住的。」杨全福说完，从腰间解下五贯铜钱，往桌上一摆，笑吟吟的看着陈广祖。
陈广祖心中大叫一声「阿也」，忙用双手搂过桌上那五贯钱，笑道：「哎呀，全福哥，你若是不提及此事，我到是忘的一干二净了。那人也是个傻的，硬是被你我二人做局给做进去了。哈哈，这钱我就笑纳了。」
杨全福见他桌上摆着的书，哼哼笑道：「我说陈老弟，你娘一直望你能博取个功名，好光宗耀祖，你这名字怕也是这样才取的罢？你也确是个人才，关扑之时，若是没你这读书人，怕也不是那么好下套。」
陈广祖摇摇头，看了两眼门外，除了文五娘和陈廷弼外，并无他人，便轻声笑着说道：「我适才说了，我的为人你是最清楚的，我的斤两我自己更清楚，读书科考甚么的，不过幌子而已，你真当我能应的了常科？呵呵，让我吟两首歪诗还无甚问题，若是考我经义、策论，那简直是要了我的命，我定然是答不上来的。你也知晓的，这花湖村虽处太湖，可毕竟是乡间，此处的人能有多大见识？我如何能考的出来？因此我常看的书也不过是些话本罢了，好在我娘不识字，我爹爹断了腿，不会来我这东屋，我更不会让大郎进我屋子，这才没被看破而已。」
杨全福摆摆手，叹气道：「那你还读这劳什子的书作甚么？」
陈广祖却笑着摇摇头，并未言语。他心道：「我若是不说自己读书为了科考，娘怎会给我钱，没了娘给的这些钱，我这日子又怎会好过？怕是要和那陈兴祖一般，去太湖里捞吃食了。哼，这些我是不会告知于你的。」
杨全福见他并不接话，也不与他计较。他眼珠子一转，神秘道：「陈老弟，我今日来出了给你带了五贯钱之外，另有一桩买卖等着你我去做。若是做成了，莫要说五贯了，便是五十贯都拿得到的。」说完便附在陈广祖耳畔低声轻语了一番。新
陈广祖听后一拍大腿，说道：「全福哥！这事我同你去做！」
杨全福心中大喜，忙说道：「好！你我这就一言为定！不过这事情不忙着一时，待我做好准备，这庄子上亦是要有人同去的，否则仅凭你我是吃不下来的，想来你些你应当是明白的。」
陈广祖自然无不答应，二人互相击掌，算是应承下来了这件事情。杨全福又抿了口米汤，意味深长的看了眼院子中正在领着陈廷弼玩着捶丸的文五娘，心中不禁起了丝丝笑意。
时已至酉正时分，天色也已将黑，而此时在西屋内，陈兴祖正愣愣的站在窗前，心中一直想不明白为何会顶撞自己的娘亲。他呆望着窗外，透过两排柳树，陈兴祖
遥望着在飘舞的柳条之间若隐若现的太湖，而此时的湖水，在他看来已没了往日的亲和之感，取而代之的确是无尽的深邃与黑暗，就如他此时此刻的心境一般。
陈兴祖微微叹口气，口中却喃喃道：「美娘，大郎，二娘，你三人说说，今日之事是我做错了吗？我不该顶撞我娘吗？」
叶美娘看了看陈冰，又看了看陈廷耀，她走到陈兴祖面前，抬眼看着他的眸子，见他看着窗外的眸子中流露出的尽是迷茫之色，她摇摇头，说道：「兴祖，敬孝父母是我辈为人子的义务，若是父母所提要求，应是尽力满足才是。我知你平日孝顺翁舅和严姑，在我看来，你是这天底下最是勤勤恳恳，最是任劳任怨，最是孝思不匮之人，这也是我最喜你之处。」
叶美娘说到此处，双眸羞怯的从陈兴祖身上移开，脸色更是微微发红，她顺着陈兴祖目光望向窗外的太湖，说道：「你我年岁都不小了，该吃的苦都吃了，不该吃的苦也吃了，严姑待我如何，亦不用我多说，我是早已习惯了。可大郎和二娘却是我的心头肉，我不想他二人经历我所经历过的，尤其是对于二娘，今日严姑如何说的你可还记得？」
陈兴祖收回望向太湖的目光，回头看向陈冰，眼神中尽是怜惜之情，叹息道：「二娘亦是我的心尖尖，我何尝不爱怜她。今日娘所说的话确是过了一些，我熟知娘的脾性，二娘若是一味和她拗下去，定然讨不到好，娘必然会变着法子来寻二娘的晦气，最后受苦的仍会是二娘。」
陈冰忽的插嘴问道：「爹爹因此才顶撞了婆婆，是也不是？」
陈兴祖看向叶美娘，点了点头，却又摇了摇头。
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