马车经过杰弗里家的宅邸时，奥兰多问蕾罗妮今天要不要进去。蕾罗妮摇摇头，“教母这几天的身体也有些糟糕，我还是不过去打搅她了。”
西莉娜·杰弗里夫人是雷蒙德巫医的外甥女，尤金先生的母亲。
那是位完美的贵族女性样板，这几年来蕾罗妮一直都在跟随着她学习系统的贵族淑女教育。
偶尔，鲁米娜夫人也会把家里的几位小姐送过来学上一点有用的知识，整个布莱曼领的体面人都以能够与杰弗里夫人来往为荣。
“每到冬天长辈们的身体都需要百般注意，”蕾罗妮叹了口气，让乔莉打赏了送他们过来的车夫后，一边往牧师宅里走，一面继续和奥兰多说话，“大家的身体都不如前几年了，也不知道是不是我的错觉，总觉得这几年的冬天是一年更比一年寒冷了。”
“确实比前几年要冷得多，而且还一年冷得比一年早。”奥兰多对蕾罗妮的说法表示赞同。
他在牧师宅也住了快十几年了，即便现在家资丰厚了，也一直都没想着要搬出去，还是住在他原来的老房间里，牧师宅的仆役们已经把他当自家正经的少爷一般看待了。
原以为他们要过几日才回家的乔安小跑着出来迎接。
她因为以前跟了个坏主人的缘故，被打折了左腿，寻常走路没什么问题，但只要跑动起来，就能够让人觉察到不对劲了。
当初因为这条腿的缘故，即便是身为蕾罗妮小姐认可的贴身女仆，在婚姻上依然颇有几分坎坷，幸运的是最后好事多磨——与妹妹一起嫁给了一对堂兄弟，只不过做姐夫的反倒比妹夫还小了两岁多。
“东西都让人给布特太太她们送过去了吗？米娜小姐都收下了没有？”蕾罗妮站在门厅口一面由着乔安给她拍斗篷上刚刚下马车时沾上的雪花，一面问乔安今早叮嘱她去做的事情做好了没有。
乔安一一回答了。
蕾罗妮听了很高兴。
“米娜小姐虽然随了她祖母的脾气，性情有些拧拗倔强，但也幸好不是个不知道变通的，她愿意把东西收下来就好，哥哥，等下用了晚餐你和我再跑一趟布特太太家吧，再给她老人家检查一下，顺便告诉米娜小姐一个好消息。”
“我的小乖乖又做了什么好事情没有和你的老教父说呀？”眼瞅着比十年前苍老了不少但精神却益发健旺的·已有几分退居二线苗头的·赖特牧师按着楼梯扶手与沃尔森·已退休·副牧满脸笑意的走了下来。
新当上副牧这一职位还没多久的安东尼副牧则因为这一场鹅毛大雪的缘故，还在书房里忙活，蕾罗妮注意到没过几分钟就会有几个执事顶着满头满身的水汽和雪花抱着各种文件小跑到楼上去，楼梯被他们踩得咚咚作响。
“教父，沃尔森先生，下午好。”已经不再像小时候那样瞧见赖特牧师就像颗滚圆滚圆的球儿一样滚到对方怀里的蕾罗妮在确定了满身的寒气已经消磨的差不多后，笑靥如花地走上前去挽赖特牧师的胳膊。边挽着他往餐厅的方向走，边和他还有沃尔森前副牧先生说了已经安排人给布特太太家送东西的事情。
“可怜的布特太太，幸好她这时候还有个孙女儿陪伴在她身边。”赖特牧师的声音很有几分感慨，“要不然这冰寒雪冷的冬夜她该怎样熬过去呀。”
沃尔森先生则问出了关键的东西，“都准备了一些什么？有没有落下的？”
蕾罗妮让乔安把她命人准备的东西报了。
沃尔森先生满意地摸了摸下巴，“安排的很妥当，有这些东西在，这个冬夜她们祖孙两个应该能平安无虞的熬过去了。”
赖特牧师对布特太太的同情只是一时，他本来就不是个仁慈的性格，比起布特太□□孙他更好奇蕾罗妮和奥兰多此行的经过。
蕾罗妮想起她与鲁米娜夫人的谈话，嘟了嘟在马车里冻得有些发紫的嘴巴，把头歪枕在赖特牧师温暖的肩膀上不愿意说。
赖特牧师挑了挑眉毛，去看如同自家教女跟屁虫一样素来形影不离的奥兰多。
奥兰多摸了摸鼻子，看天花板看脚下地毯看面前橡木餐桌上的纹路，就是不看赖特牧师。
“哟呵，这可就有些奇怪了。”赖特牧师被这对小儿女的动作勾起了浓郁的好奇心，他与自己一辈子的老搭档沃尔森先生交换了下眼神，冲着和蕾罗妮他们一起出去的乔莉扬了扬下巴，“既然他们不愿意告诉我，那你给我说说吧。”
确实在旁边听了个全的乔莉抿了抿也有些冻得发紫的嘴唇偷瞄了下自家服侍多年的小姐，见她从鼻子里轻轻哼出一声，把脸扭到一旁，就知道她这是默许了。顿时不再隐瞒的把自家小姐和鲁米娜夫人的交谈毫无保留的转述给老主人他们听。
赖特牧师和沃尔森先生的表情变得古怪起来。赖特牧师更是把赖在他肩膀上的教女给掰正了，摩挲着光溜溜的·教女坚决不允许他学其他人蓄须的·下巴，语带戏谑地说：“哎呀呀，若不是尊敬的鲁米娜夫人提醒，恐怕我这个做教父的永远都不会发现我的教女居然已经到了该嫁人的年纪了！”赖特牧师啧啧有声地感慨，带着些许珍宝要被人抢走的恼怒和莫名期许，“这可真不是个让人愉快的发现！”
蕾罗妮被自家教父调侃的眼神打量得面红耳赤，“您别跟个老顽童一样尽说些逗我的话！什么嫁人不嫁人的！我只想赖着您过一辈子，谁都不想嫁！”
沃尔森先生脸上的表情却颇有几分复杂的意味……认真说起来，蕾妮小姐也确实到了该嫁人的年纪，可是！她是村民们早已经坚定的信仰，又怎么能够嫁给这世间的凡夫俗子呢？谁又有资格对她动心，更遑论娶了她？！
“我就你这一个教女，不管你做出什么样的决定，教父都是无条件支持的！”作为一个没有半点节操的女儿控，通常蕾罗妮一炸毛，赖特牧师就会条件反射的举双手双脚投降。
蕾罗妮很满意自己教父的识趣，板着的脸重新变得高兴起来，“我还有一大堆的事情要做，还有许许多多的知识要学习，根本就没时间浪费在儿女情长这种小事上面，教父你可千万别给我添乱，担心我离家出走啊！”蕾罗妮很认真的给赖特牧师打预防针，就怕他一时兴起乱点鸳鸯谱，她还傻不拉叽的为了他的面子心甘情愿的往火坑里跳。
离家出走的威慑力对于把蕾罗妮当心肝看待的赖特牧师来说简直就是这个世界上最可怕的威胁，赖特牧师除了把头点成小鸡啄米还能做什么。
而蕾罗妮和赖特牧师的相继表态也让面色很有几分苍白的奥兰多重新变得红润起来。
如果是别人看了这样的奥兰多肯定不会多想，就是发现了他神色间的变化也只会以为是在外面冻着了。
可沃尔森先生却是个敏锐又举一反三的聪明人，他很快就从奥兰多无意识的面部表情中窥探到了什么让他颇为错愕且百般不悦的讯息。不过他并没有表露出来，而是深深看了对方一眼后，佯装什么都没有发现般的投入进赖特牧师和蕾罗妮这对教父女之间的交谈中。
chapter 089
蕾罗妮十五岁的这个冬天远比她在这个世界过得原本那十四个冬天要长得多，也早得多和冷得多。从时间进入十一月中旬起，小莫顿村就一直在陆陆续续的下雪，而且还一次比一次下得时间长。
这样的降雪量给小莫顿村的茅草屋顶带来了极大的负担。往日里能够舒舒服服享受冬歇期彻底化作了泡影。几乎每天都会有冻得浑身哆嗦的村民们架着长长的木梯攀爬到屋顶去清理厚厚的雪层。
他们哪怕是有一天躲懒，庇护他们起居的屋舍就会有坍塌的危险。
在这种可怕的寒冷天气里要是没有了蔽身的房舍……只要稍微一动念，就让人觉得不寒而栗。
如今已经掌管了小莫顿村大半数权利的安东尼副牧也积极的要求村民们努力清雪，为了调动起大家的积极性，他更是通过托里特管家先生与百忙之中的新领主赫华德·布莱曼有过一次双方都非常满意的交谈。
小莫顿村因为雷蒙德巫医一家的落居让赖特牧师和安东尼副牧等神职人员的地位也在赫华德这位新领主的心中提升不少。
这位新上任的领主大人在内帷上的一些事情虽然让人诟病，但在工作上的表现无疑是值得人称道的。而且他还是个能够接受纳谏的人，心胸颇有的豁达宽广，只要他觉得对他的工作能够带来帮助的，他都很可以施行下去，并且在他继承的整个领地里推广。
菲尔德领主这一支隶属偏支，领地的范围自然也大不到哪里去。
在和安东尼副牧见过面以后，赫华德领主很快就配合着安东尼副牧以小莫顿村为试点把每年到这个时候都懒洋洋的几乎要冬眠的村民们尽数动员起来。
当村民们收到安东尼副牧的消息时候，几乎以为他们的耳朵出问题了。
他们傻乎乎的现在教堂里——今天的祈福仪式刚刚结束——眼睛一眨不眨的注视着圣台上已经穿上了一身女神教会乡村副牧长袍的高大神职人员。
自认为在村子里还有几分体面和影响力的警卫罗伯特先生挺了挺自己因为油水充足而有些鼓起来的小肚子，用一种谄媚的腔调，讨好的看着安东尼副牧说：“尊敬的副牧先生，仁慈的赫华德领主对他治下的领民向来宽容有加，他怎么会如此突然的在这寒冷的严冬发布劳役令呢？而且，在这种可怕的天气里，他又打算要我们怎样为他效劳呢？”
平时看到罗伯特先生就紧张戒慎的村民们难得附和了他的话，他们也想知道这究竟是怎么一回事。要知道往年他们可从不曾在冬天接到过领主的劳役令的。