《刀剑恩仇录》


 第一折：三年之约

    正值严冬，大雪纷飞，苍天茫茫，一团团的雪花随风大片洒落。

    朔气迎面拂来，北风呼啸而过，树枝上堆满厚重雪片，时不时晃落而下，将地面包装得银装素裹。

    凌天霄身穿剪裁合身的素色衣衫，配上软皮靴，扎着一头马尾，英姿焕发地挺直身子，佇立在大树下，丝毫不为冻寒所动。

    倏忽间，一道人影从树丛斜飞而出，疾掠至凌天霄正前方。

    来人是一名美男子，他秀黑的长发垂洩而下，双眉细而长，轮廓不深不浅，恰巧在阴柔和阳刚之间拿捏得宜。他转动那双清澈的双眼，薄薄的嘴唇往上一弯，微笑道：「看来你也提早来了。」

    男子的笑容很美，是一种如沐春风的甜美，而不是勾人摄魄的美。

    凌天霄抬手拨开肩头上的雪片，走上前来轻笑道：「段玉瑾，我知道你一向会早来，所以我也这么做了。」

    段玉瑾挠了挠鼻子，淡然道：「都撑过了三年，你又何必急于一时半会？」他抬起头来，仰望银雪天连一线的天空，笑道：「当日约定夕阳之下相聚，现在离夕阳尚不足一个时辰。不若我们一边走一边下山，意下如何？」

    凌天霄欣然道：「好主意，就是不知道你有没有好酒？」

    段玉瑾凝视他半晌，眼角含笑道：「我若是没带酒而来，你岂不白交了我这朋友？」

    凌天霄拊掌大笑道：「说得不错。」

    段玉瑾伸出白皙无暇的手，那双手如同女人一般纤细柔嫩，一举一动并非刻意妖嬈卖弄，而是优雅有礼。他将一罈酒扔给凌天霄，自己也从身后取出一罈，两人把酒交欢，待到下山之时，已是暮色斜阳。

    两人甫入城镇，周围的群眾便朝他们直视而来。凌天霄虽然长得不差，甚至是英俊，但男人的眼光往往不会盯着好看的男人。这些人佇立在原地，直视着段玉瑾，双眼看得发直，完全没有掩饰自己正在窥伺的举动。

    段玉瑾若是不说话，确实长得很像女人，他喉结偏浅，说起话来雌雄难辨，单从外表来看很难看出他是男人，只会以为他是个长得清秀的女人。但不到一会儿，这些人便发现他是个男人，因为段玉瑾举手投足之间，给人一种翩翩君子之美，而不是腰肢款摆的女性韵味。

    片晌之后，这些将目光扫向凌天霄，起初凌天霄以为这是因为城镇封闭，两人初来乍到，引人瞩目在所难免。但时间一久，凌天霄发觉有些不对劲，因为这些人视线停滞之处，并不是他们陌生的脸庞，而是他们腰间的兵刃。

    这些人注视着凌天霄的三尺青锋，又打量起段玉瑾那柄白银吞口的刀，旋即眾人露出难以置信的神色，好似他们做错什么大事。

    终于，凌天霄想了起来江湖的不成文规矩，刀剑不同谋。

    自古以来，刀剑便是江湖上最惯用的两种兵刃，也正是这样结下了不解之仇。江湖曾掀起一阵腥风血雨，为此杀伐不断，三年前在多派势力努力调解之下，这场看似无止尽的斗争才暂告一段落。也正是三年前，绝刀崖和天剑盟两大势力崛起，分别统管零散的门派。

    凌天霄瞥了眾人一眼，兀自地摇了摇头，心中不禁暗自苦笑。

    段玉瑾停下手边的酒，淡然道：「仇恨没这么容易消去。」

    凌天霄叹道：「那这三年我为何而走？」

    段玉瑾瞥了他一眼，微笑道：「三年的平静，难道不好吗？」

    凌天霄轻吁了口气道：「真是如此吗？」

    段玉瑾浅浅一笑道：「人心难测，这谁也说不准。不管怎样，事已至此，但求问心无愧，那不便是对自己最好的交代了吗？」

    凌天霄默念了几遍，容色稍缓，露出笑容道：「你说得对。」两人走进一间客栈，逕自拣了个角落坐下。即便他们低调行事，但那两把从腰间拔起来放在桌上的刀剑，仍被邻桌的人给注意到了。

    一名美丽的妙龄少女挽起秀发，身上一袭鲜红衣裳，朝他们盈盈而来。

    美女靠近自己，本该令人开心，但凌天霄却一点也高兴不起来。那名少女一双杏目，透出一丝的敌意，她左手按在剑柄上，蓄势待发。凌天霄稍微打量了一下她，她的脚步轻盈，呼吸沉稳，不出所料应是长年学武之人。

    转瞬之间，少女已来到他桌前，眼波流转，问道：「敢问两位师承何派？」

    凌天霄徐徐抬起头来，一双炯炯有光的眼睛瞧了瞧她，少女的衣裳剪裁合身，衬托出她的曼妙曲线。她的胸脯很挺，腰肢很细，双腿笔直修长，绝对是放在眾人之中，会被男人第一眼发现的美女。凌天霄一边大饱眼福，一边笑问道：「姑娘为何好奇？」

    少女默然半晌，稍作打量两人之后，蹙眉道：「难道你不知道江湖规矩，刀剑不同桌吗？你犯了大忌，这可是会惹祸上身，你明白自己的处境吗？」

    凌天霄保持微笑道：「他是我的朋友，既然是朋友，那同桌又有何妨。姑娘没有朋友吗？恰巧我们这儿还有几个空位，若姑娘不嫌弃的话，随时欢迎入座。」

    少女面色一沉，语透不悦道：「哼，道不同不为谋，我劝你们还是趁早分开，否则到时候出了事可别怨我。」

    凌天霄双手环臂，仰视着她道：「我若不肯，谁能拿我怎样？」

    少女绷着俏脸，恨恨道：「我话就说到这里，若真发生了什么，你可别后悔了。」

    凌天霄往她后方瞧了一眼，轻笑道：「你是指你的朋友会我们不利吗？」少女呆了半晌，转过身往他的视线看过去，只见与她同桌的一名少年倏地站起身来，往他们而来。

    这名少年可不像少女这样好心言相劝，他驀地拔出长剑，一脸兇神恶煞地道：「敬酒不吃偏要吃罚酒，我看你是活得不耐烦了。」

    少女对他反应儼然不满，斜瞥了他一眼，没好气地道：「你在做什么，我们可不是无赖，你乱拿剑威胁他人性命，莫非想丢了御剑派的脸？」

    凌天霄听到御剑派三字，心中一怔，肃容道：「不知两位少侠如何称呼？」

    少女犹豫了一下后道：「我叫邢月縈。」

    少女话才刚说完，少年血气方刚，走上前道：「行不改名坐不改姓，我就是严穆，你最好牢牢记住了，我就是下任御剑派的掌门人。」

    邢月縈狠狠瞪了他一眼，冷叱道：「饭可以乱吃话不能胡说，掌门之位还轮不到你。你若再随便说出这些话，小心我告诉掌门，到时包准有你的罪受。」严穆听到她抬出掌门两字，面色顿时垮下来，活像是挨了一记狠辣的鞭子。

    方才一直保持沉默的段玉瑾，瞥向那两人道：「若两位不打算共饮，还请离去。」

    严穆瞪着他道：「哼，看来不教训你一下，你是不会知道厉害的。」他似是早已不耐烦，长剑出鞘，大喝道：「看剑！」

    凌天霄右手一探，取出一包粉末，倏地往他撒去。猝不及防之下，严穆被撒个满头灰粉，呛了好几口。凌天霄嘴角轻扬，露出微笑道：「我建议你别轻举妄动，那可是一种剧毒，倘若你现在运功必毒发而亡。」

    邢月縈色变道：「你竟敢使毒，算什么英雄好汉！」

    凌天霄拍了拍手，仰天大笑道：「我从未说过我是英雄好汉。」他从容道：「你若想救他就独自一人跟我来。」话音甫落，凌天霄稍施轻功，腾空翻圈，驀地掠出客栈。邢月縈眼见凌天霄离去，二话不说跟上去。

    良久，两人来到一处偏僻井旁。邢月縈的轻功不如凌天霄，她大展轻功，勉强才能追上他身影，导致她整个人汗流浹背，气喘吁吁地道：「你、你到底想做什么？」

    凌天霄平静地道：「你若能赢过我手中的剑，我就告诉你。」

    邢月縈怒现于色，忿忿道：「你这是找死！」倏忽间，长剑脱鞘而出，邢月縈握紧剑柄，朝凌天霄的方向直刺而来。凌天霄身子一晃，疾速掠后数尺，邢月縈为了追上，加快自身速度，反令她握不住剑，难以施展御剑派的剑法。

    凌天霄玩心大起，以绝妙轻功环绕四周，不到一会儿，邢月縈露出疲态，大感吃不消。不得已之下，邢月縈佇立在原地，摆出架势，化攻为守。

    邢月縈面色焦急，内心纠结万分，因为严穆身中剧毒，拖长时间肯定对她不利。况且凌天霄轻功胜她百倍，大可拍拍屁股走人，无须跟她硬碰硬。凌天霄看穿她的想法，笑道：「你儘管放心好了，我虽不是英雄好汉，但也不会不战而逃。」

    邢月縈冷哼一声，鄙视道：「使毒之人竟大言不惭，别令我笑掉大牙了。」凌天霄瞧她眼神透出一丝担忧之色，明白她担心严穆，故跃下树梢，不再闪避。

    便在此时，邢月縈抢快上前，一剑砍去。凌天霄闪开的同时，健腕轻旋，鏘地一声，震了她的剑身一下，其威力之大，令她险些握不住剑柄。邢月縈稳下心神，左手佯攻，右手捏着剑诀朝他袭来。凌天霄见状不疾不徐，先以长剑挡住其剑势，再以手肘撞开她的手，转瞬之间便化解开此招。

    邢月縈讶然之馀，再连劈数剑。凌天霄定睛一瞧，此招凌厉，剑招源源不绝而来，正是御剑派的连环十三剑。邢月縈挥剑成风，剑光闪闪。凌天霄暗自惊叹，邢月縈招招俐落，功底扎实，确实不容小覷。

    邢月縈眼见连环十三剑无效，运起功来，外式与内力合併，再施一招，旋身劈来。凌天霄心下甚惊，此招乃是御剑派的圆月剑法，以自身为中心，宛若陀螺般旋转前进，近乎无死角的攻势。

    这招圆月剑法虽不是镇派武学，但也算是御剑派上乘之招，凌天霄不敢大意，斜剑一出，霎时间剑气纵横。凌天霄本只想打乱她，孰料剑气将她整个人弹飞，令她踉蹌跌步数尺，整个人摔在地上。邢月縈似是筋骨受伤，面露痛苦之色。

    凌天霄为防她使诈，点住了她的穴道，邢月縈立时慌张道：「你、你想做什么？」

    凌天霄先是一怔，旋即明白她所担心之处，故作坏笑道：「这儿四下无人，孤男寡女，你说我打算怎么做呢？」

    邢月縈闻言大懍，脸色苍白得跟纸一样，大喊道：「你若再敢靠过来，我便不惜一切代价与你玉石俱焚。」这话当然是虚张声势，但若她真有心的话，硬衝穴道让经脉寸断，这点自刎的手段还是能办到。

    凌天霄没想到她性格倔硬至此，大皱眉头道：「我只是说笑罢了，你方才受了伤，我帮你看看。」

    邢月縈板着脸道：「哼，黄鼠狼给鸡拜年。」

    凌天霄摸了摸鼻子，苦笑道：「我并没有敌意。」

    邢月縈瞪着他，冷笑道：「没敌意就能对人随意下毒，那有敌意还得了？」

    凌天霄耸起胳膊道：「你大可放心，那只是一般的麵粉，根本不会让人死去。我留在那里的朋友现在应该也和他说明此事了。」

    邢月縈瞠大双眼，半信半疑道：「此话当真？」

    凌天霄点了点头，无奈道：「坦白说，我本来也不想这样，但你们太不讲理，我又不想当眾人的面让你难堪，故才出此下策。」

    邢月縈忽地抬起了头，凝视着他道：「你师承何派？」

    凌天霄乾咳了两声，敷衍道：「我师父仙逝已久，他老人家生前淡泊名利，我也不便过多提及。况且他并未教我什么精妙的剑法，我如今所学，全是拜这险恶江湖所赐。」

    邢月縈眼睛里发着光，问道：「你要不要加入我们御剑派？」

    凌天霄反问道：「为什么这么问？」

    邢月縈神情肃穆，解释道：「现今江湖分成两大势力，各门派不是加入绝刀崖就是天剑盟，你待在天剑盟不仅可出一份力，同时也能给你庇护，这样双赢的局面难道不好吗？」

    凌天霄摇头道：「唉，我并不适合贵派。」

    邢月縈虽想再说服他，但想起待在客栈不知全盘情况的严穆，不得已只得打消念头。她凝视凌天霄半晌，叹了口气，续道：「你若改变主意的话，就来御剑派找我，我会和掌门说说。」

    凌天霄贬了眨眼睛，捉弄道：「这样问吧，倘若我加入御剑派，我能和你一起行动吗？」

    邢月縈纳闷道：「什么意思？」

    凌天霄展顏笑道：「近水楼台先得月，你没听过吗？」

    邢月縈怔了半晌，耳根子瞬间烧成红烫，白了他一眼之后，忍不住嗤笑一声，旋又故作镇定道：「哼，就知道油嘴滑舌。」她倏地往后掠去，不到一会儿，她已消失在他的眼前。

 第二折：小试身手

    凌天霄返回客栈，段玉瑾从容地饮酒，一旁却早已不见严穆的身影。他一问之下得知，原来严穆知道自己上当受骗之后，一时气愤夺门而出。段玉瑾瞥了他一眼，问道：「你不觉得该跟我说些什么吗？」

    凌天霄故作纳闷道：「哦，我该说什么呢？」

    段玉瑾放下酒杯，冷然道：「你让我收烂摊子，难道你不觉得对我有所亏欠吗？」

    凌天霄摸了摸下巴，笑道：「你不是佛门中人吗？施比受更有福，你这样强调回报，那可不是件好事。」

    段玉瑾的声音还是很平和，他淡然道：「我总算知道什么是恩将仇报了。」

    凌天霄洒然一笑道：「哈，我只是说笑的，方才多谢你了。」

    段玉瑾站起身来，朝柜台取过一壶酒，笑道：「这桌的酒钱你知道怎么做了。」言罢，他逕自走出客栈。

    凌天霄耸了耸肩，付帐之后，也提着一壶酒跟上去。

    雪花片片落下，两人并肩走在大街上。凌天霄来到市集，找到一间用竹棚搭製的铁匠坊。他瞧见一名男子，走上前问道：「你认识李冶吗？」

    男子本来专心铸铁，听他提及李冶二字，忽地瞪大双眼。他讶然道：「李冶正是家父，莫非你认识家父？」

    凌天霄闻言一怔，仔细端倪这名体格壮硕的男子，倏忽间，他注意到一块掛在男子脖子上的铁牌，铁牌上单写一个「李」字。凌天霄皱眉道：「这铁牌是李冶的？」

    男子摸了摸铁牌，点头道：「这是家父的遗物，本来我打算将它一同下葬，后来有些不捨，所以才掛在身上。」

    凌天霄倒抽一口凉气，诧然道：「你是说遗物？」

    男子看了看他，旋即明白怎么回事，苦笑道：「家父两年前因肺癆去世。我叫李展，现在铁匠铺由我继承。」

    凌天霄叹道：「唉，想不到人事已非。」

    李展沉吟半晌，脸上露出困惑之色，问道：「不瞒你说，家父向来不与人打交道，生平结识的朋友十分少，你年纪看上去也不大，不知跟家父有何关係？」

    凌天霄微一定神，淡然道：「要说是忘年之交，似乎也有些不妥。这样说吧，我手上这剑是出自他的手，算是与他有缘。」

    李展恍然大悟道：「原来是这样。」

    便在这时，后方忽传脚步声，凌天霄回头一瞥，竟是邢月縈和严穆两人。邢月縈与他对视一眼，讶然道：「你怎么在这？」

    凌天霄笑道：「那你又怎么在这？」

    李展似乎知道邢月縈前来的原因，兀自上前道：「刑姑娘，经过再三思索之后，我还是无法答应你的请求，还请另请高明吧！」

    邢月縈柳眉倒竖，不悦道：「我订金已付，你要言而无信？」

    李展猛地摇头，赶忙解释道：「邢姑娘误会了，我实在是有不得已的苦衷。」他从怀中取出一只钱袋递给她，长叹一声道：「这是你当初所付的订金，我原封不动还给你。」

    邢月縈仍是不满地道：「你嫌钱不够吗？」

    李展面色一沉，歉然道：「还请姑娘请勿再过问了。」

    与此同时，一群人走入铁匠铺，他们纷纷身穿官服，手持佩刀。一名留着络腮鬍的男子，瞥了邢月縈一眼之后，将目光转到李展身上道：「李展，别忘了承诺。」

    李展像是惊弓之鸟弹了一下，缩起身子，战战兢兢道：「请大人明察，我已照大人所述，不再接下其他人的单子，全心为朝廷铸刀。」

    男子得意地转过头来看向邢月縈，冷笑道：「听清楚了吧，他不会再帮你们铸剑了。我叫张保，是这里的总捕快，国有国法，家有家规，你们要是敢乱来就别怪我了。」

    邢月縈双目一凝，在心中幽幽长叹一声，现在她已知道李展为何拒绝了她。换作是别人，她定不会善罢甘休，但对方是官府的人，她也不敢与其硬碰硬。

    邢月縈耸了耸肩，无奈地退开数步，张保瞧她主动示弱，大笑起来，模样盛气凌人。张保看向李展，问道：「对了，还有那件事，你考虑得如何了？」

    李展闻言一懍，大惊道：「大人，此事万万不可，其馀的事草民全凭大人意思，只有这件事请允许草民拒绝。」

    张保瞪了他一眼，冷哼一声道：「我只是给你台阶下，你还真敢拒绝？」跟在他后方的捕快半抽出银刀，双目紧盯着李展，只要一声令下就会衝上前将他拿下。

    剑拔弩张之际，一个穿戴金饰银环的男子，大摇大摆地走了过来。他脸上有一道伤疤，目透凶光，看似来者不善。他看了看张保，冷冷道：「事情怎样了？」

    张保冷然道：「这小子敬酒不吃，看起来是想吃些罚酒。这样吧，我把他交给你，让你好好处理一下。反正就算真弄出人命，我这边也会帮你。」

    凌天霄虽不知所谓何事，但从张保轻蔑的语气听起来，肯定不是好事。光天化日之下，官府的人与江湖中人狼狈为奸，还真是令人不胜唏嘘。

    那名男子看向李展，沉声道：「我再给你一次机会，你最好想清楚了。」

    李展猛地摇头，似是无奈又有些悲愤地道：「唉，哪个男人肯将妻子转让出去，就算天底下真有这种人，我李展也绝不是那种人。」

    男子冷笑道：「我明白了，你是不是觉得不划算？好吧，你开个价，那女人值多少？」

    李展虽惧怕他们，但听到自己妻子被人污衊，也有些动怒了，他露出不悦之色，篤定道：「这并不是钱的原因。」

    张保插口道：「你这小子，到现在还不知道情势吗？只要我这里一句话，我就可以让你的铁匠铺打包收起来，你明白吗？」

    李展剑眉一轩，挺起胸膛道：「就算铁匠铺收起来，我也不可能答应。」

    张保冷然道：「你知道一年有多少悬案吗？我随便找一件将它安在你身上，你就算跳进黄河也洗不清。待你死了之后，我再把你妻子抓来衙门，让我几个弟兄好好伺候她。」

    李展大喝道：「你这是欺人太甚！」

    张保贼笑道：「我就是要欺负你，你又能奈我如何？」李展当场气得脸红脖子粗，若不是对方身上的官服，身后又带着一堆人，他恨不得立刻拿起槌子朝他脑袋敲过去。

    一旁的男子见他怒现于容，走上前来，将一把刀扔给他道：「别说我仗势欺人，只要你能挡下我三招，我就放过你的妻子。反之，你若捱不住的话，那可别怨我了。」他说话的声音，虽然轻松写意，但一字一句似重逾千斤，沉重地压在李展的身上，教他喘不过气来。

    一旁的邢月縈眼见此景，忍不住摇了摇头，脸上透出怜悯之意。凌天霄不禁好奇问道：「难道你认识那个男人？」

    邢月縈瞥了他一眼，面有难色道：「江湖上不认识他的人只怕不多。他是金刀门的大弟子，名叫苏焕，手中金刀骇人听闻，所向披靡。」

    凌天霄默然片晌，看了看邢月縈，沉声道：「素闻御剑派仗义助人，替人打抱不平，如今你见到他人遭此欺辱，难道不打算挺身而出吗？」

    邢月縈不悦地瞪了他一眼，忿忿道：「哼，这苏焕平日嚣张狂妄，江湖早有所闻。上个月我大师兄与他起争执，反被他当场打成重伤，所幸宋师叔及时赶到才保住一命。论武功我远不及大师兄，跟他硬拚肯定毫无胜算，我又能拿他怎么办？」

    凌天霄问道：「就算你明知他可能会被杀，你也打算视而不见吗？」

    邢月縈低垂俏脸，幽幽一叹道：「我的确很同情他的遭遇，也很恨苏焕的嚣张，但我真的无能为力。我奉劝你一句，你千万别想强出头，否则你自身难保。」

    相较之下，一旁的严穆持反面态度，他忍不住低叱道：「你以前不是这样的人，你怎么会变得这么窝囊了？师父告诉我们要锄强扶弱，你都忘了吗？」

    邢月縈双手环臂，似是赌气道：「你还真敢说，上次要不是你去招惹他，大师兄又怎会替你挨了那几刀。要不是大师兄运气好，没受到什么致命伤，现在早不在人世了。」

    严穆被她这样一说登时语塞，不知该如何回应才好。与此同时，前方那边也有动静了。凌天霄往前一瞧，李展明知没有胜算，仍提起了刀子。

    苏焕露出得意的表情，贼笑道：「你放心好了，我若真杀了你只会让江湖人耻笑，不过让你吃点苦头倒也不错。让我想想，你没了一隻手，以后可能会更听话吧？」苏焕手握金刀，身上散发杀意，就算李展闭上双眼，也能清楚感受这份强大的压迫感。

    就在两人对视，气氛逐渐凝重之际，凌天霄兀自走上前去。张保大声遏止道：「等等，你是什么人，你想搅局吗？」

    凌天霄挠了挠鼻子，若无其事道：「在下姓凌。」

    苏焕撇过头来，不屑地看了他一眼道：「哼，你打算替他出头吗？」

    凌天霄夷然无惧，微笑道：「若是如此，又该如何？」他耸了耸肩，语透鄙视道：「光天化日之下你强抢他人之妻，嚣张狂妄，难道不该有人站出来吗？」

    苏焕訕笑道：「你知道我是谁吗？」

    凌天霄瞇起双眼，不以为然道：「当然知道，你是个无耻之徒。」

    苏焕面色一沉，那双兇猛的目光，朝凌天霄打量了一遍，咋舌道：「好一个管间事的傢伙，今日我便让你知道替人强出头会有什么下场。」

    凌天霄嘴皮动了两动，像是暗中嘲笑他一般，旋即他淡然道：「荣幸至极。」

    苏焕瞟了他一眼，怒眉再轩，大叱道：「今日就是你的死期。」语毕，他抽出金亮的大刀，手腕一翻，剎那之间，刀光已至，对准凌天霄的脑袋狠狠劈下。

    凌天霄没有畏缩，反而挺起胸膛，缓缓抽出长剑。旁人眼中看来，一动一静，苏焕快得如脱兔一般，凌天霄却缓如老龟，但不知为何，凌天霄举手投足之间，给人一股难以形容的威摄感，教人无法小覷他的实力。

    鏘地一声，凌天霄执剑高举，看似漫不经心，竟轻易挡下了这记攻击。

    苏焕怒火腾升，再次出招，招招往死里打，毫不留情面。但见刀势凌厉，招式狠辣，所砍之处刀风啸啸，十分骇人。可是不知为何，凌天霄单是平砍和直劈，来回重复这些动作，居然将苏焕的一招一式均格档下来。

    苏焕大吃一惊，刀光再闪，伴随一声大喝，他整个人跃起来。他的招式看似鲁莽，但其劲兇猛如虎，体力宛若黄河般源源不绝，凌天霄心想，难怪邢月縈不敢与之为敌。

    苏焕内力浑厚，一招招接踵而来，丝毫没露出疲惫。他双目透出傲然之色，每一刀都打在凌天霄正上方，彷彿向世人展现他引以为傲的怪力。

    凌天霄主攻上三路，虽然剑势看似威猛，但招式并不独特，甚至可说是毫无变化。苏焕见猎心喜，以为对方剑法造诣粗浅，顿时信心大增，提起金刀猛地往他肩头砍去。

    倏忽间，沉重的金属声传来，苏焕明明对准了凌天霄的肩膀，但不知为何打在剑上。苏焕以为只是侥倖，再劈一刀，鏘地一声，同样的情况再度浮现。

    苏焕退后数步，双目一闪，这次连劈数十刀。但见凌天霄不疾不徐，每剑均巧妙格档住他的金刀之上。

    在旁人看来苏焕兇猛如虎，招式刚强有力，却没发觉他刀声震耳欲聋，但金刀从未碰触到凌天霄衣襟半寸。邢月縈也看得焦急，冷汗直流，每当凌天霄成功挡下一刀，她的眉头就会稍微展开，宛若松下一口气。段玉瑾瞧邢月縈模样逗趣，不禁会心一笑。邢月縈皱眉道：「他不是你朋友吗？你好像完全不担心他。」

    段玉瑾轻啜一口酒，不以为然道：「正因为他是我朋友，所以我很了解他。普天之下能伤他的人不少，但苏焕绝不是其中一人，我又何必担心？」

    邢月縈柳眉深顰，不解道：「他现在被打得毫无反击之力，你怎能乐观？」

    段玉瑾笑了笑道：「你只看到表面，没有看到内在。你仔细瞧瞧，苏焕招式虽凌厉无比，却始终未能砍中他一刀。反之，他以简单朴实的剑招，就轻易挡下猛烈刀势，孰优孰劣，难道你还看不出来？」

    邢月縈听他说完，露出半信半疑之色，再次转过头去，仔细端倪两人战况。事情果真如他所述一样，不知何时开始，苏焕呼吸紊乱，露出疲态，凌天霄却昂然挺立，处变不惊，仍是一副从容不迫的模样。

    邢月縈想起之前与他一战的情况，凌天霄当时显得游刃有馀，不仅轻功一绝，剑法也十分精湛独到，这样仔细一想，或许真有胜算也说不定。鏘啦一声，刀剑交击之声不绝而来，顺势将邢月縈的心思拉回到场上。

    方圆之间，凌天霄神采飞扬，露出微笑，开始转守为攻。苏焕看似伺机已久，握紧手中沉重的金刀，冷喝一声，使出金刀门独门武学猛虎刀法。

    刀招一出，荡激之力直衝刀尖，苏焕纵身一跃，模样彷彿是饿虎扑羊。他腾空飞起，先往前方斩出一道圆，旋又砍出一道弧，再劈出斜长刀轨。每挥一刀，刀气窜流在空气之中，如河流匯入川口

    凌天霄瞧这刀势疾速，足尖一个使劲，稳住身子往前硬砍。不知真相的旁人看上去，还以为凌天霄鑽入死胡同，但不知为何，刀剑互撞，刃势如虹，宛若虎啸龙吟之声，不断于耳，剎那之间，已拆了数十招。凌天霄身若惊鸿，形如游龙，出手均打在金刀之上，两方气劲双碰的结果，竟以攻势化解了对方凌厉的刀法。

    苏焕不是傻子，他虽摸不清凌天霄的来歷，但很清楚知道这非误打误撞。他拔身急起，顺势拉开双方距离。他不理会其他人的眼光，自顾自地道：「原来只是不懂剑的大外行，我还以为有什么本事呢！我若这样欺你未免太小心眼。方才我让他接我三招，你努力做到了，那我就遵守诺言吧！」

    张保双目一睁，大惊道：「你要放他们走？」

    苏焕目光抬起，冷瞪了他一眼，厉叱道：「大丈夫一言既出，駟马难追，我金刀门也不耻被人说是仗势凌人，今日一战，便算他们好运吧！」

    张保露出愕然之色，他目光动处，锋利的金刀指向他的面门，距离不到半尺，刀身上散发出的森冷寒意，迫得他两颊肌肉不禁颤动数下。

    苏焕手腕一甩，佯装瀟洒之姿，收刀入鞘，转过大步走去。张保眼见这突如之举，虽然气愤但又无奈，他向后方挥了挥手，带着其他人跟着离去。

    李展飞奔上前，对着凌天霄双手抱拳，感激涕零道：「多、多谢恩公相助！」

    凌天霄摇头道：「我并没有救了你，反而害了你。」

    李展呆呆地望着他，问道：「此话怎说？」

    凌天霄叹道：「我虽不认识那苏焕是什么样的人，但方才跟他交手后，很明显感受到他并非心胸广阔之人，我若没猜错，他绝不会就此善罢甘休。唉，我不能一直陪在你身旁，你迟早会被他盯上，到时一样要遭殃。」

    李展皱眉道：「那、那我该如何是好？」

    凌天霄笑道：「我若是你的话，现在就会回去收拾行囊，离开这是非之地。天大地大，总会有容你之处，你说是吧？」

    李展面有难色道：「这逃跑路上很是艰辛，我担心盘缠不够。」

    凌天霄轻拍他的肩膀，将一个囊袋交给他，露出微笑道：「这里面有几锭银子，够你好好吃喝半个月了。」

    李展神色倏然一变，语声微颤，惶恐道：「这怎么行呢！恩公救了我一次，我怎能再收下恩公的钱。」

    凌天霄凑到他耳旁，笑了笑道：「你用不着担心，这钱并不是我的，我也没这么慷慨。这是我方才与苏焕打斗之时，从他身上摸来的，你就放心拿去吧！」

    李展微微一怔，他全程看着两人挥舞刀剑，却没见到凌天霄有这种小动作。他犹豫了半晌之后，最后还是接下钱袋，并且心怀感激地不断向他道谢。

 第三折：金刀恶贼

    从凌天霄口中得知苏焕会报復之后，李展不敢耽搁片刻，告罪一声便匆匆返家。凌天霄本打算就这样离开，却被邢月縈一把拦住去路。她抬起美眸，沉吟良久之后，露出歉然之色，无奈道：「我知道你定看不起我，我确实也很想救他，可我当时真的无能为力。」

    凌天霄摇头道：「你猜错了，我根本不会怪你。你与他非亲非故，本来就没必要救他，因为在意别人眼光而出手相救，那只是一种偽善。况且你认识苏焕，也知道绝非他对手，那你不出手也是合乎常理，谁也没资格去怪你。」

    邢月縈叹道：「但你还是救了他，不是吗？」

    凌天霄微微一笑道：「我之所以敢与他一战，那是因为我有必胜的把握。」他的语声清朗，字字如鐘，入耳鏘然，言谈之中透出强大的自信。

    邢月縈试探道：「你真的不考虑入我们御剑派的门下吗？」

    凌天霄不解道：「你为何如此执着？」

    邢月縈略一沉吟，轻吁了口气道：「实不相瞒，近日来江湖风波不断，天剑盟和绝刀崖的仇恨与日俱增，各派人人自危，不断招收新血企图壮大自己，以免遭他人覬覦。」

    凌天霄目光轻抬，苦笑道：「我不问江湖世事多年。」他话声方住，作势转身离去。

    邢月縈瞠起杏眼，惊道：「你要去哪里？」

    凌天霄淡然道：「我若猜得不错，他今晚便会对李展动手，我若现在动身，或许还得及阻止他残害无辜。」

    邢月縈色变道：「此言当真？」

    凌天霄摇了摇头，轻叹道：「他是个沉不住气的人，我猜多半会这样做。」

    动念之间，邢月縈沉吟半晌之后，忽地道：「我可以跟你去吗？」

    两人目光相对，凌天霄瞧了瞧她，只觉她那双美目之中，满是愧疚之色，不禁叹道：「我方才已经说过了，你不须为此内疚。」

    邢月縈长叹一声道：「就当作是我想出一份力，让自己好过一点，可以吗？」

    凌天霄耸肩道：「那我问你，你去了之后能做什么？」

    邢月縈被他突如一问，顿时语塞。她低语一顿，稍吁了一口气后道：「我们御剑派近来收了一批新弟子，恰巧缺人铸剑，我可以给他一封推荐书。」

    凌天霄目光一转，笔直地望向邢月縈，沉思良久，頷首道：「好吧，但你要切记不可胡来，凡事都要由我点头你才可行动，听明白了吗？」邢月縈心头一懍，虽然有些不情愿，但若要对付苏焕必须仰赖凌天霄，几番挣扎之后，她最终还是妥协了。

    就在两人达成共识之时，段玉瑾衣袖微拂，徐徐道：「既然两位有所兴致，那我也不打扰两位前去救人了，你们结伴前去，我就在客栈等你们好消息。」

    凌天霄双眉一轩，纳闷道：「你不陪我去？」

    段玉瑾思路微顿，仰首望天，昏黄的苍穹，像是蜡烛光一样，俯视着大地。他掠了掠细长的鬓发，轻轻一笑道：「这事是你担下的，也没先询问过我的意见，况且你此番前去或许会血染双手也不一定，出家人慈悲为怀，请恕我拒绝。」

    凌天霄咋舌一声道：「你这酒肉和尚，事到如今才用佛门弟子来当挡箭牌。」

    段玉瑾不以为然道：「祝你好运了。」

    看着段玉瑾衣襬微晃，洒然离去之姿，邢月縈不禁蹙眉道：「他真是你朋友吗？」

    凌天霄露出微笑道：「这世上有很多种朋友，朋友不一定要和你出生入死，也不一定整日要陪在你身旁，他们也有其他朋友，也有自己的生活。」他环目一扫，问道：「说起来，你自己的朋友又如何了呢？」

    邢月縈心中一动，突然想起了严穆，她转头一瞧，目光动处，本该和她在一起的严穆，不知何时已不见了，四周均看不到他的身影。邢月縈斜眉一挑，不悦道：「这傢伙鲜少下山，八成又被什么稀奇古怪的东西给吸引住了。」

    凌天霄左手微抬，挠了挠鼻子，淡然一笑道：「看来你朋友也没打算陪你了。话说回来，我看他年纪与你相仿，先前你又这么担心他的安危，莫非你们是一对恋人？」

    邢月縈双目一睁，作色怒道：「别开玩笑了，我跟他只是有一段孽缘。」她语声轻顿，一脸无奈道：「我们两人自幼出生在同一个村子，我们两家住在附近，机缘巧合之下，我和他同时入了御剑派。」

    凌天霄双手负后，露出微笑道：「听起来是青梅竹马，莫非你们还有婚约？」

    邢月縈脸色倏地变白，咬唇道：「我可不承认那种事。」她没有反驳此事，言下之意，也就是说婚嫁之约确有其事。

    凌天霄瞧她忿忿之色，估计她也很不情愿，所以就不继续追问了。两人稍作间谈，待到夜晚到来，凌天霄才打探了李展的住处。途中邢月縈对他深感兴趣，不断询问私事，弄得他无奈之下，施展轻功与她拉开距离。

    转瞬之间，来到李展在城外的住处，凌天霄神采飞扬，邢月縈却气喘吁吁。凌天霄露出苦笑道：「这就是一个教训，让你别随意打探他人私事。」

    邢月縈没好气地道：「你仗着轻功厉害，恣意欺人，跟那苏焕有何两样？」凌天霄心中不禁感到好笑，不过因为知道她在说气话，所以不打算反驳她。

    两人悄声移动，躲藏在木製栅栏旁，从这里望过去，可以看见一栋用茅草和砖瓦拚盖而成的简陋住屋。透过敞开的窗户以及里头的火光，他们清楚瞧见李展不停走动，看似正与他妻子陶红一同收拾离开的行囊。

    良久，李展背起装满东西的厚重竹篓，一手拉着驴车，一手牵着陶红。凌天霄定睛一瞧，陶红虽打扮朴实，不施胭脂，但仍掩不住她姣好的面容，也难怪苏焕会想得到她。想起世人常说的红顏薄命，凌天霄暗自摇头，露出苦笑。

    正当两人甫出门邸，还走不到数尺，忽闻不远处传来仓卒的马蹄声。李展目光一抬，赫然瞧见苏焕疾驰而来。不到片晌，他已来到两人面前，勒马停定，冷笑道：「看你如此着急，你这是想去哪儿呢？」

    李展心头驀地一跳，颤声道：「我、我的朋友卧病在床，我想去探望他一下。」

    苏焕摇了摇头，跃下马来，打量了陶红一眼后道：「既然是这样，那你就赶紧出发吧，你的妻子由我照顾便可。」不等李展接话，他双目一闪，低沉道：「我可先说好，你没有讨价还价的馀地，听明白了吗？」

    李展瞧他咄咄逼人，顿时火气也上来了，他叱道：「你为何一定要纠缠我？」

    苏焕哈哈一笑，厉声道：「谁叫你妻子长得如花似玉，要怪就怪她吧！我本来只想借她陪我个几天，但你今日竟找人在市集折辱我，我说什么也不能轻饶你了。」

    李展知道他杀心已起，心中大惊，却又拿他没辙。他瞥向陶红一眼，歉然道：「唉，都怪我无能，不能好好保护你，若有来世，咱们再续前缘吧！」正当两人准备殉情之际，一道人影飞快地从苏焕后方窜出来。

    苏焕笑声突地一停，抽出金刀往后一劈，一声脆响回盪在这夜空之中。月光洒落下来，照映在来人的脸庞上，邢月縈定眼一瞧，那人竟是严穆。苏焕目光一张，冷峻道：「我早就知道你在跟踪我了。」

    严穆沉吟半晌，良久之后，方自抬起头来，双眉一轩，将剑尖指向前方，低喝道：「想不到金刀门竟是些无耻之徒，仗势欺人。」

    苏焕宽大的手掌，紧紧握着刀柄，冷笑道：「你在背后偷袭我，又算什么英雄好汉？」他笑的时候，露出一排金牙。他打量了一下严穆，轻蔑道：「我认得你的装扮，你是御剑派的人？当日你大师兄为你出头，身受我数刀之击，你是来报仇的吗？」

    严穆那双宛若深海般阴沉的目光，直盯苏焕，时而怒火，时而冷静。附近枯枝摇曳，树影婆娑，静得像死一样，迎面而来的寒风打在他的身上，透出一股骇人的肃杀之气。任何人被这般锐利眼神盯住，难免要升起戒心，但苏焕仍是一副从容的模样。

    严穆一撩长衫，頎长的身躯跺脚而起，掠至苏焕前方两尺处。他健腕轻旋，绑在剑柄上的红绸在夜空中随风飘盪，剑光闪闪。

    苏焕一言不发，沉腰坐马，陡然间劈出三刀，刀影来如电势，几乎比暗器还要快。严穆想不到他以攻制攻，咬紧牙根，硬着头皮砍上去。一剑接一剑，或如横扫，或如直劈，严穆努力想破他招式，却迟迟未果。

    苏焕斜眉一转，腰身微拧，左手一动，刀法看似狂风，又如骤雨，此刀法正是金刀门名闻天下的狂风暴雨刀，讲求一鼓作气将刀法展开，大开大闔，给人无尽的压迫感。

    苏焕一边狂笑，一边嘲讽，双足一踏之际，刀锋猛地捲起，彷彿层层密佈的浓云。他劈出一刀，刀风呼啸而来，沉重地打在严穆的剑上，宛如雷声般宏亮，将他震开数步。

    一旁的邢月縈倒抽了一口凉气，她认出这是惊雷刀法，当初她的大师兄就是被这招攻破，因为稍一闪神之后，胸口随之挨了一刀。

    果然如邢月縈所料，苏焕砍出这刀之后，瞬间又补上一刀，与当日如出一辙。严穆当时也在场，所以对这招也早有防备，他向后一缩，勉强避开。

    苏焕虽然惊诧这招没得手，但仍定过神来，稳住步伐，欺身进逼。他刀法之快，教人猝不及防，严穆挡了数刀之后，踉蹌跌步。

    苏焕见猎心喜，大刀一挥，就在千钧一发之际，凌天霄斜身而出。他剑光闪动，一柄剑似已化为数百柄，剑如疾风，招招可怖。苏焕哪遇过这种剑招，一时大吃不消，连连败退。凌天霄身子一晃，掠到后方数尺，微笑道：「想不到我们真有缘，这么快又见面了。」

    苏焕眉角一挑，大怒道：「又是你这傢伙！」

    苏焕深吸了一口气，身子半转，反手朝他劈出三刀。无奈凌天霄身法之疾，剑气之劲，当真无可形容。苏焕被他屡屡破招，锐气骤减，刀势不知不觉落于下风。

    凌天霄目光如电，剑势连变数次，招招杀着，电射而出。立时之间，胜负便可分判，苏焕当场汗如斗大，惊讶连连。

    凌天霄纵身一跃，掠至屋上，苏焕目光往上瞧去之际，凌天霄倏地飞下。苏焕扎稳马步，提刀高举，凌天霄先是佯攻，再绕下方。苏焕没想到他出此招，下三路门户大开，凌天霄狠狠执剑一撩，只闻肌肤被剑刃划破之声，再低头之际，下身已淌出鲜血。

    苏焕打了个冷颤，双腿瘫软跪地，抱着下半身痛苦地哀嚎。

    凌天霄手腕轻甩，剑尖沾上的血珠飞溅一地，他若无其事道：「你那害人之物已被斩断，从今以后你再也不能辱人之妻了。」

    苏焕本想开口说话，但因疼痛过度，他面色苍白，身子不断地抽搐，难以言语半字。片晌之后，他便痛晕了过去，整个人宛若死去的蜘蛛，蜷缩倒地。

    李展胸膛微一起伏，讶然道：「他、他死了吗？」

    凌天霄缓转过目光，摇了摇头道：「他体格壮硕，又是长年习武之人，单凭这样尚未足够取他性命，他只是失血过多，一时体力不支才晕了过去。我等等会通知官府，这样他应该就能保住这条小命了。」

    邢月縈柳眉一蹙，走上前道：「像他这样作恶多端之人，为何要留他一命？」

    凌天霄双目远望，前方夜色黯沉，似又将要落下雪来。他沉吟了半晌，苦笑道：「正因他是大奸大恶之人，所以才不能让他轻易死去。从今以后他有两个选择，一是好好改过自新，二是遭人唾弃。」

    邢月縈呆呆一愕，纳闷道：「为何他会被人唾弃？」

    凌天霄展顏一笑道：「他平日为人嚣张跋扈，如今被我斩去那物，肯定信心大减，往后他使刀必有阴霾。其他人若知他刀法不如从前，又成阉人，必会嘲笑他。」

    邢月縈担忧道：「可是他心态不平，或许会变本加厉。」

    凌天霄剑眉一轩，抬目望向她，苦笑道：「若你执意于此，那你便去杀了他。他虽是恶人，但他其实并未主动招惹我，我实在也没理由硬要夺走他性命。」

    邢月縈不解道：「那你为何插手此事？」

    凌天霄盯在李展身上转了两转，微笑道：「他爹曾替我铸剑，多少算是对我有恩，我这也不过是在报恩。」

    话犹未了，严穆倒了下去，整个人一动也不动。邢月縈上前关切，稍作检查之后，她才松了口气道：「他只是体力不支，性命并无大碍。」

    凌天霄面目沉静，挥了挥手道：「你先带他走吧，我还要处理一些事。」邢月縈本来还想说什么，但又有些担心严穆的情况，只得将他搀扶起来，带他离去。

    凌天霄眼见两人走远，这才转过身来。李展与他双目对视，当场动容道：「恩公，你的大恩大德我实在无以回报。」

    凌天霄不以为意道：「先别说这些话了，等等官府的人就会来这里，你们必遭起疑。我看你们还是赶紧离去，千万别走大道，绕远路比较好。」

    李展忽然想起什么，开口道：「对了，恩公与我爹相识，我爹坟头就埋在后山，恰巧我现在也要去跟他告别一声，不若恩公也一起来吧？」

    凌天霄沉吟半晌，微一点头，三人结伴而行，往后山走去。不出一会儿，他们便来到了一处墓塚前方，碑上写着「李冶长眠于此」几个大字。

    凌天霄望着墓碑，长声一叹道：「想不到三年之约，你我最终竟是无缘。」言罢，他将酒壶缓缓取下，先喝了一口，再往前方一洒，宛若对饮。良久之后，凌天霄忽地道：「对了，令尊去世之前，可曾将一个木匣子交託给你？」

    李展心中一愕，反问道：「恩公为何突然这样问？」

    凌天霄耸了耸胳膊，微笑道：「其实也没什么，只是当日我与他一别，他曾跟我提过待我下山之后要亲手送我一个礼物，那礼物会用木匣子装起来。现在想想，当时他已有七分醉，或许只是他的酒醉之言罢了。」

    李展双眉微微一皱，踌躇半晌之后，正容道：「实不相瞒，先父确实留下一只木匣子。他曾嘱咐过为免被人发觉此物，让它一同下葬，若有人提起此事，便将此物交给那人。」

    凌天霄大讶道：「下葬？」他面露难色，颇为尷尬。虽然他不想违背李冶好意，但要把墓穴翻起来探找，未免对死者有些不敬。

    相较于犹豫不决的凌天霄，李展倒是不以为意道：「家父生前少有挚友探访，他特地留下遗物给恩公，肯定认为你是很重要的人，我相信家父不会介意这事。」言罢，他捲起袖子，拿起锄头，开始翻土。

    在凌天霄帮助之下，墓穴很快地被掘开了，李展当时因家境不富裕，棺材看起来也很简单朴素，多处已被蛀蚀。两人共同掀开棺盖，里头那具白骨确实抱着一只狭长的木匣子，凌天霄将木匣子取出来之后，把棺材埋了回去。

    凌天霄看着手中的木匣子，呢喃道：「不知这是什么礼物。」

    李展嘴角微微一笑，平静道：「家父平日专心铸铁，也没其他嗜好，依照这木匣子的长度，我猜里头应是一把剑。」

    凌天霄觉得有理，便将木匣子缓缓打开，果真是一把长剑。他仔细一瞧，这把剑的剑鞘是用紫水晶镶嵌，鞘身则以黑色为基底，伴随深紫色交互相映，看似优雅大方。

    李展微一迟疑，他从小跟着李冶铸铁，很清楚他爹李冶不喜在剑鞘着墨，没想到今次破例，可见这把剑定然倾他全力，乃毕生心血之作。

    凌天霄抽出宝剑，剑身瞬间泛出一阵淡淡的紫光，宛若夜光珠动人。上头的铭文呈鱼鳞状，彷彿飞鱼交缠，遨游在剑身之上，蔚为美丽。

    李展惊诧万分，讚叹道：「这绝非我自夸，我敢以人头担保，此剑是我生平见过好的宝剑。我从未见过先父铸造出此等宝剑，这宝剑乃怕是与名剑山庄的剑相比，也丝毫不逊色，有过之而无不及。」

    凌天霄笑了笑道：「你似乎很欣赏此剑，不若我将此剑转赠给你。」

    李展猛地摇头，十分惶恐道：「那怎么行呢，将剑交给恩公可是先父的遗命。再说，我虽然欣赏这把剑，但宝剑赠英雄，这我还是明白的。」

    凌天霄轻吁了口气道：「我不是什么英雄，但这把剑既是他想给我的，那我也就恭敬不如从命接受了。」两人对视一眼，忽地大笑起来。不知为何，他们相谈甚欢，一见如故。

    片晌之后，凌天霄并未忘记正事，他催促李展早些上路，目送他们夫妻离去，这才安心下来。

 第四折：暗夜伏击

    月黑风高，细雪漫天，在既泥泞又积雪的路上，凌天霄披着风氅往城镇行去。倏忽间，段玉瑾掠空而来，佇立在他前方，问道：「你不打算救苏焕了吗？」

    凌天霄轻笑道：「你不是去帮他了？」

    段玉瑾目光一抬，皱眉道：「你怎么能篤定我一定会救他？」

    凌天霄朝着他一笑，悠哉道：「你与我相识多年，我又怎会不知道你是什么人。你虽然佯装对此事漠不关心，但你还是跟了过来。若我没猜错的话，在我离开李展住处之后，你便已通知官府前去找苏焕了，对吧？」

    段玉瑾叹双眉紧皱，沉吟半晌，叹道：「唉，一切都被你料到了。」旋即，他从怀中取出一只钱袋，绽出笑容道：「幸好我也化了不少缘，还不算太亏。」

    凌天霄讶然道：「这钱是苏焕的？」

    段玉瑾瞥了他一眼，嘴角轻扬，好整以暇地道：「我救了他一命，拿些回报，这说起来也不算过分吧？」

    凌天霄心中暗笑，这话若是一般人所说，那倒也无妨，但段玉瑾也算半个佛门弟子，这事传出去可就不好了。凌天霄耸了耸肩，当作没听见这事，续道：「夜深了，天也冷了，我们先找个地方歇息吧！」

    段玉瑾眼珠一转，问道：「是该找个地方歇息，但歇息完之后呢？明日一早，你是打算动身先去侠客山庄，还是先去空隐寺一趟呢？」

    凌天霄思索片刻之后，耸肩道：「我想还是先去侠客山庄好了。」

    段玉瑾像是早就预料到此，咧嘴一笑道：「自古英雄难过美人关，看来你也不例外。我早已备了两匹马，装了几壶酒，我们可以一边畅饮，一边策马西行。」

    凌天霄愕了片晌，皱眉道：「有必要连夜赶路吗？」

    段玉瑾摇了摇头，捉弄道：「那还不得怪你这傢伙，你没事去招惹那个小姑娘，惹得她对你事事上心了。要是我猜得不错，你现在不出发，明早她定会追着你不放。」

    凌天霄长叹一声道：「唉，我也是千百个不愿意。」语毕，段玉瑾果真牵来两匹马，马儿配着崭新的全副鞍轡，鞍旁可放置刃器。

    两人纵身上马，脚踏黄铜马蹬，拉起韁绳，往西方疾驰而去。

    才刚动身不久，后方忽闻急遽的马蹄声，凌天霄回头一瞧，来人竟是邢月縈和严穆。凌天霄勒马停定，转过身来看向邢月縈，大讶道：「你怎会知道我在这？」

    邢月縈怔了一下，不悦道：「谁会知道你在这，我可没那间工夫。」凌天霄仔细打量着她，瞧她一脸纳闷的模样，看起来真不是为他而来。一问之下，他这才明白原来邢月縈也打算去侠客山庄，与他们相遇，纯属巧合罢了。

    凌天霄似是被勾起兴趣，问道：「你们去侠客山庄做什么？」

    邢月縈冷然道：「你又不加入御剑派，何必问这么多。」凌天霄大感惊奇，他们仅仅相隔不到半天时辰，邢月縈对他态度变得分外冷淡，不禁令他匪夷所思。

    段玉瑾望着两人，忽然明白什么，嘴角微抿，露出得意的笑容道：「原来是这样，邢姑娘这招以退为进，确实用得巧妙。」

    邢月縈被他当场戳破，为之愕然，立时别过俏脸，故作镇定道：「哼，你可别乱说，我不过是尊重他的选择，正所谓道不同不为谋。」

    凌天霄沉思半晌，恍然大悟，旋即露出微笑道：「看来我似乎低估了你，想不到你居然用起心计来了，差点把我都骗了。」

    邢月縈俏脸泛红，娇叱一声，抿唇道：「脑袋是你的，随你这么想，我可管不着你。」

    凌天霄目光四转，沉声道：「这样吧，我其实也和贵派有所认识，待我把一切事情妥善之后，我再去登门造访贵派，不知意下如何？」

    邢月縈美目大放异采，既惊又喜道：「你是说真的吗？」

    凌天霄点了点头，洒然一笑道：「君子一言，駟马难追。」

    段玉瑾见两人达成了共识，趁机提议道：「相逢即是有缘，要不这样好了，我们一同上路，彼此之间也好有个照应。」

    邢月縈尚未答腔，后方的严穆冷峻道：「哼，我才不要与卑鄙的小人为伍。」

    凌天霄大奇道：「不知卑鄙二字从何而来？」

    严穆双目一闪，语透不悦道：「难道我有说错吗？你们在客栈用计骗我，当眾给我难堪，还不算卑鄙小人的行为吗？」

    凌天霄想不到他对这事耿耿于怀，一时之间不知该如何应答，反倒是邢月縈转过头来，冷冷地瞥了严穆一眼，低叱道：「我不是跟你说过了，你这条命是他所救？若不是他在场，你早给苏焕砍下脑瓜子了，哪还能在这里说话。」

    严穆瞪她一眼，不以为忤道：「哼，别想骗我了，反正一定是用见不得人的方法获胜。」凌天霄闻言一怔，这才想起来当时严穆昏死过去，所以压根没看到全盘情况。

    邢月縈玉容生寒，没好气地道：「他是以真本事赢了，你说这话只是在忌妒他，你只是不想承认你技不如人罢了。」

    严穆脸上青一阵，白一阵，两道粗眉，像针一样立了起来，厉叱道：「你说什么！」眼见两人争执不休，段玉瑾以乌云密布，随时会降下骤雪为由，勉强说服了两人。

    良久，四人好不容易再度上路，待到看到路旁出现一间客栈之际，已是翌日午时。店小二抬头一瞧，见他们斗篷积雪，知道他们定是连夜赶路，因此询问是要打尖还是投宿。

    此时严穆和邢月縈的意见又有分歧，严穆想快点上路所以选择打尖，但邢月縈想补充体力坚持投宿。所幸外头降下骤雪，无奈之下，严穆只得放弃己见。店小二安排了四间上房，每个人各住一间房。

    稍作安顿之后，凌天霄横躺在床上，瞥了窗外大雪一眼之后，闔上双眼。待到醒来之时，已是傍晚时分。外头的雪仍在飘落，但势头已锐减不少。由于肚子饿了，凌天霄走出房门，才刚走下阶梯，他便感到浑身不对劲。

    凌天霄不动声色，环目一扫，客栈里不仅异常安静，四周毫无半个人影，甚是诡譎。同一时间，其他房门也被打开，先后探头的分别是段玉瑾、邢月縈和严穆等人。

    几人面面相覷，所想的事情几乎一样，因此生起了层层戒心。眾人来到一楼，周围的窗户倏地大开，一阵冷风迎面吹来，桌上油灯瞬间熄灭。倏忽间，数道黑影迅速窜入，眾人一眼便看出来者不善，纷纷执剑摆架。

    严穆沉不住气，衝上前去打算先发制人，两名全身包裹紧紧，只露出浓眉大眼的黑衣人拔刀相迎，三人顿时扭打一片，刀光剑影，闪闪生辉。

    段玉瑾双手衣袖轻晃，轻功一展，驀地往二楼掠去，打算蓄势待发。孰料二楼也有埋伏，两名黑衣人从空房鑽出来，朝他挥刀而来。段玉瑾从容不迫，欺身而上，反手扣住了其中一名黑衣人的脉门，以四两拨千斤之招，将其推下楼。

    另一人见状，沉腰坐马，一刀劈出，段玉瑾不疾不徐，旋身一转，劲腿朝他脸上踢去，顺势将他踹下楼。段玉瑾深吸一口气，腾身飞起，双足踏在栏杆之上，俯视下方。

    下方早已打得不可开交，四名黑衣人围攻邢月縈，邢月縈知道寡不敌眾，她长剑一甩，杀出一条血路往外头奔去。

    出了客栈，外头宽广偌大，上头也有月色照映，总算可看清敌人身影。邢月縈猛一提气，厉叱一声，身形微展，掌中长剑一抹，闪电般地指向黑衣人前胸。

    黑衣人早已等待多时，一拥而上，将其包围。邢月縈虽非普通人，但面对四人抢攻，仍大感吃不消。不光如此，她还发现这几人刀法古怪，至今从未见过这种招数。

    凌天霄本在客栈被两人纠缠，发觉邢月縈衝了出去，担忧她遭受围攻，稍加使力便将纠缠的两人纷纷击退，旋即往外追出去。

    那四名围剿邢月縈的黑衣人，差一点便可得手，可惜凌天霄半路杀出。凌天霄执剑而立，身上散发气势骇人，顾盼之间，稜稜有威。

    黑衣人举刀上前，凌天霄不发一语，甩开衣袖，手中紫色宝剑迸裂而出。凌天霄出手快如闪电，剑芒逼人，转瞬之间，四名黑衣人分别捱上一剑，发出惨叫声。

    眼见黑衣人负伤，握不住长刀，一副丧失战力之姿，凌天霄知道胜券在握，也不急于一时将其击倒。

    黑衣人看出他的用意，担心凌天霄要套出他们的话，彼此对视一眼，向后退去。凌天霄不禁疑惑，这些人应该知道自己轻功不如他，又为何要逃跑呢？不到片晌，答案呼之欲出，因为又有一名黑衣人出现了。

    这名黑衣人语气沉稳，低声道：「好俊的剑法，不知怎么称呼？」凌天霄闻言一懍，这人说话虽故意变声，但仍掩不住他奇特的口音，因此研判他不是中原人。

    凌天霄看了看他腰间的刀，刀鞘边锋朝上，刀身看似狭长且弯度高，顿时心念一闪，想起了多年以前曾与东瀛刀客对决过，皱眉道：「莫非你是东瀛人？」

    黑衣人这下也不装模作样了，恢復原声，冷笑道：「很好，至少让你死得明明白白，也不算占你便宜。」

    凌天霄笑了笑道：「你又怎知道我一定会死？」

    星月之下，黑衣人闪目而望，嘴角隐含冷笑道：「你若不死，那便是我死。」此话一出，他手腕一反，瞬间发出一件暗器。

    凌天霄到底是老手，旋身一闪，立时避开暗器。黑衣人一声厉叱，右手往外一扬，一口气将刀身飞快地拔出，这正是东瀛人惯用的拔刀术。凌天霄剑眉一轩，一缕尖风急劲而来，他知道此招不容小覷，提剑一挥，顿时剑气横生，剑势慑人。

    鏘啦一声，黑衣人没想到他选择正面交锋，双目一凝，扑上前去。他忽觉风声疾动，原来是凌天霄方才剑招势挟馀威，从他侧颊掠来。黑衣人讶然之馀，反手一握，弹开了剑气。

    一般而言，拔刀术为捨身之招，但黑衣人知道凌天霄是高手，所以没有使用全力，也正因为这样，他才能转攻为守，化解掉凌天霄凌厉的剑招。

    短短的一招，凌天霄便看出对方心思细腻，绝非方才那些人所能比拟。他稳住气息，将内力传入手中宝剑，摆出架势。

    黑衣人走上几步，刀尖向下，疾闪一出，只见一道寒光，快如奔雷般地衝向他。霎那间，刀尖已抵至咽喉，不过半寸距离。

    凌天霄面寒如水，一翻虎躯，右手突起一扯，长剑下砍。黑衣人处变不惊，向上一挑，刀剑削砍之声迸裂而出，刺耳万分。但见凌天霄借力使力，弹开剑身的同时跃空而上，一个俐落地翻圈之后，他掠至黑衣人的后方。

    黑衣人直觉颈中凉风呼啸而来，心知不妙，健腕轻旋，反砍两刀。凌天霄挥剑斜撩，鏘地两声格档下此刀势。凌天霄见他意图收刀，抢攻而上，黑衣人以为他要攻上路，故将刀摆在胸口之处。

    此举正中凌天霄下怀，他奋力一斩，伴随剑身将内力打在刀上，黑衣人被反弹之力重挫，虎口剧痛，手腕疼得酸麻，吓得他赶忙退后数步，重整态势。

    凌天霄对东瀛刀法不太清楚，在心中打定主意不让他施展开来，所以採取疾攻手段，剑招连发，宛若喷泉般窜涌而出。黑衣人见他身似鬼魅，剑法变化无常，大惊之下不经意地使出全力应敌。

    黑衣人的刀法迅捷无伦，诡譎多奇，倘若是以武会友，凌天霄肯定乐意与他比划，但对方杀着频出，若是轻敌的话只怕一死，这代价未免太大了。

    凌天霄攻法如猛虎扑兔，守势似坚硬龟壳，攻守俱备，黑衣人既难以抵挡也无法反击。黑衣人知道再这样下去，终有一时会露出破绽，他把心一横，伏地一缩，刀身从下砍上来，迅速地再横劈一刀，此乃东瀛刀法伊贺十字斩。

    凌天霄当然不知道这刀法来歷，但他明白此招凌厉无比，狠辣骇人。他虽然闪过了这刀招，衣襟也被刀气撕开大半，露出半条胳膊。凌天霄心中一惊，虎腰一扭，反手运劲，内力源源不绝注入剑身，这一下使上了七成力。黑衣人搞不清他耍什么花招，但觉事情不妙，抢步上前，无奈为时已晚。

    凌天霄一翻腕子，剑气从剑尖横扫而出，黑衣人惊诧之馀，收招退后，可惜剑气太快，他提刀抵御之时，身上已中了九道剑劲。

    黑衣人登时气息一窒，旋即吐出鲜血，血珠如花瓣溅洒一地，随着冷气凝结起来。凌天霄这招是他自创武学，也是得意之招，名为凌云九剑。当日他闯荡江湖，便是用此招扬威，令江湖中人闻风丧胆。

    黑衣人眼见不是对手，提刀再起，作势遁走。

    凌天霄方才与他交战数回合，发觉他刀法讲求出其不意，暗中伏击，并非正统东瀛武士，而是东瀛忍者。他明白忍术博大精深，其中招式诡譎多变，有一招便是以烟雾弹掩护，所以他一直盯着黑衣人的手，不打算让他有机可趁逃走。

    便在这时，一道人影又窜出，冷不防朝他一刺。凌天霄提剑一挡，来人武功与黑衣人如出一辙，但这次对方蓄势已久，所以凌天霄不敌其威，暂且退后数步。

    凌天霄刚站稳身子，心叫不妙，抬头一瞧，果然见那两人扔下烟雾弹。凌天霄追上去，但烟雾弹内藏呛鼻之味，他以衣袖掩住口鼻，再次望向前方之时，已是空无一人。

    凌天霄回头一瞧，原本的四名黑衣人也早就逃之夭夭。不单如此，待段玉瑾和严穆两人纷纷追出来之后，他才得知那几人也如法炮製，使用烟雾弹逃走了。

    凌天霄摸了摸鼻子，看向段玉瑾，皱眉道：「其他人倒是无所谓，但你认真起来的话，那些人肯定逃不掉，你为何放走他们？」

    段玉瑾微笑道：「你不也一样吗？」

    凌天霄摇头叹道：「我不一样，与我交手之人绝非等间之辈。」

    段玉瑾起初以为他说笑，但见地上剑气入土三寸，他倒抽一口凉气，讶然道：「这人竟逼你出此招，果真不容小覷。」

    凌天霄瞟了他一眼，沉声道：「他们是东瀛的忍者，刀法诡譎多变，你若遇到他们的话，千万不可轻敌。」

    此时严穆走上前来，一边探视邢月縈情况，一边面带冷笑道：「哼，有什么可怕，那些人被我杀得连爹娘都不认识了，要不是使诈逃走，我早将他们的头颅砍下来了。」

    不等凌天霄应答，邢月縈倏地站起身来，不悦道：「你对付的只是小嘍囉，当然很轻松，方才凌公子可是对付他们的头目，自然是一番苦战。」

    严穆很快地打断她的话，目光中满含怒意，低叱道：「他们都包得紧紧，你又知道谁是头目了？我看你被他灌了迷药，早就不知道天南地北了，只顾着帮他说好话。」

    邢月縈方才亲眼所见，这时被他误会，心中自然有些不快。她冷哼一声，抿唇道：「你为什么不肯承认他的实力？师父曾说过，做人要谦虚为怀，你又何苦自欺欺人？」

    严穆听她提到师父二字，这下怒火中烧，厉声道：「要不是师父命令我陪你，我才懒得管你。我只想早早把事情办妥回去，找师兄一起锻鍊剑法，才不想浪费大把光阴在这差事上。」

    邢月縈不以为然道：「我看你是想找大师姐吧？」

    严穆本气在头上，被她说起这事，忽地老脸一红道：「你、你可别乱说话。」

    邢月縈拍了拍手，哈哈一笑道：「被我说中了吧？平常总说什么想精进自我，在江湖上仗义助人，所以要找人指导一二，其实无非只是想变得更强，好让大师姐对你刮目相看。」

    严穆怔了一下，脸上神色既窘又怒，当着眾人被这样说，他当然不好受。严穆目光一抬，瞪了邢月縈一眼，咬牙道：「好男不跟女斗，我才不跟浪费口舌。这里不可久留，我要去牵马了，你最好乖乖跟上来，否则我在师父面前说你被男人迷昏头，连正事都忘了。」

    邢月縈的脸红了起来，恨恨的瞪着他，抿唇道：「你敢！」

    严穆不以为然道：「你看我敢不敢。」语毕，他逕自往马厩走去。

    邢月縈目光下垂，用馀光瞥了凌天霄一眼，嘴角微抿，赧然道：「你可别听他胡说。」

    凌天霄笑道：「你没受伤吧？」

    邢月縈摇了摇头道：「尚无大碍，多谢关心。」

    默然片晌，凌天霄忽觉气氛有些尷尬，乾咳一声，故意提高音量催促段玉瑾上路。邢月縈虽想再说什么，但凌天霄身形一折，，轻如飞鸿般掠出一丈，转瞬之间已消失在她面前了。

 第五折：侠客山庄

    三日之后，凌天霄一行人抵至侠客谷，山谷浑苔缀玉，雪深梅开，一股梅香沁心而来，令人心脾清净。

    皑皑白雪，暗香浮影，呈现一片朦胧之美。凌天霄等人在幽谷四周，漫步一遍，好不容易才找到一处蜿蜒小径，顺势而上，终于在晚霞时分，看见侠客山庄的门口。

    在两名婢女引领之下，他们跨入大院子，拐进一处转角之后，沿着长廊前行不停。正当眾人一边赏着雪景，一边行走之时，其中一处院内忽传女子的嬉闹声。

    眾人稍停脚步，定眼一瞧，只见四名婢女围绕在一名年约十岁的小女孩身旁，一边哄着她一边陪她玩起踢毽子的游戏。常理来说，此景应是和睦融融，但小女孩看上去并无欣喜，玉面如寒，教人有些不忍心。

    一名地位看似较高的黄衫美婢，似乎也发现了这事，蹲下身取走毽子，轻拍小女孩的肩膀，平淡地道：「三小姐，天有些冷了，咱们入屋歇息吧？」

    女童不发一语，微一点头，正当她准备离去之时，她注意到了凌天霄等人。起初她也不是很在意，直至目光移至凌天霄身上，她那双明亮的眼睛忽地放出异采，兴趣盎然。后方婢女正要询问怎么了，小女孩冷不防喊了一声道：「是霄哥哥吗？」

    凌天霄心中大惊，打量起了小女孩，片晌之后，他哑然失声道：「莫非你是上官灵儿？」

    上官灵儿兴奋地娇躯微颤，不顾一切衝了上来，眾婢女还来不及拦阻她，她已经兀自地爬到了栏杆旁。

    由于厚雪覆盖的关係，石头被遮掩住，上官灵儿不小心滑了一跤，跌坐在地上。婢女大惊失色，本以为她会大哭一场，没想到她似不在意此事，虽脸上仍有泛泪，但她依然往凌天霄的方向直奔而去，深怕他转眼之间会消失一样。

    凌天霄也担心上官灵儿会受伤，身形一展，掠到她的前方。上官灵儿顿时扑了上去，牢牢地抱住了他，破涕为笑道：「真的是霄哥哥，你终于肯回来看灵儿了。」

    凌天霄蹲下身来，一手摸了摸她的头，一手擦拭她脸上的雪渍，露出苦笑道：「小傻瓜，你这样乱跑，等等摔伤的话，我要怎么跟你姐姐交代？」

    上官灵儿猛地摇了摇头，嘟嘴道：「灵儿不怕疼，就怕霄哥哥忘了灵儿。」

    凌天霄瞧她故作坚强，却又不忍戳破她，长声一叹道：「让霄哥哥看看你的伤。」上官灵儿双手一张，凌天霄顺势抱起了她，捲起她裙裳，瞧了瞧红肿的膝盖。

    眾婢女当场变色，美眸一凝，目光闪电般地盯在他的脸上，齐声大叱道：「大胆无礼之徒，竟敢轻薄我家三小姐，还不快放手！」

    霎那间，一名婢女抽出藏在腰间皮革带中的软剑，正要衝上前去之时，上官灵儿喊道：「谁不准伤害霄哥哥！」

    眾婢女闻令，怔了半晌，面面相覷。她们照顾上官灵儿多年，上官灵儿鲜少开口，更不曾对她们使用命令的语气，如今竟为了一名陌生男子开了金口，这着实令她们匪夷所思。

    黄衫美婢审视了一下情势，转过头去朝其他人打了个眼色，挥了挥手，示意让她们退下。接着她孤身一人盈盈而来，对着凌天霄施礼道：「小女子名叫田梦，乃三小姐的贴身总管，不知公子是何人？」

    凌天霄頷首道：「在下姓凌。」

    田梦抬起美眸，稍作打量之后，露出困惑之色，续道：「田梦来侠客山庄也有数年，三小姐每次远行我必跟在其左右，但我从未见过凌公子，不知凌公子为何与她相识？」

    凌天霄微笑着点了点头，淡然道：「那是在你来这里之前，我与她有几面之缘。」

    田梦皱起眉头道：「真是几面之缘的外人吗？」

    此言甫出，上官灵儿登时不乐意了，她鼓起脸颊，噘起小嘴道：「霄哥哥才不是外人，霄哥哥是灵儿的霄哥哥。」

    田梦眼见上官灵儿对他信任有加，心中大奇，正想追问下去之时，花园那边传来细语，几名婢女姍姍走来。

    其中一名绝世姿容、婀娜多姿的女子，头束凌云髻，腰肢款摆，走在眾婢女的前方。她身穿素白的罗衣长褂，身段飘然若仙，姿态既优雅又高贵。身旁的婢女虽姿色不俗，但在她面前却成了衬托的绿叶，一群婢女跟在身旁，宛若眾星拱月。

    女子名为上官仙，她的一对秀眉细长嫵媚，斜向两鬓，清澈的眼珠闪闪发光。唯一可惜的是她冷若冰霜，不苟一笑，让人有种高岭之花的疏远感，可远观不可褻玩焉。

    上官仙瞧向眾人，绷起了玉脸问道：「何事喧闹？」

    婢女还未上前道歉，上官灵儿登时截口道：「仙姐姐，是霄哥哥回来了。」

    上官仙闻言一怔，将乌黑眼眸瞧向凌天霄，片晌之后，她抿起朱唇，别过俏脸，眼神露出复杂之色道：「我不认识这男人。」

    上官灵儿讶然道：「仙姐姐怎会不认识霄哥哥？」

    凌天霄露出苦笑，摸了摸上官灵儿稚嫩的脸蛋，故作无奈道：「既然她不认识我，那我还是先走好了。」

    上官仙心中一懍，转过头来大惊道：「你才刚回来就要走了吗？」此言甫出，她才意识到自己失了态，连忙乾咳了一声，佯装镇定的模样。一旁眾婢女听到她的说法，大感奇怪，疑念百生。这些婢女长年行侍奉之事，多少也能察言观色，纵然如此，她们也想不到为何昔日冰冷的上官仙竟会对一个陌生男子这般礼遇。

    凌天霄心里很清楚上官仙脸皮很薄，所以不敢大肆捉弄她，别开话题道：「令尊在吗？我想见他一面，可否替我安排一下？」

    上官仙含眸望他，幽怨地道：「你只是来找家父的吗？」

    凌天霄将上官灵儿一把抱了起来，目光炯然，走上前道：「不论我今日是为谁而来，总该先拜见山庄主人才不至于失了礼数，你说对吧？」

    上官仙闻言芳心窃喜，凌天霄此言虽不说破，但也暗喻他心中有她。

    上官仙俏脸微红，旋又恢復清冷自若的面色，故作镇定道：「你跟我来吧！」

    待在后方的邢月縈见状，登时喊道：「我也要去。」

    上官仙淡然回身，稍作打量了她的穿扮，冷然道：「你是御剑派的人吧，不知贵派前来侠客谷有何要事？」

    邢月縈乾咳一声，恭敬作揖道：「家师有命，希望请上官庄主来敝派一叙。」

    上官仙黛眉微扬，面如凝霜地道：「家父正在闭关修练，恐不方便见外人。」

    邢月縈目露讶色，问道：「你们现在不是去见上官庄主吗？」

    上官仙低垂螓首，低声道：「他、他不是外人。」语毕，眾人顿时一片譁然。上官仙忙自清了清喉咙，掩饰着自己窘态，她看向田梦，指示道：「你先带灵儿去歇息。」

    上官灵儿不住地摇头，闹彆扭道：「灵儿不要。」凌天霄无奈之下，只得与她勾指约定，又哄又骗之后，好不容易才让田梦将她带走。

    上官仙一声令下，遣去其他婢女，只让凌天霄一人跟着她。婢女虽觉不妥，但也不敢违逆她的意思，只让看着两人缓缓离去。

    走不到一会儿，凌天霄眼见周围已无人跡，双手一探，将她拉到阴暗的长廊。上官仙来不及出言抗议，珠玉般的小嘴已被他封住。凌天霄一手搂着她的小蛮腰，一手轻抚她滑嫩又富有弹性的粉颈。霎时间，两人唇舌交缠一番，良久之后，上官仙伸出春葱般的手指，轻轻地推开了他，大发娇嗔道：「想不到许久不见，你这人还是这么不规矩。」她鬓发被弄得零乱，衣着不整，心房剧烈地跳动着，

    凌天霄一脸不以为然，凑在她耳珠旁，轻笑道：「我想不管是谁见到了你，都很难把持住自己不对你动心。」

    上官仙梨窝乍现，横了他千娇百媚的一眼，旋又露出愁容之色，叹道：「你何时要离开？」

    凌天霄故作讶然道：「谁说我要离开了？」

    上官仙环目四顾，确认附近真的没人在，这才放开矜持，嚶嚀一声纵体入怀，幽幽道：「我又不是灵儿这么好哄，你肯定不会留下很久对吧？」

    凌天霄抬起她的俏脸，轻吻了她的脸蛋，露出苦笑道：「三年之约，我还得去空隐寺。待一切妥善之后，我会回来找你的。」

    上官仙眼帘一抬，秋波四转，问道：「你是说真的吗？」

    凌天霄摇了摇头，轻吁了口气道：「三年前我不告而别，你也很清楚原因。倘若当时我不顾一切留下，只会给侠客山庄人添麻烦，绝无好事。」

    上官仙仰起俏脸，依偎在他胸膛里，瞟了他一眼道：「那你为何不带我走？」

    凌天霄心中又是一热，他强忍住再次夺走她双唇的想法，耸了耸胳膊，柔声道：「你是侠客山庄的大小姐，倘若与人私奔这事传出去，就算你不在乎，也会引来不少问题。」

    上官仙忽地挣脱他的怀抱，美目凄迷道：「你可知女人青春岁月不多，我如今已过十八，可没这么多时光任你挥霍。」

    凌天霄衣袖一摆，轻笑道：「看来说什么也没用了，我只好付诸行动，好让你相信我对你的一片真心诚意。」话犹未了，他的手已开始作怪，猝不及防地滑入上官仙的衣襟。上官仙按住他的手背，双颊染霞，羞窘道：「你先去见爹再说，以免让他等着。」

    凌天霄想起正事，色心立歛地道：「你说得不错。」达成共识之后，两人来到三层塔楼。他们并肩上去，直至楼顶，途中未见到半个下人。

    一名穿着宽袖衣衫的男子，佇立在桌几旁，看似已等待许久。

    上官仙衣袖一晃，作揖道：「仙儿给爹请安。」

    男子瞥了她一眼，轻声道：「我还以为你还会拖沓下去，想不到还明白事情缓急之分。」男子双目灼灼，气宇轩昂，直视着两人。这名男子不是别人，正是上官少阳，在江湖上被人称为剑侠，其剑法一绝，教人望尘莫及。

    上官仙露出不解之色，问道：「爹何出此意？」

    上官少阳气定神间，笑道：「你可知这塔楼不光有高度，而且还是我精挑细选的位置，从这儿可俯视底下各处，若有人敢作怪，可谓是一览无遗。」

    上官仙沉思半晌，方才恍然大悟，她粉脸通红，大窘道：「女、女儿不是故意的。」

    上官少阳反问道：「两人搂搂抱抱，你能说只是无心？」

    上官仙羞窘万分，芳心紊乱，岔开话题道：「女儿这就去给爹冲一壶茶。」

    上官少阳挥了挥手，若无其事道：「你用不着不好意思，男欢女爱乃是人之常情，我当初建这塔楼也不是为了窥透他人隐私。」他似乎不打算让上官仙回话，逕自转过头来，双目看向凌天霄，轻叹道：「唉，这些日子可委屈你了。」

    凌天霄摇了摇头道：「前辈言重了，难得可以隐居山林，也是人生一大愜意之事。」

    上官少阳长叹一声道：「你过得轻松写意，我这边可一点不好玩。当日你不告而别，我足足被某人缠了大半年，整日逼我派人去找你下落。」

    上官仙闻言大惊，横了上官少阳一眼，又看了看凌天霄，俏脸宛若熟透的番茄，羞赧地垂下首来。凌天霄微微一笑道：「那可真苦了前辈，我虽自问剑法不及前辈，但轻功尚可入眼，前辈想要派人找到我只怕难如登天。」

    上官少阳洒然一笑道：「间话家常到此吧，咱们该谈一谈正事了。」他语声一顿，问道：「今后你打算怎么做，你要重出江湖，还是趁此机会继续隐退？」

    凌天霄双目一凝，叹道：「前辈希望我怎么做？」

    上官少阳神色黯然，无奈道：「唉，我希望你好好照顾仙儿，不再涉足江湖，可是我又不能眼睁睁看着这江湖，被某些人的私欲弄得乌烟瘴气。」

    凌天霄瞧了瞧他复杂的神色，知道上官少阳正饱受挣扎，微笑道：「前辈请放心，我这次下山已经歷了不少事，发觉情势比我想像中更坏，我就算插手不管只怕会心生愧疚。」

    上官少阳点了点头道：「不愧是我看上的人。」他别过头来，看了上官仙一眼，淡然道：「我跟他还有事要谈，你自已先回房吧！」

    上官仙虽想留下来，但父命难违，她也只能稍作施礼，无奈地退下。待到她离去不久，上官

    凌天霄开口道：「不知前辈有何事？」

    上官少阳默然半晌，沉声道：「其实也不是什么大事，只是我想将旭日剑法传给你。」

    凌天霄讶然道：「旭日剑法乃侠客山庄镇庄武学，这可是前辈耗费大半生鑽研出来的剑法，我断然不敢接受此份大礼。」

    上官少阳侧身一望，微微摆手，一字字道：「此事并非临时起意，而是我想了许久。你这次因我重入江湖，我再怎么说也得表示心意。况且眾所皆知，我这旭日剑法以阳刚为主，女人并不适合修习此招。唉，仙儿当初正是硬练走火入魔，这才被迫服食冰蚕蛊保命，导致寒毒入体，终年饱受此苦。」

    凌天霄面露尷尬，正色道：「前辈正值壮年，还不必太早下定论。」

    上官少阳目光远远投向窗外的斜阳，轻叹道：「我虽不信什么天命，但物极必反，强摘的果子并不甜。我若为此去生一个儿子，那他活得未免太可怜。我知道你内心仍难以接受，但你不妨将它看成一份嫁妆，就当作是我赠送给你和仙儿两人的礼物。」但见凌天霄踌躇不定，上官少阳双眉紧皱，笑容一敛，缓慢而清晰地道：「男子汉大丈夫，做事不该这样扭扭捏捏，优柔寡断。」

    凌天霄知他心意已决，深深一揖道：「那我就恭敬不如从命了。」

    上官少阳点了点头，倏地抽出几上宝剑，银光登时迸裂开来，放出慑人的气势。上官少阳将剑尖对准他，目光一转，脸上现出冷凛之色，肃容道：「让我瞧瞧你的本事。」

    凌天霄执剑挺立，应声道：「献丑了。」

    上官少阳瞟向他手中宝剑，诧声道：「哦，想不到你也是懂剑之人，你这剑乃绝世好剑，可谓是世间少有。」

    凌天霄微微一笑道：「我并不懂剑，这是一名故友赠与给我。」

    上官少阳问道：「此剑何名？」

    凌天霄耸了耸肩，不以为意道：「它没有名字。」

    上官少阳洒然一笑道：「宝剑佩英雄，英雄既有名字，宝剑也该有名字，不若今日你替它取个名字吧？」

    凌天霄低头沉思着，良久之后，他忽地抬头道：「此剑既为紫色，我名字有个霄字，那就唤它紫霄剑好了。」

    上官少阳哈哈一笑，拍手道：「是个好名字。」

    上官少阳身形动处，施展开身法，两道寒冷的光芒发出，迅如奔雷。他逕自地比划剑招，开始传授旭日剑法的剑式和心诀，凌天霄不敢散漫，认真端倪其中奥妙。

    这旭日剑法看似以刚猛着称，实则剑招繁琐复杂，一个太过心急会练到死结，从而走火入魔也说不定。所幸凌天霄本就内力浑厚，剑法造诣也不低，数个时辰便悟得七成左右。待到他回神之时竟已过三更，从高楼上放眼望去，万籟俱寂，四周仅剩虫鸣之声。

 第六折：真假仙儿

    凌天霄离开塔楼之后虽感到疲倦，但想起上官仙美丽的脸庞，心中一热，付诸实行，连忙前往上官仙所居住的别院，一解相思之苦。甫至别院，上官仙的闺房外佇立着两名婢女，站在门外来回踱步。

    凌天霄问道：「敢问两位姑娘，上官姑娘是否在里头？」

    左边的婢女见到他，大惊失色道：「你是什么人，这里可是大小姐的别院，间杂人等是不能随意进入这里的，你快些离去。」

    凌天霄不以为然道：「我与上官姑娘是旧识，不知两位可否替我通传呢？」

    右边的婢女露出不悦之色，冷然道：「大小姐现在身子不适，不便见客，还请这位公子速速离开此地，否则休怪我们无礼了。」

    凌天霄皱眉道：「你说身子不适，莫非是寒毒发作了？」

    左边的婢女也沉不住气了，娇叱道：「你再不立即离开，我可要叫人来了。」

    便在此时，因为从屋内里听到喧哗声，一名老嫗推门走出，佈满皱纹的脸一沉，一双锐目瞪向两女，怒道：「何事吵闹，你们不知道这里要安静吗？」

    两名婢女吓了一跳，不约而同地跪下。其中一名婢女怯怯道：「回沉总管的话，都是这公子蛮横不讲理，怎样也打发不走他。」

    老嫗转过头来，瞥向凌天霄，眸子闪过一丝讶异之色。她深吸一口气，挥手道：「你们两人先去放热水，此人交由我处理。」

    两名婢女闻言大喜，心想总算把凌天霄这麻烦甩开，应了一声之后，匆匆告退。

    待两人走远之后，凌天霄双手抱拳，一脸歉然道：「多谢沉婆婆相助，我这般唐突而来，造成诸多不便，还请见谅。」

    被他唤作沉婆婆的老嫗看向他，轻叹道：「若你真有愧疚，当年就不该离开大小姐。你可知在你走后三个月内，她整日魂牵梦縈，食不下饭，时时为你烦心。」

    凌天霄眼角一垂，无奈道：「这都怪我。」

    沉婆婆微一顰眉，忽然想起什么事，连忙催促道：「好吧，你快去去看看大小姐好了，我会把别院的下人都遣走。记着，你只有半炷香的时辰，否则会引起下人怀疑。」

    凌天霄欣然道：「多谢沉婆婆的谅解。」言罢，不等凌天霄开口，沉婆婆兀自离去。凌天霄担心引起太大的骚动，悄声地进入屋子，小心翼翼地将门关上。

    上官家在江湖上地位显赫，不仅租贷土地，官商人脉甚广，家境富裕自是不在话下。上官仙的屋内本来偌大宽敞，但角落摆放的拔步床竟占上三分之一。这拔步床平台四角立柱，镶以木製围栏，其中雕花描金，不难看出其主人的身分不凡。

    上官仙坐在床榻内，倚靠着床柱，面色苍白且倦乏。她没有注意到凌天霄进来，只当他是沉婆婆，轻声细气地道：「沉婆婆，方才外头喧闹不已，究竟发生什么事了？」

    凌天霄一边走去，一边笑道：「沉婆婆出去了。」

    上官仙登时一呆，猛地回头瞥向他道：「怎、怎么会是你？」问话的同时，凌天霄已走入拔步床的围廊里头，他足靴一脱，坐入床上，微微一笑道：「我不是跟你说过很多次了，倘若你寒毒发作的话，一定要与我通报吗？」

    上官仙低垂螓首，抿唇道：「你与爹似有要事商谈，我不想打扰你们。」

    凌天霄瞧她善解人意，心中一动，顺手抄起她不盈一握的纤腰，吻起她的脸蛋，平淡道：「时间不多了，把衣服脱了吧？」不等上官仙回应，他站起身来逕自地宽衣解带。上官仙面露娇羞，但仍点了点头，按照他所说的话去做。片晌之后，两人赤裸身子，盘坐在床榻上，彼此盘坐对视，双掌相交，开始运功。

    凌天霄曾在机缘巧合之下，由空隐寺已故神僧那边修练出纯阳诀，此为镇寺武学，乃是上乘内功，绝不轻易传人。此内功至刚至阳，全力运功时可散发出大量的热气，所以最好把衣服敞开，避免闷住使身子不适。凌天霄自从修练纯阳诀之后，便会以此招替上官仙疗伤，效果绝佳，可驱寒避毒。

    凌天霄深吸一口气，运起内力，将纯阳真气源源不绝透过掌心输入上官仙体内。不到一会儿上官仙已满身大汗，面色潮红，整个人微微颤抖。

    运行此招必须心无杂念，平静如水，故凌天霄闭上双眼，避免瞧见上官仙曼妙的曲线，以致功亏一簣。良久之后，上官仙虽汗流浹背，但气色回復，精神大振，模样已不再是方才那病懨懨的倦容。

    凌天霄轻吁一口气，收掌停功，缓缓睁开双眼。上官仙感受到掌心离去，也抬起俏脸，朝他轻声道：「谢谢，我身子好多了。」

    凌天霄瞧向一览无遗的人间美景，心中一动，顺势将她搂入怀中，笑道：「对我说谢谢，未免也太生疏了。」

    上官仙横了他一眼，却没有挣扎，反而像温顺的绵羊，斜倚在他结实的胸膛上。她抬起美眸淡然道：「你的纯阳诀更厉害了，这几年究竟发生什么事了？」

    凌天霄摸了摸她的下頷，重重地吻一口，微笑道：「这三年我并非游手好间，而是在山上勤奋苦练，特别是鑽研内功纯阳诀，为的就是有朝一日能替将你体内寒毒尽数散去。如今我神功大成，假以时日，你将不再饱受寒毒之苦。」

    上官仙闻言轻颤，眸中含泪地看向他，动容道：「得你厚爱，我此生无悔了。」

    凌天霄看了看桌上的香炉，似是不捨地道：「看样子已过了半炷香，我该离开了，免得让沉婆婆不好做人。」

    上官仙低垂螓首，羞赧道：「今晚你会来吗？」

    凌天霄点了点头，笑道：「我也希望可以，但我必须先找段玉瑾，你若是等不到我的话，累了就先睡没关係。」

    上官仙凑上去吻了他一口，柔情似水地道：「不管你多晚回来，我都希望一早起来能看见你在我身旁，答应我好吗？」凌天霄心中涌起层层暖意，与她稍作亲热一番，这才依依不捨地告别了她。

    凌天霄走出门外，略施轻功，趁四下无人悄然而去。才刚返回客房，只见段玉瑾早已等候许就似地拦住他的去路。段玉瑾提着两壶酒，开口邀他去凉亭共饮。两人坐定，互斟酒盅，段玉瑾问道：「你打算何时动身去空隐寺？」

    凌天霄反问道：「你觉得呢？」

    段玉瑾轻叹道：「唉，站在我的立场，这自然是越快越好。」他双目一闪，试探地道：「你应该不会想告诉我，你不打算去空隐寺一趟了吧？」

    凌天霄洒然一笑道：「正所谓君子一言，駟马难追，我看起来是那种言而无信之人吗？」话音刚落，他瞥向后斜后方，清了清喉咙，故意提高音量道：「想不到堂堂的御剑派弟子，竟然喜欢偷听别人说话。」

    躲在树旁的邢月縈没想到自己行踪曝露，香肩一颤，尷尬地走上前，故作无辜地道：「哼，谁偷听你们说话，我只不过是恰巧路过此地罢了。」她看了看两人，兴趣盎然道：「你们两个人去空隐寺做什么？」

    凌天霄瞥了她一眼，微笑道：「你方才不是说没偷听，怎知道我们在谈什么？况且我们去不去空隐寺，又和你有什么关係？」

    邢月縈被他气得直跺脚，正打算出言反驳之时，却反被段玉瑾截口道：「不瞒姑娘说，我是佛门弟子，空隐寺就是我的家，这个理由够充足吗？」

    邢月縈微一顰眉，不禁疑云大起，诧声道：「你是佛门弟子，怎么看上去不像呢？」此话所言不假，单看段玉瑾这面红齿白，衣冠正襟的模样，任何人看他就像是位出身世家，风度翩翩的公子，绝不会把他跟僧人联想在一块。

    段玉瑾轻啜了一口酒，微一停顿，朝她微笑道：「我是苦行僧，不必待在寺中。」

    邢月縈依然露出质疑的神色，蹙眉道：「苦行僧也不该是你这样。再说了，你既喝酒又吃肉哪里像个受戒的僧人，你莫不是在骗我吧？」

    段玉瑾沉吟了一会，淡然一笑道：「酒肉穿肠过佛祖心中留，姑娘没听过吗？」

    邢月縈双手叉腰道：「你这分明是强词夺理。」

    段玉瑾摇头道：「既然姑娘不信我的话，那我也不便强迫你。只是我正与凌兄谈事，倘若姑娘没其他的事，还请姑娘暂时一避。」

    邢月縈抿脣道：「谁说我没事找他。」她转过头来，瞧了凌天霄半晌，正色道：「你好像与霞客山庄的人很熟，你可以帮我一个忙吗？」

    凌天霄摸了摸鼻子，接口反问道：「让我猜猜，你是不是想要我替你引荐上官前辈？」

    邢月縈双目一亮，猛地点头道：「不错，正是如此。」

    凌天霄瞧了瞧手中的酒，将目光转至邢月縈身上，露出不怀好意地笑容道：「这样吧，你若能喝酒胜过我，我就帮你这个忙。」

    段玉瑾在一旁听着，不禁露出苦笑，他太清楚凌天霄的酒量了，故使了个眼色，希望凌天霄打消这念头，因为他不想看邢月縈胡乱喝酒，为此受了活罪。

    凌天霄右手微扬，做了个手势，示意自有分寸，不必担心。按照他原先的想法，邢月縈出身自御剑派，门派规矩严谨，一定不常与人拚酒，所以两三杯黄汤下肚，肯定就会打退堂鼓不敢再续战。孰料邢月縈竟竟不按牌理走，她把心一横，提起了酒壶疯狂灌酒，待到凌天霄觉得大事不妙，一把从她手中夺走酒盅之时，她双颊醺红，儼然有了七分醉。所幸邢月縈酒品还算不错，不一会儿便兀自沉睡，没有惊动旁人。

    段玉瑾沉吟了半晌，皱起双眉，瞥了凌天霄一眼道：「自作孽不可活，我虽与她不相熟，但这事是你一手挑起，你可要好好负责。」

    凌天霄心中大讶，尷尬道：「你不帮我吗？」

    段玉瑾浅浅一笑道：「非礼勿视，非礼勿听，你曾几何时听闻过和尚近女色？就算真有，那也一定不是我，阿弥陀佛。」

    凌天霄没好气地回了他一眼，不满道：「我也没听说过和尚留长发，喝酒又吃肉。」不过抱怨归抱怨，他也知道这篓子是他捅出来的，半推半就之下，他也只好负责到底。

    凌天霄一把抱起邢月縈，尽量不引人注意地将她带回客房，一切安顿好之后，他才放下心来走出院子。

    不远处传来三更鼓声，他想起与上官仙的约定，立时动身前往别院。才刚走不到几步路，他竟瞧见到上官仙就佇立在一棵枯谢的大树下，朝他轻轻招手，彷彿大老远就看见他一样。美人在前，凌天霄心中一热，既惊又喜，快步迎了过去。

    上官仙作揖道：「凌公子，别来无恙。」此言一出，凌天霄双目大睁，登时一怔。他不禁露出疑惑之色，因为上官仙在两人独处之时，并不会对他用如此生疏的称谓。

    凌天霄试探地道：「对了，听闻你寒毒復发，不知如何了？」

    上官仙看了看他，貌似故意咳了几声，幽幽一叹道：「这是老毛病了，多谢凌公子关心。」凌天霄闻言一懍，这下子毫无疑问确定眼前的「上官仙」根本不是本人。

    凌天霄故作镇定，缓步走上前去，趁着对方尚未反应过来之时，他右掌一探，出手如风，拔出紫霄剑，只见剑光毕现，一道紫芒划过前方。

    那位「上官仙」惊讶不已，登时掠后数尺，仍不及剑气速度，身上衣裳尽数被剑气扯破。倏忽间，她如同金蝉脱壳一般，纵身一跃，从美丽的华裳中脱身而出，再次落地之时，女子已是身穿黑色劲装，脸上也多了一层黑纱。

    凌天霄仔细打量了她一下，惊讶她不仅精通易容，所使的身法也与当日在客栈之时，那些东瀛刺客的轻功如出一辙。他剑眉一轩，冷峻道：「你与那些刺客是什么关係？」

    黑纱女子不动声色道：「我若不说，你又能奈我何？」

    凌天霄眼见她这般自信，不禁露出微笑道：「若真不说，那你可得遭殃了。」言罢，他身子一晃，斜飞而出。

    黑纱女子从未见过如此迅速的身法，讶然之馀，她抽出短刀摆出架势。只见凌天霄手中紫云剑一扫，狂风骤起，黑纱女子目光虽至，但手速不及，欲格挡之时，一道强劲的剑气打入她胸口，令她向后跌去。

    黑纱女子担忧对方趁胜追击，硬着头皮负伤起身，但为时已晚，凌天霄双手一探，在她身上点了几处穴道，她当场动弹不得。黑纱女子知道大势已去，连忙道：「我不是来杀你的，我是想与你做交易。」

    凌天霄面色如水，不以为忤道：「倘若你尚未落在我手中，你说这话倒也有几分可能，可是现在你已败了，从我这边看来，你只是想拖延时间罢了。」

    黑纱女子坚定道：「那好吧，如果你真不信的话，那你要杀要剐也就随你。」

    凌天霄仔细打量了她，沉吟半晌，沉声道：「从现在开始我说的话，你全都得回答，否则我会让你求生不得，求死不能。」

    黑纱女子冷哼一声道：「你犯不着吓唬我，我不是被吓大的。」

    凌天霄收剑卓立，问道：「你叫什么名字，当日在客栈袭击我的刺客是你同党吗？」

    黑纱女子似是毫不隐瞒，坦然道：「我叫北条幸子，如你所见我并非是中原人。当日袭击你的刺客与我师出同门，但我此次前来，仅是我一人独判，并非受任何人指使。」

    凌天霄听出话中含意，追问道：「刺杀我的人是受何人之託？」

    北条幸子摇了摇头，断然道：「此事无可奉告，除非你答应与我交易，否则纵使千刀万剐，我也绝不会洩漏半字。」

    凌天霄纳闷道：「你口口声声说要与我交易，你究竟想交易什么？」

    北条幸子沉默了很久，轻叹道：「那日与你交手的人是我大哥，他任务失败了，所以还会再来，我希望你到时不要杀他，放他一条生路。」

    凌天霄仰起首来，拊掌大笑道：「哈哈，这未免太有趣了，他要来刺杀我，我却不能杀他，这听起来我似乎很吃亏。好吧，那我问问你，我这样做有何好处？」

    北条幸子美眸轻眨，肯定道：「倘若你肯答应，我会告诉你很多事，很多你想知道的事，只要我知道的事，我都可以一五一十告诉你。」

    凌天霄双手环臂，半信半疑地道：「那你得先告诉我，是谁派他来杀我的？」

    北条幸子眼波流转，平静道：「派他来杀的人是我师父，但要你死的人却是绝刀崖，我们不过是拿人钱财替人消灾，这下你懂了吧？」

    凌天霄双目一凝，低沉道：「你方才迟迟不说出幕后主使，如今却又轻易道出，我要如何能相信你这话？这也许是你事跡败露，故意说出来混淆我也说不定。」

    北条幸子瞧了他半晌，发出银铃般的笑声，微笑道：「看来你很就没踏入江湖了，这事在江湖上早已不是什么天大秘密，眾所皆知绝刀崖找了很多人协助。我们使用的武器是刀，站在绝刀崖同一阵线上，也没什么好大惊小怪。」

    凌天霄被她这么一说，先是一怔，旋即开始动摇了。他确实才刚下山不久，与这江湖脱离至少三年了，倘若真是这样，那北条幸子的话倒也能自圆其说。凌天霄追问道：「绝刀崖的人怎会知道我在这里？」

    北条幸子摇了摇头，嫣然一笑道：「你错了，我们并不是针对你，只是你刚好在场罢了。那间客栈已被我收买，只要任何身上配剑的人前来，我们便会下手。」听到她的话，凌天霄当场松下了一口气，心想他重出江湖一事，看来尚未被人知晓。

    凌天霄瞥了她一眼，旋即拾起两颗小石子，笔直地掷向她，分别打中她两处穴道，北条幸子顿时被解开穴道，可以活动自如。凌天霄挥了挥手道：「你可以走了。」

    北条幸子大奇道：「你要放我走？」

    凌天霄耸了耸肩道：「方才你对我并无敌意，否则现在你起码会少了一条胳膊。」

    北条幸子蹙眉道：「你怎能确定我没敌意？」

    凌天霄看了看她，洒然一笑道：「你的疑心病似乎很重，不过这不是件坏事。若你真是特地要来杀我的话，那未免太过愚昧，你大哥武功比你高，都伤不了我半分，更遑论你此次隻身一人前来。」

    北条幸子沉吟半晌，问道：「那我们之间的交易呢？」

    凌天霄双目一凝，蹙眉道：「你方才所说的话有待商榷，我没办法一时之间就轻信你。你若想从我这里获得信赖，那你下次来的时候，最好准备该有的诚意。」

    北条幸子讶然道：「你要我再来一次？」

    凌天霄笑道：「你看起来不像是会轻易放弃的人。」

    北条幸子美眸一亮，莞尔一笑道：「好，既然如此，那我下次定带来令你满意的答覆。」她正准备离去之际，凌天霄开口叫住了她，问道：「对了，我还有一个问题。」

    北条幸子纳闷道：「什么问题？」

    凌天霄微笑道：「你可否让我瞧一瞧你的脸？」

    北条幸子万万没想到他会提这个要求，当场一怔，旋即伸手将面纱取下，微笑道：「这样是否满意了？」凌天霄定睛一瞧，北条幸子的皮肤白皙，眉目如画，一顰一笑俱使人动心，委实是世间少有的绝世美人。凌天霄看出了神，片晌之后，他仰首大笑。北条幸子不悦道：「我的模样令你感到可笑吗？」

    凌天霄摇头道：「不，正好相反。」他顿了顿，续道：「倘若你一开始便现出真面目，那你根本不必和我提出交易，我也会放你离去。」

    北条幸子大惑不解道：「此言何意？」

    凌天霄微笑道：「像你这般倾国倾城的美人，倘若我真杀了你，那岂不让全天下男子惋惜，遂而让我与全天下男子为敌？」

    北条幸子杏目圆瞠，旋即噗哧一笑，脸上露出红晕，横了他嫵媚的一眼，笑道：「我还以为你这人很正经。」

    凌天霄笑了笑道：「我只是一般人，既是一般人，当然喜欢美人。」他环目一扫，叮嘱道：「你还是快些离去，方才我与你战斗，不知是否有人注意。」

    北条幸子頷首道：「多谢不杀之恩。」她倏地向后一掠，施展轻功，往屋瓦上轻盈地一踏，转瞬之间便消失在夜空之中。

    凌天霄看着她离去的倩影，将紫霄剑放回腰际，前往上官仙的别院。除了外面有两名带剑家僕看守，别院里头静悄悄，只有院中的几盏石灯摇曳火光。

    凌天霄轻功一绝，避人耳目入院，那是轻而一举之事。他驀地打开窗户，翻身入内，桌上一盏微弱的烛灯，旁边放有一盆清水和摺叠好的衣裳。

    凌天霄凑近到床旁，掀开布帘之时，上官仙已醒了过来，端坐起来侧看着他，柔声道：「这次你总算没食言了。」

    凌天霄温柔地抚摸着她顺滑的云鬓，由上至下，缓缓地探到她的纤腰，低声道：「三年前我不告而别，还希望你能大人不计小人过。」

    上官仙含情脉脉地瞥他一眼，嫣然一笑道：「那就得看你的诚意了。」

    凌天霄贼笑道：「今晚我捨命陪你，绝不让你失望。」

    上官仙也不是什么未经人事的女子，很清楚他话中的含意，双颊顿时泛红，娇羞垂首。凌天霄情动万分，正准备伸手大举逼近，岂料上官仙却将他推开，白了他一眼道：「你哩，满身的酒气，可别就这样爬上我的床。」他伸出纤手指了指桌上的水盆，命令道：「这水是我让下人打来的，你先去洗把脸。」

    凌天霄听她说话之间似嗔还喜，知道她并没有生气，不加思索地起身，前往水盆旁。他宽衣解带，不一会儿的工夫，便将身子擦拭了一遍。瞧见凌天霄全身赤裸，上官仙双目一凝，目不转睛地望着他结实的胸膛和宽阔的虎背，不禁面露赧色。旋即，她想起什么，忽地道：「桌上有一套我织好的衣服，你看合不合身，我好在替你修改。」

    凌天霄逕自坐在床沿，露出微笑道：「反正都要熄灯歇息，何必要换上华丽衣裳？」

    上官仙娇躯轻颤，玉脸生霞，娇嗔道：「你这人老不正经，我不与你说话了。」昔日在下人眼中神色漠然的上官仙，此刻却露出这副少女般的娇滴模样，实在令人讶异万分。

    孤男寡女，共处一室，凌天霄可不打算当君子。他移前少许，目光在她耸挺酥胸梭巡好一会后，双手一探，把她顺势抱了起来，痛吻她那如珠玉般的香唇。

    上官仙只是象徵性挣扎一下，便任由他施为。凌天霄知道她久旱逢甘霖，不可急色，时而温柔时而积极，好让她彻底享受这男女之间的甜美滋味，而非单纯迎合他。

    良久，一阵云雨覆歇之后，两人肢体交缠，相拥而眠。

 第七折：代为接令

    翌日清晨，日上一竿，上官仙平日的贴身ㄚ鬟花儿和婉儿来到房门前，齐声道：「大小姐，花儿和婉儿向你请安。」

    上官仙刚睡醒不久，精神仍恍惚不订，一时之间没想这么多，慵懒地应声道：「进来。」此言甫出，她当场为之一怔，瞬间醒神过来，因为凌天霄正睡在她一旁。

    上官仙暗自惊呼，正打算开口截住她们进来，无奈为时已晚，两女已进入房里。她们一如往常地将换洗水盆放下，作揖道：「大小姐，请下床更衣。」她们的声音也惊醒了凌天霄，他揽住上官仙的腰，朝她使了个眼色，示意要她不动声色，千万别露出马脚。

    拔步床的外头有床柱和幃帐，两女无法看清里头情况，所以也没发觉凌天霄的存在，只能在外头等待。

    上官仙深吸了一口气，故作镇定道：「你们两个先出去，我还有点犯睏。」这话若是从其他人嘴里说出，那倒也不是稀奇事，但是上官仙平日一向规矩行步，日出而起，这令花儿不禁露出疑惑之色，轻问道：「莫非大小姐身子有些不舒服？」

    婉儿附和道：「要不叫大夫来一趟？」

    上官仙登时一惊，连忙道：「不了，你们先出去外面等。」

    花儿仍有些不放心，走上前来，问道：「大小姐，你当真不打紧吗？」伴随声音接近，上官仙大皱眉头，她本想叱退她们，但又于心不忍，毕竟她们没有犯错。

    便在这千钧一发之际，沉婆婆忽地踏入屋里，对着两女道：「花儿和婉儿，厨房那儿好像今日人手紧缺，你们两人先去帮忙，大小姐这边由我负责。」

    花儿和婉儿面面相覷，虽总觉得有些不对劲，但沉婆婆乃侠客山庄的大总管，她的命令在下人眼中等同于上官少阳，两女不敢违抗，连忙作揖，匆匆告退。

    沉婆婆瞧她们远走之后，这才走到床旁，淡然道：「大小姐，已经没事了。」她续道：「老爷要我来通知，让你和凌公子去正厅一趟。」

    上官仙頷首道：「我明白了。」

    沉婆婆沉吟半晌，似是早知凌天霄在里头，接续道：「对了，凌公子，与你随同而来的那位邢姑娘，似乎好像也在到处找你。」

    凌天霄耸了耸肩，苦笑道：「我等等就去找她，多谢沉婆婆特意转告。」

    沉婆婆微一点头，旋即退下，凌天霄正要下床，却被上官仙微揪衣襟，她幽幽道：「那邢姑娘为何要找你，你们是什么关係？」

    凌天霄坐回她身旁，用手逗着她的下頷，吻起她的樱唇，轻啜她的小舌尖。片晌之后，他移开寸许，微微一笑道：「你若还是不信我，我可以表达我的诚意。」

    上官仙瞅了他一眼，面颊桃红，娇喘道：「不要胡来了，你没听沉婆婆说我爹在找我。」

    凌天霄耸了耸胳膊，故作无奈道：「那真是可惜了。」上官仙一双纤手搭上他的宽肩，借力想起身，旋又秀眉蹙起。事隔三年再临恩泽，她似乎仍有些吃不消，不禁玉颊霞烧，含羞地望向凌天霄。

    凌天霄看到她这般诱人美态，忍不住又伸手作怪一番之后，这才将她抱起来。上官仙双手搂着他粗壮的脖子，长声一叹道：「一想到又快与你分开，心里就难受。」

    凌天霄炯炯双目迎上她的美眸，沉声道：「你没听过小别胜新婚吗？唉，别想这么多了，我好久没帮你画眉了，快坐下来吧！」

    梳洗完毕之后，凌天霄和上官仙两人来到正厅。

    厅堂的大位之上，上官少阳早已等候许久。一旁的座位还有邢月縈和严穆两人，他们见到凌天霄，前者欣然微笑，后者露出愤怒之色。

    上官仙今日也是一袭罗衣长掛，衣袂飘飘，仙气十足的模样。她腰肢轻摆，踏出一股优雅不流俗的步姿，朝着上官少阳盈盈而来。上官仙袖袍一宽，作揖道：「女儿向爹请安。」

    上官少阳沉吟半晌，使了个眼色，两人同时入座。

    上官少阳清了清喉咙，看向坐在一旁的邢月縈道：「不知贵派有何要事？」

    邢月縈深吸一口气，倏地起身，战战兢兢道：「回上官庄主的话，家师有令，希望能请上官庄主移驾至敝派，一同商议要事。至于细节为何，师父让我不必过问，也不该过问，只须将此话转达给上官庄主即可。」

    上官少阳摸了摸鬍子，问道：「他可有请你带书信前来？」

    邢月縈赶忙从怀中取出一封信纸，交到上官少阳面前。上官少阳撕开上头蜂蜡，取出信纸稍作阅览之后，皱眉道：「这信上要我去名剑山庄，说是天剑盟召开大会。」

    邢月縈登时一惊，忙道：「可能是我记错了，一时糊涂。」

    上官少阳没有生气，反倒是露出笑容道：「不，你没有记错。这老酒鬼故意设下圈套，好试探你们这封信是否有被开过，你们回答与之相反，说明你们未动过这信。」

    邢月縈当场一怔，眼神充满既无奈又气愤。她之所以气愤，是因为上官少阳看似毫不尊重地称她师父老酒鬼，她之所以无奈，是因为她师父并不相信他们，所以才採取此法。

    上官少阳凝视她半晌，淡然道：「你犯不着感到愤怒，你师父也是一番好意，毕竟江湖上人心险恶，说不定你途中会被给人骗了。」

    邢月縈轻叹道：「我绝不会怨恨家师，家师此举必有他用意。」虽然说得简单，但她表情依然难以释怀。

    上官少阳沉思了片晌，岔开话题道：「我留书一封，劳烦你带回给令师。」

    邢月縈大讶道：「上官庄主不打算赴约吗？」

    上官少阳眉宇一轩，解释道：「此次召开大会，莫不是为了近日绝刀崖侵犯各派之事。我虽闭关修练，但也略有所闻。不光如此，据说这绝刀崖十分猖狂，甚至与东瀛的人合谋，併吞了不少小门派。」

    邢月縈不解道：「既是此等重要之事，为何上官庄主不愿出席呢？」

    上官少阳瞥了他一眼，气定神间地道：「侠客山庄虽有家僕百人，个个身怀绝技，但绝刀崖岂是泛泛之辈，倘若我一走了之，岂不给了他们趁虚而入之机？说不定绝刀崖大肆杀人，正是为了调虎离山，毕竟以他们实力，想要硬闯较大的门派，必然两败俱伤。」

    邢月縈担忧道：「事关重大，还望上官庄主三思。」

    上官少阳看着她，稍作思索，旋即叹了口气道：「好吧，既然你坚决于此，我便委託他人代我前往去，这总行了吧？」

    邢月縈大惑不解道：「不知上官庄主派何人赴会？」

    上官少阳转头望向凌天霄，伸手往袖内一探，取出一只雕刻华丽的令牌扔给他，平淡道：「此令牌为天剑令，见令如见人，你带我令牌前去赴约。」此话一出，全场譁然，就连后排的下人们也一脸不可置信，纷纷瞠目结舌。

    邢月縈大皱眉头，面有难色道：「凌公子人品虽无大碍，但他不是侠客山庄的人，此事恐怕引人争议，还望收回成令。」

    上官少阳冷然道：「你以为我是胡乱选人吗？此事关乎我侠客山庄百年声誉，我又怎会将它当作儿戏。我心意已决，若你无法接受，那此事就作罢了。」

    邢月縈顿时期期艾艾，讲话支支吾吾，不知该说什么才好。正当眾人陷入尷尬氛围，本在啜茶的段玉瑾，放下手中杯盅，长身而起，脸上带着笑容道：「上官庄主，我有个提案，不知上官庄主是否愿意一听。」

    上官少阳点头道：「段公子，不必多礼。」

    段玉瑾挥了挥衣袍，淡然一笑道：「我与凌兄交识多年，知他品行为何，上官庄主若将令牌交付于他，我本身认为并无不妥。但凌兄在旁人眼中，始终是侠客山庄一介外人，若由上官姑娘陪同他前往，或许能减轻眾人疑虑。」

    上官仙闻言一惊，双目飘忽，有些不知所措。上官少阳转过头来，正视着她问道：「听说你最近寒毒又犯了？」

    上官仙连忙站起身来，作揖施礼道：「多谢爹的关心，仙儿已无大碍。」

    上官少阳仔细打量一番，点头道：「你的气色确实好上不少。」他话中有话地道：「枉费我特意派人大老远去各地蒐集珍贵药材，结果到头来也是竹篓打水一场空，徒劳无功，还不如以逸待劳等待奇蹟到来。」

    这话说出来，在场的眾人虽然不解，纷纷露出困惑之色，但上官仙心中明白，此言是指凌天霄替她疗伤一事。上官仙自然是不能当场说破，她面露羞赧，垂首道：「爹多虑了。」

    上官少阳不打算着墨此话题，问道：「你要接下这重任吗？」

    上官仙思索半晌，虽有些担心，但一想到能和凌天霄相处，她欣然道：道：「仙儿愿意。」她似有若无地用馀光瞥了凌天霄，双颊泛霞，旋又恢復容色，故作镇定。

    段玉瑾双手作揖，补充道：「每年这时候侠客山庄都会派人到空隐寺参拜，今年由上官姑娘代为效劳，顺道而行，不知意下如何？」

    上官少阳微微一笑，点了点头道：「好，就这么办。」他瞟了上官仙一眼，沉声道：「三日之后你便动身前去，此次低调行事，不带下人，由你与他们两人同去。」

    花儿和婉儿为之愕然，顾不得下人的卑微身分，走上前来。婉儿忧心忡忡地道：「大小姐寒毒刚癒，还请老爷允许花儿和婉儿同行，我们会照顾好大小姐。」

    花儿应声附和道：「凌公子再怎样也是男人，互相照应之馀多有不便之处，况且大小姐身分尊贵不凡，若无下人侍奉，未免有些不妥。」

    上官少阳面色一沉，挥了挥手，正色道：「我明白你们是出于好意，但此事我已有定夺，以后就别再提了。」

    花儿和婉儿互视一眼，儼然难以接受这种说法，迟迟不肯退下。上官仙担心她们一时衝动会顶撞上官少阳惹他不快，故上前轻拍两女的肩膀，淡然一笑道：「你们不用担心，我会照顾好自己。」花儿和婉儿仰起俏脸，望向上官仙，主僕之情一览无遗，引人心暖。

    一旁的邢月縈蹙眉道：「上官庄主不再考量吗？」

    上官少阳脸色露出稍许不悦，冷然道：「君子一言，駟马难追。」邢月縈见他态度坚决，无奈之下也只得虚应了一声，旋即和严穆黯然离去。

    这三天内，上官少阳尽可能将旭日剑法的心诀和外式全教给凌天霄，期限一至，凌天霄等人立时动身，毫无耽搁。

    男女授受不亲，段玉瑾虽是佛门中人，但也懂得避嫌，故挑了匹骏马兀自骑乘。至于上官仙则是进入备妥的马车，由凌天霄亲自握绳驭马。凌天霄露出贼笑，故意在牵她上马车时握紧她的纤手，令她顿时羞窘万分，脸红得宛若夕阳晚霞。

    跟在身后也骑着骏马的邢月縈，虽然不发一语，但她不是傻子，从先前种种跡象看来，凌天霄和上官仙关係肯定匪浅，否则上官少阳怎会这般信任他。只是她实在费解，完全不明白为何凌天霄能受其信任，因为她根本没在江湖上听过此人名号。

    不管怎样，眾人正式啟程，由于上官少阳也是爱马之人，所饲养的马万中选一，均可日驰百里。甫上路不久，眾人便已驰好一段路，五日之后，他们已抵至空隐寺。

    虽然空隐寺乃佛门净地，并非什么喧闹之处，但阶梯上仅有一名和尚在打扫，寺院里头寂静无声，看得眾人委实觉得有些诡异。

    邢月縈率先走上前，看了看那名和尚，问道：「请问可否通传一下，说是御剑派与侠客山庄的人来到此处，想要会面方丈大师。」

    那和尚抬起头来，面色苍白，轻叹道：「诸位施主还请回吧，近日寺院眾僧闭关静修，方丈下令不得接见任何人。」

    邢月縈大讶道：「究竟发生什么事了？」不光是他一人，以往总是从容自在的段玉瑾，此刻也如疾雷劈身，不经意地双目一睁，大皱眉头。空隐寺乃武学泰斗之地，也被封为国寺，突然封寺不接见外人，这未免太奇怪了。

    和尚瞧邢月縈毫不死心，一时之间也不知如何应对。段玉瑾从袖口取出一串念珠，交到和尚的手上，沉声道：「我在此等候，你将此物交给方丈。」

    和尚惊见念珠上刻有空隐寺三字，点了点头，转身进入寺里。片晌之后，他再度出来，双手合十道：「阿弥陀佛，方丈允许凌公子进入。」

    凌天霄大感奇怪，虽说他此次前来是因三年之约，但段玉瑾是空隐寺的人，为何方丈只让他独自一人进入，这总感觉说不过去。

    段玉瑾眉目一挑，想法虽与凌天霄相同，但他知道方丈这么做，必有他用意所在。段玉瑾淡然一笑道：「你先进去吧，也许方丈有事想跟你单独谈谈。」邢月縈越发觉得奇怪，眼下不光侠客山庄礼遇他，就连空隐寺也这样，令她不得不再度对凌天霄的身分有所质疑。

    凌天霄看了上官仙一眼，微笑道：「你找地方歇息，别在这里吹风。」

    上官仙美眸深注，頷首道：「你自己也小心。」话刚出口，她不禁暗自苦笑，赧然垂首。凌天霄此刻所在之处是灵隐寺，为何要让他小心，此话就连她自己都觉得有些滑稽。

    凌天霄深吸一口气，收敛心神，昂首阔步，跟着和尚进入寺院。

 第八折：金刚伏魔

    在扫地和尚的指引之下，凌天霄顺利地进入大殿。三尊大佛像佇立在前方，除此之外殿内空荡荡，四周静得执针可闻。

    和尚双手合十，微一頷首之后退去。他出殿之前将大门闔上，凌天霄顿时感到不对劲，正打算追出去之际，一名老僧人从大佛后方缓缓走出来，手持念珠，呢喃有词。

    凌天霄定睛一瞧，此人正是空隐寺方丈圆慧大师。他虽有些不知所云，仍走上前去，躬身作揖道：「圆慧大师好。」

    圆慧大师沧桑的脸庞上，射出凝重之色，他一脸肃容道：「凌施主，三年之约你如期而至，老衲已感受到诚意，不知施主这三年过去，心境是否有变化了？」

    凌天霄深吸一口气，苦笑道：「凌某虽未看破红尘，但往日的杀戮之心已收敛许多，现在只想平静而过。」

    圆慧大师眉头一皱，再问道：「不知凌施主是否已听闻敝寺之事了？」

    凌天霄纳闷道：「不知发生何事了？」

    圆慧大师沉吟半晌，语气冷峻道：「前些日子，本寺弟子下山化缘，途中惨遭贼人杀害，无一倖免，实属憾事。」

    凌天霄大讶道：「究竟是何人所为？」

    圆慧大师双目一凝，正色道：「那八名弟子虽不是顶尖高手，但在敝寺修练已久，武功底蕴也很扎实，但凶手竟以一人之力轻易将他们杀害，实在令人讶异。这兇手所用兵刃为剑，招招杀着，毫不留情。」

    凌天霄既惊又疑，问道：「这人是何来歷？」

    圆慧大师摇头道：「此人剑法独特，以横劈刀法为主，看似朴实，却狠辣至极，即便是老衲也无法辨别出自何派。这简单又凌厉的剑招，令老衲不禁想起三年前某人。」

    凌天霄闻言大懍，终于明白他的意思，不禁沉声道：「莫非圆慧大师以为是凌某所为？凌某近日与段兄在一起，尔后又前往侠客山庄，绝不可能犯案。」

    圆慧大师问道：「凌施主轻功之高，老衲三年前已切身领教过，若凌施主要避人耳目，委实不是件什么难事。况且，凌施主被江湖人称之剑魔，剑法高超，杀招狠辣，也是眾所皆知，实在让老衲不得不怀疑凌施主。」

    凌天霄环目一扫，握紧紫霄剑，警戒道：「圆慧大师想怎么做？」

    圆慧大师双手合十，摇头道：「阿弥陀佛，虽说出家人慈悲为怀，但人非草木，孰能无情。正所谓佛也发火，老衲不能放任兇手逍遥法外，荼炭生灵。倘若凌施主放下心魔，老衲愿助一臂之力，凌施主只须在禪房念经，修身养性便可。」

    凌天霄冷笑道：「圆慧大师是要将凌某软禁？若真如此，那请恕凌某谢绝好意。」正当他要转身离去，四名老僧从悬樑落下，恰巧将他包围其中。凌天霄骤然一惊，蹙眉道：「莫非圆慧大师打算强硬方来？」

    圆慧大师默然半晌，长吁了一口气，叹道：「他们四人乃是老衲师弟，敝寺的四大护法，其金刚伏魔阵固若金汤，还望凌施主莫逞一时之勇，执迷不悟。」

    凌天霄环目一扫，狂笑道：「今日就算要斗个鱼死网破，玉石俱焚，我也要拚死一搏。」话声方歇，四名老僧纷纷举起手中坚硬如柱的钢棍，摆起阵式。

    凌天霄早有所闻金刚伏魔阵的厉害，他知道硬闯绝非上上策，但他已与上官仙有约在先，他可不打算再言而无信了。

    凌天霄抽出紫霄剑，剑身泛出淡如薄雾的紫光，看似朦胧之美，但此刃削铁如泥，握在他手中绽出骇人气势，令人不容小覷。

    凌天霄冷喝一声，身子一晃，故作佯攻，实则打算逃出大殿。

    四名老僧虽鲜少踏足江湖，但也非泛泛之辈，他们掠出数丈，挡在门口前方。

    这些人身法迅快，凌天霄虽自认轻功卓绝，也知道不能以此突破。凌天霄旋身一转，冷不防地刺出一剑。其中一名老僧没料到他此举，提棍格档之馀，被剑气震退数步。

    凌天霄本想先将一人打伤，这样金刚伏魔阵便会缺一人，等于露出一个破绽，但看样子情势并没有发展成他所预想的一样。

    四名老僧重整态势，执棍而来，步步逼近。其中两名老僧悄声地绕至后方，长棍一挥，攻势似缓实急，令人猝不及防，难以招架。

    但见凌天霄不堪示弱，出剑如风，不逾半尺，来势奇急，其中一名老僧左手一翻，钢棍横放架住利刃，却被他左手一推，击飞数尺。

    两名老僧见状接踵而上，双棍齐划，似如蟠龙飞天，又如猛虎伏地，教人捉摸不定。凌天霄凌空翻了个跟斗，身子斜飞，健腕轻旋，一提紫霄剑，倏地朝他们直袭而去。

    老僧们身子一沉，不疾不徐，捲棍反击，所使的棍法招数精巧，内劲雄厚，就连凌天霄也大感吃不消。凌天霄抢攻数十回合，均被四名老僧以阵式化解，不得已採取守势，双方大战百馀回合，凌天霄以寡敌眾，疲态渐显。

    四名老僧趁胜追击，双手一翻，猛地打出一记记强棍，凌天霄以剑卸劲，勉强拆招之后，四名老僧仍抢攻而来，丝毫不给喘息的机会。凌天霄知道再这样下去，迟早会败下阵，故他把心一横，运起纯阳诀，全身顿时发烫，宛若熔岩般坚硬又炙热。

    四名老僧惊觉这是空隐寺失传已久的纯阳诀，大感惊讶之馀，互相使过眼色，摆阵防守。倏忽间，凌天霄提剑而上，使出毕生绝学凌云九剑，一招劈出，九道气劲齐发，一名老僧正巧在他剑跡轨道之上，闪避不及，当场中招，踉蹌跌步。

    凌天霄见阵式已破，倏地向前一掠，打算趁胜追击。但其馀三僧也非省油之灯，他们知道凌云九剑虽厉害，但无法持续使用，故以多人之力，迅速出招，迫得凌天霄难以招架。

    一旁的圆慧大师呢喃道：「凌施主回头是岸，还望放下屠刀，立地成佛。」

    凌天霄一声大喝，强大气劲陡然间从剑尖窜出，三僧身子一震，向后掠开数步。凌天霄猛地转头，狠瞪了圆慧大师一眼，语带愤怒道：「倘若你们真要欺人太甚，那我不再退让了，今日我再次成魔，便是因你们而起。」

    圆慧大师冷静道：「强弩之末，凌施主还打算虚张声势吗？」

    凌天霄仰天大笑道：「哈哈，人生自古谁无死，豁命拚上一搏，死而无憾。」凌天霄反手握起紫霄剑，顿时身上环绕一股肃然之气，他双目如电，直盯四名老僧，面带杀字。

    圆慧大师心中大惊，忙道：「凌施主，剑下留人！」话音甫落，他转过身来看向四名老僧，作揖施礼道：「眾师弟辛苦了，还请各位返回禪房。」

    四名老僧收棍停定，双手合十，齐声道：「阿弥陀佛。」旋即，他们驀地掠身，一眨眼的工夫便飞出大殿外。

    凌天霄不禁大奇，纳闷道：「圆慧大师这是何意？」

    圆慧大师摇了摇头，苦笑道：「还请凌施主请见谅，方才老衲不过试探罢了。」

    凌天霄大惑不解道：「什么意思？」

    圆慧大师解释道：「其中一个原因便要试探凌施主这三年里是否心性已收敛，另一个原因便是要试探凌施主是否为杀害敝寺八名弟子的凶手。」

    凌天霄问道：「所以我合格了？」

    圆慧大师淡然一笑道：「方才凌施主被四人围攻，仍迟迟不愿透出敌意，若凌施主有心，至少能杀伤几人，非死即伤。凌施主面对这些主动来犯之人都能这般顾虑，自然也不会是泯灭人性的凶手。」

    凌天霄问道：「就只是因为这样？」

    圆慧大师点头道：「老衲曾研究过他们伤势，他的所中剑伤，比起凌施主那精妙剑法，简直是班门弄斧，不值一提。况且老衲方才也说了，凶手下手以劈砍为主，恰巧是刀之长处。因此老衲怀疑，此人是故佈疑阵，以剑代刀想嫁祸于使剑之人。」

    凌天霄惊道：「圆慧大师已知兇手是何人？」

    圆慧大师无奈道：「老衲虽不敢妄言，但也自认对各门派刀剑略懂一二，可是这兇手所用刀法十分诡譎，老衲也无从判别。」

    凌天霄沉吟半晌，忽然想起什么，沉声道：「圆慧大师武功高强，乃世人皆知之事，倘若这世上有圆慧大师所不知晓的武学，只怕并非出自中原。」

    圆慧大师抬头问道：「凌施主可有想法？」

    凌天霄点了点头，徐徐道：「传闻东瀛忍者与绝刀崖有所接触，而这些忍者所使的兵刃便是一种被称为忍刀的武器。实不相瞒，我前些日子也与他们有过对峙，当时也被他们独特的轻功和刀法所震惊了一下。」

    圆慧恍然道：「原来如此，若对方是东瀛之人，那老衲确实不清楚其招数。」

    凌天霄剑眉一轩，沉声道：「圆慧大师打算如何处置此事？」

    圆慧深吸了一口气，叹道：「生死有命，他们过不了死劫，那也是苍天注定。但即便如此，老衲也不愿兇手肆无忌惮，再次伤害无辜，故会派人追查此事。」

    凌天霄提议道：「据说段兄幼时曾在东瀛交流佛法，他本身也擅于和江湖中人打交道，圆慧大师不如派他彻查此案，不知意下如何？」

    圆慧略一沉吟，頷首道：「这提案不错，他的确是合适人选，但他久未回寺，老衲尚有事情想与他交代一下，他恐怕不便与凌施主同行了。」

    凌天霄洒然道：「此事关乎多条人命，理应先行重视，凌某岂是不懂轻重之人。」

    圆慧凝视他半晌，轻叹道：「实不相瞒，老衲尚有一事相求。」

    凌天霄正色道：「圆慧大师请说。」

    圆慧面露难色，顿了半会，缓缓道：「凌施主，你练就了空隐寺失传武学纯阳诀，此乃圆空师兄传于你。圆空师兄圆寂之前，并未留下纯阳诀的心诀，此乃敝寺遗憾。」

    凌天霄大皱眉头道：「此事恐要让圆慧大师失望了，因为圆寂大师传此招于我之时，曾再三耳提面命，要求我绝不能将此招传给贵寺。」

    圆慧闻言大懍，忍不住道：「圆空师兄为何出此言，莫非有难言之隐？」

    凌天霄看了看他，叹道：「凌某愿告诉圆慧大师真相，但请勿将此事传出去，以免毁了圆空大师一生的清誉。」

    圆慧点头道：「好，凌施主请说。」

    凌天霄解释道：「方丈大师是否知道圆空大师的来歷？」

    圆慧稍微思索半会，平淡道：「圆空师兄虽是老衲的师兄，但他是二十岁才遁入空门，其悟性极佳，所以深受师父喜爱。」

    凌天霄叹道：「不错，圆空大师是半路出家，在那之前他曾是一名马贼，因误打误撞学会西域毒功，导致走火入魔，故在当地大肆姦淫妇女，杀人放火，令人闻风丧胆。」

    圆慧大讶道：「这事老衲未听他提过。」

    凌天霄露出苦笑道：「这并非什么好事，我相信谁都不愿意提起。某日他遇到清心大师，遭到他所击败，清心大师并未取他性命，反而替他消去体内毒功。他为此感激不尽，故随着清心大师进入贵寺出家为僧。」

    圆慧淡淡道：「阿弥陀佛，放下屠刀，立地成佛，无论圆空师兄过往之错，只要愿意诚心改善，那便是一大好事。只是不知此事，跟圆空师兄不愿传纯阳诀有何关係？」

    凌天霄好整以暇道：「凌某与圆空大师告别之前，曾听他所提过纯阳诀心诀从未遗失，一直安放在贵寺之中。只是清心大师不愿意公布，所以一直没人练成。」

    圆慧问道：「不知师父为何这样做？」

    凌天霄叹道：「因为要练成纯阳诀，必须先入魔才能领悟其奥妙，这也是为什么清心大师虽武功盖世，却未能练成此招。圆空大师不愿让凌某传授贵寺此招，正是因为他不希望贵寺的僧人为此入魔。」

    圆慧露出恍然之色，深深一叹道：「想不到圆空师兄如此为人着想，老衲惭愧不已。倘若事实真是如此，那老衲也不再强求，以免坏了圆空师兄一片好意。」他顿了顿，续道：「不过纯阳诀毕竟是敝寺绝学，凌施主虽习成之招，但切勿将它拿去危害世人。」

    凌天霄微笑道：「圆慧大师不必多心。」

    圆慧大师忽然想起什么，从袖口取出一块令牌，交给了他，淡然道：「老衲听闻御剑派的弟子也在外面，他们多半是想劝老衲出席大会，敝寺实不想捲入武林纠纷，还请凌施主代替老衲出席大会。」

    凌天霄心中大讶，惊道：「凌某并非贵寺之人，此举未免不妥。」

    圆慧笑道：「倘若老衲出席，定然会各门派逼迫表态，到时另一方的绝刀崖追究下来，恐又有血光之灾。若是凌施主代老衲出席，虽檯面上代表空隐寺，但眾人定然不服，势必会来敝寺追讨说法。到时老衲以闭关修练为由，婉拒眾人，便可拖延时间。」

    凌天霄拍掌大笑道：「这真是好计策，以圆慧大师对人性的把握，倘若经商定家财万贯，富可敌国。」

    圆慧双手合十，微笑道：「阿弥陀佛，钱财乃身外之物。」

 第九折：再遇金刀

    眾人跟段玉瑾分别开来，凌天霄因不能与他饮酒畅谈，忽觉无聊，顿时提不劲来。邢月縈一路上跟随在后，仔细观察他的一举一动，好似想探出他的底细。不光侠客山庄一事，就连空隐寺都对他有所不同，邢月縈再怎么后知后觉，多少也能推测出他定有过人之处，非等间之辈，否则不会受此礼遇。

    无奈邢月縈自幼在御剑派修练，恰巧是三年多前才初入江湖，她当然无法发觉到凌天霄当年叱吒江湖的剑魔身分。

    不过，严穆倒是一脸毫不在乎，因为对他来说，他只想回到御剑派，根本不在意侠客山庄和空隐寺两大门派，甚至连此次大会，他都觉得百般无聊，毫不掛心。

    相较之下，上官仙心境清间许多，因为她只要能与凌天霄在一起便足够了。

    上官仙望向外头风景，倏忽间，绵绵雪花洒落满地，漫天银粉骤下，他们被迫只能赶紧找了间客栈歇息一会。这次邢月縈学聪明了，甫入客栈，除了再三盘问掌柜，也环顾四周，似是想找出违常之处。

    便在这时，严穆双目一亮，忽地大叫起来道：「宋师叔！」

    邢月縈身子一震，撇头瞧去，正厅的角落坐着一大群御剑派弟子，他们闻声纷纷转头，双方对视了几眼。其中一名约莫四十岁的男子倏地站起身来，他身穿一袭灰白素袍，走上前露出微笑道：「你们两人怎会在这里？」

    邢月縈反问道：「宋师叔才是呢，怎会在这？」她眼前这名男子名为宋仲嵩，乃为御剑派现任掌门的师弟，同时也是教导他们两人的传功师父。邢月縈雀跃不已，迫不及待地将这几日发生之事全盘告知。宋仲嵩闻言大惊，皱眉道：「你们被东瀛忍者偷袭了，他们神出鬼没，刀法奇特诡譎，你们没事吧？」

    严穆挺起胸膛，衝口道：「哼，几个贼人还不配与我交手呢！」

    宋仲嵩看了看严穆，他深知严穆喜爱夸大，稍作微笑之后，再瞧向邢月縈问道：「按照你方才所述，那金刀门的苏焕被打成了重伤？」

    不等邢月縈回答，严穆接口道：「宋师叔，我们可算替大师兄报仇了。」

    邢月縈冷冷道：「又不是你的功劳，你得意什么劲。」

    严穆气得脸红脖子粗，不悦道：「若非我消耗苏焕的体力，你们又怎能趁虚而入，给他最后一击呢？你不过是收拾残局之人，难道想独揽功劳吗？」

    两人拌嘴吵架之姿，宋仲嵩似是司空见惯，仅是一笑置之。忽地间，他发现了一旁的上官仙和凌天霄，徐步上前，朝着上官仙作揖道：「这位就是侠客山庄的上官姑娘吗？」上官仙此刻戴着薄纱，宋仲嵩无法看清其脸庞，所以语气有些不确定。

    上官仙微一頷首道：「上官仙见过宋大侠。」

    宋仲嵩转过头来，端倪凌天霄几眼，问道：「不知少侠如何称呼？」

    邢月縈瞧他问起凌天霄，顿时跑上来道：「宋师叔，他就是我提到的凌公子，若非他在途中仗义相助，我们两人恐再也见不到宋师叔了。」

    不理会后方严穆传来的抗议，宋仲嵩淡然一笑，施礼道：「凌少侠救了本门弟子，宋某在此代替掌门师兄表达感谢之意，只是不知凌少侠何门何派，改日方便登门拜访。」

    凌天霄笑道：「凌某师父仙逝许久，并不算门派，不值一提。」

    宋仲嵩双眉轻皱，疑惑道：「凌少侠既能击败苏焕，怎会没没无闻呢？」

    凌天霄瞧他故作纳闷又语透怀疑的眼神，知道他可能想套话，不禁大皱眉头。邢月縈只是御剑派一介弟子，搪塞她并不难，但宋仲嵩看似江湖歷练很深，若要瞒混恐不是易事。

    正当凌天霄暗自摸索如何说明之际，一旁的店小二走上前来，忽地插口道：「敢问客人是打尖还投宿？」这一句话如海上漂木，顿时替他解场。凌天霄没放过这次机会，话锋一转，微笑道：「我们打算要投宿，请给我两间房，但是我对里头有所要求，还请借一步说话。」凌天霄化险为夷，避开了宋仲嵩尖锐的质问。

    待到回来之时，御剑派的人已尽数回房，只留下邢月縈和严穆两人在外间晃。或许是因那东瀛刺客那事太过骇人，给他们人生歷练重敲一击，两人宛若一朝被蛇咬十年怕草绳，双目不断梭巡在客栈四周，深怕哪个阴暗的角落又躲藏刺客。

    上官仙瞧见凌天霄回来，美目一亮，故作镇定地走上前来，横了他一眼，好似在说「因为你突然离去，害我被迫应对他们的询问」一样。凌天霄不发一语，微笑以对，带她去上房，两人分开之前，上官仙赧然垂首，低语道：「晚些你来找我，好吗？」凌天霄故意给了她一个曖昧的笑容，令她不知是好还是不好，不禁心中有些不悦，以为他是在吊胃口。

    不到片晌，她便明白这微笑的原因，原来他们两间房间隔墙竟有暗门，双向互通，凌天霄可轻易透过此暗门，在无人察觉之下自由出入她的房间。

    凌天霄辉了辉衣摆，眼角含笑，既温柔又捉弄地道：「美人有令，我自是依约而来。」

    上官仙不依地道：「这怎么有暗门？」

    凌天霄洒然一笑道：「这里有暗门，当然是客栈最初设计，我武功再高，也不能凭空造墙。之所以这房间暗藏玄机，主要是许很多江湖人士、朝廷权贵，又或是经商富贾等人，习惯与人相约在客栈会面。他们身分敏感，为了避免被跟踪，所以房内才设计暗门。当然，据说也有人利用来偷情和走私，总之是见不得光。」说到后面的偷情二字，上官仙玉颊染霞，狠狠地白了他一眼，抿唇道：「你是否早知道此事，所以才请人特地安排？」

    凌天霄笑道：「你猜猜呢？」

    上官仙似嗔还喜，娇声道：「你这人哩，就爱动歪脑筋，满肚子坏水，累得人家整日为你着想好像像个傻子一样。」凌天霄听她大放撒娇，心中一动，右手下探，搂住她的纤腰，吻了她脸蛋一口，笑道：「美人如玉，珠玉在前，很难让人不动歪脑筋。」

    上官仙将凌天霄带到床旁，让他侧卧枕膝，微笑道：「你一路上驾驶马车累坏了吧，我帮你按摩一下好了。」言罢，她开始替他揉捏筋骨。

    两人在床上畅谈一番，不知过了多久，外头忽传刀剑撞击声，时不时夹杂吆喝叫嚣声，令人骇然万分。上官仙担忧道：「发生了什么事，你不去瞧一瞧吗？」

    凌天霄摇了摇头，笑道：「躺在这儿这么舒服，要我离去，除非拿八顶大轿抬我。」

    上官仙瞧他说得夸张，掩嘴轻笑，旋又白他一眼，微嗔道：「你若不去瞧瞧，那你今晚就休想上我的床了。」凌天霄伸手抚着上官仙的粉颈，上官仙正在纳闷之际，便给他轻轻使力，被迫向前俯去，香唇顿时让他封住了。一阵销魂蚀骨的缠绵后，上官仙羞不可抑地道：「你还要胡闹吗？」

    凌天霄给她的媚态弄得心中一热，很想再与她缠绵悱惻，却又知道她不喜急色，只得勉强地爬起身来，带着她往楼下一探究竟。两人才刚到楼梯口，便瞧见底下喧闹吵杂，以中央圆桌为基准点，恰巧分成两派阵营，一方是手持长刀的人，一方是御剑派弟子，双方叫嚣，场面混乱不堪。

    凌天霄不动声色，双手伏在栏杆上，俯视下方，彷彿在看一场好戏般。

    跟御剑派叫嚣的人群之中，走出一名身穿黑袍的虯髯大汉，他颧骨宽大，粗眉怒目，一声大喝道：「好一个冤家路窄的日子，你们座下弟子前几天暗算本派弟子苏焕，今天我恰巧拿你们开刀，以正我金刀门之威！」

    凌天霄露出恍然之色，暗自惊呼一声，原来这些人是苏焕的同门师兄弟。仔细一瞧，他们手中大刀均涂上金漆，看起来闪亮刺眼，称不上华丽，比较像流于俗气。

    宋仲嵩面露难色，乾咳一声，皱眉道：「久闻金刀门下偃江快刀沉一帆之名，今日一见果然名不虚传。此地乃人来人往的客栈，实不宜动刀舞枪，若有摩擦，宋某在此赔罪。」

    沉一帆哈哈大笑道：「亏你游走江湖多年，难道一句道歉就可以化解了吗？本门弟子苏焕下身受到重伤，经大夫诊断再也不能人道，他乃家中唯一男丁，你教他如何对得起两老？如今他在江湖上已成笑话，人人谈之，你毁了一个人，你要如何赔？」

    宋仲嵩大讶道：「本门弟子告诉我，他是因强掳民女，意图辱他人之妻，所以遭此劫，难道他没有任何过错吗？况且当初他砍伤本门首席大弟子，本门弟子也自认武艺不精，为何他就能大声讨公道？」

    沉一帆冷笑道：「哼，我可是听他说了，你们是以三对一，这可不是什么以武会友，而是令人唾弃的可耻之举。倘若他学艺不精被人击倒，那就算他倒楣，但你们不单仗势欺人，还背后偷袭，枉你们自称名门正派，想不到是这等卑鄙小人。」

    宋仲嵩脸色立变，猛地转过头来看向严穆，惊诧道：「当真有此事？」严穆被这样一瞪，登时语塞，支支吾吾，竟说不出半句话来。

    沉一帆提刀一挥，对准了宋仲嵩，大喝道：「事实摆在眼前，你无从狡辩。」

    宋仲嵩叹了一口气，冷峻道：「沉兄打算怎么做？」

    沉一帆双目厉芒闪动，嘴角轻扬，透出杀意道：「很简单，你们全都得死在这。」他说出此话之时，连眼睛都不眨一下，态度充满自信。

    严穆闻言大惊，衝口道：「大丈夫一人做事一人当，你要杀就杀我一人好了。」

    沉一帆不以为然道：「你说得不错，江湖规矩，一命赔一命。只可惜你并非大丈夫，你们御剑派偷袭伤人，以多欺少，充其量只是一群鼠辈，用不上这规矩。我将你们杀光，也不过是为民除害，整顿江湖秩序罢了。」

    宋仲嵩大怒道：「你别欺人太甚，大不了御剑派奉陪到底，来个玉石俱焚。」

    沉一帆哈哈大笑道：「倘若是御剑派掌门亲临于此，我或许还会给上三分薄面，但就凭你说出这番话，一点说服力也没有。我听闻你旧疾缠身，近年少入江湖，今日我大发慈悲，让你往后不再受病痛之苦，你该感激我才是。」

    双方剑拔弩张，蓄势待发，只要有任何风吹草动，客栈势必要染满鲜血。其馀的客人不是躲在房里，就是赶快逃出外头，就连掌柜和店小二也藏在厨房，只敢远处窥视他们。

    上官仙柳眉轻蹙，微嗔道：「祸是你闯的，你不去收拾一下吗？」

    凌天霄摸了摸鼻子，露出苦笑道：「对方来势汹汹，我若有个万一你捨得吗？」

    上官仙白了他一眼，气若神间道：「他们要是能伤到你，我倒还得感谢他们，好让你记起天外有天人外有人。」凌天霄耸了耸胳膊，正打算吻她脸蛋，却被她伸手轻轻推开。上官仙别过美丽的俏脸，赧然道：「这里是外面，很多人在看哩！」

    凌天霄环目一扫，眾人都把焦点放在楼下，谁还来偷看他们。不过他知上官仙脸薄，两人关係又尚未公诸于世，所以只能暂忍衝动。他捉弄道：「这吻就欠下了。」上官仙见他说话时眼含情愫，不禁心中一热，微点了头。凌天霄担心她着凉，将斗篷披在她的肩上，旋即纵身一跃，掠至楼下大厅中央。

    沉一帆双目一抬，厉声道：「何人胆敢介入此事？」

    凌天霄昂首挺立，不疾不徐道：「冤有头债有主，我便是将他去势的那个人，此事乃是我一人所为，跟御剑派毫无关係。」

    沉一帆低喝道：「臭小子还大言不惭，若非卑鄙偷袭，苏焕怎可能败阵。」

    凌天霄淡然一笑道：「他只是拉不下脸，所以才说谎罢了。」

    沉一帆双目眥裂，怒道：「哼，我先送你上路好了，省得你胡说八道。」他挥刀而起，朝凌天霄冷不防地掠来。

    凌天霄处变不惊，待到刀尖离不到三寸，他才施展轻功，倏地向后退去数尺。沉一帆大惊失色，他本以为对方首级唾手，孰料凌天霄身似鬼魅，完全看不清他如何脱逃。

    凌天霄稳住身子，拔出紫霄剑，扬剑而起，只见淡紫色光芒伴随剑气直袭而去，沉一帆急忙之下，执刀摆架，勉强挡去剑劲。

    这剑劲看似柔和实则沉重，打在刀上咯咯响，沉一帆不禁心中暗惊，这剑劲如此可怕，方才倘若一时轻敌，眼下早已重伤倒地了。

    沉一帆混跡江湖较久，交手不一会，便知凌天霄深不可测。他也明白像他这种高手，往往都会留有后招，以备不时之用。

    沉一帆左手一转，刀劲横生，刀风呼啸而起，一套狂风刀法杀去，意图探清虚实。凌天霄知道他想套出招数，所以不想趁他心意，仅以简单砍劈应敌，若有其不足之处，便以自身绝顶轻功闪避。沉一帆手心冷汗涔涔，丝毫不敢大意，他虽看出凌天霄露出破绽，但不知是否为诱饵，所以迟迟不敢贸然出杀招。

    沉一帆身子一旋，刀锋扭转，一股强劲从刀尖窜出，此乃金刀门武学破磐刀法，由上至下狠劈一斩，刀劲破石摧墙，甚是骇人。凌天霄向后一跃，踏在桌子上，借力使力，往上弹至二楼高处。沉一帆向下一蹬，整个人仰衝而来，再劈数刀，攻其下盘。凌天霄双脚一开，凌空跨出一字马，执剑迎敌，双方顿时被反弹数尺。

    凌天霄有条不紊地落下，反之，沉一帆双脚重踏，把地面弄出两道窟窿。邢月縈看得紧张万分，忍不住道：「宋师叔，我们去帮帮凌公子吧！」

    宋仲嵩皱起眉头，微叱道：「双方凭本事决一生死，你当真成他口中的卑鄙之徒吗？若真是这样取胜，那也是胜之不武，往后只会令江湖中人唾弃罢了。」

    邢月縈被他当头一训，心中虽胆怯，但仍担忧道：「可对方来势汹汹，我担心他有万一，说到底他是个外人，没必要淌这滩浑水。」

    严穆在一旁不屑道：「什么外人，事情都是他闯出来的，当然要由他收尾。」

    邢月縈受不住他这冷嘲热讽，怒道：「你还真敢说，要不是你偷袭苏焕，他们用得着这般火大吗？况且他当时若不出手，你只怕早死了，还能在这冷言冷语吗？」

    严穆被说得一时说不出话来，片晌之后，他恼羞道：「哼，你这么关心他，你莫不是喜欢上他了吧？」

    邢月縈不悦道：「你在胡扯什么！」

    看得两人吵得不可开交，宋仲嵩狠瞪了他们一眼，才让他们乖乖停手。宋仲嵩转过头来，看向邢月縈道：「其实你不必担心，因为现在落于下风的人，并非是那位凌少侠。」

    邢月縈歪起头来，不解道：「这怎么会呢，我瞧那沉一帆攻势凌厉无比，内力浑厚不绝，刀尖所到之处无不摧毁殆尽，凌公子被迫陷于守势。」

    宋仲嵩露出苦笑道：「论到剑法我虽不如掌门师兄，但也能看懂一二。你仔细瞧一瞧凌少侠，他身法轻盈，落地无声，招招精简俐落，以最少的消耗去破解对方招式，一来一往之间，高下立判，不由分说。」

    邢月縈秀眸大放异采，欣然道：「这么说来，凌公子技高一筹了。」

    严穆双手环臂，冷冷地瞪他一眼，不屑道：「那可未必，也许只是侥倖罢了。人人皆知沉一帆的成名绝技乃飞砂刀法，他尚未将其使出来，谁胜谁负还说不清。」

    宋仲嵩望着严穆一笑道道：「这你就猜错了，他确实还没使出飞砂刀法，但他之所以不将其使出来的原因，正是因为凌少侠尚未透出本门武功，所以他也不敢出手。」

    良久，事情果真如宋仲嵩所述，沉一帆的攻势渐缓，锐气骤减，不再抢攻，迂回而来。凌天霄不想让上官仙等他太久，心念一转，内力翻涌而上，剑法大展，瞬间使出树十招，其中包含了点、戳、撩和挑等变化。

    沉一帆双目一凝，心想总算等待他化守採攻之机，登时上前与他拆招。沉一帆身经百战，刀法比起苏焕有过之而无不及，自负其刀法一绝，气势再度涌现出来。

    上官仙在楼梯旁见状之后，暗自惊呼一声，原来凌天霄所使剑法是仙霄剑法，这剑法正是他们两人注入心血，共同研创而生。起初这剑法只是因玩闹而起，被凌天霄加以改进，如今已成了一套飘渺如烟，变化莫测的高深剑法。上官仙忆起当年她在凉亭弹琴弄曲，凌天霄饮酒舞剑，两人好不快活。

    一想到那画面，上官仙心中一热，含情脉脉地望着凌天霄瀟洒身姿。

    只见凌天霄心念如电，右掌一翻，紫霄剑向前一探，劲道猛极，斜刺向沉一帆。沉一帆双手举刀一提，收敛心神，用上了全身内劲，片刻间刀风有声。

    沉一帆每挥一刀，刀劲狂风呼啸，似砂似尘，数道刀劲毫不留情往凌天霄扑来，此乃他最得意得武学飞砂刀法。邢月縈虽听闻宋仲嵩的解说，仍心中一紧，脸上露出担忧之色，深怕凌天霄被这刀劲砍出数道伤痕。

    凌天霄目光灼灼，身形一晃，竟大胆地穿入刀围之中。眾人惊诧之馀，他已掠至沉一帆身旁，沉一帆没料到他竟敢正面迎敌，正要收刀之际，为时已晚。

    弹指间，凌天霄出手如风般迅速，剑劲如火般猛烈，招式如林般广大，气息如地般沉稳，四者合一，沉一帆抵不住其威力，当场被震开数尺，狼狈跌地。

    凌天霄紫霄剑一扬，一旦落下，沉一帆便会身首分离。便在此时，宋仲嵩大喊道：「凌少侠剑下留人！」

    凌天霄把剑一挥，剑劲划破沉一帆旁边的桌子，桌子瞬间迸裂开来。他执剑挺立，不以为然地朝他问道：「莫非宋大侠一时妇人之仁，打算把他们都给放了？此人眼带恨意，你若将他放走，不过是纵虎归山，他非但不会感激你，只怕还会伺机报復你。」

    宋仲嵩皱眉道：「他是金刀门旗下弟子，你若是在此杀了他，恐与金刀门结下樑子。苏焕已遭你制裁，他不过是来讨个说法，你既已获胜，何必大开杀戒。」

    凌天霄耸了耸肩道：「你若是担心受牵连，那就放心好了，倘若我杀了此人，金刀门也只会找我寻仇罢了。斩草不除根，春风吹又生，难道你不懂吗？」

    宋仲嵩大感不妥，却又不知道如何说服他，便在这时，上官仙已从楼梯下走下来，用着黄鶯出谷般悦耳的声音道：「饶他一命好了。」

    凌天霄像是早就预料她会这么说，不假思索地收起紫霄剑，转过身来走向她，笑道：「既是赏官姑娘开了金口，那我也只放了这些傢伙。但若他们不乖乖离去，仍在附近徘回游荡，心存不轨，到时就别怪我狠心了。」

    宋仲嵩怔了怔，尚未来得及搭话，凌天霄逕自上楼，临走之前，凌天霄掏出几两银子，扔给躲在厨房瑟瑟发抖的掌柜，一部分当作赔偿，一部分当作酒菜费，让他等会端上来。掌柜本来还对生意被扰感到懊恼，接到沉甸甸的银子之时，心中大喜，连忙道谢之外，赶紧吩咐厨子备上好酒好菜。

    凌天霄来到二楼，转身看向上官仙，两人心有灵犀，互使眼色，旋即各自回房。上官仙刚闔上门，暗门便被凌天霄推开。

 第十折：池中交易

    屋内无其他人，两人相见，自有有一番欢喜。虽是夕阳馀暉，尚未入夜，但上官仙方才见他使出仙霄剑法，英姿颯爽，神采飞扬，心中早已按奈不住火热情意。凌天霄替她宽衣，两人热烈拥吻，同赴巫山，室内登时一片春意。

    良久过后，凌天霄卧在床上，上官仙双手伏在他虎驱之上，俏脸一沉道：「虽是我让你去解决这件事，但如今你大放异彩，出尽风头，若想低调行事，只怕痴人说梦。」

    凌天霄摸了摸她滑嫩的脸蛋，笑道：「你放心好了，这趟我们出席大会，不论对方如何刁难我也会一笑置之，大不了再退江湖。这三年来我想了很多，起初很怀念这里，但仔细一想，人在江湖身不由己，未必比间云野鹤来得好。」

    上官仙凄然一笑道：「你这话是不错，可惜现在事与愿违，常言道一入江湖深似海，万丈深渊无从爬，你想拂袖离去，只怕没这么简单。」

    凌天霄拍了她粉臀一记，又重吻了她一口道：「天大地大，终有我凌天霄的容身之处。倘若真一发不可收拾，我便带你到处游荡，漂泊四海。待到疲倦之时再找个幽静之处，一起生儿育女，白头偕老。」

    上官仙眼帘低垂，歉然道：「大夫说我体内积累寒毒，此生只怕不孕。」

    凌天霄闻言一怔，旋又伸手勾着琴清粉颈，迫得她俯下俏脸，在享受完香吻之后，他淡然一笑道：「倘若天公不作美，那也不可违，凡事强求不来。」

    上官仙听他语气平稳，丝毫无半点怨言，不禁百感交集，一方面松了一口气，一方面又恨自己不争气。两人静默半晌之后，上官仙忽然想起了什么，告诫道：「对了，我听爹曾提起过金刀门，据说这门派到处惹事生非，目中王法，报復心极强，我猜他们绝不会善罢干休，你可千万要小心了。」

    凌天霄问道：「你认识沉一帆这人？」

    上官仙点头道：「我幼时与他见过一两次面，他那时年少便猖狂，不把旁人放在眼里，就连瞧见我爹也尽失礼数。」

    凌天霄哑然失声道：「你爹是何等人物，他也敢这般放肆？」

    上官仙微微皱眉，摇头叹道：「你有所不知，金刀门在绝刀崖中负责钱庄讨债，因与财务收支息息相关，特别受到绝刀崖盟主的庇护，就连其他门派即便有怨言，也不敢当眾说出来，只能像哑子吃莲自认倒楣。不光如此，你可知金刀门现任掌门是何人？」

    凌天霄皱眉道：「是什么人？」

    上官仙似是担忧，又似无奈，叹道：「他就是人称刀王的问一刀。」

    凌天霄大讶道：「什么！居然是他。」他露出恍然之色，在心中呢喃，难怪这沉一帆和苏焕武功如此不凡，个性嚣张跋扈，原来他们师父竟是那问一刀。提起问一刀，凌天霄可算是印象深刻。当年他曾与问一刀对峙几回，虽以平分秋色收场，但问一刀绝非等间之辈，若稍加大意后果不堪设想。

    上官仙瞧他沉思半晌，不禁柳眉一轩，告诫他道：「你可不许胡来。」

    凌天霄先是一呆，旋即明白她的意思，微微一笑道：「你放心好了，我与他并无私怨，实在没必要去招惹他。问一刀虽狂妄，但做事仍有原则，他绝不会为了替沉一帆和苏焕出气，轻易下山与人讨公道。」

    上官仙瞟了他一眼道：「他虽不会为了这两人，但他会为了要杀你。当初他与你对决，正是想要取下你的首级，好替自己的刀法扬威。」凌天霄知道她所言不假，却又不想让她担心，故岔开话题道：「我先出去打转一会，你在这好好休息。」

    上官仙微微一怔，那双剪水瞳子顿时瞠大，惊诧道：「这么晚了，你要上哪儿去？」

    凌天霄沉吟半晌，搪塞道：「我担心那沉一帆会想报復，所以去兜个圈子，确认他附近没有在附近徘徊，以免扰人我们大美人的清梦。」

    上官仙瞧他用词夸张，被他逗得合不拢嘴，露出玉齿，娇嗔道：「就爱油腔滑调，谁不知你肚子又打着坏主意了。」她伸出春葱般的玉手，漫不经意在他俊俏的脸上弹了两指。凌天霄微笑以对，替她盖好被子之后，迅速离去。

    凌天霄环目一扫，身子一晃，轻快捷巧地掠至围墙外，直奔数里方才缓下。他时不时注意后方，只因他发觉自己已被人跟踪了。

    凌天霄顿下足步，斜眼一瞥，轻描淡写道：「朋友，还请现身一叙。」细细飘雪落下，树林之间静寂无声，毫无反应。凌天霄昂然挺立，气若神间，彷彿篤定后方一定有人。良久，树梢上传来窸窸窣窣的声音，一道人影倏地掠下。

    凌天霄双目凝神，定睛一瞧，此人正是北条幸子。不同以往的是，她今日并未易容，也没有戴上黑纱，姣好的面容，一览无遗地展现出来，那一双淡淡的蛾眉，时而轻轻地蹙起，时而又舒展开来，透出一股不安定的情绪。

    北条幸子澄波的眸子望过来，凝视地道：「我在本派已算轻功卓绝，居然仍给你瞧出来，无怪乎大哥不是你的对手。」

    凌天霄若无其事道：「你今日前来，应该不是来阿諛我吧？」

    北条幸子瞧他直截破题，莞尔一笑道：「好个快人快语，那我也不拐弯抹角了，你还记得上次我提到的交易吗？今日前来，我正是要来与你谈场交易。」

    凌天霄耸肩笑道：「洗耳恭听。」

    北条幸子沉吟半晌，从怀中取出一只卷轴，趋前道：「这卷轴记载本派的招式，其中包含了刀法和忍术，你若将其掌握住了，那要对付我大哥便是轻而易举之事。」

    凌天霄问道：「你希望我不杀他？」

    北条幸子点头道：「不错，你虽不杀他，但他接下来会一直来杀你。你若掌握此卷轴，他对你便毫无威胁。」

    凌天霄质疑道：「你要我如何相信这卷轴为真，而非杜撰偽造？」

    北条幸子似是早知道他有此一问，浅浅一笑道：「你若不信，大可亲手翻阅。」她徐徐走向前方，来到凌天霄的身旁。她身上的香气飘了过来，面色嫵媚动人，搭配被黑色劲装衬托出来的姣好身材，实在诱人。

    凌天霄勉强别过视线，正要伸手取过卷轴，倏忽间，北条幸子双手一晃，卷轴被掀开的同时喷出大量白雾，直扑凌天霄的口鼻。

    凌天霄呛了一口，向后退去，不禁大皱眉头。北条幸子趁胜追击，抽出背后利刀，将其抵在凌天霄的颈子上，幽幽道：「你可别怪我，我也是不得已。」

    凌天霄问道：「这雾有毒？」

    北条幸子轻叹道：「那是软香散，中了之后会浑身发软，使不上力。我本想对你用毒，但一想到你曾放过我，又曾胜过我大哥，若死在毒下未免太冤。」

    凌天霄苦笑道：「横竖是死，如何死又有何区别？」他摇了摇头，续道：「你为何要杀我？难道你之前所述，全都是编出来的谎言？」

    北条幸子面露难色，别过视线，沉声道：「要怪就怪你挡了我们的路，倘若你不死，下次大哥前来刺杀你失败，他便会被师父处死。」

    凌天霄点头道：「原来如此，你是为了亲人不守信诺，那我倒是欣慰许多。」

    北条幸子讶然道：「你不恨我吗？」

    凌天霄微笑道：「换作是我处在你的立场，我也会这么做。可惜你仍就失算了，因为你根本杀不了我。」话犹未了，他身子斜移，腰间紫霄剑倏地脱鞘而出，转瞬之间，攻守互换，锐利的剑尖抵住她白皙无瑕的玉颈，再差半寸，便会划肤破体，鲜血横流。

    北条幸子大感震惊，眼中闪过诧异之色，哑然失声道：「怎么可能，你怎么还能动！」

    凌天霄从容道：「你可曾听说江湖上有种内功叫龟息功？此功法可让人闭息屏气，若练至炉火纯青，甚至能停止心跳，讹人死讯，也不会令人发觉。」

    北条幸子怔了半晌，仍是不解道：「你为何知道我要害你？」

    凌天霄凝视她半晌，气定神间道：「我上次之所以放你走，那是因为你没有敌意，但今日你浑身散发杀气，教人想不警戒也难。」

    北条幸子叹道：「想不到我还是失败了，我也认栽了。你要杀要剐随便吧，反正待我大哥前来刺杀你之后，我便能与他在地下相见。」

    凌天霄忽地将剑移开，笑道：「谁说我要杀你了？」

    北条幸子瞥了他一眼，狐疑道：「难道你还要放了我？我可先说，你别打什么鬼主意，就算你想跟踪我回去，我也不会让你得逞。」

    凌天霄悠悠道：「我只是想谈谈你的交易，难道也不作数了？」

    北条幸子眼珠子一转，一头雾水道：「事到如今，你难道还肯信任我？」

    凌天霄沉吟半晌，开口道：「我对你们的刀法十分感兴趣，倘若你给我真正的卷轴，我便可以答应让你大哥不死。」

    北条幸子长叹一声道：「他杀不了你，回去也是死。」

    凌天霄双目如电，沉默了许久，才一字字缓缓道：「我有办法。」

    北条幸子瞧他态度坚决，似是毫不迟疑，不禁好奇心大起，问道：「你真有方法吗？」她微一沉吟，想了想之后，又似是无奈道：「唉，就算你真有方法，只怕我也无法答应你此事。一来这卷轴并不在我身上，二来我不能因私欲出卖本派。」

    凌天霄收起紫霄剑，若无其事道：「既是如此，不若你在我面前演练招式，这样你便可当作是与我交手之时，被我偷瞧去了几招，而非有意要洩漏出来。」

    北条幸子大感讶异，虽觉他的话仍有些不妥，但仔细一想，就算给他稍微看了几眼，也不至于被他全部学走。况且，她本身刀法比起她的轻功相较之下逊色许多，就算完整将刀法展示出来，对方也难看出其中奥妙。

    踌躇了片刻后，北条幸子美目一抬，下定决定地道：「好，那就一言为定。」事不宜迟，打铁还须趁热，她退开寸许，提刀开始自行演练起来。她的身法很轻盈，姿态优美，刀法乾净俐落，无可挑剔，可惜内力稍嫌不足，挥出去有华无实。

    北条幸子将所学部分刀法展现出来，待到她香汗淋漓，气喘吁吁，这才将刀重新收回，转过身来看向凌天霄，似是等待他的回应。

    凌天霄瞧了她半晌，微微一笑道：「东瀛刀法名不虚传，真令我大开眼界。」

    北条幸子没兴趣听这恭维之词，她双目一凝，直截了当道：「我已履行了我们的约定，你也该兑现诺言了，你要如何救我大哥？」

    凌天霄摸了摸鼻子，故作讶然道：「我几时说要救他了？」

    北条幸子当场一怔，脸色立变，本来美丽的秀眸露出寒芒，怒道：「你竟敢骗我！」

    凌天霄洒然一笑道：「彼此彼此，你不也骗过我？」

    北条幸子咬牙切齿，忿忿道：「好，我算是记住你了。纵使今生我杀不死你，我作鬼也不会放过你的。」语毕，她正打算自刎之时，凌天霄抢先出手，扔出捏在手中的一颗石子将她的利刀拍落。

    凌天霄耸了耸胳膊，露出苦笑道：「我方才是说笑的，你切勿寻死。」

    北条幸子半信半疑地道：「你到底在打什么主意？」

    凌天霄挠了挠鼻子，淡然一笑道：「这里天冷，你又流得满身汗，我知道这附近有一处温泉还不错，不若我们先移去那里。」

    北条幸子咬了咬嘴唇，耐不住性子道：「不必了，你有话就快说。」

    凌天霄瞥了她一眼，笑道：「你若不去，那我便不说。」旋即，她不顾北条幸子的叫喊，逕自转身离去。北条幸子明知他在吊人胃口，却又拿他没辙，只得紧跟在他身后。

    过不多时，两人来到一处温泉。北条幸子游目四顾，倏地停下脚步，语气有些不悦道：「温泉已经到了，现在你总可以说了吧？」

    凌天霄气定神间道：「既来到温泉，那又怎能不下去一趟呢？」话声方歇，他已褪下衣衫，露出大块结实的胸肌，全身赤裸游入池中。

    北条幸子目露讶色，别过俏脸，眉头大皱，既赧又怒地道：「你到底想做什么？」

    凌天霄露出微笑道：「你若要与我交易，那便要坦诚相见，否则彼此各怀鬼胎，又怎能把条件谈妥呢？给你两个选择，要不下来，要不离开。」

    北条幸子呆然半晌，不知所措，自从遇见凌天霄之后，她完全掌握不住他一举一动，任何看似唐突的行径，在凌天霄身上都会发生，令她大吃不消。她脸色一沉，本想就此离去，但一想到交易尚未谈拢，不得已只能硬着头皮下水。她褪下黑色劲装，洁白无瑕的身子，一览无遗展现出来。

    北条幸子驀地遁入水中，本想藉此掩蔽身子，孰料温泉仅至她的纤腰处，她无奈之下只能双手捂胸，既急又气道：「我先警告你，你若有非分之想，我定不会轻饶你。」

    凌天霄洒然一笑道：「我若真想对你不轨，你又能怎样？」

    北条幸子大骇道：「你、你说什么？」

    凌天霄瞧她语气颤抖不定，面色瞬间苍白，苦笑一声，补话道：「你放心好了，我从一开始就没打算对你怎样，我这么做也是逼不得已，还望姑娘见谅。」

    北条幸子冷然道：「瞧你说得心不甘情不愿，彷彿是我逼你这样做的。」

    凌天霄双手一举，拊掌大笑道：「不错，确实是如此。」他顿了顿，续道：「我知道你们忍者身上服饰，多半藏有机关暗器，所以我只能想办法让你宽衣解带，避免你另有所图。这样说好了，你捫心自问，难道你方才没有想以此逃跑吗？」

    北条幸子抿起薄唇，似是被他说中了一样，不敢正眼瞧他，连忙岔开话题道：「好了，我人也来这里了，你究竟想怎样快些说出来！」

    凌天霄耸肩一笑道：「我当然可以答应你，也能放你大哥一条生路，但你要如何报答？」

    北条幸子不解道：「我不是将演练招式让你瞧了？」

    凌天霄不以为然道：「你以为我不知道，你故意使错好几招吗？单凭这点，你的诚意儼然并不充分不，我直说了吧，我要知道你们与绝刀崖之间来往的细节。」

    北条幸子冷哼一声道：「你与其在这坐地起价，不如先说说要如何救我大哥。你光手下留情放走他没有用，因为他失手多次的话，依然会被师父处死。」

    凌天霄沉吟半晌，问道：「你师父比你们厉害吗？」

    北条幸子白了他一眼，肯定道：「我师父比我们厉害许多，你未必是他对手。」

    凌天霄大笑道：「那这样正好。」北条幸子闻言一惊，正在纳闷之际，凌天霄续道：「此事尚须你协助，你必须用激将法让他以为我瞧不起他，从而迫他亲自出马。」

    北条幸子不解道：「你究竟在打什么主意？」

    凌天霄淡然一笑道：「此事十分简单，也合乎常理，倘若他与我正面交锋败下阵来，那他根本也没脸再让你大哥前来刺杀我。」

    北条幸子面色一沉道：「你难道不怕死吗？我可不是在开玩笑，我师父非常可怕，他杀了很多自以为能胜过他的中原高手。」

    凌天霄夷然无惧，双目灼灼，欣然道：「那我更该与他一见，而且避无可避。」

    北条幸子问道：「你真不后悔？」

    凌天霄露出自信神情，笑道：「君子一言，駟马难追。」

    北条幸子凝视他片晌，嫣然一笑道：「你虽说得正经，但君子一词似乎与你不搭，莫非中原的君子均会强迫未女子陪浴？」

    凌天霄笑道：「东瀛之人惯于恩将仇报，我也是初闻。」

    北条幸子听他翻旧帐，咬起薄唇，正打算反唇相讥之际，忽然想到什么，说道：「对了，你应该拿剑在我身上划上几道伤痕，这样我师父才会相信。」

    凌天霄大皱眉头，摇头苦笑道：「要在你这美人身上划出伤口，我于心不忍。」不等北条幸子答话，他驀地抄起她的纤腰，凑到她圆润的耳珠旁，轻声道：「我知道有一种烙印，不会留下永久性疤痕，但会令男人恨得牙痒痒。」说完，他轻咬了北条幸子的玉颈，慢慢移下，滑过锁骨，最后到了香肩，均被他留下红色咬痕。

    北条幸子被他弄得舒麻，既羞又赧，不知该如何应对他。凌天霄猛然抬头，吻上她的唇，旋即分开寸许。北条幸子面色潮红，羞怯道：「你太霸道了。」

    凌天霄轻拍她的粉臀一记，退后几步，笑道：「趁着天色未亮，你赶快回去吧，不过记得装成狼狈不堪的模样。」

    北条幸子刚被他挑起春意，突然又被他拒于门外，登时一脸错愕。她默然片晌，低下连耳根子都红透的俏脸，快步上岸，穿回衣服后匆匆离去。

    凌天霄返回客栈，本以为上官仙早已入睡，鑽入被窝的时候，上官仙睁开眼道：「你身上有其他女人的味道，你不是去鬼混了吧？」

    凌天霄暗自惊呼一声，老脸一红，尷尬道：「你怎么还没睡？」

    上官仙白了他一眼，淡然道：「一个人鑽进你的被子里，就算真睡着了也会醒，你当我是这么没警觉心的女人吗？」

    凌天霄握住她的腰，笑道：「听你这么一说，那我就放心多了。」

    上官仙轻捏他作怪的恶手，嗔道：「不要顾左右而言他，你尚未说你去哪了。」凌天霄不想瞒她，无奈之下只好全招了。上官仙闻言一懍，皱眉道：「你怎么这么衝动，这些东瀛忍者所学之术以伏击暗杀为主，你要是一个不小心，那是如履薄冰。」

    凌天霄讶然道：「你不怪我与她纠缠吗？」

    上官仙仰起俏脸，闻言叹道：「我就算怪责了，你又肯听吗？」正当凌天霄心中一惊，想要道歉之际，上官仙伸出纤手抵住他的唇，娇笑道：「我跟你说笑而已，你不必搁在心上。其实你有过几个女人，我根本不在意，我只希望你心中有我便足够了。」

    凌天霄不禁皱眉道：「你当真不在意？」

    上官仙偎在他怀中，戚然道：「若说完全不在意，那也未必，只是我身子羸弱，你又是正值年轻气盛，我总不能这般自私。况且我无法生孕，也不希望你为此绝后。」

    凌天霄听她这么一说，更是歉疚不安，心想一定是自己给她的安全感不够，才让她这般胡思乱想，担忧自己会弃她而去。凌天霄轻抚她的脸蛋，吻了她一口道：「你放心好了，无论我有过多少女人，我心中永远有你的位置。」

    上官仙噗哧一笑道：「女人最爱吃醋的，哪怕只是谎言，你应该回答只欢喜我一人。」女人也有佔有慾，当然希望另一半只爱她一人，可是即便是她爹上官少阳这种名声显赫之人，也难免有风流史，她自是不会把凌天霄当成痴情人，永远只看着她一人。

    凌天霄不知上官仙这是肺腑之言，还是以退为进，欲擒故纵，总之他是认栽了。他心中燃起一股情热之火，暗自发誓要保护好她，绝不让她受到半点委屈。

    上官仙瞧他双目灼灼，漆黑的眸子中透出强大坚决之心，一时看得入迷，红晕染颊。凌天霄望着她微微一笑，侧身一趴，轻压在她动人的娇躯上，两人不发一语，拋开束缚，极尽享受欢愉之事。

 第十一折：高手过招

    拂晓之前，凌天霄起了个大早。上官仙慵懒地卧在他身旁，美眸半闭，姣好曲线在他双目之下一览无遗。凌天霄抚摸她的粉背，上官仙瞬间被惊醒了，她看到凌天霄那双深邃的眸子正深情地凝视自己，霞生双颊，少女娇羞之态，横溢无遗。她露出赧然之色，娇嗔道：「你一大早就这般胡来，不知何谓检点吗？」

    凌天霄微一俯身，凑在她耳旁笑道：「美人在旁，纵使和尚在此，只怕也要破戒。」刚讲出和尚二字，凌天霄忽然想起段玉瑾，暗忖道不知道他现在如何了。

    上官仙瞧他顿语，不禁问道：「你在想什么？」

    凌天霄不想让她担心查案一事，含笑不语，随口敷衍道：「我想出去晃晃。」

    上官仙脸色一霽，挖苦道：「莫非你在想其他女人？」

    凌天霄哪知她会想到那边去，不禁露出苦笑，吻了她一口后道：「别多心了。」他看着上官仙娇媚的身姿，强忍情欲的波动，驀地起身而立。

    离开客栈之后，凌天霄仰头一望，天色仍有些昏暗，白雪缓缓飘下，如同布绢丝绸。他想起跟北条幸子有约，心中有些担忧，不知她师父究竟有多厉害。凌天霄虽自认武功不弱，但人外有人这道理他还是懂的，更何况对方是东瀛人，他丝毫不知对方的招数，光在这一点便已屈居下风。

    凌天霄环目一扫，四下无人，忽地心血来潮，深吸了一口气之后，大展轻功，在几处树梢之间梭巡不定，宛若水中蛟龙灵活迅捷。

    片晌之后，他不经意地来到了昨晚温泉附近，顿下脚步，心想反正既然都来了，那也就洗个晨澡也不错。正当他打算趋前之际，不远处瞥见一道人影，他连忙躲入岩石旁。凌天霄定睛一瞧，佇立在那里的人不是别人，正是昨晚与他暂别的北条幸子。

    北条幸子一脸愁容，眼神透出哀伤，凌天霄本以为她是担心今日之事，原也没多想，正打算上前搭话之时，北条幸子倏地一动，双眉一皱，似是想起什么事，冷不防地站起身，往后方轻盈一跃，掠空数丈。

    凌天霄知道她一定没发觉他，但就不为何突然此举，不禁好奇心大起，连忙追上去。北条幸子本就看似心事重重，再加上凌天霄轻功卓绝，她完全没察觉自己已被他跟踪，一股脑儿地往前奔去。

    良久之后，她疾奔数里，终于来到一处小木屋前方。凌天霄眼珠子一转，只见

    屋顶上方盘坐着一名白发苍苍的老人。老人披头散发，一张瘦削的脸庞上佈满皱纹，眼神似是鹰隼，锐利且深沉，给人一种饱经风霜，江湖歷练之感。

    凌天霄心念一闪，暗自揣忖此人应是北条幸子的师父。果不其然，北条幸子掠上去，单膝跪地，双手抱拳，恭敬作揖道：「稟告师父，弟子方才再去检查了他所住的客栈，确认没有其他的援兵，徒儿今晚便按照计画去找他，将他诱骗至此，先以机关将其围困，再由师父亲自手刃这廝。」虽然北条幸子说话时轻声细语，但她并不知道凌天霄懂得唇语，所以她说的这些话全都被他听了进去。

    凌天霄闻言一怔，立时手足冰冷，心跳加速。他虽对北条幸子抱持怀疑，但万万没想到对方不念恩情果断把他出卖了，甚至设下陷阱要他死。凌天霄想起昨晚在温泉的香吻，顿时胃部感到一阵噁心，他摇了摇头，不禁叹道难怪人家常说最毒妇人心，今日果真领教了。

    听完北条幸子的话，那名老人抬起头来，一双冰冷的眸子盯着她，毫无抑扬顿挫地道：「你不会捨不得他吗？」

    北条幸子面色一沉道：「师父说笑了，对方只是中原男子，成大事者怎能谈儿女之情，何来不捨得之说？」

    老人冷笑一声道：「好个小ㄚ头，想不到你现在学会说谎了，还自以为想骗我，你分明对他动了情对吧？」

    北条幸子心中大讶，猛地摇头道：「师父明鑑，弟子只是逢场作戏。」

    老人双肩一晃，沉声道：「还敢在我面前胡说八道，你若没有对他动情，又怎会让他轻易跟来这边却丝毫没察觉他。」话音方歇，老人倏地起身，他以迅雷不及掩耳的速度，朝着凌天霄躲藏之处掷出数枚飞镖。

    凌天霄惊诧之馀，身子斜飞，飞镖落空，刺入身后树干，精准至极。凌天霄双目如电，望向老人，笑道：「阁下好身手，但未免残忍，竟连给人说话的馀地也不留。」

    老人俯视下方，稍作打量后道：「哼，确实有两把刷子，这也难怪他们斗不过你。老夫已经很久没见到这般高手了，今次赴中原，真是大开眼界了。」

    北条幸子完全搞不清楚现在情况，她看了看凌天霄，又瞧了瞧她师父，面色惶恐道：「弟子该死，弟子真不知道何时被跟踪了。」

    老人挥了挥手，似是不耐烦地道：「你先退下吧，这笔帐迟些再与你算。反正今日横竖都要解决这事，既然他想不开提早送死，那我也就成全他。」

    凌天霄昂首阔立，笑了笑道：「我们之间无冤无仇，你又为何要杀我？」

    老人瞪了他一眼道：「死人不必知道太多。」

    凌天霄耸了耸胳膊，从容不迫地道：「正因为是将死之人，所以才希望解开心中疑惑，省得死得不明不白，去到黄泉之处，连阎王问话都答不清了。」

    老人虽然个子不高，但气势慑人，他沉下面色，一字字缓缓道：「我们忍者杀人，既不过问对方身分，也不会告知自己身分。不过，我瞧你身手不凡，年少有为，又曾胜过我两徒弟，我便破例告诉你我的名字好了，我叫武田真。

    凌天霄皱眉道：「武田老前辈，不知为何要杀我？」武田真似是不想回答此题，与他双目对视一眼之后，倏忽间，身子一晃，朝他迎面而来。

    想不到这武田真真如北条性子所述一样，轻功骇人，宛若一隻燕子般飞翔而下，待到凌天霄察觉之际，武田真竟已近在呎尺。

    凌天霄也是见过世面之人，他不动声色，身子掠出，俐落地腾空旋身。北条幸子完全没看清两人动作，只觉两道闪电相交，再定过神来，他们已交换了位置。

    不光是北条幸子，就连凌天霄也暗自心惊，他总算明白北条幸子并非虚张声势，因为武田真确实厉害，换作其他人与其一战，只怕现在早已人头落地。北条幸子在一旁看着凌天霄，囁嚅道：「你为何会跟来这里。」

    凌天霄目不斜视地道：「我已与你已无瓜葛，若你心中有愧，别再说话使我分心。」

    北条幸子惊道：「你难道真想斗下去？」

    凌天霄长吁了一口气，无奈道：「这话未免有些可笑了，我肯收手，难道你师父肯吗？」不等北条幸子回话，凌天霄再次回身，往下俯衝而去。

    只见武田真屏气凝神，随之而上，两人互展轻功，在方圆不到三十尺之处来回穿梭，彼此身法之快，教人难以看清全盘情势。

    他们尚未取出兵刃，因为他们都在等待一个时机，一个最好的时机。要知高手过招，绝非你来我往这般简单，第一招往往就是胜机，谁能抢下，对谁便有利。

    武田真轻功虽不低他，但凌天霄年纪气盛，体力充沛，又因缘际会习得空隐寺的上乘内功纯阳诀，内力可谓源源不绝，取之不尽，耗之不竭。

    武田真不敢贸然赌命，只能迂回佯攻，蓄势待发。凌天霄知道武田真体力不如他，但这里毕竟是他的地盘，谁知有没有其他埋伏，故他也不敢大意轻敌，只得一同消耗彼此的精力。

    片晌之后，迟迟不见对方援兵，凌天霄这才开始起了疑心，怀疑武田真并未设伏。武田真似是被他看破，眉头大皱，出招更是谨慎小心。

    再比拚数十回合，武田真终于挨不住了，他知道再这样下去，定会让凌天霄取下胜机，于是他把心一横，深吸了一口气，倏地拔出身后银刀，奋力往他一劈。

    凌天霄见状大喜，知道他沉不住气了，先是展开身法闪开，旋即掠后数尺。武田真本以为他会上当迎击，岂知凌天霄看似年轻，实则沉稳内敛，宛如一隻老狐狸，算准像他这样的高手出手第一招多半是佯攻，所以没有硬挡。

    武田真大感不妥，他先前也杀了不少中原高手，这些人多半自负绝世武功，所以出招凶狠且凌厉，丝毫不留活路，反而露出破绽，让他趁机反攻。

    武田真先是竖刀一劈，再抢快三步，横劈七刀，刀风啸啸，光闻风声便令人胆战心机，无奈凌天霄老练至极，左闪右躲，待到武田真提了七成力，他才拔剑反击。

    凌天霄宝剑出鞘，快剑疾风，变化精微，武田真不敢轻敌，两人刀光剑影，越打越激烈，呼吸越发急促。

    武田真虽为忍者，但也对自身刀法有所骄傲，他本不想取巧，可惜凌天霄固若金汤，他完全找不着弱点，迫于无奈之下，他取出烟雾筒掷了过去。

    转瞬间之间烟雾乍现，凌天霄被一团团浓雾遮蔽视线，他执剑以待，摆出架势。就在他找寻武田真身影之际，疾刀劈来，身上紫色长袍，被划开片片碎裂。武田真低喝一声，锐利的尖刀直砍而来，凌天霄闪避不及，挨上了一刀。

    正当武田真以为得手，欢喜之馀，岂料刀子竟发出咚地一声，彷彿撞到什么沉重硬物被迫弹开寸许。他双目一瞠，大感奇怪，退开数步，冷笑道：「看来你准备倒很周全，居然还穿了金蚕甲，难怪一点也不怕我。」

    凌天霄挥剑一斩，劈去六成迷雾，脱身而出，掠到后方哈哈一笑道：「你可以用烟雾，我为何不能穿金蚕甲？」

    其实凌天霄根本没穿什么金蚕甲，他之所以能挡下此刀，纯粹是因为他学过金鐘罩。一般金鐘罩不可能挡住这刀，但他搭配纯阳诀上乘内功，内外兼俱，才能以肉身扛住此击。话虽如此，这招并非天下无敌，因为两招相乘之下很耗内力，绝不能乱用。

    凌天霄故意将计就计，说他穿上金蚕甲，一方面是混淆对方，一方面是想让对方以为他是靠穿甲挡住，所以会选择攻击手足之处，这样一来，他也能预知对方出手目标。

    武田真虽有些气愤，但兵不厌诈，所以她只是咋舌一声，便再次攻来。武田真展开狠辣的刀势，凌天霄左肩斜闪，右手凭空划了几个剑圈，武田真急退三步，凌天霄抢攻七步。武田真眼见对方来势汹汹，双足一踏，竟向下一鑽，遁入地下。

    凌天霄没看过这种招数，惊诧之下，连忙向上一跃。可惜为时已晚，武田真窜出地面，一刀斜挑而来，凌天霄转身一刺，勉强架住这刀，却被力劲震退到后方。

    凌天霄深吸一口气，收敛心神，施展仙霄剑法，朝武田真直袭而来。武田真夷然无惧，他使出杀刀诀，身形一闪一晃，疾奔而来，陡然间，两人剑刃相交，停滞在屋簷上。

    双方催促内力，将劲力灌入利刃，势要压过对方。武田真脖子上青筋暴出，用馀光瞥向一旁的北条幸子，吃力道：「你还待在那里做什么，还不快趁机杀了他。」

    北条幸子为之愕然，垂首抿唇，看似十分挣扎。片晌之后，她把心一横，取出短刀一鼓作气地往凌天霄衝来。凌天霄左手一探，使出金鐘罩挡住她的短刀。北条幸子讶然道：「你究竟是什么人？」不光是她，就连武田真也大惊失色，顿时之间恍然大悟，明白凌天霄方才不是因金蚕甲而挡下他的刀。

    武田真即冷汗涔涔，寒毛直竖，惊觉此人非同小可，断不可留其命，以免种下祸根。他面色一沉声，转头瞪向北条幸子，大喝道：「去把其他人找来，绝不能让他活着。」

    北条幸子闻言一惊，本来师父有命，她不敢不从，可是想起凌天霄曾放走她多次，并未伤害她半根毛发，不禁心生愧疚，顿时举步维艰。

    就在北条幸子踌躇不定之际，一道洪亮的声音从不远处传来，旋即一道人影飞掠而下，不偏不倚落在屋顶上。北条幸子抬头一瞧，此人正是段玉瑾，他站在武田真的正后方，淡然一笑道：「用不着找其他人了，他们都被我大卸八块，动弹不得。」

    北条幸子闻此噩耗，既生气又悲伤，她双膝跪地，痛哭失声了起来。武田真大讶道：「胡说八道，你究竟是何人？」

    段玉瑾抽出腰间宝刀，随手一挥，气劲横生，树倒屋破。他转过头来，露出招牌式笑容道：「做人莫要以管窥天，否则只是井底之蛙。」

    武田真皱起眉头，长声一叹道：「唉，想不到中原竟是人才济济，若要说我输在何处，那便是太小瞧这里了。自古有云，轻敌乃大忌，想不到我还在栽在这里。」他抬头看向凌天霄，沉声道：「死期既来，那我也只好接受了。」

    凌天霄气定神间道：「有幸能见到东瀛的绝妙刀术，我备感荣幸。」两人微一点头，拉开一小段距离。

    武田真双手握刀，屏气凝神，倏忽间，他凌空飞起，驀地朝凌天霄直砍而来。凌天霄握紧手中紫霄剑，低喝一声，施展出凌霄九剑，九道气劲油然而生，从剑尖发起，直扑武田真。剑劲原本分成九股，但在碰触到武田真之前，竟又匯合成一道剑气。

    猝不及防之下，武田真被打中腹部，整个人瞬间弹飞数丈。北条幸子本沉浸在哀伤之中，瞥见武田真忽地倒地不起，顿时怒火中烧，顾一切衝上前去要报仇雪恨。段玉瑾见状，飞快地掠至她的身旁，双手一探，霎时间掉夺去她的兵刃。

    北条幸子当场跪伏在地上，双目赤红，泪眼婆娑，忿忿道：「你们杀了我师父和大哥，我今生已是报不了仇，你一刀杀了我吧，让我在地下与他们相聚。」

    段玉瑾笑道：「我若真杀了你，你非但不会与他们团聚，他们还会十分伤心，因为他们根本就没有死。」他顺手一指，原来武田真虽重伤倒地不起，但仍有些许气息。

    北条幸子心念一闪，忙问道：「我大哥呢？」

    段玉瑾洒然一笑道：「我只说将他们大卸八块，又没说是砍在什么地方。你放心好了，我只是在和你的师兄弟对打之中，将他们衣衫大卸八块，他们均活得好好，未死半个人。」

    北条幸子既惊又疑道：「此、此话当真？」

    段玉瑾微笑道：「阿弥陀佛，出家人不打誑语，你若不信可去一瞧。只是，你们擅自伏击我的朋友，就算我不过问，他也未必不追究。」

    北条幸子被他这样一提，忽地想起正事，她瞥向凌天霄，幽幽一叹道：「事到如今，若你恨我背叛你，我无话可说，但请放过我的师父和大哥，我任凭你处置。」

    凌天霄冷冷道：「你走吧，别再让我见到你。」他举剑指向武田真，对着北条幸子道：「你帮我转告他，我这次放过他，倘若他仍不死心，那就别怪我无情了。」

    北条幸子本该开心，但听闻凌天霄冷漠的语气，宛若一根冰刺插入她胸口，令她感到有些窒息难受。良久，北条幸子搀扶着武田真，姍姍离去，临走之前，她似有若无看向凌天霄，又重叹了一口气。

    待到他们远去，段玉瑾摇头苦笑道：「这姑娘看来对你有些意思。」

    凌天霄白了他一眼，冷然道：「当然有意思，她恨不得杀了我，你没瞧见方才景象吗？」他收起剑来，话锋一转道：「你怎么会在这里？」

    段玉瑾悠悠道：「我奉方丈他老人家之命，前来调查那八僧的血案。因为你曾与方丈提过东瀛之人，所以我循线追来，想不到又遇到了你。」

    凌天霄不禁皱眉道：「那你这样放走他们，你要如何交代？」

    段玉瑾轻吁了口气，徐徐道：「他们所使招式以伏击为主，多用暗器辅助，这跟那八名僧人的伤口明显迥异，不太一致。不过，那些人虽非他们所杀，但也许他们是关键的线索，所以接下来我要继续追着他们，恐怕没办法与你喝酒了。」

    凌天霄耸肩道：「要喝酒往后还有时间，何必急于一时，你还是先办正事吧！」两人互视了一眼，彼此微微一笑，旋即段玉瑾不发一语，往后掠空数丈，拂袖离去。

 第十二折：名剑山庄

    大雪纷飞，凌天霄颓然返回客栈，上官仙瞧他魂不守舍，长吁短叹，一番追问原因之后，露出苦笑道：「你也别往心里搁去了，她毕竟不是中原人，对方又是她的师父和亲人，她背叛你也是人之常情。」

    凌天霄点头道：「我也明白，只是仍不是滋味。这世道险恶，我离开江湖三年，一切似是没有改变，依然是鉤心斗角，争权夺利的地方。」

    上官仙伏在他肩上，语气轻细，柔声道：「你现在知道我以前多担心你了。」

    便在此时，屋外却传来敲门声，凌天霄大感惊讶，立时坐起身来，佯装喝茶模样。待到门被推开之后，邢月縈走了进来，才正要开口，语声忽地停住，她瞥向凌天霄，皱眉道：「你怎会在这里？」

    凌天霄摸了摸鼻子，故作镇定道：「我来商议大会的事。」

    邢月縈虽仍感怀疑，但此话也合乎常理，并无不妥，故她没有深究下去。她稍微撇头，望向两人上官仙，正色道：「我们御剑派打算动身了，你们要跟我们一起吗？」

    凌天霄不解道：「现在外头不是正在下雪？」

    邢月縈望向窗外，摇头道：「这大雪只怕一时半会停不住，况且现在正值冬季，难保往后几日都是这样，为了不耽搁行程，我们也只好被迫上路了。」

    上官仙神情自若，沉吟半晌，轻叹道：「好吧，既是如此，那便一同啟程吧！」

    邢月縈眼珠子一转，欣然道：「好，那我在楼下等你们。」

    邢月縈走出门外之后，凌天霄露出不解之色，望向上官仙问道：「为何不让他们先走，我们迟些再动身也行。」

    上官仙淡然一笑道：「身旁有御剑派的人，可以避开不少麻烦事。况且我若出言婉拒，那也有些不合常理，怕给他们起了疑心，怀疑我们的关係。」

    凌天霄搂着她的腰，笑了笑道：「难得能两人独处，可惜又破灭了。」

    上官仙瞟了他一眼，噘起了小嘴，轻叹道：「你要真觉得这事惋惜，那你当初就不该离开我三年之久。」她默然半晌，忍不住长长叹了口气，续道：「唉，这事不提了，我也知道你是身不由己，并非有意为之。」

    凌天霄微微一笑，吻了她脸蛋一口道：「早点收拾行囊吧，别让他们等太久。」两人稍作收拾一会，便往楼下前去。御剑派眾人早已准备好，瞧见他们，纷纷上马在前方开路。上官仙入了马车之后，凌天霄依旧坐在辕座替她驾车，行驶在眾人后方。

    过了几日，所幸天公作美，大雪并未阻拦他们行程，眾人如期抵至名剑山庄。这名剑山庄位于山丘上，一旁是偌大的阔林，一旁是平坦的大草原，只是深冬时分，树林一片光秃秃，树梢上满是亮闪闪的银粉，地上也是一层厚雪，完全看不出原先绿意盎然的草皮。

    宋仲嵩领在前方，正打算去找名剑山庄的下人代为通传，没想到眾人来到大门之时，各大门派的人已聚集于此，他们彼此口耳交谈，时不时皱眉，时不时抱怨，气氛颇为凝重。宋仲嵩迟疑不定之际，白鹤派的掌门丘峻忽地发现了他，赶忙走上前道：「宋大侠，你们御剑派也接到英雄帖了吗？」

    宋仲嵩一脸纳闷道：「这不是天剑盟发出的英雄帖吗，为何丘掌门这么问？」

    丘峻瞧他半晌，叹了口气道：「原来你也不知情。」

    宋仲嵩皱眉道：「究竟怎么了？」

    丘峻摸了摸鬍子，解释道：「放眼望去，来到名剑山庄的人均是接到英雄帖，可是我们彼此询问之下才发现，原来名剑山庄的人并没接到通知，也不知有英雄帖这东西。」

    宋仲嵩怔了怔，大奇道：「可是这英雄帖明明要我们来此会合，莫非是地点写错了？但这么重要的事，天剑盟又怎会这般疏忽呢？」

    丘峻摇了摇头道：「这事我们也不清楚，但眼下更迫切的问题，应是去留一事。因为各门均遣人过来，名剑山庄还在评估是否能容下这么多人。我们已等了一会儿，至今尚未看到他们讨论出结果，真是急死人了。」

    宋仲嵩仰头望天，尷尬道：「这大雪纷飞时节，老待在外面受寒也不是办法，要不我们先下山去，看看客栈还有没有位置。」

    丘峻尚未答话，大门忽地被人推开，一名男子率领几名下人走了过来。宋仲嵩一眼望去，立即认出此人是名剑山庄的总管郝少方，他衣冠楚楚，一身华服，走上前作揖道：「回报诸位英雄豪杰，我家主人已答允让诸位入内，但有一个条件，那便是每个门派只限十人。」

    苍海观的掌门余辛全闻言大惊，双目一瞪，语气不悦道：「大伙人千里迢迢来此，外头风雪又这么大，难道名剑山庄待客之道如此不近人情？」

    郝少方眉头轻蹙，轻叹了口气道：「余观主言重了，但放眼瞧去，这里至少百馀人，倘若事前通知倒也无妨，可是诸位这般临时登门造访，我们一时之间也难以准备好。」

    余辛全低喝道：「打地铺也行，只要让我们有地方睡便可。」

    郝少方猛地摇了摇头，无奈道：「余观主，这可万万不得，倘若日后传了出去，那才真是令人貽笑大方，看不起我们名剑山庄。」他沉吟半晌，续道：「不若这样，山下还有几间客栈，我会派人去疏通一下，还请各门派拣人下山，剩馀十人便可移驾别院。」

    余辛全怒现于色，还打算其辩论之时，一旁七璇派的掌门弘华师太忽地道：「余观主，你不必再说了，郝总管也不过是听命行事，你又何必处处为难他。况且他没有说错，我们此番未经通知便前来，又怎能怪他人待客不周？」

    余辛全被她一指责，顿时脸红脖子粗，忿忿道：「弘华师太，莫非你要我看着我底下弟子在这漫天大雪之中冻死吗？」

    弘华师太瞥了他一眼，悠悠道：「丘观主未免言重了，这儿离山下不过几十里，贵派弟子只须小施轻功，约莫半炷香左右便可抵达，又何来冻死受寒之说？」

    余辛全登时一怔，当场哑然无言。弘华师太为出家人，但在武林之中威望甚高，身分地位宛若空隐寺的圆空大师一般超然。其他们派纷纷点头，一致同意弘华师太所说的话。余辛全眼见多数人赞同，知道再强争下去徒增难看，只能冷哼一声，不情愿地退去。

    郝少方瞧他们终于下了定论，双手一摆，上前恭敬道：「那就请各门派前来递交名单，我会指派下人带你们去各自的别院歇息。」

    眾人听他这么一说，开始交头接耳，似是忙于决定人员去留。宋仲嵩所带出来的御剑派弟子约莫三十馀人，迫于无奈之下，他也开始分配了起来。过了良久，他决定好留下人选，其中便有严穆和邢月縈他们两人。

    凌天霄和上官仙代表侠客山庄，仅有两人出席，故无须担心人数。凌天霄笑了笑道：「我们只有两人，还请带路。」

    郝少方问道：「敢问两位所属何派？」

    上官仙将面纱取下，气定神间道：「侠客山庄。」

    郝少方双目一凝，乾咳一声，沉声道：「原来是侠客山庄的上官姑娘，我一时未认出，还请上官姑娘见谅。」他抬起头来，看向一旁问道：「那这位少侠是？」

    上官仙微一欠身，平淡道：「他是家父的旧识，此次也是代侠客山庄而来，还请你将我们两间房间分配在隔壁，也好有个照应。」

    郝少方怔了半晌，皱眉道：「上官姑娘此次前来，身旁未带半个ㄚ环吗？」

    上官仙望了她一眼，反问道：「有什么问题吗？」郝少方虽觉奇怪，但也没立场过问，于是他点了点头道：「明白了，我这就派人带你们去别院。」

    他向后方使过眼色，一名美婢腰肢款摆，走上前来，毕恭毕敬地道：「叫我幸儿就好了，两位待住在名剑山庄的这段期间，便是由幸儿负责侍奉两位。」

    凌天霄定睛一瞧，此女生看上去约莫二八年华，身材丰满，眼神秀丽明亮，虽称不上什么绝世美人，但也是秀色可餐，足以让男人多瞧她几眼了。上官仙朝凌天霄横了一眼，虽未发一语，但双目冷冽如冰，刺得他立时回过神来，有些尷尬地低下头去，避开慑人视线。

    两人被幸儿引入大门，走了好一会儿，来到一处幽静别院。名剑山庄佔地宽广，放眼望去的数个山头，均属于名剑山庄的地。他们所居的客房，不像客栈单纯隔间的简陋，而是以廊院式院落为基准，院子中轴线为主体建筑，周围俱是回廊。本来这里可容纳至少十人，但因凌天霄和上官仙仅来两人，所以显得较为空荡冷清。

    幸儿将两人行囊安置好后，正打算告退，却被凌天霄抢先截口道：「最近天气寒冷，我想多拿些柴薪，不知幸儿姑娘可否带我去柴房一趟？」

    幸儿微一施礼道：「这是幸儿该做的事，凌公子不该紆尊降贵前去柴房。」

    凌天霄露出微笑道：「其实是这样的，我想要四处走走，顺便看看四周景色，劳烦幸儿姑娘能替我带路了。」幸儿被他大手握住，惊讶之下缩起玉手，赧然道：「幸儿明白了。」

    凌天霄笑了笑道：「那有劳幸儿姑娘了。」

    幸儿拗不过他坚决的态度，无奈之下只得点了点头带他去柴房。两人来到柴房门外，幸儿指着堆在柴房外的薪木，頷首道：「凌公子想要拿多少？」

    凌天霄瞧了她半晌，好似在打量什么，幸儿被他灼灼双目盯着羞窘，不自觉地低下头来，就差点没将下頷整个埋入她高耸的胸脯里。凌天霄露出微笑，忽地道：「我未自报姓名，你怎知道我姓凌？」

    幸儿当场一怔，面色尷尬道：「刚才各门派待在门外，我恰巧听见。」

    凌天霄摇了摇头，淡然道：「方才外面少说几百人，你怎会听得这么仔细，这未免不合理，你说是吧？」

    幸儿双肩一颤，惊诧道：「若凌公子没事的话，幸儿就先告退了。」

    凌天霄双手还臂道：「事到如今你还想隐瞒吗？我方才抓你手的时候已确认过了，你就是北条姑娘对吧？其实之前我一直忘记告诉你，我的鼻子可灵了，你身上用来易容的胭脂味，那可是瞒不住我的。」

    幸儿倒抽一口凉气，秀眸正视他片晌后，长叹了一口气，无奈道：「唉，想不到竟被你轻易看穿了，看来我太小看你了。」言罢，她将脸上的妆容抹去大半，露出她原本姣好的玉容。

    凌天霄正色道：「你是奉你师父之命跟踪我？」

    北条幸子点头道：「不错，因为你十分危险，他要我时时刻刻盯着你。不过你放心好了，师父并未下令取你性命，他只是想查出你的底细罢了。」

    凌天霄不以为忤道：「他派你来查我的底细，而你却当着我的面毫不避讳地说出来，这未免也太可疑了吧？」

    北条幸子，撇了撇嘴，幽幽道：「信不信随你吧，反正我知道我瞒不过你，你也会想方设法找出真相，我已经怕了你，不打算再与你为敌了。」

    凌天霄沉声道：「别说是你，我才真怕了你，谁让你多次背叛我。」

    北条幸子脸上一僵，既歉疚又无奈地道：「我也是不得已的。算了，你真要这么看我就随你好了，反正事到如今，我知道我说什么也没用了。」

    凌天霄瞧了她一眼，面色一沉道：「既然我知道你在这里，我当然不能坐视不管了，你要不乖乖走人，要不让我把你抓起来交给郝总管。」

    北条幸子杏眼圆瞠，抿起了樱唇，跺足不满道：「你为何非得理不饶人。」

    北条幸子正想往前走一步，凌天霄却后退一步，冷然道：「等等，你别靠我太近，天晓得你身上又有什么机关暗器，你最好与我保持一段距离。」

    北条幸子被他这么一说，俏脸气得红通通，似是小孩子赌气一般，双手一深，转眼间便将身上所有衣物褪下，露出她那洁白无瑕的雪肌胴体，宛若丝绸缎子般光滑。

    凌天霄大惊道：「你在做什么？」

    北条幸子抬起美眸，泪珠在眸子中打转，忿忿道：「这样你满意了吗？我再怎么厉害，也不可能凭空藏起东西来。」

    凌天霄瞧她一副我见有怜，于心不忍，叹了口气之后，徐徐走上前来用身子护住她，旋即将她轻搂入怀，以免被冷风吹到单薄的身子。北条幸子双手环住他，霎那间，泪水打溼在他的衣襟上。

    凌天霄不知如何是好，终于忍不住伸出手去，轻抚她凌乱的柔发，叹道：「算我输了，你别哭了，等等路过的人看见你这样衣衫不整，泪眼婆娑，说不定还以为我欺辱你了。」

    北条幸子身子绷紧，幽幽道：「所以你只是担心旁人眼光，而非原谅我吗？」

    凌天霄耸了耸肩，满面无奈道：「此事攸关生死，换作是你也不会轻易相信对方吧？」

    北条幸子看了他一眼，叹了口气，垂首道：「我知道你还在怀疑我，就算你说的，如果是我也能不会轻易相信曾背叛过我的人。但我必须发誓，这次我真没打算对你做不利。好吧，看在你救了我这么多次的份上，我便就告诉你一些事。我知道你那朋友在追查一件命案，我也知道死了八个和尚，若我没猜错的话，他们应该是死在武士之手。」

    凌天霄皱眉道：「你是说你们东瀛的武士？你有何证据，为何这般肯定？」

    北条幸子轻抬秀眸，解释道：「说绝刀崖不光与我们合作，还找了一批武士，这些武士跟我们这些忍者不同，他们主要专研杀人刀法，身经百战，你最好小心行事。」

    凌天霄笑道：「你在担心我？」

    北条幸子咬起了嘴唇，不悦道：「莫非你还在怀疑我吗？」

    凌天霄低下头来，看着她赤裸光滑的身子，若无其事道：「我听闻东瀛女忍者在必要之时，会主动献身来取信敌人，你难道不正是这么做吗？」

    北条幸子双颊一红，面色羞窘道：「我才不是这样，我没受过那种训练。」

    凌天霄轻笑道：「那你要不要试试呢？」话音刚落，他将身子挨紧过去，一把将她抱住，将其牢牢搂在怀里。他想起那日在温泉的触感，忽然觉得浑身热得很。

    凌天霄凝视着她，即便她曾背叛过自己，但她仍是个女人，一个美得让男人无法不动心的女人。凌天霄不理会她象徵式的抗议，由玉颈吻起，慢慢往上游移，最后吻起她的湿软薄唇，吸吮她的丁香小舌。

    北条幸子初尝滋味，既好奇又羞赧地迎合他，享受这偷欢之感。片晌之后，凌天霄移开寸许，北条幸子显是意犹未尽，含羞不解道：「怎么了吗？」

    凌天霄笑了笑道：「时间不对，地点不对，点到为止便可。」他摸了摸北条幸子的脸蛋，温柔地问道：「你现在住在哪里？」

    北条幸子秋波一转，媚笑道：「我被分配侍奉你们两人，所以也住在那里。」

    凌天霄笑吟吟道：「那就不急于一时了。」他拍了拍北条幸子的粉臀一记，替她将地上的衣裳拾起来，耸肩道：「这么冷的天气，你还是早点穿起来吧！」

    北条幸子接过衣裳，美眸轻眨道：「你原谅我了吗？」

    凌天霄迟疑了半晌，露出苦笑道：「那得看你之后表现了。」

    北条幸子一边穿衣，一边提醒道：「你要小心这里的人，不光是师父派我过来，好像还有其他流派的忍者也混入这里了。除此之外，我方才提到的那群武士之中，上泉真宗也在其中，他是个刀法高手，就连我师父也要敬他三分。」

    凌天霄皱眉道：「难道他比你师父强？」

    北条幸子沉重地点着头道道：「我们专研伏击和暗杀，不擅长正面交锋，昨天我师父与你那样交手，其实一早便落了下风。可上泉真宗不同，你若跟他正面对决，可讨不到便宜。」

    凌天霄凝视着她，微笑道：「你现在这样侃侃而谈，不停地将情报告诉我，莫非又想让我对你掉以轻心，从而有什么企图吗？」

    北条幸子凝视着他，打趣道：「我若不肯从实招来，只怕要被你赶出这里，我能不说吗？」

    凌天霄哑然失笑道：「你要真这么怕我，那倒也不错。」

 第十三折：剿刀大会

    凌天霄返回别院，一进门便看到上官仙佇立在假山旁，饶有兴趣地欣赏四周，时而低头看向底下结冰的池水，时而仰头瞧向树上银雪。

    凌天霄故意屏住气息，悄然无声来到他后方，一把将她从后方环抱起来。上官仙被这突如之举先是吓到一怔，发觉是凌天霄之后，旋又白了他一眼，模样似嗔还喜，甚是动人。

    凌天霄将头埋入她的玉颈，闔上双眼，贪婪地嗅吸她的体香。上官仙被他逗得发痒，忍不住娇嗔道：「光天化日之下，你这样乱来，要是让人瞧见怎么办？」

    凌天霄柔情蜜意地看着她，微笑道：「放心吧，我已经调查过了，此别院幽静僻远，眼下这里除了幸儿姑娘会来以外，其他人不会无端经过。」

    上官仙本来沉浸在两人世界，忽闻幸儿两字，她不禁黛眉轻蹙，撇了撇嘴道：「这幸儿姑娘与你是何关係，为何你好似对她很感兴趣，方才还藉口与她同行？」

    凌天霄暗自不妙，差点想搧自己两巴掌，他心想真是哪壶不提提哪壶。他微一抬头，面色颇为尷尬地搔了搔脸，因不想为此欺骗上官仙，他沉吟半晌之后便把事情原委娓娓道出。上官仙闻言一懍，眨了眨美眸，神色之中透出一丝担忧，

    凌天霄摸了摸她的鬓发，紧紧握着上官仙细腻如玉的双手，正色道：「你儘管放心好了，我会三五不时盯着她，不让她有机可趁。」

    上官仙瞥他一眼，咬着嘴唇，嗔怪道：「说不定想作怪的人不是她，而是你呢！你纵容她在这里间晃，也许就是想来个近水楼台先得月，我说对吧？」

    凌天霄心中一惊，看了看她，勉强笑了笑，却不知该如何应对。

    北条幸子很美，那是一种令许多男人为她动心的美，凑到嘴边的肉不吃，那不是君子便是大傻子。凌天霄不是傻子，也不是君子，他没兴趣当一个柳下惠，面对佳人坐怀不乱。

    不过他也不笨，他知道北条幸子混入这里定有什么阴谋，所以不敢对她大意。毕竟，她也曾出卖过自己，甚至还想让他人杀了自己，防人之心不可无，女人的甜言蜜语，有时比刀剑更可怕。

    上官仙瞧他思索半晌，盈盈转过身来，整个人偎在他怀中，幽幽一叹道：「唉，其实我内心很纠结，天底下没有几个人女人愿意自己情郎与他人相好，但我却知道我不能这么自私。我无法替你生儿育女，若你真倾心于她，你便娶她当小妾我也无妨。」

    凌天霄摸了摸鼻子，苦笑道：「我或许对其他女人有好感，但绝不会是为了怀孕。」他忽然想起什么，岔开话题道：「对了，今晚我再替你以内力祛除寒毒一次，最近天寒地冷，我很担心你的寒毒復发。」

    上官仙双颊一红，赧然道：「醉翁之意不在酒，你净想一些坏事来累人家。」她嘴里虽然这么说，但秀眸中饱含爱意，丝毫没有抗拒。

    凌天抬起她下頷，凑在她滑嫩的脸颊旁，轻声道：「难道你不想吗？」上官仙的玉颈顿时爬上一团红晕，整个人如烙铁般烧了起来，娇羞地垂下首，避开他灼灼炙热的双目。

    就在两人爱意绵绵，互诉情愫之时，外头忽闻急促脚步声，两人先是一惊，旋即站起身来分开寸许。上官仙为了不让人看见满面羞红的脸，特意转过身去，背对正门。

    两人从大门走进来，其中一人是邢月縈，另一人是丘峻。邢月縈瞧见凌天霄，欣然道：「太好了，你果然在这里。」

    凌天霄笑了笑道：「邢姑娘特意来找我，不知有何要事？」

    邢月縈瞧他说话轻浮，语气带有男女挑逗的情意，非但没有生气，反而大发娇嗔道：「你可真是不要脸，谁特地来找你呀，我只是带丘掌门来罢了。」

    一旁的丘峻虽觉两人拌嘴有趣，但他身为一派掌门，自是不能与其嬉闹。他走上前来，悠然笑着道：「在下白鹤派丘峻，敢问上官姑娘是否住在这？」

    上官仙听闻有人唤他，转过身来瞟了他一眼，微一欠身道：「上官仙见过丘掌门。」她从容自在的语气，给人一股仙气的飘然感，但谁也想不到就在方才不久之前，她还是个与情郎闹得十分折腾的美丽少女。

    丘峻双手一摆，作揖道：「实不相瞒，这次英雄帖虽有人从中造假，但实不碍正事，所以眾门派仍一致同意成立剿刀大会，按原定计画商讨此事。丘某这番前来，便是转述这事，还请上官姑娘移驾去大院一趟。」

    上官仙面不改色，施礼道：「此等小事劳烦丘掌门，上官仙受宠若惊。」

    丘峻瞧她爽快答应，心中大喜，微笑道：「有劳上官姑娘动身了。」言罢，他转过身去。上官仙朝凌天霄打了过眼色，凌天霄像是明白她的意思，示意般地点了点头。

    两人稍作整理，便随同丘峻前去大院，一盏茶不到的工夫，他们来到了院子中央。此刻大院已挤满人潮，凌天霄目光一扫，这儿起码百馀人，而且连名剑山庄也派人来了。

    上官仙眼波四转，仔细打量周围，这大院被人群围成一个大圈，内圈摆放椅子，坐着的是各派的掌门或代表，以此为基准，外圈则站着各门派的弟子。

    上官仙转过头来看向凌天霄，刻意压低音量道：「内圈位子是出席的代表，你手上握有我爹的天剑令，理应入座。」

    凌天霄吃了一惊，失声道：「这万万不可，你才是侠客山庄的人，我只是外人。」

    上官仙咬着朱唇，不满地道：「我爹若真把你当成外人，又怎会给你令牌，事到如今，你还和我说自己是外人，你想过我的感受吗？」

    凌天霄没想到她竟兴师问罪，大感尷尬道：「我不是这个意思，总之我不能答应你，那位子应该由你去坐。」

    上官仙本想和他辩驳，但眾人已纷纷入席，她也没时间在这儿耽搁。她瞪了凌天霄一眼，忽然一笑道：「好，那你得答应我一件事。」

    凌天霄问道：「什么事？」

    上官仙冷笑道：「你不准再与幸儿姑娘来往。」

    凌天霄当场一怔，露出困窘之色，支支吾吾。上官仙瞧他模样，稍微避开人群视线之后，掩嘴娇笑一声道：「瞧你这样子果然很在意她，好啦，我是逗你玩的。」

    凌天霄目露讶色，苦笑道：「你差点把我吓死了。」上官仙白了他一眼，不再说话，逕自地往位子移动过去，旋即盈盈坐下。凌天霄露出苦笑，跟了过去，佇立在她身旁。

    待到眾人确定都入座之后，名剑山庄现任庄主南宫篤宽袖一摆，长身而起，微一作揖，开口道：「今日诸位豪杰齐聚此处，实令敝庄蓬蓽生辉，备感荣幸。虽然敝庄未接到英雄帖，但相逢便是有缘，有失远迎之处，还请诸位见谅。」

    南宫篤环目扫视眾人，淡然一笑，重新入坐，朝前方伸了伸手，示意将主导权交出来，让各门派自己主持这场大会。

    余辛全蓄势已久，眼见此机，毫不犹豫地站起身来，故作矫情地作揖之后，沉声道：「绝刀崖近来气焰嚣张，此事无庸置疑，苍海观便率先发难。余某主张各门派团结起来，一同将其歼灭此敌，永绝后患，为民除害，不知各位意下如何？」

    眾人一片譁然，此起彼落的声音传来，虽然他们早知道会是这样，但一听到要正面和绝刀崖拚个你死我活，仍不免惶恐和犹豫。

    弘华师太面现诧容，问道：「不知余观主所提歼灭二字，所指何意？」

    余辛全捋了捋下巴的一撮小鬍子，咧嘴一笑道：「我知道弘华师太身为出家人，对大开杀戒此事多有迟疑，但正所谓佛也发火，我不如地狱谁入地狱，古有周处除三害，今只须除掉绝刀崖这一害便可。弘华师太此举乃为武林除害，绝非滥杀无辜。」

    弘华师太怔了一会，皱眉道：「杀便是杀，何以避重就轻？」

    余辛全脸色铁青地道：「弘华师太不愿意吗？」

    弘华师太沉吟半晌，面色凝重，似是踌躇不定的模样。

    正当余辛全想追问下去问，长山派大弟子殷承忽地向前一站，打岔道：「余观主，请恕晚辈斗胆提出一问。」此话一出，全场眾人均现出不悦之色，要知武林中人极看重辈分，殷承区区一个门派弟子打断他的话，未免太失礼数。

    余辛全以为他要刁难，不禁皱眉道：「你是长山派的殷承吧，你想说什么？」

    殷承微一作揖，朝他微笑道：「余观主，晚辈身分尚不足论议此事，也不打算问。只是有件事晚辈感到奇怪，这剿刀大会如此重要，各门各派均盛重出席，以示诚意，为何晚辈却只瞧见号称江湖仁义的侠客山庄，仅派了两人出席，甚至连上官庄主也不亲来？」

    坐在前方的长山派掌门于枫，撇过头来瞧了他一眼，挥了挥手，故作叱责道：「是谁允你这般放肆，目无尊长呢？上官庄主定有要事在身，才会不克前来，你怎能这样乱说。」这话听来是责怪他，但明眼人都知道事实相反，侠客山庄向来与长山派不合，早已不是秘密。

    上官仙似是早知道变得如此，美眸一转，不疾不徐道：「殷少侠有此疑虑，也是难免，但家父接到英雄帖之时，帖上仅说派代表出席便可，并未要求盛大出席。家父以为前来此地并非摆谱设宴，低调行事方可，况且这里是名剑山庄，并非酒楼茶坊，人数太多会给名剑山庄造成困扰，所以我们才低调行事，简装远行。」

    于枫面色气得发白，怒瞪她一眼，低沉道：「上官姑娘，莫非你这是拐弯数落我们吗？这儿在场的门派均带了弟子前来，可不只有我长山派，你这样说是否不妥。」

    上官仙双眸凝视着他，淡然一笑道：「各派虽带了弟子前来，但仅有贵派提出此问，于掌门不须将此事往心里搁去，我别无他意。」

    于枫怎肯退让，但他正打算追责之时，宋仲嵩忽地站起来，作揖道：「上官姑娘所言有理，在下掌门师兄也是因为闭关修练，所以不克前来，由我代劳。」

    弘华师太吁出一口长气，附和道：「不错，人多嘴杂，也未必是好事。」

    于枫眼见御剑派和七璇派都替上官仙背书，心中虽感愤怒，但他还懂得隐忍，知道现在若真撕破脸，只怕被人质疑他是挟怨报復，而非秉公无私。他无奈之下，只得作罢，冷哼道：「打断余观主发言，于某有愧，还请余观主继续说。」眾人知道于枫脸皮薄，自己给自己找了个台阶下，所以也没打算追究。

    余辛全瞧此事暂告一段落，故清了清喉咙，接续地说道：「总之，余某认为绝刀崖绝不能再留在武林之中，我们天剑盟终有一日，势必要与其分出胜负。当年和解，不过自欺欺人，如今他们捲土重来，我们绝不能坐视不管。兵法有云，先发制人，我们应杀个措手不及，好让他们没有防备。」

    宋仲嵩正色道：「事关重大，这事须从长计议，待我向掌门师兄汇报再给答覆。」

    余辛全猛地摇头，遏止道：「这万万不行，我们聚在此处，盛大商议，这消息必定已经传到江湖上，绝刀崖迟早会发觉此事，我们应快刀斩乱麻，绝不能优柔寡断。在场眾人应该都带有天剑令，我在此提出请求，让我们投票决定此事。」

    于枫点头道：「我赞同此意见。」其馀人虽心存迟疑，但投票正是天剑令最大的用处，他们手中的天剑令，也是为此而生，若不用在这里，反而显得鸡肋。

    门派之间各自商议起来，良久之后，语声渐缓，彼此之间有了结论。为了公平起见，余辛全让眾人同时表态，天剑令刻字的正面，代表同意，反面则是不同意。

    霎时间，各派代表将天剑令举起，结果一出，眾人愕然相对，尷尬不已。原来同意票和反对票均是三票，其中七璇派、侠客山庄和白鹤派表示反对，苍海观、御剑派和长山派则投给了赞同票。

    以往结果若是同票，那将由天剑盟盟主做出决策，可是因英雄帖是假的，所以盟主并没有来到这里，等于无法做出结论，令眾人面面相覷，一时不知该如何反应。

    余辛全自是不肯接受结果，他朝向势单力薄的上官仙，率先发难道：「令尊被称为剑侠，以侠义肝胆的名号闯荡江湖，人人俱知，也对其钦佩不已，为何你此刻投下反对票，莫非是想看着百姓困于水火，任由绝刀崖作威作福？我相信以令尊的气概，他若是在场的话，定会赞同余某的意见，绝不会眼睁睁袖手旁观。」

    上官仙知道他柿子挑软的吃，就打定主意想欺负她这边人少，她抬起秀目，夷然无惧道：「家父时常告诫我，所谓行侠仗义是发自真心，为民除害，并非打着正义的幌子满足自己的私欲或虚荣感。绝刀崖或许有人滥杀无辜，但只因那些人犯乱，就要将绝刀崖灭去，这未免有些过当了。就以门派来说，难道底下几名弟子失德，就要赔上整个门派吗？」

    余辛全冷冷一笑道：「绝刀崖残忍至极，眾所皆知，何来无辜之说？旗下金刀门嚣张跋扈，烧杀掳掠无恶不作，令人发指，上个月福远镖局镖师十三条人命，也是旗下天鹰帮所为，难道你还打算漠视这一切？」

    上官仙眼珠子一转，淡然自若道：「金刀门确实恶贯满盈，但福远镖局却非这般简单，据我所知，此案动机源于福远镖局押镖之时，因在山上撞见天鹰帮弟子，垂涎其女帮眾姿色，故将六名女子强拖至草丛，不仅施以淫辱甚至事后将其杀害。天鹰帮上门讨说法，却被福远镖局搪塞敷衍，气不过之下才杀人报復，试问在此案之中，福远镖局当真纯属无辜？余观主此言倒果为因，未免避重就轻，甚是不妥。」

    余辛全双目一瞠，登时语塞。良久，他面色一沉道：「你说什么也不肯答应吗？好，既然这样我也不迫你。」他转过身来，看向南宫篤，压住怒气地道：「南宫庄主，我们六门派已表达了意见，剩下名剑山庄尚未表态。」

    南宫篤皱眉道：「敝庄未接下英雄帖，今日仅尽地主之谊，并未打算参与此事。」

    余辛全不以为然道：「南宫庄主此言差矣，方才南宫庄主不是说相逢即是有缘吗？今日你我几人在此，也是一种缘份，况且那英雄帖是假的，名剑山庄却仍是天剑盟一员，理应参加这次剿刀大会。」

    南宫篤面露难色，摇了摇头道：「天剑令并不在我这里，而是在家父手上，他老人家近来过着间云野鹤的生活，我不愿去打扰他。」

    余辛全板起脸孔，语气尖锐道：「事关重大，还望南宫庄主以大局为重。」

    眼见余辛全咄咄逼人，上官仙终于忍不住道：「剑圣前辈不问江湖多年，余观主又何必这般强迫他人呢？况且按照规矩，就算各门派表述意见，此事也应由天剑盟项盟主决策。眼下项盟主并不在场，就算投票有了结果，也没办法立即执行。」

    余辛全面露不悦之色，低喝道：「上官姑娘，我姑念令尊号称剑侠，所以才对你一再忍让，想不到你竟不知好歹，你若要当强当出头鸟，那我便如你所愿。今日我在眾门派面前，对你发出质疑，我怀疑侠客山庄根本没资格拿着天剑令，不过是一群贪生怕死之徒。」

    丘峻闻言大懍，倏地站起身来，面色凝重地道：「余观主此话有失偏颇，难道与你持反对意见之人便不可吗？你此言不仅折辱侠客山庄，也是对我其他门派的大不敬。」

    余辛全沉声道：「丘掌门言重了，贵派培育优秀弟子，眾所皆知。但侠客山庄近年来，除了上官庄主，底下又有哪位年轻人闯出名号呢？上官庄主剑法卓绝，可惜无人接钵，实在是武林一大憾事。」

    上官仙冷笑道：「余观主有话直说，不必拐弯抹角。」

    余辛全双目一挑，冷喝道：「好，那我就挑明说了，除非上官庄主亲自前来，否则我不接受其他人有能力代表其出席。你若不服气，那我们便依江湖规矩，双方一对一比试。」

    弘华师太蹙眉道：「余观主怎能这样，你们两人辈分有差，这话传出去岂不貽笑大方，让其他人笑话天剑盟以大欺小吗？」

    余辛全冷笑道：「弘华师太不必担心，我不会亲自动手，我把这机会让给长山派大弟子殷承，两人辈分相似，也不会有以大欺小之虑。」

    丘峻目光闪动，面色一沉道：「这次是商讨绝刀崖之事，何必自家人舞刀动枪。」

    余辛全丝毫不理会他，转过头来看向上官仙，语气十分不屑地道：「上官姑娘，你是否要答应一战，还是你承认除了令尊之外，侠客山庄再无人才？」

    上官仙沉吟半晌，游目四顾，虽然许多人也同情她，但也没起身反抗余辛全，倘若她就此避战的话，从今往后侠客山庄在江湖之中，恐无立足之地了。无奈之下，她起身道：「余观主既有此意，那我也只好讨教几招了。」

 第十四折：比武扬威

    上官仙答允应战，此举令余辛全喜不自胜，为恐生变，他不断催促。凌天霄佇立在一旁，细看殷承的模样，他身材高挺，脸庞削瘦，双目灼灼有神，称不上英俊瀟洒，但给人一股傲然气势。殷承挥开衣袍，大脚一跨，冷笑道：「请赐招。」

    上官仙取出佩剑，严阵以待，殷承一脸从容不迫，好整以暇之姿，宛若胜券在握。上官仙剑尚未出鞘，在昏暗夕阳之下，敌意瀰漫全场。眾人屏气凝神，睁大双眼，深怕错过任何一个眨眼的瞬间。

    倏忽间，上官仙闪电般地拔出长剑之际，殷承立时摆出架势，向后一退，採取防守姿态。各门派年轻弟子一瞧，以为他打算后发制人，但明眼人均看得出来，他别有用心。

    上官仙自幼天资聪颖，剑法精湛，只因修练旭日剑法走火入魔，导致寒毒入体，内力难以凝聚。殷承摆开架势，不断防守，便是看准此点。殷承明摆着要迫她出招，消耗内力，从而不费吹灰之力，趁虚而入击败她。

    高手对峙，宛若两军对垒，必须十分专注，即便上官仙也採守势，最终仍会因过度使用精力而败下阵来。殷承清楚这点，所以有恃无恐，也不怕上官仙不攻过来。

    果不其然，上官仙毫不迟疑，配合轻盈步法，一剑挥去，连消带打。殷承施展长山派的轻功七彩踏云，倏地掠出数丈。此招一出，眾人看在眼里，丘峻和弘华师太对其大感摇头，心存鄙视。

    上官仙剑法精妙，每一剑出手之快，宛若飞燕般踏雪，令人看得惊叹连连。鏘地一声，殷承弹剑后退，借力使力，避开对决，似是不给她机会。

    眾人耳听风声，长剑忽地飞出，反手一剑向后劈了下去，这一剑砍去的部位，巧妙至极，教人猝不及防。上官仙再劈一剑，划出了一道优美的弧线，破空而起，但殷承仍不攻击，寧可狼狈地逃窜，也不肯赌上一剑。轻功与内力息息相关，上官仙知道他的意图，但仍无法改变现状，只能任其消耗自身内力。

    良久，双方你来我往之间数十回合，上官仙终至疲倦力竭，身上寒毒隐隐发作起来。她的脸色倏地苍白，额角渗出晶莹斗大的汗珠，伴随身子些微摇晃后，她痛苦地将剑撑地上，显是因用力过度虚脱了，连脚跟都有些站不稳了。

    殷承眼见她大势已去，脚尖一挑，刷地一声向前突刺，打算结束这场胜负。本来他也有怜香惜玉之心，只想让上官仙主动投降，但于枫在后方故意乾咳一声，朝他使过眼色，殷承便明白其意，知道于枫想藉此折辱侠客山庄的声威，好报復当年输给上官少阳之恨。

    殷承望向上官仙，她美貌出眾，如天仙下凡，换作是一般情况，他定当不会这般狠心，无奈师命难违，他双目之中闪出一丝杀意，执剑高举，似是要将她残肢伤体。

    上官仙惊讶之馀，用尽力气退开数尺，结果她一个没站稳，玉颈稍仰，整个人向后倒地，正当她要碰地之刻，一个人却拉住了她，并将她扶起来。上官仙猛地回头一瞧，原来那人是凌天霄。上官仙垂首道：「你快放开我，这儿有很多人在看。」凌天霄明白她的意思，确认她可自行稳住脚步之后，这才将双手放开。

    余辛全驀地走上前来，露出鄙视的眼色，叱责道：「双方对决，怎能有第三人干涉，你这样做是坏了规矩，也给龙泉山庄蒙羞。」

    弘华师太沉声道：「今日比武，点到为止，何必伤人肢体？」

    余辛全冷然道：「看着弘华师太的面子上，余某也不计较了。只是按照说好的规定，侠客山庄既已败给长山派弟子，那便不再享有天剑令的资格，方才投票也就不作数了。」

    凌天霄听他气焰嚣张，强忍压住情绪，微笑道：「余观主此言差矣，即便胜负已分，这天剑令依旧有其效力。」

    余辛全不悦道：「你是什么人，这儿有你说话的馀地吗？」

    凌天霄双目一凝，从怀中取出天剑令，淡然一笑道：「我是谁不重要，重要的是天剑令不是在她身上，而是在我身上，所以你赢了她也是枉然。」

    眾人闻言大惊，譁然四起，各门派交头接耳，望着眼前的凌天霄，好像想从彼此口中探出这年轻人的底细。可惜凌天霄退出江湖三年，当初他叱吒风云之时，也鲜少与人打交道，在场眾人没几个人能认得他。

    余辛全沉下了脸，瞪大双眼，皱眉道：「这怎么可能，你究竟是何人，为何上官庄主会将令牌交给你？」

    凌天霄不以为然道：「上官庄主早知道诸位有此疑虑，所以才令其千金陪我同行，在座诸位若是不信，大可询问她此事无妨。」

    弘华师太半信半疑道：「上官姑娘，令尊当真将此令交给这位少侠？」

    上官仙稍作喘息之后，身子已好上许多，她抬起美眸望向弘华师太，頷首道：「不错，此次我委实是因家父之命陪同而来。」

    弘华师太问道：「敢请教少侠尊姓大名？」

    凌天霄微微一笑道：「在下姓凌，我与上官庄主是旧识。」

    余辛全虎目一扫，勃然大怒道：「这太荒唐了，天剑令如此重要之物，上官庄主怎能当儿戏交给外人保管？他这么做实在是不尊重天剑盟，看不起各门派，改日我定要稟告项盟主，让他主持公道。」

    凌天霄平静地道：「余观主要怎么做，我反正是管不着，但今日我既有天剑令，我便不同意对付绝刀崖。」

    余辛全冷笑道：「你的令牌无用，我不必承认它。」

    凌天霄早知道他没这么好打发，含笑而立，看了看一旁的殷承，笑道：「要不这样，按照方才的规矩，倘若他也能胜我，那我便撤回此言，甚至将天剑令交出来。」

    不等余辛全说话，于枫闻言大喜，忙道：「此话当真？」本来他就对侠客山庄不满，只是碍于上官少阳的剑技，他不敢多说什么，但如今有个人要为此赌上令牌，他当然再好不过。若是尔后上官少阳追究起来，在场有眾多门派当见证，也不怕他耍赖。

    不同于这几人，丘峻倒是眉头大皱，摸了摸鬍子，面色凝重地道：「凌少侠，这未免不妥，此令牌乃上官庄主交託给你，那表示他信任你，你怎能随便赌上这令牌？」

    凌天霄笑了笑，似是毫不在意地道：「这并非我的本意，可是余观主不肯承认这令牌，那这块令牌即便在手，也是毫无用处。」

    于枫担心他反悔，低喝一声道：「殷承，你还待在那里做什么？」

    殷承怔了怔，旋即回过神来，赶忙走上前去。凌天霄笑道：「殷少侠方才奋力一战，体力多少有些损耗，不若先歇息一会如何？」

    殷承不以为然地笑道：「用不着你担心，对付你绰绰有馀。」他双目精芒大盛，浑身挥散着强大的敌意，眾人口耳交谈之声立即敛去，全场肃静下来，目光集中他们身上。

    殷承目光如电，全身贯注在凌天霄身上，手中长剑缓缓展开，一时之间杀气腾腾。殷承蓄势待发，双耸竖起，霎时间大步前跨，他引以为傲的苍海剑法立即挥涌而去。

    凌天霄嘴角轻扬，看似轻挑，但身姿挺立如山，一双虎目寒芒闪闪，教人不寒而慄。只见殷承挥剑而来，凌天霄不疾不徐，向后退开一小步，令殷承见猎心喜，以为自己畏惧他的剑法之时，剑招陡然间出手，宛若风雷齐发，疾扑向凌天霄。。

    凌天霄挥剑一挡，对方气劲化为虚无，他反手劈出一剑，剑势凌空而下。

    殷承提足上乘轻功，打算避开攻击，可惜的是他速度很快，但凌天霄比他更快，就好像转瞬之间化成一阵狂砂尘风暴，狂捲而来。

    殷承举剑格档，来势过猛，他接连暴退，仅仅不到五招，他竟已败下阵来。他手中长剑与凌天霄的紫霄剑交击，凌天霄暗催内力，以强劲压住殷承的剑身，导致他虎口剧痛，最终握不住剑柄只能任其飞出。

    凌天霄厉喝一声，一脚踹去，殷承滚落三圈，吐出几口血。眼见这难堪模样，于枫气急败坏地瞪了殷承一眼，怒道：「你到底在做什么！」此话一出，其他门派的人纷纷对他予以鄙视之色。不管怎么说，殷承都是他的弟子，他竟然一点也不担心其伤势，反而当场指责他，教他更加难堪，此举无疑毫无度量之姿。

    凌天霄意气飞扬，含笑而立道：「看来胜负已分，不必再战了吧？」

    余辛全和于枫两人均气得脸红脖子粗，却又拿他没辙。尤其是于枫，他带出来的弟子殷承不仅是长山派大弟子，还是未来掌门的热门人选，如今当场输给一个来歷不明的小子，他日传了出去，必定成为武林一大笑话。

    正当他踌躇不定之际，苍海观这里走出了一名男子，年约四十许，他双目似鹰隼，五官稜角分明，身材魁梧高大。他开口道：「哼，素闻侠客山庄剑法卓绝，你不是侠客山庄的人，又不会使他们剑法，根本只是一介外人，这要让人如何信服？」

    凌天霄问道：「敢问阁下是何人？」

    男子不悦道：「我是苍海观的石仇，余观主是我师兄。」

    凌天霄微笑道：「原来阁下便是苍海三雄之一的石仇，真是百闻不如一见，今日有幸能见到石大侠，也算是我的荣幸。」

    石仇神情肃穆道：「别跟我说客套话，我不认同你这傢伙。眾人敬仰侠客山庄，除了上官庄主的侠义心肠，无非是他那高超的旭日剑法，无人可及，像你这来路不明的人，怎能轻易代表他，简直是不知天高地厚。」

    凌天霄暗自心惊，这下他才明白为何上官少阳坚持要传他剑法，原来是这层考量，。凌天霄沉吟半晌，反问道：「言下之意，若我懂得旭日剑法，石大侠便承认我了？」

    石仇哈哈一笑道：「别开玩笑了，就连当年号称他继承人的上官仙都走火入魔，可见这剑法错综复杂，你又如何能学会？」

    凌天霄微微一笑道：「百闻不如一见，我是否会旭日剑法，不如亲自见证？」

    石仇心中一懍，既惊又疑地问道：「你当真会使这剑法？」

    凌天霄耸肩道：「口说无凭，还请赐教。」

    石仇瞧他这般有自信，握住剑把，躬身施礼道：「好，那就让我会一会你。」他鏘地一声拔出长剑，摆开架势，缓缓将剑尖斜举胸前，遥指凌天霄的方向。

    石仇双目精芒大闪，一股凛冽的杀气立时瀰漫全场。凌天霄微俯往前，执剑立定，手中紫霄剑轻轻一转，淡紫色光芒在夕阳馀暉照映之下，显得更加璀璨美丽。石仇眼中闪过一丝复杂神色，虽然他不知道凌天霄的来歷，但他切身感受到一股睥睨当世的气势，罩视全场，一副夷然无惧之姿。

    石仇也在江湖上打滚数十年载，跟殷承这般血气方刚的少年不同，他不敢有丝毫大意，屏气凝神，静待随时展开的一场恶战。

    霎时间，凌天霄提剑挥来，石仇没料到他这一出手竟是捨身猛攻之姿，顿时退后三步，沉腰坐马，运剑格挡住他的剑势。剑风破空的呼啸声随之而来，伴随响音，石仇咬牙切齿，硬是扛下了这一记猛攻，却迫使他虎口剧震，感受到一股强大劲力。

    石仇冷喝一声，往上提剑，将凌天霄弹开数尺，眾人以为他屹立如山，纷纷给予喝采。但明眼人都知道，这次拚搏凶厉无匹，石仇化解此招已竭尽全身之力，绝非容易。

    石仇心中惊悚，没想到对方剑法这般可怕，他不敢再给对方抢攻机会，主动化守为攻，一把长剑回旋而出，借着身子的横移由左侧刺入。此招迅速凌厉，正当余辛全大喜若狂，以为此招可以重创凌天霄之时，只见凌天霄紫霄剑倏地横斜而至，硬挡了他这一击。

    凌天霄一声低喝，健腕一抖，迫得石仇于惊诧之中急退开去。凌天霄掠身追去，剑招如惊涛骇浪般趁势攻来，石仇只觉眼前电光疾闪，剑气滚腾。凌天霄虽刚学旭日剑法不久，但他本身内力浑厚，剑法卓绝，又能融会贯通，很快便掌握箇中奥妙之处。

    这旭日剑法招式不仅复杂，所使剑招均须以内力催动，以强势破招为主，阳刚至极，所以上官仙身为女子，体内阴柔之气才会因此衝突，导致走火入魔。

    石仇虽早有心理准备，但仍惊讶他会使用旭日剑法，不禁被连攻数十招，每一剑所取角度均是刁鑽无比，迅捷难料。

    刺耳的剑风呼啸之中，石仇似是难以招架，忍不住微微后退。凌天霄虎躯剧震，剑招风雷齐发，源源不绝地化成一道道精芒，趁着这次比试，也把他领悟出来的龙泉箭法发挥殆尽，毫不留手，只管往前方出招。

    石仇汗流浹背，顾不上自身体力，费尽全力拚死抵挡，但凌天霄的剑法有若羚羊掛角，去留无跡，精妙至极，让他把握不到格挡的时机，徒浪费精力。石仇终不敌他慑人剑法，鏘第一声巨响之后，石仇虽展尽浑身解数，仍吃不消这招，跌退三步。

    凌天霄眼剑时机成熟，如附骨之蛆般抢攻上前，将紫霄剑提至过肩，由上疾劈而下，双剑交击之下，石仇手中长剑竟迸裂开来，虎口被压道淡淡的血痕，显是用力用猛所至。

    石仇单膝跪地，抬头一瞧，凌天霄的剑抵在他前方，只要他再稍加用力，剑尖便会往他额头一划，令他当场丧命也不为过。

    凌天霄收敛剑气，身子一晃，掠开数尺，嘴角淡然一笑，躬身道：「石大侠内力浑厚，实在令人佩服不已，我今日抢胜，仅是侥倖罢了。」

    石仇露出一丝苦涩的笑意，摇头呢喃道：「凌少侠武功盖世，石某自叹不如。」他长吁了一口气之后，默然无语，转身离去。

    弘华师太大讶道：「这、这怎么会呢，你看上去只是一介外人，上官庄主何以将龙泉剑法倾曩相授呢？你剑招凌厉，剑气收放自如，就算不以此剑法为攻招，定然也是剑术高手，我怎么从未听过你的名号，你究竟是什么人？」

    丘峻也走上前附和道：「不错，单看你的内力和轻功，就知道你非泛泛之辈，你说你与上官庄主是旧识，不知是如何认识？」

    凌天霄轻描淡写道：「只是把酒言欢之人，不值一提。」他担心眾人追问，岔开话题道：「既然胜负已分，那我便有资格投反对一票，我想在场诸位无异议吧？」

    弘华师太点头道：「既然凌少侠已获胜，按照先前订下的规矩，那便是如此。」

    余辛全面色铁青，咬牙道：「哼，既然你赢了，那我也无话可说。」他转过身来，朝着南宫篤说道：「现在是三对三，关键还是在名剑山庄的意愿，还望南宫庄主派人通报剑圣，请他老人家出来一趟。」

    南宫篤依旧面有难色，尷尬一笑道：「天也渐晚了，不若诸位先行用餐如何？」

    余辛全沉声道：「南宫庄主切勿顾左右而言他，事关重大，还请南宫庄主体谅。正所谓今日事今日毕，又何必将此事拖延至明日？」

    南宫篤被他这样一迫，脸上虽有些不悦，但也找不到好理由拒绝他。凌天霄瞧了一旁的上官仙一眼，她俏脸发白，看似寒毒发作，实不宜久留于此。凌天霄轻叹一口气，上前道：「余观主不必费心了，此事就算名剑山庄投你一票，这事也不会有定论。」

    余辛全冷冷道：「凌少侠此言何意？」

    凌天霄淡然道：「倘若按照余观主之意，此乃多数决，那便不必劳烦剑圣了。」他从怀中又取出另一块令牌，肃容道：「前几日我去拜访圆空大师，他亲自将令牌交给我，要我代表空隐寺出席此次大会。换句话说，我手上有两块天剑令，就算名剑山庄支持你的论点，那也是票数打平罢了。」

    弘华师太怔了半晌，惊异不定道：「圆空大师将令牌交给了你？」

    凌天霄作揖道：「回弘华师太的话，此事千真万确，圆空大师确实将令牌交给我。」

    余观主反驳道：「这怎么可能，空隐寺向来不问江湖事，以往发英雄帖也只是礼仪行事，空隐寺几乎未曾出席大会，圆空大师又怎会将令牌交给你？」

    凌天霄笑道：「圆空大师曾说若眾人不信，不妨亲自去一趟空隐寺找他对质。」此话一出，余辛全当场呆若木鸡，久久说不出话来，儼然大势已去。

    丘峻大惑不解道：「圆空大师这几年平时少出空隐寺，多半在禪房诵经念佛，就连我们前往拜访也难以见其一面，不知凌少侠如何与圆空大师认识？又如何令他对你这般信任，甚至不惜将此重要之物交给你。」

    凌天霄洒然一笑道：「此事说来话长，我既不方便在这里说，也不知该如何说，一切都是缘分二字罢了。」

    南宫篤眼见凌天霄主导局面，怎会放过此机会，附和道：「既然凌少侠深得圆空大师和上官庄主的信任，同时有两块令牌，那我也不必请家父出面了。今日大会诸位都辛苦了，敝庄已备好上等晚膳，还请诸位移驾。」

    方才一直沉默的于枫，此刻也耐不住性子了，站起身来道：「凌少侠武功一绝，石大侠虽输得心服口服，但两码子事不可混为一谈，我从未听过有人可同时代表两派表达意见，更遑论手持两块令牌，这有些不妥。」

    凌天霄从容道：「从未有人这么做，不表示不能这么做，就像贵派鑽研出精妙剑法，从未有人想过贵派能创出这些剑法，但不表示贵派不能。倘若于掌门心存疑惑，对此事难以接受，那不妨请项盟主亲来一趟，这样大家也就不用争执了。」

    余辛全本以为有于枫的发声，可以稍微挫挫凌天霄的威风，但仍给他抓住话柄，三不五时就把问题丢了回来。余辛全当然知道不能让盟主亲来，因为盟主十分在乎各派感受，即便多数决成立，他也不会一意孤行，否则早就和绝刀崖拚死输赢了。

    弘华师太平淡道：「凌少侠说得有理，贫尼也觉得这事难以下定论，不如我们还是等下次项盟主召开大会时再说。」

    余辛全皱眉道：「弘华师太此言差矣，到时便为时已晚，生灵涂炭了。」

    凌天霄知道他不死心，也不想与他继续纠缠，低喝道：「倘若余观主仍不愿意罢手，那我话已至此，不便再多说什么。上官姑娘身子不适，我要先带她回房，余观主若不认同我手上的令牌，那也随余观主之意，恕我告退。」

    凌天霄转过身去，朝上官仙使了个眼色，两人在眾目睽睽之下离去。

 第十五折：南宫剑圣

    夜色苍茫，在灯笼映照之下，凌天霄和上官仙两人返回别院。才刚回到房里，上官仙便一脸如释重负，松下一口气。凌天霄二话不说，伸手趋前一探，掌心按在她胸口上，以纯阳内力徐徐地注入她体内，藉此缓解她身上的寒毒之苦。

    过不多时，凌天霄缩回了手，将一件斗篷披在她肩上，皱眉道：「你以后可别再逞强了，这种苦差事我去做就好。」

    上官仙瞥他一眼，幽幽道：「在旁人眼里，你依旧是外人，侠客山庄的事不能牵扯到你，否则会让江湖上的人说间话。」言下之意，只要凌天霄肯娶她，到时他身分不同，那些人也不会再质疑他的举动了。

    凌天霄深吸了一口气，压下了汹涌的情绪，摇头苦笑道：「待事情结束，我便答应你一起回去侠客山庄。」他忽然想起什么，问道：「对了，你认为余辛全会不会在我离去之后，怂恿其他在场的人，擅自投票决定，不将我手中令牌当作一回事？」

    上官仙一双美目盯着他，掩嘴轻笑道：「你未免想太多了，他那敢这样肆无忌惮。方才你不仅武服眾，说话又据实有理，他若真一意孤行不顾旁人眼光，只会换来各大门派的鄙视，他们根本不会支持他。」

    凌天霄目光闪动，微笑道：「那就好了。」

    上官仙看了看他，不知为何顿时百感交集，将头轻轻地枕到他的肩上去，娇痴地道：「爹让我随你来这一趟，我本不想拖你后腿，可现在想起来，若我仍守在侠客山庄，终日思念你，那可累惨自己了。」

    凌天霄动容道：「那我也不好受了，没你的陪伴，我定会索然无趣。」

    上官仙故作吃醋道：「别哄人家了，你不是还有那东瀛女子吗？」凌天霄没想到她突然拋出北条幸子出来，当场一怔，正要出言之际，没想到北条幸子竟恰巧来到了。她待在门外道：「幸儿有事通报。」

    上官仙眼珠子一转，白了凌天霄一眼，旋即站起身来，将房门打开之后，凝视她道：「将你的的易容抹掉，我要瞧瞧你本来的面容。」

    北条幸子闻言大惊，旋即明白凌天霄已将此事告诉了她，虽然有些犹豫，但她仍按照上官仙的意思擦去浓浓的胭脂，露出原本那张美丽的玉容。北条幸子抬起美眸，轻叹道：「还请别与他人提起此事。」

    上官仙似是不在意她的话，逕自打量了一下，皱起了眉头道：「果真长得如花似玉，难怪你再三背叛了他，他依旧你狠不下心来。」上官仙沉下脸来，用警告的语气道：「不过，我可不是男人，不会被你的美色诱惑，倘若让我知道你潜入来此，另有所图，我定不会放过你，你听明白了吗？」

    北条幸子这才恍然，原来她是想给下马威，她忙道：「明白了。」

    凌天霄瞧两人话声方歇，忍不住问道：「你找我有何事？」

    北条幸子连忙凑上前去，瞧了他一眼，轻声道：「我是奉南宫庄主之意前来，他似乎对你今日解围十分讚赏，想要邀你去他那一趟。」

    凌天霄剑眉微蹙，面色为难地回过头来瞥向上官仙，似是询问她的意见。只见上官仙不以为然地摸了摸顺长的云鬓，淡然一笑道：「南宫庄主不常与人打交道，他主动约你见面，表示他很欣赏你，你可别失礼了。」

    凌天霄点头道：「那你记得把门窗关好，可别着凉受寒了。」

    上官仙听他这般关心，似嗔还喜道：「知道哩，当我三岁小孩吗？唉，你还是快去吧，免得让南宫庄主等你太久，那可不好了。」

    凌天霄微一点头，告退之后，他将关上房门离去。才刚走没几步路，他转头看向跟在后方的北条幸子，露出微笑道：「我一个人去赴约便可，你留在这里照顾她，倘若有任何问题你要第一时间通知我，知道吗？」

    北条幸子瞧了瞧他片晌，问道：「你是否很喜欢她？」

    凌天霄怔了怔，问道：「你怎么知道？」

    北条幸子发出银铃般的笑声，娇笑道：「我想任何人都看得出来，你今日重挫群雄，她虽未表现出来，但她那饱含情愫的双眸已诉说一切，只要是女人都能看出来。」

    凌天霄默然半晌，轻叹道：「唉，我确实很喜欢她。」他双目一闪，面色凝重地道：「但这件事你务必保密，我不想因此事造成她的困扰。」

    北条幸子嘴角轻扬道：「凌公子，我可不是你的下人，我既要帮你照顾她，又要替你保守这个秘密，你不就觉得对我太不公平吗？」

    凌天霄没想到她会说出这话，尷尬一笑道：「那你想要什么？」

    北条幸子笑道：「我要的你应该知道。」凌天霄不假思索，倏地抓住她的香肩，将她搂住怀中痛吻一番。两人缠绵片刻，北条幸子俏脸通红，伸手将他轻推开来，抿唇道：「看不出来你这人真坏，我又不是说这个。」

    凌天霄大笑道：「你又不说清楚，我怎么知道。」

    北条幸子瞪了他一眼，赧然道：「我要知道的是你的来歷，但我猜你不会据实跟我说，这样好了，我在名剑山庄的这段日子，就由你负责保护我好了。」

    凌天霄讶然道：「难道你有危险？」

    北条幸子瞧了他一眼，忽然变色道：「师父没有杀了你，等于违背绝刀崖的意思，他们已派其他人潜伏在这里，表面上跟我一样收集情报，实际上他们说不定会杀我灭口，毕竟我知道的事情可不少。」

    凌天霄骇了一跳，失声道：「他们会这么狠吗？」

    北条幸子凝目瞧着他，无奈道：「江湖险恶，难道你不知道吗？顺带一提，不光是绝刀崖，天剑盟也有混了不少他们派来的内鬼，你务必谨慎行事。」

    凌天霄不以为意道：「这我倒是不意外，毕竟他们以前也曾这么做过，而且我相信天剑盟也有派人去绝刀崖潜伏，正所谓知己知彼，百战百胜。」

    北条幸子关心道：「这可不是开玩笑的，你千万要当心。」

    凌天霄捉弄道：「哦，你怎么突然关心我，倘若我死了，你不正好可以回去交差了？」

    北条幸子别过俏脸，故作镇定道：「你没听过兔死狗烹的寓言吗？要是你真死了，搞不好下一个人就是我，毕竟死人才能保守秘密。说到这里，我还有一个情报，你想不想听？」

    凌天霄摸了摸她的脸蛋，笑道：「若是对我有利的事情，我自然是求之不得，只是我现在还得去找南宫庄主，你就先帮我去照顾好上官仙，晚上我再去找你好吗？」

    北条幸子怔了怔，垂首道：「你这人又不正经了。」

    凌天霄拍了她粉臀一记，大笑两声，旋即走出院子。良久，他根据其他下人指引，来到了南宫篤与他相约之处。这是一处开满梅花的院子，四周幽香飘晃，池水瀲灩，别有一番隐士住居的风味。

    凌天霄环目一扫，四下无人，他心想南宫篤或许有事耽搁，也没太过在意，独自在院子中来回走动，享受美好月色。便在此时，一道人影飞身而来，伴随而来的是一道银芒，凌天霄旋身一转，闪过对方的伏击。

    凌天霄定睛一瞧，对方竟是个妙龄少女，她身材曼妙，穠纤合度，模样活泼动人。凌天霄注意到她的衣裳，上头满是银亮配饰，就连发簪也是镶金玉簪，可见其身分不凡。

    凌天霄问道：「你是什么人？」

    女子露出微笑道：「这句话该由我问你，你又是什么人？」话刚说出口，她冷不防地执剑飞扑而来。凌天霄倏地一掠，向后退开，她却死命不放地追着。

    凌天霄无奈之下，双脚一踏，腾空绕至她后方。女子反应过来之时，手腕已被擒住，凌天霄淡然一笑道：「我不想与你比剑，就此打住好吗？」

    女子不以为然道：「你这时候就懂得见好就收，方才场上怎没瞧你这般退让，反而让两大门派在眾人面前出糗。」

    凌天霄皱眉道：「你也在场？敢问姑娘师承何派？」不等女子回答，南宫篤从后方走出来，洒然一笑道：「让你见笑了，这位是小女南宫瑛。」

    凌天霄闻言大惊，收手道：「原来是令千金，我真是失礼了。」

    南宫篤挥手道：「凌少侠不必担心，此乃小女独断行事，怪不得你。我本以为她至少能和你过上几招，想不到你剑未出鞘她已被制伏，着实献丑了。」

    南宫瑛噘起小嘴道：「爹，你怎能在外人面前一直数落女儿不是？」

    南宫篤瞪了她一眼，沉声道：「你这小ㄚ头，回头我再跟你算帐，剑法都学哪去了，是不是又整天偷懒了。」

    南宫瑛双手环臂，鼓着脸颊道：「我方才是瞧他没敌意，怕他不小心受伤，所以才没有下狠招对付他，否则又怎会被他截住。」

    南宫篤摇头道：「你还真敢说，他要是要对你认真起来，我看你这条小命早没了，你的剑法对付殷承那傢伙还可以，石仇你是万万不敌，他轻易打败了石仇，你能办到吗？」

    南宫瑛撇过头去，不满地道：「爹，你再这样长他人志气，灭女儿威风，女儿从今以后就再也不与你说话了。」

    南宫篤面色骤然一变，低叱道：「你就是被你娘给宠坏了，才敢这般目无尊长，你若真从此再不与我说话，那我也乾脆不让你走出房门半步，看你受不受得了。」

    南宫瑛不依道：「爹！」

    南宫篤摆了摆手道：「好了，还有客人在前面，不许你再胡闹。」他目光一转，，看向凌天霄苦笑道：「小女顽皮，让你见笑了。」

    凌天霄微笑道：「令千金十分活泼，这是件好事。」

    南宫篤敷衍一笑，似是不打算继续此话题，他沉吟半晌，开口道：「其实我找你前来，主要是因为你今日出手解围，令我实在感激不尽。况且我见识到你那精湛的剑法，英雄惜英雄，我瞧见江湖上竟有这般后起之秀，也备感欣慰不已。」

    凌天霄平淡道：「南宫庄主言重了。」

    南宫篤笑了笑道：「名剑山庄的家训是有恩报恩，有仇报仇，你今日对我们有恩，我当然不能忘记家训。我瞧你手中也握有宝剑，莫非是个爱剑之人？我名剑山庄什么不多，但宝剑可是多不胜数，不知你是否有空，我带你参观藏剑阁。」

    凌天霄摇了摇头道：「这把剑只是故友留给凌某，凌某对剑并无鑽研，难得南宫庄主一番的好意只能心领了。」

    南宫瑛俏皮地笑道：「你还真傻，我们名剑山庄的剑举世闻名，放眼江湖无人可比，人人巴不得前来求剑，甚至看上一两眼也好，你居然一点也不稀罕，真是古今奇事。」

    南宫篤皱眉道：「瑛儿，不许你再胡闹。」

    南宫瑛吐了个舌头，不以为然道：「爹，女儿说的是事实。那余观主方才来找你，不正是想要拿一把剑吗？」

    南宫篤似是受不住她的调皮，也有些半放弃了，转过头来道：「你既然不爱剑，莫非是喜欢宝马吗？名剑山庄养驹数百，均是精挑细选的纯种好马，你有兴趣吗？」

    凌天霄摇头道：「实在不巧，我对马也没研究。」南宫篤正想继续问下去，不料却被南宫瑛抢话道：「爹，这人不爱马也不爱剑，只怕是喜欢美人吧？」

    南宫篤这下可忍不住了，大叱道：「瑛儿，你一个女孩子家怎能说出这种话来，你究竟是跟谁乱学的？名剑山庄是何等地方，你以为烟花之地吗？」

    南宫瑛似是发觉自己说过头了，低首玩弄起衣角，有些胆怯和尷尬。凌天霄虽不想捲入这场纠纷，但也不愿看她这样被叱责，话锋一转道：「南宫庄主，实不相瞒，其实凌某平生最大乐趣便是喝酒。」

    南宫篤捋了捋鬍子，点头道：「这样正好，我名剑山庄也有酒窖，绝不让你失望。只可惜眾门派前来，我又担任东道主，不宜太过纵放，否则我便与你痛饮一番。这样吧，你随我去酒窖取几罈美酒，千万别跟我客气。」

    凌天霄洒然一笑，作揖道：「那凌某就恭敬不如从命。」

    南宫篤转身过去，打算引领他去酒窖。凌天霄趁此机会，伸出手指按住嘴唇，朝着南宫瑛使过眼色，示意让她噤声小心被骂。南宫瑛瞧他这般好相与，方才又助她化解危机，脸上忽地一红，露出既羞又窘的甜笑。

    良久，三人来到一处树林，凌天霄环目一扫，此地虽无特别之处，但不知为何他总感觉有一股肃然之气，令他忍不住握紧手中的剑。南宫篤没有注意到他的反应，只是介绍地道：「这里看似是一片竹林，其实是剑塚，我与家父以前常在此处练剑。」

    凌天霄尚未接话，竹林深处忽传声响，好像是利刃划破空中的呼啸声。南宫篤和凌天霄两人面面相覷，旋即走上前去，一探究竟。

    来到声响之处，但见一人佇立在剑塚之上，他挺立如山，不必沉腰坐马，仅以单手摆动长剑也能造成可怕力劲，实在令人惊诧。

    南宫篤瞧见此人，当场一怔，登时作揖道：「孩儿不知爹在此练功。」凌天霄听他此言，也顺着视线看了过去，那人正是剑圣南宫傲，名剑山庄上一代当家，其剑法超然，闻名遐邇。

    南宫傲本淡然道：「老夫只是在此赏月，心血来潮稍作舞剑，不必大惊小怪。我听下人今日大会眾门派各执己见，争执不休，应该没出什么岔子吧？」

    南宫篤歉然道：「让爹费心了，不过暂无大碍。」他忽然想起什么，指着凌天霄道：「说起来今日多亏了凌少侠，孩儿正打算带他去酒窖。」

    南宫傲抬起头来，看向凌天霄，身子顿时一震，面容直沉而下。他皱眉道：「原来是你，原来你没有死。」片晌之后，他呢喃道：「不，你本来就不会死，也不该死。」

    南宫篤对他的反应一头雾水，纳闷道：「爹认识他？」

    南宫傲眉宇一轩，沉声道：「何只是认识而已，我还跟他交过手，倘若当年我败了，那我今日便不会在这里。」

    南宫篤愕然道：「什么，爹与他交过手？」

    南宫傲无视他的震惊，长剑一指，神情肃穆道：「你今日来此，所谓何事？」

    凌天霄叹道：「顺路而来罢了。」

    南宫傲瞥了南宫篤傲一眼，低沉道：「你们先退下。」他执剑而立，正对着凌天霄道：「用剑来表达你来此的意图吧！」

    凌天霄虽不情愿，但仍无奈地道：「既然前辈心意已决，晚辈便领教前辈的剑法。」凌天霄把紫云剑抽出少许，精芒乍现，剑气横生。

    南宫篤知道此战不可避，双手一探，霎时间抓住一旁南宫瑛的肩膀，将她带开数尺外。

    凌天霄一言不发，躬身行礼，旋即他身形一掠，迎面而去。他剑招如风，招式奇快，顷刻间已至南宫傲正前方不到一尺许。凌天霄上前抢攻，招式毫不间断，乾净俐落，宛若行云流水一般。

    南宫傲不愧为剑圣，夷然无惧，手握剑柄在空中划成大圈，所使剑招虚虚实实，教人分不清真假。本来高手过招，第一招至关重要，乃是致胜先机，但在两人疾迅骇人的攻防之间，早已分不清先后顺序，双剑交击，你来我往之下，双方竟已互拆百馀招。

    南宫篤看得心惊动魄，却又心生钦佩，他没想到有人能与他爹南宫傲有来有往。在他印象之中，此人若非剑侠上官少阳这等高手，光挡十招恐怕也难如登天。可眼前的凌天霄只是一名年轻人，剑法竟已到超凡境界，令他不禁大开眼界，暗自惊叹这后起之秀。

    转瞬之间，竹林中雪尘飞扬，化成一团浓雾，将两人团团裹住，南宫篤只能闻声辩位，时不时看到剑光冒出。儘管如此，他仍感受到双方剑气不减，十分惊人。

    倏忽间，两人斜飞出浓雾之中，凌天空旋身一转，搭配绝顶轻功俯衝而下，南宫篤急忙后跃数丈避过杀招。南宫傲身子忽东忽西，忽进忽退，看起来飘荡不定。

    凌天霄也不示弱，身子一掠，形似鬼魅，双方再拚搏数招，剑光大闪，声响不绝，待到一旁南宫篤回过神来，竟已去了半炷香。更令他惊诧的是，两人气息稳定，毫不紊乱，彼此都未落入下风。

    可惜拳怕少壮，南宫傲毕竟已年过半百，步入知命之年，凌天霄正值气血鼎盛，又有纯阳诀上乘内功，精力源源不绝，彷彿汪洋大海般永无止尽。凌天霄屏气歛神，双目闪动，衣袖拂动之时，人已纵身跃起，掠出数丈。

    凌天霄施展仙云剑法，剑法独特，南宫傲第一次瞧见，当下摆开剑势一挡，若按照常理来说仙云剑法以变化多端为主，硬打之下绝无好处，但南宫傲内力惊人，剑法刚猛，一道剑劲直接破了他剑法，令凌天霄不得已再改其他招。

    凌天霄挥剑挺来，剑划长空，鏘地一声，双方弹开数步，南宫傲忽地道：「可以了。」

    凌天霄瞧他收招，执剑立定，作揖道：「晚辈受教了。」

    南宫傲瞧他半晌，淡然道：「你的剑法已趋近沉稳精敛，不再像以往凌厉迫人，说明你心性已转变许多。圆空大师定也是想到此事，当初才在我面前保你一命，看来他目光独慧，我委实是自叹不如。」

    凌天霄作揖道：「多谢当年前辈不杀之恩。」

    南宫傲摇了摇头道：「我不杀你也是为了自己，当初我心已乱，若硬要与你分胜负，怕是也不会好过多少。总之，重入江湖之后，好自为之了。」言罢，南宫傲往上方一跃，斜飞入竹林深处，一眨眼就消失在眾人面前。

    南宫篤看得错愕万分，打从他们开始比剑到结束，整个过程他都不知所云。南宫篤疑惑地看了看凌天霄，问道：「你究竟是什么人？」

    凌天霄苦笑道：「凌某寧愿不拿酒，也希望南宫庄主别再过问了。」

 第十六折：下山遇劫

    南宫篤虽好奇凌天霄的出身来歷，但也不会硬要追问他人隐私，既然凌天霄不主动说，他也就此作罢。反之，南宫瑛一脸兴趣盎然，对他问东问西，幸好她只是出于好奇心，只要凌天霄稍加岔开话题，她便没深究下去，还算很好应付。

    良久，酒一到手之后，凌天霄向两人告罪一声，担心又被询问，故匆匆离去，不愿逗留。好不容易回到别院，四周静謐，虽然心情轻松下来了，但又有股说不出的惆悵感。凌天霄想起了上官仙，正打算前去她的房间，一旁北条幸子所在的厢房忽然亮起了灯光，好似在故意暗示他什么事。

    凌天霄不禁露出苦笑，顿住脚步，转身走去。才刚进入房间里，灯火忽地灭去，一双滑嫩的纤手顺势搭在他那的脖子上，轻细的声音传来道：「三更半夜闯入女子闺房，敢问凌公子有何居心？」

    凌天霄微微一笑道：「你觉得呢？」北条幸子低头不语，片晌之后，凌天霄将她拦腰抱起。月光透过窗户映照而入，她那羊脂白玉的胴体，展露在凌天霄的眼底下。一阵热吻之后，北条幸子星眸半闭，任由凌天霄为所欲为，携手登榻。云散雨歇之后，北条幸子身无寸缕地伏在榻上，侧起俏脸，美眸一转，轻笑道：「你们中原男子都这么霸道吗？」

    凌天霄坐在榻沿，俯头看着她，双手抚摸她的粉背和隆臀，轻笑道：「其他人我不知道，但我肯定不是傻子，美人在前，哪有忍住的道理？」

    北条幸子颊生桃红，艷光四射，模样动人，娇嗔道：「就知道欺负人。」

    凌天霄想起她甫经人事，担忧地问道：「身子有不舒服吗？」北条幸子白了他一眼道：「方才也不见你这般温柔，现在才问会否太迟了？」她起身用力地搂着他，睁开美眸，吻了他一口后笑道：「我很欢喜。」倏忽间，她问道：「你不是要去看她吗？」

    凌天霄知道她初获恩泽，怕他又忍不住对他施为，所以想支开他。凌天霄拍了拍她的肩，站起身来，露出微笑道：「我先回去了，有事的话再来找我。」

    北条幸子抿唇道：「没事就不能吗？」

    凌天霄蹙眉道：「想不到东瀛的女子都爱抓人语病。」

    北条幸子横了他千娇百媚的一眼，顿了半晌之后，她忽地道：「对了，你可知道今次英雄帖是谁从中作梗吗？」

    凌天霄心中一懍，沉声道：「难道你知道？」

    北条幸子巧笑倩兮地瞧他一眼，掩嘴笑道：「你这人呀，说好是交换情报，你却忘了正事。好了，时候不早我也不闹你了，今次英雄帖是绝刀崖在搞鬼。」

    凌天霄沉思半晌，叹道：「我或多或少能猜到，但我不知道他们的用意。倘若我没阻止，那余辛全打算对绝刀崖下战书，他们这么做，难道真想决一生死？」

    北条幸子摇了摇头道：「其实我也不知道原因，但他们定有计画。对了，上次我跟你提到的那些东瀛武士，根据我线报似乎已来到附近，你切勿大意。」

    凌天霄点头道：「我明白了。」他穿上衣服之后，缓缓走出屋子。来到上官仙房门前，他心想夜也有些深了，屋内又静悄悄，说不定她已睡着了，打算去空房独自睡觉，却听到屋内传来上官仙的声音道：「你不进来吗？」凌天霄为之愕然，旋即走进房内。他摸黑来到床沿旁，上官仙立即伏入他怀中，牢牢地抱住他的虎腰。

    凌天霄摸了摸她的脸，问道：「怎么了吗？」

    上官仙幽幽道：「方才我寒毒又发作了，旁边没有你，感到痛苦难受。」

    凌天霄立时手足冰冷，震惊道：「什么？」他垂下脸来，歉然道：「对不起，如果我早点回来就好了。」

    上官仙噗哧地娇笑一声，微泛红霞，横了他娇艷欲滴的一记媚眼，将头轻侧在他肩上，嫣然一笑道：「我开玩笑的，我只是想气你一下，谁让你一回来就往其他女人的被窝里鑽。现在知道你仍这么关心我，我当然也只能气消了。」

    凌天霄一手环住她的纤腰，一手上探抓着她下頷，重重吻在她朱唇上，微笑道：「我们的上官大小姐，何时变得这么爱捉弄人了？」

    上官仙笑得花枝乱颤，嚶嚀一声，偎入他结实的胸膛上，微嗔道：「还不都是你害的，你若安分守己，我又怎会提心吊胆。」

    淡淡幽香传来诱人至极，凌天霄心中一热，猿臂向外一伸，抱住她白皙滑嫩，身材匀称的娇躯。他抬起上官仙的下頷，俯视俏脸，轻声道：「让我弥补歉意好吗？」

    上官仙故作不依地挣脱他的怀抱，娇哼一声道：「谁要你弥补了。」凌天霄知她脸皮薄，所以象徵性挣扎一下。凌天霄逕自将全身衣物逐一褪下，掀开被子鑽了进去，几声嬉闹之后，两人相拥而吻，一片春意。

    翌日，凌天霄起了个大早，稍作梳洗之后，整个人神采飞扬，容光焕发。上官仙因为被他传送内力，气色也好上许多，正对着铜镜画眉印唇。外头忽传脚步声，凌天霄打开门，北条幸子抬头道：「不好了。」

    凌天霄一脸疑惑，问道：「发生什么事了？」

    北条幸子满脸愁容，叹道：「我方才去打水，听到其他下人的谈话，昨天被迫离开名剑山庄的各门派弟子，他们在山下客栈遇劫了。据说有一群黑衣人闯入，将他们杀得片甲不留，许多人均已死亡。」

    凌天霄惊道：「怎么会这样？」

    北条幸子抿唇道：「除了那些人之外，有些打算返回门派住居的人，好像也在半路上被人截住了，据说尸横遍野，模样惨不忍睹。」

    上官仙放下眉笔，沉声道：「你可知道是什么人？」

    北条幸子摇头叹道：「我不知道，不过听他们说那些人身上好像是剑伤。」

    凌天霄讶然道：「难道是内鬨？」

    北条幸子皱眉道：「如果是内鬨的话，从剑伤来看应该能知道是谁的下手，但听说现在还找不到兇手，甚至毫无头绪。」

    凌天霄纳闷道：「有什么人能做到这种事？」

    北条幸子美目盼兮，堆起笑脸，瞥了凌天霄了一眼道：「若我猜得没错，此事或许与我昨日提到的那些武士有关。」

    凌天霄问道：「可是他们不是用刀吗？」

    北条幸子轻笑道：「你这人有时很精明，有时又很糊涂，他们只要换把剑不就得了？这样一来就不难想，为何无法从剑伤验出是何人下手。」

    一旁的上官仙闻言大懍，旋即露出恍然之色，惊呼道：「原来是这么回事，若真是这样那所有的一切便说得通了。」

    凌天霄问道：「你明白了什么？」

    上官仙挽了挽发髻，好整以暇道：「这次绝刀崖用上的是连环计，他们先以假英雄帖把眾门派的人叫来这里，再用调虎离山削弱他们战力，从而逐一击破。再者，他们以剑代刀，就是要故佈疑阵，让各门派疑神疑鬼，彼此猜忌。」

    凌天霄皱眉道：「他怎能确定各门派会分人走下山？」

    上官仙凄然一笑道：「这正他计谋的巧妙之处，他故意不给名剑山庄英雄帖，眾门派为了面子定会兴师动眾前去大会，到时名剑山庄无法容纳他们，势必请他们去山下客栈。」

    北条幸子低头道：「名剑山庄的消息不该这么薄弱，若我猜得没错，就算有人事前捎信过来确认此事，可能也被内鬼截住了。」

    凌天霄懊恼道：「看来绝刀崖这次是认真的了。」他想起空隐寺八僧命案，若这些人都是东瀛武士所杀，那一切就说得通了。北条幸子抬起美眸，幽幽一叹道：「这里太危险了，你还是早些离去，回去侠客山庄吧！」

    上官仙冷冷地看了她一眼，平淡地道：「他若走了，你们便可为所欲为了是吗？」

    北条幸子香肩一震，目露讶色道：「莫非你怀疑我？」

    上官仙眼中掠过一丝敌意，不以为然地道︰「你也是东瀛人，按常理来说，你没有理由帮我们才是。那群武士也是东瀛人，如果你就是内鬼，一切不也合情合理？」

    北条幸子脸色微变，忿忿道：「好吧，你要这么想就罢了。」

    凌天霄摇了摇道：「我相信她不是内鬼。」

    北条幸子惊呼道：「你相信我？」

    上官仙露出不悦之色，正要说话之际，凌天霄截口道：「你虽不是内鬼，但你必然还有事情瞒了我，你说你是受师父之託来监视我，这未免太过奇怪。他明知道你非我对手，又怎会让你独自前来，这其中必有诈。」

    北条幸子心中大惊，面露难色，一时默然无语。片晌之后，她轻叹道：「好吧，我也不想被你一直怀疑，我就告诉你真相好了。」她深吸了一口气，徐徐道：「我师父对你武功很好奇，他想了解你的剑法，甚至希望我能把秘笈偷过来。」

    凌天霄半信半疑道：「就只是这样？」

    北条幸子长吁了一口气道：「确实只有这样，否则他定不会只派我一人前来，因为他知道若派太多人来，可能会造成反效果，引起你的戒心。」

    凌天霄沉声道：「你现在把这事说出来，那你以后打算怎么做？」

    北条幸子秋波荡漾，露出苦笑道：「我早趁你们出去的时候，翻过你们的行囊，完全没找到相关的剑谱。若要从你嘴里探出来，只怕难如登天。」

    凌天霄眉宇一轩，神情凝重地道：「你竟然闯入我的房间？」他厉声道：「下不为例，否则我不会轻饶你。」

    北条幸子双肩一震，惶恐道：「我知道了。」

    稍作整理之后，北条幸子先行告退，凌天霄和上官仙前去用膳。甫至院外，便见到大院聚集了一堆人，争吵不休，喧闹不已。凌天霄瞥见地上摆放数具尸体，上头用白布盖住，暗自心想这应该是各门派死在外头的弟子。

    位于眾人中心的郝少方，皱眉道：「请诸位把尸首移走。」

    余辛全大喝道：「郝总管这样未免太不近人情了吧？敝派弟子遇害，你怎能冷眼旁观，忍心看这些尸体在外风吹雨打。」

    郝少方摇头道：「各门派弟子遭逢大劫，名剑山庄深表遗憾，但此地并非安放尸体之处，恐怕无法容下贵派弟子的尸体。」

    余辛全大怒道：「你是睁眼说瞎话，这里放眼望去都是你们的地方，你居然跟我说没地方放置在这些尸体？哪怕是放在院子也好，总比将其搁在荒野上来得要好。」

    郝少方态度坚决，摇首道：「此事万万不可。」

    凌天霄双手环臂，不打算介入他们的争执，暗自观察四周。他环目一扫，注意到邢月縈和严穆两个人，前者秀眸红肿，哭成泪人儿模样，后者双目眥裂，儼然愤慨不已。

    他们佇立在尸体旁，一言不发，不用说也知道这白布底下必有御剑派的弟子，所以他们才会这样难受。凌天霄轻叹了口气，本不想多管间事，却好死不死他正要离去之时却被余辛全无意间瞧见。

    余辛全怒转过身来，冷冷道：「侠客山庄真是未卜先知，若非事先知晓此劫，怎会故意不带其他人前来呢？昨日各门派的弟子被迫下山，今日就发生此等憾事，兇手如何知道这情报，难道有人暗中偷风报信吗？」

    上官仙杏眼一瞪，拂开飘逸的衣袖，面色深沉道：「余观主此言何意，莫非是暗指我侠客山庄与贼人勾结？倘若拿不出证据，还请不要含血喷人，詆毁我侠客山庄百年盛誉。」

    余辛全抬起瘦削的脸庞，睨了她一眼，冷喝道：「若要人不知，除非己莫为，今日各大门派死伤惨重，只有你们安然无恙，这不让人起疑都很难。」

    宋仲嵩终于看不下去了，他目光凛然，开口道：「余观主，发生此事谁也不愿意，敝派也伤亡不少弟子，宋某实能体会贵派此刻心情，但也不能因此迁怒他人。」

    余辛全胸膛一挺，双目大睁，怒道：「宋大侠，你还想袒护他们吗？」他指着上官仙道：「昨天侠客山庄处处阻挠我劝说眾人对付绝刀崖，今日只有他们毫发无伤，此地无银三百两，难道还够明显吗？」此话一出，眾人也不禁譁然四起，纷纷议论起来。

    虽然其他门派没有明说，但他们溜目四转，满是狐疑的眼神，明显心中动摇了。凌天霄瞧情势不对，打算强行带上官仙离去，却被苍海观的人挡住去路。石仇走上前道：「昨日你虽名正言顺胜过我，但两件事不可混为一谈，你最好老实招来，是不是你们去告密的？」

    凌天霄正色道：「石大侠，你会有此一问，表示你根本没有证据。杀人讲求证据，你既没有证据又怎能胡乱说话，无端造成人心惶惶？」

    石仇向来直肠子，眼睛又是一瞪，双目尽赤，驳叱道：「好，如果你真没有的话，那就让我们搜一下房间，若是真有相关的证据，我定不轻饶你！」

    凌天霄拒绝道：「我为何要答应你们？」

    余辛全见缝插针道：「既然是清白，又怎会不敢让人搜，你是否作贼心虚？」

    凌天霄冷笑道：「这并非敢或不敢，而是为何好端端要被你们当成成犯人一般看待。」他看向石仇，神情肃穆道：「如果你真要强搜的话，那倒也无妨，但倘若你没找到证据，表示你詆毁我的清白，那请把命留下来。」

    石仇大惊失色道：「我只是搜房间，为何以命相抵？」

    凌天霄淡然一笑道：「上官姑娘尚未出嫁，乃是黄花闺女，你这样擅闯她房间，等同于坏她名节。一个女人被坏了名节，因羞愤自杀屡见不鲜，难道你不知道吗？你既这么肯定，那你赌上性命又有何惧？」

    一旁的余辛全大骂道：「你这是诡辩，你想要用赌上性命让眾人打退堂鼓，这说明了你一定心里有鬼，否则怎会不敢让人搜呢？」

    凌天霄耸了耸胳膊，双手环臂道：「余观主说得轻松，那我也可以怀疑你，你要不要让我搜一搜你的房间呢？」

    余辛全冷笑道：「你可别想顾左右而言他，故意岔开话题。今日眾人所怀疑的人是你，当然是要检查你，推到我身上来做什么？」

    凌天霄定眼而望，冷冷道：「我可没间工夫陪你们玩，我也说得很清楚了，你们要搜就搜请自便，但若没有证据的话，可别怪我无情了。」言罢，他作势转身离去。

    石仇挡在他面前，皱着浓眉，恨声道：「你这是什么意思，事情还没水落石出，你就想这样一走了之，你这不是作贼心虚，又是什么？」

    凌天霄凝视他半晌，霎时间双目透出精芒，一字字道：「我已把话说清楚了，你要怎么做我管不着你，但你也别想挡住我。昨天不过比武切磋，点到为止，我没跟你认真。但你今日要是想强来，那休怪我剑下无情了。」

    余辛全拊掌大笑道：「你终于露出真面目了，还不快从实招来。」余辛全拔起长剑，正打算怂恿其他人一起上之际，一个声音从天而降道：「何人敢在我名剑山庄撒野？」

    眾人抬头一瞧，只见人称剑圣的南宫傲凌空掠下，身形飘逸，不偏不倚落在眾人前方。与此同时，南宫篤也带了家僕齐一而来助阵，其中包含不少使剑好手。

    余辛全为之愕然，他本想趁势拿下凌天霄，岂料南宫傲忽然现身打乱了他的节奏。南宫傲不光是名剑山庄真正的主人，同时也是家喻户晓，武林奉之的剑圣，倘若他不给情面，只怕各大门派会对他嗤之以鼻。余辛全登时变色，脸上堆起尷尬的笑脸，上前作揖道：「南宫前辈来得正好，此人用计杀害了各大门派的弟子，实在罪大恶极，我们一同将他制伏，也好祭弔死去弟子的冤魂。」

    南宫傲狠狠地瞪了他一眼，厉声道：「若我真出剑，第一个死的人便是你。」

    余辛全当场一怔，讶然道：「南宫前辈何出此言？」

    南宫傲环目四望，语透不悦道：「你当我名剑山庄是什么地方，你把尸体擅自搬来，有经过我们名剑山庄的同意吗？不光如此，你们还想在我这里动刀舞剑，就算项盟主亲临，只怕也要给我三分薄面，你凭什么这里血口喷人，胡乱放肆？」

    余辛全没想到南宫傲这般气愤，登时语塞，不知该如何应对才好。其他门派的人，其中虽然也有人支持余辛全的作法，但南宫傲在前，他们根本不敢得罪，只得纷纷噤语，就连血气方刚的石仇，也低下头来，不敢吭声半句。

    宋仲嵩走上前，摆了摆宽袖，双目一抬，神色凝重地道：「南宫前辈还请息怒，余观主只是急于抓到真兇，所以才一时糊涂，莽撞行事。」

    南宫傲正容道：「侠客山庄派人来我这里，那就是我的客人，既然他们是客人，那我就不允许有人对付他们。至于他们离开之后，你们要如何盘问他，那便不关我的事。」

    余辛全大讶道：「那他们一直待在这里，岂非安然无事？」

    南宫傲撇过头来，冷瞪了他一眼道：「哼，就算以武林规矩来说，他们怎么说也是侠客山庄派来的代表，手上还有天剑令，你也没有这资格审问去他们。如果你真怀疑他们，那你为何不找项盟主亲自前来一趟，让他主持大局，还你一个公道。如果只因你的胡乱猜疑，我便要将人交给你，他日传到江湖之上，我名剑山庄岂非矮你一截？」

    宋仲嵩道：「南宫前辈，我想这样好了，既然大家都怀疑侠客山庄，为防万一，在他们住在这里的时候，还请派人监视他们，也好消弭眾人的担忧。」

    南宫傲沉吟半晌，淡然道：「如果这样你们便退让，那倒也无妨。」他指了指地上的尸体，露出不满的神情道：「尸体我可以派人送回各个门派，但不可留在这里。」

    眾人虽有微词，但南宫傲看似态度坚决，他们无奈之下，也只得点头答允。余辛全没有成功拿下凌天霄，甚是气愤，双目瞪视，嘴里再呢喃几句，这才悻悻然地离去。

 第十七折：夜林恶斗

    好不容易从人群之中脱身而出，凌天霄二话不说挽着上官仙的手，迅速返回院子。他打算收拾行囊，尽快离开这是非之地。

    便在这时，南宫傲忽地前来，凌天霄大感奇怪，上前作揖道：「南宫前辈别担心，我们过一会就离去，绝不会给贵庄添麻烦。」

    南宫傲瞧了他一眼，平淡地道：「事已至此，你现在走了反而落人口实。若你走了，他们便会说你作贼心虚，而力保你安危的我也会成眾矢之的。」

    凌天霄讶然道：「那晚辈应如何处理？」

    南宫傲眼角一瞟，沉声道：「我虽不管江湖事已久，可这次各大门派死伤惨重，虽非我名剑山庄本意，但我们确实将他们赶下山，此事难辞其咎。你若真打算离开这里，那就先证明你的清白，也好有个结束。」

    凌天霄剑眉微皱，面色一变道：「难道前辈也怀疑晚辈？」

    南宫傲轻轻吐了气，一字一字地说道道：「我知道不是你，因为若是你下的手，犯不着这般大费周章。但我虽这么想，其他人未必这也是如此，你总该拿证据说服他们。」

    凌天霄纳闷道：「前辈有何高见？」

    南宫傲沉吟半晌，淡然道：「这事倒也不难，眼下你只要将真兇抓出来，我保证其他门派的人也没理由再刁难你。」

    凌天霄倒抽一口气，倘若这事真这么简单，他又何必懊恼不已，甚至要暂离此地。他心念连转数转，长叹一声道：「唉，此事我毫无头绪。」

    南宫傲目光四扫，负手而立，頷首一笑道：「我虽然老了，但可没犯糊涂，那些人身上表面是剑伤所致，可是明眼人均知道那是刀砍的方式。我名剑山庄从不给绝刀崖好脸色，他们若在这附近，定会被我的眼线发觉。」

    凌天霄一怔，试探性道：「莫非前辈已有线索？」

    南宫傲语声微顿，旋又展顏一笑道：「你心知肚明，又何必问下去？那几名东瀛人如此胆大潜入我名剑山庄，佯装下人，偷风报信，难道真以为神不知鬼不觉？此事若我没猜错，肯定跟东瀛人有关吧？」

    凌天霄没想到他猜得八九不离十，神色一变，失声道：「前辈观察甚微，晚辈自叹不如。只是晚辈有一事不解，为何前辈知道这群人潜入，仍没对他们出手呢？」

    南宫傲目中神光一闪，瞬即敛去，悠然一笑道：「这些人潜入我这里，必有原因，要我把他们全都揪出来十分容易，可是他们还会派人过来。既是如此，我为什么要打草惊蛇，何不看看他们想玩什么把戏。」

    凌天霄俯首沉吟半晌，钦佩道：「前辈深谋远虑，实在令人佩服。」

    南宫傲浓眉一扬，挥了挥手道：「你我之间用不着说恭维之话，我虽信你没杀人，但如果你没办法证明此事，到时项盟主亲自前来，只怕我也保不住你了。」

    凌天霄仍是不解，皱眉道：「那晚辈该怎么做？」

    南宫傲摸了摸鬍子，徐徐道：「既然他们打算逐一击破各门派，那必有后招，我猜他们此刻正徘徊在山腰附近，你轻功了得，找出他们的行踪理应不难。为了怕他人说间话，你独自一人前往，上官仙要留下来替你掩护。」

    凌天霄闻言大惊，面色为难道：「这恐有不妥。」

    南宫傲看出他心中疑虑，摆起肃容道：「你不用担心其他门派，只要我尚有一口气，我便不会让他们动她一根寒毛。」

    默然许久的上官仙，叹息一声，秋波转向凌天霄，幽幽道：「你用不着担心我太多，我会照顾好自己的。」

    凌天霄呆然半晌，他实在不放心留她一人，可眼下别无他法，比起在这守着儿女之情，眼下还是找出兇手要紧。就算撇开自己的清白不管，倘若再放任这些兇手害人，于情于理，他都会良心不安。凌天霄目光凛然，缓缓抬起手掌，握住上官仙的肩膀，仔细叮嚀地道：「我快去快回，你千万要小心。」

    话声方歇，南宫傲想起了什么事，沉声道：「对了，你把那个叫幸儿的下人也带去吧，她也是东瀛之人，或许能帮上你的忙。」

    凌天霄目露讶色，大惊道：「莫非前辈知道我和她的关係？」

    南宫傲点头道：「当我知道她潜入这里之时，我便已派人盯着她，根据回报说她与你似乎关係匪浅，甚至共度良宵。」

    凌天霄老脸一红，尷尬道：「人人都说东瀛的忍者擅长跟踪，但在晚辈看来，比起名剑山庄来说他们只是班门弄斧罢了。」

    南宫傲目光如电，微微一笑道：「你当我名剑山庄说来就来，说走就走的酒楼吗？好了，间话莫再谈下去，你若继续待在这里，能用的时间就更少了，你还是早些下山吧！」言罢，南宫傲转过身，洒然离去。

    待他走远之后，凌天霄回过头来，看着上官仙清澈的双眸，歉然道：「一入江湖深似海，这话一点也不错，就算什么也没做，仍会被捲入江湖纷争之中。」

    上官仙秋波闪动，莞尔一笑道：「你犯不着把事事都想得悲观，你应该要庆幸这群人是被你给遇上了，因为这样他们绝对逃不了。如此一来，你替武林除去一害，岂非美事？」

    凌天霄语气便停顿片晌，双手搂住她的纤腰，似是不捨道：「一想到又要与你分别，我心里既难受又无奈。」

    上官仙玉颊升起两朵红云，嚶嚀一声挨到他胸膊处，横了他一眼道：「你别哄人家了，你又怎会感到难受，你不还有东瀛的美人在旁？」

    凌天霄被她的娇态弄得心神俱醉，忍不住吻上的朱唇，良久之后，他才柔声道：「你的身子还好吧，要不临走之前，我先替你运功一下吗？」

    上官仙本来想说不用，但她瞧凌天霄眉目含情，眸子中闪过一丝挑逗之意，顿时明白这是怎么回事。她轻开了他，低垂俏脸道：「你真是坏心眼，动不动就想使坏。」

    凌天霄大笑一声道：「这么说来，你是答应了？」已不知有多少夜晚，两人一起就寝，但上官仙仍依旧像是情竇初开的少女，含苞待放。

    夕阳西下之际，凌天霄整理好衣襟，往屋外走去。离别之时，上官仙仍美眸紧闭，沉浸在温柔乡之中。凌天霄刚踏出院子，北条幸子便跟上来，徐徐道：「详细情况我已知道了，想不到我自以为天衣无缝，岂料一切早被铭剑山庄的人看在眼里，成了佛祖掌心上的孙大圣。看来南宫傲不仅剑艺高超，而且老谋深算，这也难怪师父一直告诫我要再三谨慎，绝不可轻敌大意。」

    凌天霄微笑道：「南宫前辈赏罚分明，你若对他无敌意，他也不会对你怎样。此次你若真助我抓到东瀛武士，我会替你美言几句，不让他刁难你。」

    北条幸子趁着四下无人，猛地搂住了他的脖子，吻了他一口道：「你对我真好，就是不知道你是真这么仁慈，还是爱上了我？」

    凌天霄反问道：「你猜猜？」北条幸子踮起脚尖，凑了上来，稍微用鼻子嗅了一下，旋即露出苦笑道：「看来我赢不过她。」

    良久，两人步出山庄之外，前往山下城镇。经过连续几日在街上的打探之后，他们终于在第三天有了进展。凌天霄从一群叫化子口中得知，据说城里来了一批奇怪的人，清一色戴着黑色斗笠，说话口音听起来并不像是中原人。凌天霄闻言大喜，再三询问之下，确定了他们已离开城镇，正往山上走去。

    凌天霄想起了名剑山庄，不禁心中一惊，莫非这些人想加害名剑山庄？匆匆告别之后，他们往山上前去，凌天霄对着北条幸子道：「我们得加快脚步了。」

    北条幸子轻功不如他，追得有些吃力，索性一把将他拽住让他停下，苦笑道：「你用不着这么担心，名剑山庄是什么地方你又不是不知道，况且那里还有其他门派的人，他们再厉害也不斗不过这么多人。」

    凌天霄皱眉道：「这么说来，照你所述，你认为他们有何目的？」

    北条幸子摇了摇头道：「我也不知道，但肯定不是好事。不过就算这样，在诸多谜团尚未明朗开来之时，实不宜贸然行事。」

    凌天霄问道：「你出身自东瀛，多少明白他们的习性，你能找到他们吗？」

    北条幸子沉思半晌，顿了顿道：「我可以试试。」

    凌天霄点了点头，让她带路先行，两人在山林中梭巡许久，待到夜色黯下，他们仍找不着东瀛武士的踪跡。凌天霄不禁暗自心想，莫非那些人只是路过此山，所去之地另有他处？就在他有些颓然放弃之际，皇天不负苦心人，不远处冒出些许星火。

    凌天霄停下脚步，轻声道：「看来他们扎营了。」

    北条幸子瞥了他一眼，面色凝重道：「这些武士的警觉心很重，一定在附近设有陷阱，而且会有人轮流在一旁看守，绝不能贸然接近。」

    凌天霄问道：「你有何想法？」

    北条幸子皱眉道：「我们可以找上风处，利用迷烟将他们迷晕。」

    凌天霄问道：「你能办到吗？」

    北条幸子嘴角轻扬，自信道：「这些人耳目敏锐，但我所使用的迷烟乃无形无色，就算他们发现也已迷晕几人，削减了不少战力。」

    凌天霄沉吟半晌，点头道：「那就交给你了。」

    事不宜迟，两人立时来到上风处，北条幸子找来了三支竹筒将其插入地面，利用火摺子点燃起来，一团团迷烟徐徐升起，伴随凛冽的雾气飘了过去。

    不到半盏茶工夫，他们便听到另一头传来动静，儼然发现了此事。凌天霄身子一晃，凌空掠去，不一会儿便来到他们扎营之处。凌天霄举步四望，地上躺着数名武士，其馀武士向后推开，一手掩鼻，一手持刀。

    其中一名武士执刀而来，猛烈一劈，刀劲刚猛，地上沉雪被大片掀起，迷烟霎那间散去。那名武士双目灼灼，用着奇怪的口音道：「你是什么人？」

    凌天霄从他身上散发的肃然之气，一眼便看出他是绝顶高手，挺剑而立道：「你们就是东瀛武士吗？那些门派的人，是不是就是你们杀的？」

    武士冷冷一笑道：「原来是来寻仇的，那就没话好说了。」武士弹了弹手指，地上那些本该晕倒的武士竟爬了起来。

    凌天霄目露讶色，大惊道：「怎么会这样？」

    武士耸了耸肩，不屑道：「你们中原人有句话说，死要死得瞑目，我就大发慈悲让你知道自己怎么死的。」武士话音刚落，北条幸子顺势往旁退去，刻意跟凌天霄拉开距离。

    凌天霄惊觉不对劲，哑然失声道：「这是怎么回事？」

    北条幸子轻声道：「对不起。」她别过俏脸，低垂螓首，避过凌天霄充满愤怒的眼神，似是不敢再瞧他一眼。

    武士手持长刀，一字字道：「没人可以背叛我上泉真宗，她也不例外。」

    凌天霄默然无语，收敛心神，将专注力放在手中紫霄剑。正当上泉真宗打算出手之际，几枚飞镖从旁射出来，猝不及防之下打中了他背后。上泉真宗大讶之馀，猛地别过头来，直视着手持飞镖的北条幸子。北条幸子神情肃穆，秀眸闪过沉沉的杀意，冷冷一笑道：「你没想过会这样死吧？」

    上泉真宗蹙眉道：「你这是何意？」

    北条幸子嘴角轻撇，一个带着种令人全身发冷的低沉语声缓缓道：「你该问你自己，为何会落到今天这地步，这事对你来说或许微不足道，但我永远不会忘记。当年我师姐替你们武士办事，负伤回城之后，你们不仅没照料她，甚至趁机一起凌辱了她，导致她羞愤自杀，你该为此付出代价。」

    上泉真宗不屑道：「能服侍我们高贵的武士，你们这些人应该感到荣幸，当时我没有顺手杀了她已很仁慈了，是她自己想不开，那怨不得我。」

    北条幸子双眸光芒精亮，厉声道：「我早知道你不会懺悔，所以我涂了慢性毒，他会把你折磨半死，直至你嚥下最后一口气。」

    倏忽间，上泉真宗仰天大笑道：「你未免也想得太天真了。」他将裹在外面的衣衫扯下，露出了一件银白色的软兜甲，那些飞镖刺在上面，看似未伤他半分。

    北条幸子立时手足冰冷，露出惊惧之色，诧然道：「这怎么可能！」

    上泉真宗目光闪动，傲然道：「我早就知道你的话不可信了。」此言甫毕，一道声音从树上传来道：「我说得没错吧，这些人根本不懂耻辱，竟联合中原人反咬一口。」

    北条幸子往上一瞧，说话之人是一名黑衣男子，他驀地掠了下来，同一时间，将近十人跟在他后方也降至地面。黑衣男子拉下面罩，露出他冷酷的脸庞，北条幸子冷汗涔涔，惊道：「甲贺派的武田丸，你怎么会在这里？」

    武田丸正眼也没瞧她一眼，撇过头去看向上泉真宗，訕笑道：「我就说了，伊贺家的忍者根本靠不住，你选择了我们是正确的。」

    上泉真宗露出不怀好意的笑容，走上前道：「你说得不错，那就按照原先的协议，因为伊贺派背叛的关係，我出手替你将其剷除，而你给我更多的情报。」

    武田丸点头道：「一言为定。」这下北条幸子终于恍然大悟，原来她一早便被人设计了。上泉真宗知道她打算反叛，所以故意演了一齣戏，好让武田丸有理由灭了伊贺派。一想到既抱不了师姐的仇，又将整个门派捲入其中，北条顿时遍体生寒，骇得心胆皆丧。

    凌天霄低喝道：「别动摇了。」被他这么一声大喊，北条幸子才定过神来，呼了一口气。她心初定，胆犹寒，朝凌天霄使过眼色，示意让他一个人逃走。她这么做是正确的，因为对方虽人多势眾，但凌天霄轻功天下一绝，若她捨身拖延，或许凌天霄能逃出生天。

    武田丸冷笑道：「你不用费心了，此处我已安插人手，他插翅也难飞了。」话音刚落，一道疾光从他身旁掠来，武田丸顿时一惊，向后闪身而去。

    这刀速实在太快，武田丸虽已尽力躲开，左肩仍被削出一道血痕。他站稳步伐，才刚抬头看出手之人究竟是谁之时，惨叫声在耳边响起，两名忍者头颅被砍下来，腾空翻圈。转瞬之间又有两名忍者惨遭腰斩，这刀劲之强，刀锋之利，简直是骇人听闻。武田丸抽出忍刀，看着前方那名全身浴血的忍者，惊讶地说不出话来。

    那名忍者将面罩摘下来，凌天霄一瞧，此人竟是玉禪子。段玉瑾的脸依旧俊俏，举手投足之间优雅翩然，但他身上杀气却异常可怕，令人不寒而慄。

    凌天霄大讶道：「你怎么会在这里？」

    段玉瑾笑道：「面对救命恩人，想不到你第一句话是质疑而不是说声道谢。至于我为何出现在这里，我本来调查八僧命案到一半，恰巧查到这批武士，所以跟了上来。唉，早知此事跟你也有关，我又何必拐了一个大弯，索性待在你身旁，还有个酒友相陪，你说是吧？」

    凌天霄怔了半晌，叹了口气道：「都这种时候了，你还想着喝酒，你确实比我看得透，我还没你这份从容。」

    武田丸看他们你一人我一句，没将他们放在眼里，不禁怒问道：「你是什么人？」

    段玉瑾瞥了他一眼，顿住笑声，目透杀意，冷然一笑道：「我是谁并不重要，因为你会在死在这里。我不会这么仁慈告诉你名字，因为我斩的是罪孽，并非活人。」段玉瑾虽算是半个出家人，但他跟和尚最大的不同之处，那就是一旦他认定的敌人，他就会毫不犹豫出手，而且从不心软。

    武田丸见过大风大浪，没这么容易被吓唬住，他很快地定下心来，沉声道：「那今晚就是你丧命之日，我只要一吹笛，那些潜伏的忍者就会来此，加上这里的武士们，你们几个人一个也别想走掉。」

    段玉瑾若无其事道：「你以为我为何要扮成你们的同伙，正所谓知己知彼，百战百胜，你没听过吗？我早已摸清你们的动向，你们安排的人都被我杀了，一个也不留。」

    武田丸双肩一震，瞠大双眼，不可置信地道：「你、你一个人就把他们杀光了？」根据他当初安排，那里至少埋伏了二十馀人，而且尽是高手，绝无滥竽充数之辈。

    段玉瑾叹了口气，低首笑道：「不是只有你们懂得杀人，我也杀过不少人，很多人都在悄然无声的时候被我夺走性命。」

    武田丸双目欲裂，怒吼道：「好个傢伙，我要宰了你！」一声令下，所有忍者蜂拥而上，从四面八方将其包围逼近。

    与此同时，上泉真宗这里也没间下来，他指挥其他武士，命令他们攻击凌天霄。上泉真宗虽自认武功不凡，但并非只是莽夫，他先让其他武士探其虚实，再趁机拟定战术，方可达到万无一失。

    凌天霄也知道上泉真宗的意图，明白他想摸清自己武功的路数。凌天霄本想有所保留，无奈这群武士非等间之辈，清一色勇猛过人，武功甚高，令他难以温存实力。

    凌天霄声长啸，举剑格档，先将一人踢开之后，借势往上一蹬，凌空施展卓绝轻功，俯衝而下斩掉两名武士的手臂。其他武士毫无畏惧，接踵而至，凌天霄回身一劈，施以刚猛的旭日剑法，连劈数十剑，劲道十足，肉屑满天飞舞，甚是骇人可怖。

    这时武士发觉他剑气纵横，霸气十足，故纷纷採取防姿，以守代攻，伺机而动。

    凌天霄巧妙地变化招式，改用虚幻的仙云剑法，有时轻飘如烟，有时疾风骤雨，宛若女人的内心，教人捉摸不定无从抵御。

    由于仙云剑法似缓实急，连风声都不着半点，倘若不是南宫傲这般内力浑厚，果断出手之人，要破其招难上加难。这群武士本就是善于使刀，又是东瀛人，被这套剑法欺得不知所措，一时乱了方寸，落入下风。

    凌天霄知道不能久战，否则会被看出其破绽，所以催促内力，急舞手中宝剑。其他武士在他凌厉的攻势之下，纷纷落败，直至最后一名武士被他一剑斩杀，倒地不起。

    上泉真宗见状，不仅没有丝毫畏惧，反而更增添自信，冷眼道：「原来只是华而不实，你是没有可能在我刀招之下，活过十个回合的。」

    上泉真宗所述的刚猛剑法，自然是指旭日剑法，虽然凌天霄也曾想以此招定胜负，但他初学不久仍未熟稔，贸然与高手过招实在不智。凌天霄故作镇定道：「那今日我凌某，便来领教一下东瀛刀术的威力，好教让我大开眼界，不必以管窥天。」

    上泉真宗听他语气轻挑，虽有些不悦，但仍保持平稳情绪以便应战。双方互视片刻，陡然之间上泉真宗心神合一，身形掠出，挥刀而来。

    凌天霄微一低吟，宝剑出手，往上泉真宗身上砍去。刀剑交击，火光迸裂，点亮夜晚，宛若繁星闪闪。乍看之下两人是以刃器相拚，实则内力暗涌催劲，彼此体内真气互撞，只要哪一方稍有分神便会五脏破裂。

    上泉真宗果然如北条幸子先前所述一样，的确是个绝顶高手，方才那几名武士虽然不弱，但至多是中原门派中上程度，可是这上泉真宗无论是刀法或内力，均是一等一厉害，恐怕这次前来的各门派掌门都不见得能胜过他。

    上泉真宗胜在武学独特，凌天霄鲜少见过东瀛刀法，本来就稍占下风，再加上他方才已窥见自己招数，所以早有破解之招，刀法展开是攻势十足，丝毫不虚。

    上泉真宗刀势紧凑，密如联珠，但是凌天霄摆出守势，又以轻功相辅相成，上泉真宗眼见自己久攻不逞，脸上的自信顿时收敛，表情也逐渐地狰狞起来。

    上泉真宗的刀较长，本来一寸长，一寸强，他应该能强力压制住凌天霄，但凌天霄一直巧妙变招，让上泉真宗有股刀子刺入棉花一般软绵无实感，难以倾力下攻。

    上泉真宗再展刀法，唰唰唰三刀，全是进攻的杀着，凌天霄挥剑架开，打算反击之时，上泉真宗又收刀后退。他手中武士刀比紫霄剑还长，倘若凌天霄要抢攻，定然要犯险深入刀圈之中，届时若被上泉真宗收刀侧打，伤筋挫骨在所难免。

    凌天霄本想以武士刀无开刃的刀背为攻击点，但上泉真宗使刀精熟，健腕轻旋就将武士刀反过来对付他，令他难以投机取巧。

    上泉真宗屏气凝神，刀刀不离要害，招数越来越险，自身破绽也越来越明显。

    凌天霄虽瞧见其破绽，但刀法凌厉霸道，他实在很难把心一横衝上前去。上泉真宗也深知这个道理，所以劲力使得更强，让凌天霄完全不敢反击。东瀛武士受过专业训练，体力也是一大重点，上泉真宗挥刀无数，但气色仍佳，大气也不喘一口。

    凌天霄心念一动，一声长啸，剑招先变，把上泉真宗稍微击退之后，向后掠出数尺。上泉真宗知道他手中刀刃较长，占有极大优势，所以不怕凌天霄拉开距离。然而，这正好中了凌天霄的下怀，他沉下气来，双目一闭，全身贯注在剑上。

    片晌之后，上泉真宗惊觉不对劲，正打算採取动作之际，凌天霄怒目一睁，往前衝来。上泉真宗双手持刀，高举过头，向下猛力一劈，刀气瞬间斩断地面。

    凌天霄腾空一跃，长剑一挥，九道气劲疾飞而去，这正是他最引以为傲的凌云九剑。上泉真宗身为绝顶高手，即便没见过此招，也很清楚这招不容小覷。他凝聚内力，挥刀格档，没想到九道剑气合而为一，倏地往他下盘一鑽，重砍在他的膝盖上。

    上泉真宗虽然削去大半剑气，但仍没有完全阻隔，膝盖当场被剑气重创，令他痛苦地单膝跪地而下。凌天霄看准时机，一剑劈来，上泉真宗捨身挥刀一挡，凌天霄毫不避开，一剑划在他右肩上，自己也被武士刀砍伤腹部。

    两人拉开距离，表面上互相受伤，但上泉真宗明显负伤较重，鲜血泊泊流下。他看着自己身上的伤势，懊恼不已，倘若北条幸子没偷袭他，那身上软兜甲便不会被发觉，这样一来凌天霄就不会挑部位攻击，令他丧失偷藏的底牌。

    凌天霄冷喝一声，再次劈剑而来，这次攻守互换但上泉真宗似是撑不住了，中气不足，显然强弩之末，无以为继。他满头汗落如雨，招式出手间力不从心，实招佔少，虚招佔多，最终不停挨打，全身浴血的模样惨不忍睹，一脸痛苦狰狞。

    上泉真宗瞥向一旁，本来想将希望压在武田丸的身上，但只见段玉瑾手中长刀一挥，武田丸双手齐断飞开，情况比他惨上数倍，宛若处于人间炼狱。

    上泉真宗呆若木鸡，双肩颤抖，为了保住最后的尊严，他提刀而起打算切腹。倏忽间，北条幸子以飞镖弹开武士刀，抢步上前道道：「想就这样死去，只怕没这么容易。」

    上泉真宗声音顿时嘶哑，骇然道：「你、你还想做什么？」

    北条幸子默不作声，绕至他身后，将飞镖掷入他的后颈，一双厉电般的眼睛瞪着他道：「这是我花了半年才研製出来的毒药，它会让你生不如死，宛若万蚁鑽心，直至你承受不住而痛苦死去。」

    凌天霄怔了怔，大感不妥道：「你不能杀他，我还没问出背后的主使。」

    北条幸子咬起嘴唇，恨声道：「你别白费心力了，我太清楚这些人了，他们寧愿一死，也绝不会透露半字。」

    凌天霄虽想说服她，但北条幸子此刻彷彿已化为地狱厉鬼，玉容冰寒。她双目瞪着痛苦挣扎的上泉真宗，眼神中冒出熊熊怒火，无比的恨意和杀心，再也掩藏不住。

 第十八折：林中小径

    昏暗的山林之中，凌天霄和段玉瑾两人将尸体掩埋，一切妥善之后，凌天霄仰面望他，提出了心中的疑问，不解道：「你又是怎么发现他们的？」

    段玉瑾淡然一笑道：「那日我在街上游晃，他们虽以斗笠掩脸，但在一次意外之下，我偶然桥见他们藏在黑布里的武士刀。」

    凌天霄沉默了半晌，叹道：「早知道你也搀和此事，我也不必这么累人了。」

    段玉瑾也笑了笑，摇头道：「我又何尝不是这么想，若知道你也在这，我大可先找间客栈喝个他三天两夜，待我酒醒之后，你自然会把事情摆平。」

    凌天霄瞪了他一眼，觉得既好气又好笑道：「要是你不出手，只怕要来弔丧了。说起来，你接下来有何打算？」

    段玉瑾昂起了头，打了个呵欠，似笑非笑地瞧着他，平淡地道：「方丈虽给了我这任务，但他并未订出期限，所以我打算在这逛上几日。」

    凌天霄皱起眉头，忽地道：「还是你要随我去名剑山庄？」

    段玉瑾呆然半晌，忽然仰天大笑道：「你怕不是被撞坏了脑袋吧？那儿可是名剑山庄，我可是个刀客，若是进去那边，岂非羊入虎口？」

    凌天霄长长叹了口气，沉着脸道：「你这句话的意思，那是要与我分别了？」

    段玉瑾轻拍他的肩膀，笑道：「天下没有不散的宴席，人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。人生在世，很多事情讲求缘分，况且三年都可以撑过去了，何愁没再会之日？」

    凌天霄点头道：「你说得一点也不错。」

    段玉瑾看了看他，语重心长道：「你还是早些回去歇息，你方才也受伤了吧？这些人的刀十分锋利，你最好早点上药，免得留下难看的疤痕。」

    凌天霄不以为然道：「那可是男人的战利品，有什么好遮掩的？难道多了几道疤，你便会觉得我很难看，不跟我来往了吗？」段玉瑾被他这么一说，为之愕然，旋即大笑起来。

    凌天霄转身看向北条幸子，她失魂落魄跪坐在地上，双眼凝视那堆黄土。她沉默了很久，撇过头来，心里一酸，忽地道：「我好不容易报了大仇，心中却感到十分空虚。」

    凌天霄沉声道：「你的仇报了，我这里倒是苦恼了。」

    北条幸子不解道：「什么意思？」

    凌天霄轻叹了口气道：「我本想带他回去拷问一番，你却将他给杀死了，眼下线索尽断，你不觉得该赔偿我一下吗？」

    北条幸子瞧他说得夸张，不禁衝口一笑，伴随这个笑声，她彷彿如释重负一般。北条幸子恢復往昔的模样，美目一眨，轻笑道：「如果只是这样，那我的确可以帮上忙。」她从怀中取出一张被捲起来的纸，将其缓缓摊开来道：「这信本来是要交到上泉真宗的手上，不过它被我从鸽子上给拦下了。」

    凌天霄接过纸张，看了一眼后皱眉道：「这上头的字我看不懂。」

    北条幸子笑道：「你当然看不懂，这又不是你们中原人的字。」她解释道：「这信上说万事俱备，只等上泉真宗上山之后，便可将各大门派逐一击破。」

    凌天霄惊异道：「你说什么？」他若有所思地低头一瞧，看了看纸张上的字，脸上露出既担忧又怀疑的神色。

    北条幸子撇了撇嘴，不悦道：「你不信我？」

    凌天霄尚未说话，段玉瑾走上前来，将纸张接过来，看了一眼之后道：「她说得没错，纸上确实是这么写的。」

    北条幸子诧然道：「你看得懂上面的字？」

    段玉瑾微微一笑道：「我自幼皈依佛门，曾被送去东瀛待过一年，与岛上之人交流佛法，所以多少识得这些字。」

    凌天霄大皱眉头，打岔道：「若所言属实，那这封信很有可能是从名剑山庄传来，这也就是说确实有内鬼，说不定那人就潜藏在门派之中。」

    北条幸子頷首道：「确实有这可能。」

    凌天霄问道：「这信是谁写的？」

    北条幸子摇了摇头，无奈道：「信上没有署名，也没有其他的记号。」

    凌天霄失望道：「还是先回去再说。」

    凌天霄和段玉瑾分开之后，北条幸子跟在他身后，返回名剑山庄。途中骤雪疾下，两人被迫找了个树洞，勉强挤进两人挡雪。因为天寒地冷，两人抱着一起取暖，不知不觉，他们两人越抱越紧，相比外头寒冷，里头温暖如春。北条幸子伏在他胸膛上，柔声道：「唉，如果你不是中原人就好了，我或许就可以带你回去了。」

    凌天霄讶然道：「你要走了？」

    北条幸子微一点头，无奈道：「我有些厌倦这里的杀戮了，也有些想家乡了，可能过不久就会向师父提出此事。」

    凌天霄疑惑道：「他肯放你走吗？」

    北条幸子幽幽一叹道：「我猜他应该不愿意，所以我打算想方法诈死。但是，我也不想丢下我大哥不管，他为人有些偏执，我担心他不肯随我回去。」

    凌天霄虽然想帮她，但这毕竟是他们的事，身为外人的他也不好干涉。他轻叹道：「你们的家务事我不便介入，但你可以转告你的师父，让他别再介入中原纷争，否则我定不饶他，也许他会害怕被我报復，答应让你们两人回去。」

    北条幸子搂住他的腰，凄然一笑道：「我想他不会屈服的，不过还是谢谢你。对了，方才一战你好像早知道我别有意图，这又是为什么呢？」

    凌天霄笑了笑道：「当下你说出那番话，我确实有些错愕和担心，但仔细一想，你的演技可谓是破绽百出。你明知我的实力如何，若真有心要害我，定不会这样莽撞行事。以我的身手不定能胜出，但要逃走却是轻而一举。」

    北条幸子怔了半晌，闹起彆扭，抿唇道：「原来你还是不信我。」

    凌天霄紧紧握着她的手，长长吸了口气，苦笑道：「若你一直被人背叛，你也很难完全相信那人，更别说这事关乎性命。」

    北条幸子不依道：「你又翻旧帐了，你现在还认为我会害你吗？」

    凌天霄端坐起身子，将她抱入怀中，吻了她脸蛋道：「如果我真不信任你，我又怎会让你待在我身旁这么久？好了，先睡吧，明早还要赶路上山。」

    言罢，两人相拥而眠，沉沉睡去。

    翌日，凌天霄起了个大早，雪雾果然减缓不少，两人登时赶回名剑山庄。

    几个时辰后，两人便抵至名剑山庄，凌天霄找到上官仙，几日不见，两人难掩心中的情意，关上房门拥吻一番。

    唇分之后，上官仙深情地望着他，很想说什么话，却又想不出该说什么话。凌天霄抱住她纤细的腰肢，欣然道：「我已找到兇手了，现在只要追查幕后主使便可。」他将这几日的事言简意賅地说给她听，岂料上官仙闻言大懍，柳眉紧蹙，似是面有难色。

    凌天霄惊觉不哪里不对劲，追问之下才得知一件大事。原来因剿刀大会讨论无果，长山派和苍海观负气之下，今日一大早便下山折返，其馀门派见状，也纷纷离去。上官仙幽幽道：「若真你所述，那幕后真凶藏于其中，那他肯定也已走人了。」

    凌天霄悔恨道：「只可惜昨晚下起了大雪，否则我定能早些回来。」

    上官仙沉吟半晌，忽地铁青着脸，哑然失声道：「糟了，若你所言属实，那各大门派的人就上当了。」

    凌天霄愕然望着她，纳闷道：「为什么这么说？」

    上官仙摇了摇头，脸色沉重地道：「你自己想想信上写了什么，上面通知那群人让他们上山不就是要他们事先埋伏吗？倘若这些门派逐一下山，加上之前已死伤不少人，恰巧让他们有机可趁不是吗？」

    凌天霄虎躯一震，恍然大悟道：「原来是这样！」

    上官仙目光闪动，面色担忧道：「我们必须赶快去通知他们，否则大事不好。」

    凌天霄看了看她，微笑道：「这你放心好了，我刚才不是说了吗，那些人已被我杀死了，又有何危险呢？」

    上官仙黯然道：「这信上写得这么果断，想必此人身分不凡，地位不低，八成是某个门派的中枢人物，所以才能诱导其他人下山。」

    凌天霄不解道：「我越听越糊涂了。」

    上官仙似是不理睬他，独自回想过往种种，片晌之后，她惊呼道：「是苍海观！」

    凌天霄问道：「苍海观怎么了吗？」

    上官仙思索半晌后，叹道：「今日各门派下山，苍海观和御剑派因顺路一同下山，但余辛全平日心高气傲，他又怎肯和御剑派的人同行呢？若我没猜错，这内鬼或许就在苍海观，而且很有可能是余辛全，所以他才可以煽动眾人。」

    凌天霄苦思良久，疑惑道：「你忘了吗？余辛全可是全力赞同对付绝刀崖，倘若那些武士是因为绝刀崖而来，那余辛全为何还要让其他人对抗绝刀崖？」

    上官仙意味深长地道：「这正是他高明之处，声东击西，故佈疑阵。就如你所言，倘若有人起了疑心，他大可以此表示自己的清白，好教没人敢怀疑他。」

    凌天霄轻描淡写道：「不过就算真是这样，那群武士被我收拾了，我想他即便满肚子坏水，恐怕也地方使了。」

    上官仙一脸肃容道：「不一定只有那群武士，也许另有伏兵，况且他若选择暗中下毒，御剑派的人绝不会防他。」

    凌天霄大惊道：「那岂不是糟了吗？」他想起了邢月縈，心头一紧，顿时有些坐立不安。他正打算起身，却被上官仙拦截住。

    上官仙瞥了他一眼道：「你去得这么急，你可知道他们往哪条路下山吗？」

    凌天霄顿了顿，尷尬道：「我不知道。」

    上官仙点了点头道：「这里我以前跟爹常来，多少知道这里的路，倘若余辛全真要害人，那绝不会选择人潮熙来攘往的大路，根据我印象之中，有两条路是顺着他们的方向。」

    凌天霄惊诧道：「二择一，如果我们选错了呢？」

    上官仙面色一沉，叹道：「唉，这两条路多少有些距离，如果你真选错的话，要返回另一条路会花不少时间，只盼那时他尚未出手。」

    凌天霄眼睛发直，紧张道：「事不宜迟，我得赶快出发才行。」

    上官仙解释道：「我跟你去吧，以免你乱闯走错路。」

    凌天霄顾虑她的安危，本想让她她留下来，但眼下缺她不行，只得带她一同前去。天霄转过身来，叮嘱北条幸子留下来，并让她将此事转告给南宫篤。

    一切备妥之后，两人御马疾驰，衝出名见山庄大门，所幸现在仅飘淡雪，视线无碍，他们先拣了其中一条小径，策马奔去。凌天霄暗自祈祷，希望抽到一支上上籤，无奈事与愿违，彷彿上天开了一个大玩笑，他们费劲赶上队伍，没想到竟是七璇派。弘华师太眼见他们急促奔来定有要事，脸上一沉道：「凌少侠，何事匆忙？」

    时间紧迫，凌天霄虽想不顾一切离去，但仔细一想，说不定这里也设有埋伏说不定。他索性下马，请弘华师太到一旁说明情况。

    弘华师太听闻事情经过之后，当场瞠目结舌，一脸不可置信的模样。凌天霄叹道：「我知道这事难以相信，但确实是这样。」

    弘华师太沉思半晌，摇头道：「难怪凌少侠前几日离去之时，余观主没有趁此良机说服各大门派对付绝刀崖，反倒让大家各自散去，现在这么一想，的确有些古怪。」

    凌天霄沉声道：「事关重大，我先告辞了，还请弘华师太小心。」

    弘华师太凝视他半晌，无奈道：「凌少侠也保重了，你好不容易才重返江湖，切勿别再成为眾矢之的，落得被人追杀的下场。」

    凌天霄惊诧道：「弘华师太，莫非你知道我是谁了？」

    弘华师太点了点头，露出苦笑道：「其实也不难猜，你的剑法精湛纯熟，那并非埋头苦练就能练出来的，定然是要有江湖歷练才行。可是你年纪轻轻，倘若有一番作为，老尼应该不至于没听过你的名号，这也就表示你曾退出江湖。」

    凌天霄困惑道：「这样的人并不少，师太何以抽丝剥茧找到答案？」

    弘华师太笑了笑道：「据说剑魔最后一次出现在世人面前，那便是去侠客山庄，尔后与刀佛一战，江湖不再听闻两人传言。当时你生死未卜，眾人盼求圆空大师出手抓住你，也被他婉言拒绝了，可想而知他与你也曾接触过。你身怀绝技，剑法高超，身上又有两位武林前辈的天剑令，老尼稍作推算了一下便想出来了。」

    凌天霄讚叹道：「弘华师太不仅武功高强，连洞察力也着实令人钦佩。」

    弘华师太淡然一笑，道：「凌少侠莫夸老尼了，老尼不过是多活几年，多了几分歷练，凌少侠正是年轻气盛之期，还望今后循规蹈矩，仰不愧于天，俯不愧于地。」

    凌天霄失声道：「弘华师太这句话，难道打算放过我吗？若我没记错的话，我可是曾经杀了贵派两名弟子，难道你一点也不追究吗？」

    弘华师太双手合十，不动声色道：「她们过不了此劫，那也是她们的宿命。实不相瞒，老尼当年的确很气愤，甚至想亲自下山，但不知是上天捉弄，还是机缘巧合，老尼请其他弟子打扫两人空置的房间时，无意间搜出了一本厚重的帐本，这才得知原来她们乃是江湖上赫赫有名的女恶贼，假借皈依佛门，以此掩护，背地里继续干着杀人勾当。」

    凌天霄试探地道：「只因这样吗？」

    弘华师太看了看他，轻笑道：「凌少侠不必隐瞒了，老尼早已派人查过了，你当年所杀之人非奸即盗，有些人乍看之下正人君子，暗地里却是不折不扣的衣冠禽兽。那时老尼才明白，你所做之事与刀佛段玉瑾相同，你们一心想剷除世上坏人，好让百姓过得更好。」

    凌天霄惊讶道：「师太难道赞同我杀人？」

    弘华师太轻叹了口气，坦然道：「我佛慈悲，老尼自是不希望凌少侠血染双手，但是杀人虽不妥，为何杀人的动机更为重要。倘若你滥杀无辜，实属罪过，但杀了一人救了千百人，究竟这是不是罪过，老尼也没无法去判断此事。」

    凌天霄苦笑道：「世上有很多事，本来就不是非黑即白，当初我自以为斩恶非斩人，实际上不过是杯水车薪，如今放眼望去江湖仍动盪不安，暗潮汹涌，毫无改变。」

    弘华师太无奈道：「凌少侠说得不错，但即便如此，老尼仍要劝凌少侠心存善念，切勿忘却初衷，沦陷于这名为江湖的牢笼之中。」她抬起头来，笑了笑道：「好了，老尼也不打扰凌少侠前去救人了，你还是快些动身，免得误了大事。」

    凌天霄被她稍一提醒，这才想起正事，双手抱拳道：「保重了，后会有期。」他纵身跃马，拉起韁绳，往另一条路直奔而去。

 第十九折：恶战再开

    凌天霄御马狂奔数里后，双手握绳，勒马疾定。上官仙一脸茫然，正要出言询问之际，凌天霄转过头来，怒瞪了一旁的草丛，低叱道：「什么人，出来！」

    凌天霄不知来人是敌是友，剑眉一轩，身上不自觉地散发出杀气，周围的气氛瞬间凝结，肃杀之感油然而生，就连上官仙也紧张起来。

    一道人影忽地从树上掠下，凌天霄定睛一瞧，这人竟是南宫瑛。她仰起俏脸，双方对视，默然顷刻之后，她撇了撇嘴道：「哼，你何必这么兇，这儿可是我们名剑山庄的山头，我兴致高昂在此这散步，难道还要你同意不成？」

    凌天霄双眉一皱道：「你以为我不知道，你打从一开始就在跟踪了吗？」

    南宫瑛目露讶色，失声道：「你、你早就知道了，那你为何不说？」

    凌天霄摇了摇头道：「那是因为我不知道你究竟是敌是友，直到方才你为了追我弄得自己气息不上不下，步伐凌乱，我才明白你绝非敌人。因为擅于跟踪的人都知道一件事，那就是寧愿跟丢对方，也绝不露出破绽，否则教人生出戒心，只会打草惊蛇。」

    南宫瑛抿唇道：「你只是想说我轻功技不如人对吧？」

    凌天霄双目一凝，不理会她的闹彆扭，神情严肃地道：「接下来我所要去的地方，绝不是什么有趣好玩的地方，你最好早点回去，免得遭受池鱼之殃。」

    南宫瑛挺起胸膛，嘟起小嘴赌气道：「名剑山庄鲜少与江湖人士来往，难得各大门派当客人登门拜访，没想到才短短几日，他们全都匆匆下山，这到底是怎么一回事？」

    凌天霄皱眉道：「这事情十分复杂，我一时片刻也说不清。这样吧，待事情告一段落，我会再与你说明，你现在乖乖回去好吗？」

    南宫瑛双手环臂，看似不满地道：「你别把我当三岁小孩。」她撇过头来，伸出春葱般的纤指对着上官仙，问道：「她看起来身子比我还差，你为什么就带她去？」

    凌天霄解释道：「她要替我引路。」

    南宫瑛瞇起双眼，莞尔一笑道：「你忘了吗？这儿是我家的山头，我比谁都还清楚这里，我可以替你带路。」

    上官仙看向凌天霄，低声道：「我们不能耽搁太久，以免误事。」

    凌天霄踌躇半晌，无奈之下只得先让南宫瑛上马，所幸这马儿是百年难得一见的名驹，同时坐着三人，依然能奔驰在树林之间，速度丝毫未减。

    凌天霄看向南宫瑛，本想对她点穴后安置在草丛旁，但他转念一想，此时正值冬季时分，倘若骤雪到来，那她便有生命危险。一想到这里，他暗自叹气，也只能暂时放弃让她下马的念头。

    幸运的是，南宫瑛并非是累赘，她确实派上用场了。这里的小径蜿蜒曲折，在她精确的引路之下，他们比预计还要快地上截入另一条路。

    疾驰一段时间之后，前方忽传喊杀，旋即金戈交击声随之而来。凌天霄知道大事不妙，挥鞭疾催，待到抵至之时，前方已竟已是一大片血泊，尸横遍野，宛若炼狱一般。

    凌天霄勒马停定，身子一晃，掠入人群。他环目一扫，倒地的人以苍海观弟子居多，宋仲嵩手持长剑，身后则是御剑派弟子。凌天霄看着负伤的余辛全，暗自大奇，难道余辛全遭到反击而败阵？

    就在凌天霄纳闷之际，倒在地上的邢月縈，勉强爬起身子，大喝道：「小心！」凌天霄定过神来，向后一掠，顿时闪开从后方的致命一击。他稳住步伐，抬头一瞧，没想到攻击他的人不是别人，居然就是宋仲嵩。凌天霄震惊道：「这是怎么一回事？」

    邢月縈面色惨变，柳眉斜立，怒声叱道：「宋师叔是叛徒，你快杀了他！」

    凌天霄心头一凛，立时转过头去，果真瞧见宋仲嵩露出不怀好意的笑容，身后的弟子个个杀气腾腾，似是来者不善。

    凌天霄剑眉微轩，沉下脸问道：「这究竟是怎么回事？」

    邢月縈双目差点喷出火来，狠狠瞪了前方一眼，厉声道：「宋师叔他在茶水里下药，苍海观的人喝下之后全身无力，任人宰割。」

    凌天霄心中一惊，这才恍然大悟，原来内鬼并不是余辛全，而是宋仲嵩才对。凌天霄沉吟一会后，冷然道：「宋大侠，知人知面不知心，想不到你居然是绝刀崖的走狗。」

    宋仲嵩目光一闪，大笑道：「哈哈，我也想不到你会找到这里来。本来我与东瀛武士约在这里，眼下他们尚未出现，多半是跟你有关吧？唉，正所谓百密一疏，终究还是让你看出破绽。不过，你也犯了致命的错误。」

    凌天霄语声缓慢低沉，一字字道：「愿闻其详。」

    宋仲嵩斜眼一瞥，看向南宫瑛和上官仙两人，面目森寒道：「若你隻身前来，以你身手我或许还忌惮你三分，但你将她们带来，那便是致命的累赘。」

    凌天霄目光一扫，暗自沉吟，他知道宋仲嵩所言不假，他若全力对付这些人，很可能会造成空档让其他人围攻她们。上官仙也看出这件事，淡然道：「你放心去吧，我可没这么容易就被几个人给制伏。」

    南宫瑛虽搞不清现况，但仍不服输，心念数转，挑衅道：「想对付本姑娘，那要瞧瞧他们有没有这本事。」

    凌天霄沉声道：「这可不是儿戏，你切勿轻敌。」

    南宫瑛双颊鼓起，不悦道：「你怎就只提醒我一人，你是不是不信我？」

    凌天霄知她好胜心强，但空有自信心，实力不足也是枉然。他知道不可强逼她，只好轻声细语地说道：「你现在可别耍性子了，就当我口误好吧？你最好小心谨慎，只有一点失误，你必死无疑。」

    南宫瑛容色稍缓，展顏一笑道：「这还差不多。」

    凌天霄转过头去，看向宋仲嵩道：「你现在投降的话，我可以考虑饶你一命。」

    宋仲嵩冷冷一笑道：「你对我还不错，但我可就不同了，就算你就算跪下投降，我也绝不会放过你。」言罢，树林后方窜出数人，他们清一色穿着黑色劲装，身法像是东瀛的忍者，凌天霄这才明白，宋仲嵩之所以如此从容不迫，那是因为他尚有埋伏。

    宋仲嵩冷喝一声，眾人齐上，刀剑光影霎时间蜂拥而来。凌天霄身形一展，凌空横斜，整个人以非常奇特的方式向后滑行，眾人刀剑瞬间扑空。

    凌天霄再施轻功，反手回剑，全身如陀螺般旋转向前，前方三名忍者执刀格档，岂料剑尖碰触刀身，一股强大的力劲如潮水般涌来，他们手腕被震得发疼，只得放弃手中兵刃。

    凌天霄长啸一声，忽地矮身蹲下，紫霄剑随之横扫，那三人腹部被切出血痕，不约而同地惨叫一声，立刻晕厥，倒地不起。

    御剑派弟子戮力围攻而来。这批人确实悍勇，若非凌天霄早已习惯以一敌多，或许会被他们牵制住。凌天霄清楚知道对方意图在于拖住他，所以他毫不留情，招招杀着，一道道鲜血飞溅而出，地上苍白雪堆之中出现数片红点，格外显眼。

    凌天霄一招横扫千军，退开眾敌，奋力一足，踢中其中一人的下頷，又捏起剑诀打入另一人的左肩。他屏气歛神，使出旭日剑法，一剑一剑刚猛强劲，所劈之处血如泉涌，染红了他身上的衣衫。

    宋仲嵩虽然早就知道他武功不凡，但当他身歷其境之时，仍忍不住打起冷颤。他很清楚这些人的武功绝对伤不了凌天霄，所以再施号令，让剩馀的人全部衝去包围上官仙和南宫瑛。

    上官仙取下腰间的剑，一剑砍出，疾如旋风，教人不敢小覷。南宫瑛不甘示弱，她也算是出身剑法名门，剑术耳濡目染，虽不像上官仙精湛神妙，但对付这些人也丝毫不落下风。无奈她江湖经歷太少，对方故意以退为进，她一时没想太多，见猎心喜，往前一鑽，打算直捣黄龙反倒上了个当。

    宋仲嵩亲自提剑前来，使出一套御剑派的剑法，当场就将南宫瑛打退了好几尺。南宫瑛被他节节逼退，顿时锐气骤减，凤目圆睁，粉脸失色。

    宋仲嵩到底是江湖老手，他深諳剑法比拚不光是技法高低，更是精力与自信的斗争，他剑法本来就胜过南宫瑛，眼下南宫瑛又遭他重挫气势，方寸大乱，已是弱态百出。

    上官仙也自顾不暇，虽然单以剑法来说应付这些人绰绰有馀，但时间一久也撑不住，她担忧体内寒毒復发，迟迟不敢全力以赴。

    御剑派弟子原本还对她剑法忌惮，但发觉她体力不佳，又要分神注意南宫瑛之后，眾人把心一横，执剑齐上，不给她喘息机会。果真不到数十回合，上官仙尽显疲态，面色苍白，冷汗直流。

    凌天霄馀光一瞥，发觉此事，双眉一皱，再施力劲，将内力灌注在剑尖上，一剑扫去，那群东瀛忍者血溅当场，砍头宛若切豆腐一般，令人不寒而慄。

    面对宋仲嵩此等卑鄙伎俩，凌天霄难得一见现出忿然之色，一心对其鄙视，一心又悬在上官仙的安危之上。他深吁一口气，先缓下心神之后，大展剑法，左劈右砍，上撩下挑，剑招霎那间变化数十种，令人猝不及防，难以招架其猛烈攻势。

    片晌之后，东瀛忍者只留存一人，他惶恐地看向凌天霄，尚未从嘴里吐出一字遗言，紫霄剑已落下，他的气息随之停下，双目一翻，整个人仰天倒地。

    凌天霄不敢耽搁半会，他反手收剑，纵身一掠，滑入战局之中。鏘地一声脆响，千钧一发之际，他从宋仲嵩手上截住差点就要了南宫瑛左手腕的那柄长剑。

    凌天霄冷然道：「一个大男人欺负女人，难道你不感到羞耻吗？」

    宋仲嵩大笑一声道：「女人也是人，手中也有剑，也能杀人，我又何来羞耻之说？在我眼中只有活人和死人的区别。」

    凌天霄咋舌道：「你让人围攻她，还真不害臊？」

    宋仲嵩双目闪过怒意，冷哼一声道：「你若想要英雄救美，只怕选错了。」他旋身回剑，刺出一击，凌天霄踩踏龙行虎步，英姿颯爽，不以守势而用杀招抢攻。他目光如电，眼神看不出半分仁慈之心，仅有冰冷如沉铁的杀意。他甩剑一扫，剑气横生，所击之处攻向宋仲嵩空隙之处。

    宋仲嵩共瞧见过他两次剑招，其中一次是客栈，另一次是名剑山庄，恰巧看到了他分别以仙云剑法和龙泉剑法对阵敌人之姿，所以心中早有防备。

    仙云剑法虽奇特，但此招跟御剑派颇为相似，以虚探实，讲求变化，所以他很容易防住。至于龙泉剑法虽刚猛，但凌天霄毕竟是初学，也未至炉火纯青，面对宋仲嵩这种老手，似是也讨不到便宜。

    凌天霄以为宋仲嵩会跟石仇一样，但没想到他的剑法更强，以他这般实力，当初在客栈说不定是故意示弱，因为他完全不可能输给对方。

    凌天霄既知对手底蕴很深，当然也集中心力，不敢有丝毫大意。他倏地腾身而起，悄然无声地跃到宋仲嵩身侧，他长剑一刺，宋仲嵩东一闪，西一晃，尽数避开攻招。

    旁人看起来凌天霄招式落空，显得乱棒打鸟毫无规章，但宋仲嵩很清楚这是佯攻，招式之中故意露出破绽，只要宋仲嵩以为有机可趁上前攻击，届时便会落入陷阱遭到反击。

    凌天霄本就不认为这样能欺瞒到宋仲嵩，他仗着身法起落，虚幻无形，又掠到另一侧，逼得宋仲嵩提剑摆出架势，在两侧之中旋转抵御。

    凌天霄冷喝一声，朝宋仲嵩腹部一踢，宋仲嵩举剑弹开，凌天霄借力往后一退。双足落在地面的同时，他再度凌空飞起，身似鬼魅，直飞而来。

    凌天霄右手催促内力，一剑劈出，使出的是凌宵九剑。宋仲嵩没见过这套剑法，大感惊诧之下，下意识地想挡住剑势。凌天霄顿时双目一亮，精神大振，因为他知道宋仲嵩落入了剑法窠臼之中，无法第一时间判别此招。

    凌天霄甩剑打出剑气，九道剑气直扑而去，宋仲嵩心中一惊，旋转剑身呈现圆盘之姿，意图以剑代盾挡下。可惜凌天霄这招之所以高明正在此处，九道剑气在碰触到对手之际，会在其中一个方向匯流成一道强劲。

    宋仲嵩的剑盾虽然看似完美，可以挡住分开的九道剑气，但如果贯穿同一点，他的盾形如帛纸一般不堪一击。果不其然，宋仲嵩发觉此事之时，为时已晚，待到他定过神来，身子已倒在血泊之中，强大的痛楚从胸口涌上，令他喘不过气来。

    凌天霄知道他已丧失战力，没有过多理会他，一个箭步往上官仙方向奔去。他从后方将那群御剑派弟子逐破击退，直至上官仙面前，手中剑刃沾附上的鲜血才缓下。上官仙立时扑入他怀中，靠在他宽阔的胸膛上道：「若你再晚一步，后果不堪设想。」

    凌天霄心中一酸，正打算拥她入怀好生安慰，忽然想起四周仍杀戮不断，只得暂放这绵绵的儿女之情，转过头来瞪向在地上蜷伏的宋仲嵩。便在此时，邢月縈提剑而来，剑尖抵在宋仲嵩前方，脸上表情充满复杂之色。

    凌天霄目光一转，皱眉道：「别杀他，我们要问出幕后之人。」

    邢月縈撇过头来，牙齿咬得吱吱作响，面上气得忽青忽白，紧握着双拳，厉声道：「他害死了眾兄弟，难道我不该杀他吗？我们这么相信着他，没想到却被他背叛。」

    凌天霄瞧她怒火上头，一时也不知该如何劝阻，所幸上官仙眼尖，她瞥见了奄奄一息的严穆和其他负伤之人，忙道：「现在最要紧的是带人回去，而不是在这里争执此事，若是稍有延迟说不定会酿成更大的悲剧。」

    邢月縈虽气在头上，但想到其他人的安危，仍勉强冷静下来。她收起了长剑，双目怒视着地上的宋仲嵩，语声微顿，忿忿道：「哼，别以为我会就这样放过你。」言罢，她走到一旁，搀扶起身上被砍中一剑的严穆，往马车上走去。

 第二十折：划下句点

    一行人返回名剑山庄，重伤的人被送去治疗，其馀轻伤的人稍作包扎之后，被下人带去客房安置妥善。凌天霄好不容易抽身出来，立刻向南宫篤解释原委，虽然南宫篤闻言大懍，露出震惊之色，但环目一扫，眾人伤残不断，他也只能接受宋仲嵩是叛徒的事实。

    御剑派以侠义助人闻名江湖，没想到今日却勾结绝刀崖荼毒武林，此话若传了出去，大概会成为眾人的笑柄。南宫篤不敢作主，只得先将宋仲嵩押入窄房，派人严格看守，待武林盟主亲临再作解释。

    两人谈完正事之后，凌天霄去找邢月縈，但途中偶遇几名残存下来的御剑派弟子，从他们口中得知，邢月縈自幼跟随宋仲嵩，两人亲如父女，这突如其来的背叛令她心神俱创，一时难以平復，所以把自己锁在房间里，谁也不肯见。

    凌天霄望向邢月縈深锁的房门，轻叹了口气，无奈之下只得先行回房。由于上官仙因消耗体力过度，也被大夫留下观察，房里只有凌天霄一人，他望着四周静謐的一切，不知为何涌上一股莫名的不安感，好像自己忽略了什么事。

    一名女子走上前来，她将捧着的香茗放在桌上，作揖道：「幸儿被老爷叫走了，婉儿代替她服侍凌爷。」凌天霄仔细打量着这名自称婉儿的少女，婉儿被他虎目一瞪，骇得低首，不敢直视他的双眼。凌天霄这才回过神来，尷尬道：「你先下去吧！」

    婉儿頷首道：「婉儿明白了。」言罢，她转身盈盈而去。便在这时，凌天霄雄躯一震，顿时发觉了什么事，双眼直盯着她行步之姿。

    凌天霄知道名剑山庄卧虎藏龙，跟侠客山庄十分相似，哪怕是下人也懂习武，但婉儿的步伐十分轻盈，悄然无声，看起来更像是一名刺客。不单如此，她举手投足的姿态，不禁让凌天霄想起北条幸子，身上散发相同的气息。

    凌天霄惊觉不对劲，连忙放下手中香茗，略施轻功跟在她后头。婉儿似是完全没发觉到他的存在，兀自往前方行去，走了一会儿，她左右顾盼，确认无人之后进入了柴房。

    凌天霄大感奇怪，纵身一跃，掠至窗旁，伸出手指戳开窗户的薄纸，使其透出光线。虽然外面天色渐晚，夕阳西下，但桌上点着一盏蜡烛，尚且能看清里面的情况。

    凌天霄双目一凝，柴房里面除了婉儿之外，竟还有北条幸子。凌天霄寻思一想，方才婉儿说南宫篤叫走了她，那眼下为何她还会在这？

    婉儿沉默半晌，脸上简直换了一副面孔，露出冷然之色，低声道：「现在屋内只有他一人，你知道该怎么做。」此话一出，凌天霄顿时遍体生寒，惊觉不妙，因为从她冰冷的语气听起来这绝非好事。

    北条幸子摇了摇头道：「师父并没有下令，我不想擅作主张。」

    婉儿沉下面色，双目掠过一丝怒火，厉声道：「你是应该效忠伊贺派，而不是效忠他，那个姓凌的傢伙知道我们太多事，绝不能留他性命，你必须早日除掉他。」凌天霄闻言大惊，暗忖道莫非她只是假意投诚，其实一直另有所图。

    只见北条幸子玉容转寒，嗤之以鼻道：「我已经失手两次，他绝不可能轻易再信我。我想你今天去找他，也应该明白才是，他绝不会给你任何下手的机会。」

    婉儿冷笑道：「你别以为我不知道，你早就跟他好上了。现在回头还来得及，你要是沉沦下去就是背叛伊贺，后果如何你自己负责。」婉儿嘴角轻扬，悠然道：「念在咱们师出同门，我可以给你一点建议。一个男人再厉害，他在行房之时必有破绽，你若肯把握住，那么他的性命便在你的手中了。」

    北条幸子仍是不动摇，调侃道：「你也是个女人，长得也颇有几分姿色，要不我把这机会让给你如何？你说得好听，但其实上头是要你去杀他，我何必要帮你一把？」

    婉儿冷眼看着她，一字字道：「我再问你一句，你究竟要不要动手？」

    北条幸子露出不悦之色，冷冷道：「我不想再说第二次了。」

    婉儿为之愕然，旋又露出不怀好意的笑容，徐徐道：「好，那你别怪我无情了，你若是不肯去杀他，我就亲自动手。」

    北条幸子道：「你放心吧，我虽不帮你，但也不会干涉你。」

    婉儿瞇起双眼，闪过一丝杀意，冷笑道：「既你不肯帮我，那你也没用处了。」

    北条幸子惊道：「你想做什么！」她惊觉不妙，正想摆出架势，脑袋忽地感到一阵晕眩，整个人浑身瘫软，跌坐在茅草堆上。她警觉道：「你给我下药了？」

    婉儿拊掌大笑，指着桌上短了一截的蜡烛道：「你难道不奇怪为何一间柴房，会在四下无人之时点着蜡烛吗？这迷药无色无味，我故意让你先在这等，就是要你多吸几口。」

    北条幸子皱眉道：「我只是不帮你，你为何要取我性命？」

    婉儿两眼一瞪，射出锐利的光芒，语调却相当平静，缓缓道：「原本按照本派规矩，严禁同门相残，我是没理由杀你的。但我想要你那张脸皮，只要有了它，我便可以易容成你，这样一来那傢伙就会以为我是你，从而对我的戒心放松。」

    北条幸子怒叱道：「你好恶毒！」

    婉儿肃容道：「你可别怪我，这也是你逼我的，我本念在同门一场，不想这样对你，可你好死不死对他动情了。你嘴上虽不干涉我，但我根本不信，只有你死了我才信。」

    北条幸子娇躯一震，恨不得用尽力气站起来，但这迷药委实厉害，他身为用毒高手，很快便知道这已是一局死棋了。她抬起美眸，悽然一笑道：「好，你要我的脸皮我给你便是，但请你下手快些，可别让我太痛苦。」

    婉儿微微一笑道：「你放心好了，念在同门一场，我不会让你太难受。」

    凌天霄在外头一瞧，婉儿双手高举看似真要出手，他心中一惊，立时破窗而入，腰间紫霄剑银光出鞘，婉儿双手被剑气震开，左肩也被顺势撩出一道血痕。

    北条幸子大讶道：「你怎么会来这里？」

    婉儿脸色数变，双目眥裂，彷彿要喷出火焰一般，恶狠狠瞪着两人道：「好一对狗男女，你们果真勾搭在一块了，待我回去稟报此事，我看你要怎么办！」

    说那时迟这时快，凌天霄甩剑一挥，婉儿瞬间被砍伤，嘴巴吐出血沫。北条幸子趁机从自己身上取出提神药，一饮而尽，虽无法完全解去药效，但勉强能撑起身子了。

    婉儿眼见凌天霄挡在门前，似是不让她离去，只得把心一横，朝他射出数枚飞镖。凌天霄回剑一挡，飞镖全数落地，北条幸子从怀中取出一枚飞镖，反身朝婉儿掷去。

    婉儿双眼紧盯凌天霄，没注意到她的攻击，猝不及防之下，胸口不偏不倚被打中，渗出涔涔的鲜血。北条幸子面色一沉，无奈道：「镖上有毒，你活不了多久了。」

    婉儿抿唇道：「你为了他来杀我？」

    北条幸子摇了摇头，淡然道：「我不是为了他杀你，我是为了自己，你方才不也一样打算取走我性命？」

    婉儿知道她杀心已起，颤声道：「你现在放过我，我绝不会说出去。」

    北条幸子长叹一声道：「换作是你，你又会放过我吗？我也不是第一天认识你，难道还不知道你是怎么样子的人吗？你绝不可能放过我，只有你死了，我才能安然无恙。」

    凌天霄大惊道：「你真要杀她？」

    北条幸子直勾勾地瞧着她，默然半晌，不动声色道：「你最好趁她毒发之前杀了她，因为那镖上的毒很可怕，若是毒性发作，她会七孔流血，受尽折磨死去。唉，她毕竟是我师姐，我不想这样对待她。」

    凌天霄虽不情愿，但他也在江湖走动过一阵子，知道斩草不除根，春风吹又生之道理。况且北条幸子所言不假，若他没及时出手救她，那死在这里的人就会是她。儘管他不认识这名叫婉儿的人，但人心险恶，人为了苟活下去多少会说谎，待到这种人安全之后，他们是否会遵守承诺那就未必了。

    凌天霄深吸了一口气，剑尖骤挥，霎那间婉儿白皙的颈子多了一道血痕，她双目一瞪，支吾呻吟了几声，咚地倒在地上。凌天霄杀过无数人，但杀死一个毫无反抗之力的女人，他仍有些过意不去。他叹了口气，收起紫霄剑，搀扶起北条幸子，问道：「你还好吗？」

    北条幸子微笑道：「如果你没来的话，那可就不好了。」

    凌天霄担忧道：「还能走吗？」北条幸子美目深注，纤细的秀手向外缓缓张开，凌天霄露出苦笑，一把将她抱起来，略施轻功，将她神不知鬼不觉带回别院。

    北条幸子被轻放在床上，她秀眸半闭，檀口微张，呵气如兰，搂着凌天霄的脖子不肯放。凌天霄环目一扫，外头四下无人，心中欲火腾升，吻上了她的薄唇。北条幸子方才在地狱走一遭，现在又宛若来到天上人间，大起大落，连她自己都觉得荒唐。不过正因如此，她更加放开享受，两人极尽缠绵，良久之后才分开。

    北条幸子伏在他怀中，脸上透出一丝满足的笑意，院外忽传脚步声，凌天霄心中一惊，赶忙跳下床来。他从窗外看到了余辛全，大皱眉头，先将床幃放下来遮住北条幸子，迅速穿好衣服走到门旁。余辛全瞧见他，纳闷道：「凌少侠是在等人吗？」

    凌天霄摇头道：「我只是到处走走，余观主有何指教？」

    余辛全提起一壶酒，淡然道：「这是苍海观特製的药酒，对内伤调理十分有效，凌少侠救下了我们，这壶药酒就当作我的回礼。」

    凌天霄闻了闻他身上散发出来的膏药味，轻蹙眉头，露出苦笑道：「余观主身受重伤，这壶酒还是留给余观主自己喝吧！」

    余辛全尷尬一笑道：「凌少侠别担心，这药酒还有很多。」他打开盖子，正准备斟酒之际，南宫瑛冷不防地冒了出来。

    南宫瑛瞧见余辛全，想起前几天他在大会上咄咄逼人之姿，不禁露出鄙视之色。她很不情愿地道：「余观主，我爹请你去一趟。」

    余辛全蹙眉道：「现在吗？」

    南宫瑛嘴角轻扬道：「不错，就是现在。」

    余辛全大感为难，他看了看凌天霄，无奈地放下酒罈，沉声道：「这药酒不能直接喝，它有特殊的喝法，所以记得等我回来。」言罢，余辛全挥开下摆，大步退去。

    凌天霄瞥向南宫瑛，不解道：「南宫庄主为何找他？」

    南宫瑛嫣然一笑道：，那只是我随便说说罢了，我爹才不想见到他。」她逕自坐下来，托起俏脸道，看着药酒道：「黄鼠狼给鸡拜年，我看你还是把它扔了吧！」

    凌天霄皱起眉头，遏止道：「这可不行。」

    南宫瑛轻笑道：「我当然是骗你的，我再怎样也不会这么做，然那老傢伙人品很糟，不过苍海观的的药酒确实名闻遐邇。」

    凌天霄笑道：「你若留下来等他，或许能喝上一杯。」

    南宫瑛吐了个舌头，娇笑道：「我刚才耍了他一番，这时要是还不跑，待他回来我岂不是要挨一顿骂了。况且这药酒就是药酒，哪有什么特殊喝法，真是故弄玄虚。」南宫瑛不理会凌天霄的阻止，兀自将药酒倒入杯子，一饮而尽。

    凌天霄问道：「还好吧？」

    南宫瑛摇了摇头，片晌之后，她忽觉身子发热，双脚发软，半点力气也使不上来。南宫瑛喘着大气道：「这、这怎么回事？我觉得体力被吸走了。」

    凌天霄大讶之下，赶紧将她搀扶到床旁，北条幸子顾不得被发现，掀开床幃将她搬上来。南宫瑛瞧她衣不蔽体，顿时猜到他们之间的关係，不禁赧然垂首。凌天霄没空和她解释，双目直视着北条幸子问道：「她中了什么毒？」

    北条幸子稍作触诊，摸了摸她的经脉，又看了看她涣散的瞳孔，沉声道：「只是一种迷药，虽然不清楚是什么，但应该不会致人于死。」

    凌天霄皱眉道：「这怎么可能，你再仔细检查一下，这壶酒本来是要给我的，倘若余辛全真想对付我，那这酒应该会下剧毒。」

    北条幸子瞧了瞧他，不禁噗哧一笑，嘴角轻扬道：「说到剑法我虽不如你，但论到下毒你还差得远呢！」她顺手穿上了一件衣衫，指着那壶酒道：「你的疑心病这么重，他早已想过你绝不会轻易易喝下这酒，所以若要取信你，必须自己先服下。当然，他不可能亲自试毒，所以早就服下解药。」

    凌天霄反驳道：「就算是剧毒也有解药，何必用迷药。」

    北条幸子眼波流转，轻笑道：「这就是你不懂了，很多人都以为中毒只要服下解药便好，但那其实只对了一半，因为剧毒从入喉开始便会发作，倘若毒性扩散快，瞬间窜遍全身，即便你先行服下解药，也不能完全倖免，至少你的喉咙会灼烧受损。」

    凌天霄思索了半晌，淡然道：「不过，按照你这样说，也许下毒的人根本不是他，他也只是被人利用罢了。」

    北条幸子白了他一眼，嗔笑道：「他肯定是知情之人，你忘了他说要你等他回来再喝，那表示他早知酒里有问题。再者，你不觉得他身上膏药味太杂了吗？我自幼学过医术和用毒，他身上药味太不合常理，根本不像是受伤之用，更像是故意将多种药粉混在一起，我猜他是想用此掩盖酒中怪味。」

    凌天霄闻言大惊道：「这么说来，他确实要害我？」他双手环臂，露出不解之色道：「就算他本来对我没好感，但再怎么说我也救了他一命，他堂堂一个苍海观观主，这般恩将仇报，难道就不怕传出去坏他名声吗？」

    北条幸子耸肩道：「这里除了你和我还有谁，就算杀了你有谁知道？而且，他也许有非杀你不可的理由。」

    凌天霄问道：「什么理由？」

    北条幸子叹道：「你没注意到他的脚步吗？他脚步稳重，看上去像负伤之人吗？他身上那药味是随便混搭，表示他根本没受到重伤。」

    凌天霄皱眉道：「这点我也注意到了，我本以为他是顾不下面子，不想在我面前示弱，所以硬撑着自己，这样听你说来，其中果然疑团重重。」

    北条幸子笑道：「解铃还须系铃人，你只要将他抓起来便可知悉一切。」她伸手擦拭掉南宫瑛额头上的汗珠，淡然道：「我等等给她开药方，她应该没有大碍。」

    凌天霄欣然道：「那就拜託你了。」

    北条幸子横了他千娇百媚的一眼，嗤笑道：「你现在总算肯信任我了吗？」

    凌天霄搔了搔脸，略感尷尬道：「唉，当初我也是身不由己。」

    北条幸子捧起他的脸，轻吻了一口后道：「好了，我也知道自已非中原人，又曾多次害你，你不信我也很正常。只是我要你知道，从今往后我不会再害你了。」

    凌天霄点头道：「若是这样，那我以后也会信你。」两人对视一眼，彼此笑了出来，旋即开始着手对付余辛全的策略。

    苍海观在江湖上百馀年歷史，武学也颇负盛名，余辛全毕竟是一观之主，凌天霄不敢轻敌大意半分，故让北条幸子准备迷药，打算以其人之道还于其人之身。凌天霄先将药酒倒掉，再将南宫篤当日送他的美酒装入，北条幸子趁机放下迷药。

    万事俱备之后，被南宫瑛骗走的余辛全回来，瞧了凌天霄一眼，问道：「南宫姑娘现在人在什么地方？」

    凌天霄故作镇定道：「她方才离去了，发生什么事了吗？」

    余辛全打量了他一会，沉声道：「不，没什么事。」此话一出，更让凌天霄怀疑了，因为余辛全平日骄傲自大，如今被一个小ㄚ头耍着团团转，怎可能还沉着住气。若非作贼心虚，那他早就应该对此愤怒，大声喊骂才是。

    凌天霄乾咳一声，岔开话题道：「对了，这药酒要怎么喝？」

    余辛全似是想起正事，赶忙提起酒壶替他斟酒，露出强挤出来的僵硬笑容道：「这药酒可是我们苍海观独有的，对调养身子特别好，其实也没什么特别喝法，就是喝前摇几下杯子，这样能让味道更均匀。」

    凌天霄按照原先计画，故意提高警觉盯着余辛全，余辛全也早有准备，在他面前不疾不徐地饮下药酒，然后将酒杯斟满递给他。

    凌天霄伸手搁下酒杯，先讲了些无关紧要的话，让药效发作之后，他才笑道：「余观主，这药酒这么厉害，不知余观主有感受到了吗？」

    余辛全本来还意会不过来，直到他发现喉咙发痒，眼皮肿痛，身子虚软使不上力来，这才明白自己中了毒。他双目一瞠，讶然道：「你、你下了毒？」

    凌天霄这时也不遮掩了，挪开那壶酒，贼笑道：「我只是仿效你而已。」

    余辛全大喝一声，正当凌天霄被声音吸引之际，他伸出右手快速取出一包药粉，将吞一口吞下，再点住几处穴道。原先躲在屏风后的北条幸子大惊失色，纵身飞出，扔出飞镖，余辛全一个闪身，双手一探，将飞镖全数击落在地。

    凌天霄一脸惊讶，心想他不是中毒了，怎还有力气反击？与此同时，北条幸子衝口道：「这傢伙是忍者！」

    凌天霄转过头来，问道：「你说什么？」

    北条幸子解释道：「这药是我们忍者的药，一般人是不会解，他可以短时间反应是何毒，身上还带着解药，那就说明他也是个忍者。」

    余辛全双肩一颤，模样看似被说中心事，面容狰狞起来，咬牙道：「原来是你搞鬼，想不到叛徒竟然会是你。」

    凌天霄虽不知眼下情况，但他很清楚余辛全非善类，仅是知道这样便足够了。他倏地抽出腰间的紫云剑，一剑劈下，余辛全闪躲不及，脸上被划上一剑。凌天霄当场一惊，原来余辛全的脸是人皮面具，底下还有一张脸。

    余辛全眼见事跡败露，也不打算遮遮掩掩，他将易容用的面具撕下来，露出一张五官较为清秀，年约二十岁的脸庞。

    北条幸子大讶道：「上杉悟？」

    凌天霄问道：「你认识他？」

    北条幸子点头道：「他也是伊贺派的忍者，本来是我的师兄，但多年前因为顶撞师父，被迫拜于其他人门下，自此我便很少见过他。」

    上杉悟冷冷道：「哼，当初他说我心存歹念，对他不够忠诚，所以把我转交给其他人。结果他自己底下的弟子又如何，还不是爱上了中原男子，甚至不惜背叛伊贺派。」

    北条幸子皱眉道：「我没有背叛，伊贺派并未要我杀他。」

    上杉悟冷笑道：「上面的人是没有直接对你下令，但这也不表示，他们认同你处处维护着这个中原人，甚至还暗中帮助他。要是他们知道，我看你怎么交代。」

    凌天霄淡然道：「他们不会知道的。」他按住剑柄，双目如电，一字一句沉稳有力，彷彿给话语注入了无形的杀气。

    上杉悟大笑道：「好一对狗男女，我就算拚上这条命也要维护伊贺派名声。」言罢，他出手迅速如风，袖里探出两把匕首，左右开弓，分别往凌天霄两侧攻去。

    凌天霄往上一跃，凌空劈出一字马，紫云剑向下纵劈，上杉悟被剑气震伤，被迫只能向后退出数步。北条幸子心中一急，他知道凌天霄必然不会败，但她毕竟曾把上杉悟当成师兄，也不想一他死在这里。

    凌天霄没想这么多，抢攻数招，上杉悟果然敌不住他，狼狈地跌倒在地。凌天霄手中削铁如泥的紫云剑一伸，剑尖指向上杉悟的天庭穴，只差寸许便可刺入。

    北条幸子忙道：「不可以杀他。」

    凌天霄皱眉道：「如果你不杀他，那你便有危险。」

    北条幸子踌躇片刻，幽幽道：「你别杀他，我可以让他提供情报好吗？」

    凌天霄叹了一口气道：「你面对那名叫婉儿的女人之时这么果断，现在对他就犹豫不决，莫非你与他曾有过一段情，捨不得下手吗？」

    上杉悟闻言大懍，惊诧道：「什么？你居然还杀了同门师姐？」

    北条幸子咬牙道：「是她要先杀我，我也是不得已。」

    上杉悟冷冷看了她一眼，不屑道：「总有一天，你一定会为此付出代价。」他趁凌天霄一个闪神不注意，向后掠开，取出匕首对准自己咽喉，沉声道：「我就算是自刎，也不会接受你这叛徒的施捨，你休想从我这里得到情报。」北条幸子还来不及阻止他，他把心一横，用力划开自己的颈子，血溅当场。他直勾勾地瞪着北条幸子，旋即身子横斜，倒地不起。

    北条幸子别过俏脸，呢喃道：「为什么要这么做。」凌天霄摇了摇头，将被子盖住尸首，徐徐把北条幸子带开。

    凌天霄问道：「接下来你打算怎么做？」

    北条幸子轻叹口气，无奈道：「我不知道，也不想知道。」

    凌天霄握住她的香肩，将她搂入怀中，柔声道：「我会把尸体处理好，没人会知道这事，我也绝不会说出去。」

    北条幸子泪流满面，双手牢牢握住他的虎腰，泣不成声。