这可把周夫人吓坏了，她吃过晚饭就在书房里陪读，火盆一灭，就逼着他上床睡觉。
冬天过去后，周夫人总算稍稍宽心，想不到周瑜上午读书时，身体无恙，一到下午读书时，双颊就泛起病态的潮红，还发热，夜里再读书时，不仅脸红发热，两边的太阳穴也疼了。
周夫人吓坏了，央求他：“儿啊，不要再读了，娘求求你了。我真担心你会累死的。”
“娘，我没事，你千万不要告诉小乔。”
有时候，周瑜的饭量大得惊人，有时候又小得惊人，令周家的人提心吊胆，坐卧不安。
周瑜只用了半年时间，就将两年的游历记录整理出来了，将《孙子兵法诠注》和孙坚历次行军作战的记录总结倒背如流，并领悟于胸。
后半年，周瑜就把大部分心血花在那本《兵家谋鉴》的撰写上了，书看得少了，更多的是思考。
在任何交战的双方之间，都有第三股力量存在，并被共有，这就是自然之力，如风、水、火、林、山、雨、河、江、雪等等。谁能有效地运用这些自然之力，又能阻止被敌人利用，谁的胜算就最大。
兵战的最佳境界就是运用自然之力打击敌人。
人力有限，自然之力无限，用无限之自然力，攻击有限之人力，往往能产生惊人的效果。这个原则的内涵是无穷大的，全在于用兵者的挖掘。
天地万物都应该是兵，都应该冲锋陷阵。自然之力无穷尽，运用手段也无穷尽，但总有一些原则可以遵循。
自然之力的存在和变化是有规律的，用兵者一定要研究并利用这些规律。
在所知所识的自然之力中，用兵者最容易掌握和控制的是火。只有火这种自然力能随身携带，随时能用它攻击敌人，且杀伤力极大。
令周瑜对火产生敬畏和恐惧的是旅途中的一次见闻。
那一天，他在冀州的中山国境内，正赶上官府杀人。被杀的是一个秀美的少女，名字他想不起来了，只记得姓王。罪名是她杀了一百六十五人，杀伤二百八十人。周瑜开始觉得可笑，看她弱不禁风的样子，连刀都舞不起来，怎么会杀死杀伤那么多人呢？一问才知道，她用的是火。
一个叫王南的恶霸想娶王小姐为妾，屡次被拒，恼羞成怒，就勾结一伙强盗杀了王小姐全家。王小姐那天出门，才得以幸免。王小姐为了复仇，就在一个月黑风高的夜里，把王南家的柴房点燃了。柴房在大院的东侧，那天正好是东风，火势迅速就不可收拾了，豪华的王家大院被烧成一片废墟，王家几十口人全都葬身火海，但火速并没有停，继续向西烧，村西方的人家全都被烧成焦碳。
周瑜往北又走了两天，正好经过王家村，目睹了半个村庄所有生机勃勃的东西都被毁灭了。那一幕场景，深深地刻在他的脑海，一生都不会忘。
周瑜闭门读书，足不出户，却请小乔、周侬积极地和来往的客商打交道，了解到时局的变化，密切注意洛阳、江东和巴蜀三大战区的情况。
在洛阳战区，司徒王允策反了董卓的义子吕布，诛杀了董卓。董卓死后，王允把持了朝政，他性情刚直方正，嫉恶如仇，又居功自傲，杀了旷世奇才蔡邕，因此部属们对他都不太拥护。董卓的部将李鹤和郭汜趁机兴兵作乱，王允战死，朝廷又落入李鹤和郭汜之手。
在巴蜀战区，鲁恭王刘余的后人刘焉被任命为益州牧。他到了益州后，暗中策划独立。沛国人张鲁从他祖父张陵创立五斗米道以来，世代信奉，迁到蜀地居住。张鲁的母亲因会神秘的道信，经常出入刘焉家中，于是，刘焉就任命张鲁为督义司马，派他率兵进攻汉中郡，杀死太守苏固，并封锁了益州到长安的通道斜谷阁，截杀朝廷派来的使臣。刘焉上书朝廷，说米贼将道路阻断，不能再与朝廷联系了。
了解到这里，周瑜十分着急，刘焉若在益州割据成功，对他和孙策割据江东的计划影响极大。再往下了解，他又松了口气：犍为郡太守任岐与校尉维护朝廷权威，发兵攻打刘焉，被刘焉打得大败，命丧乱军之中。由此，刘焉得意妄形了，制做了只有皇帝才能使用的御车及其他车具一千多辆，处处飞扬跋扈。朝廷派居住在长安的刘焉的儿子刘璋到益州，命令刘焉收敛，刘焉不听，反倒将刘璋留下，不再回长安。大业未成，就得意妄形，过份炫耀，对抗朝廷，虽得益州也不能守。
在洛阳战区，袁绍凭借家族的影响，兵势最盛，地盘最广。曹操比不上袁绍兵多地广，但崛起速度极快，风头最劲。
这一年正月，袁绍和占据冀州的公孙瓒会战于界桥以东三十里处，公孙瓒军大败，元气大伤。冀州全部被袁绍所得。
黄巾军余部攻打兖州，刺史刘岱不采纳部属以逸待劳之计，冒然迎战，兵败身亡。曹操觉得兖州刺史已死，州中无主，与朝廷的联系断绝，正是占据兖州的良机，以此为根据，进而夺取天下。曹操到了兖州，受到各方拥戴。黄巾军兵多势众，骁勇精悍，曹操则兵力单薄，但他能稳定军心，鼓舞士气，赏罚分明，并且连设奇计，重创黄巾军，迫使黄巾军退出兖州。
曹操又在济北迫使三十余万黄巾军投降，得到了男女人口一百余万。他从中挑选精锐，称为“青州兵”，并开始大力发展农业和养蚕业，积蓄军用物资，建立根据地。
曹操还打出“尊奉汉室”的口号，派使都前往长安，表示要效忠朝廷。李鹤和郭汜知道曹操没有诚意，但不敢怠慢，害怕会使将来打算效忠的人失望，于是就厚待曹操的使者，并给以很丰厚的回报。
江东战区的情况，最令周瑜振奋。和洛阳、巴蜀两大战区相比，江东是一盘散沙。地方豪强林立，无一人成大事，无一人威震天下，各自为政者达数十之多。只有袁术的势力渗透到了江东数郡，但他的主力在长江以北，在江东还谈不上根基。
《兵家谋鉴》完稿之日，就是周瑜和小乔的别期。
这一年太漫长了，好像是过了一百年，
周家为了庆祝《兵家谋鉴》的完稿，摆了一桌丰盛的宴席。小乔当然是少不了的，她喜滋滋坐在周瑜的左边，脸上笑容灿烂，仿佛没感觉到分别已经不远了。
这天晚上分手时，周瑜一脸神秘地对小乔说：“明天清晨，在太阳升起之前，你能不能到水川湖畔？”
“太阳升起之前赶到水川湖畔，干什么？”
“现在不告诉你，到时候你就知道了，反正就在你家门前。”周瑜故意用激将法，“难道天没亮，你胆小不敢出门？”
“天黑怕什么？我去就是了。”
翌日，天还没亮，小乔就爬起来，伸了几个懒腰，使劲地揉几下惺忪的睡眼，头未梳，脸未洗，就赶到了水川湖畔，却看见周瑜穿着雪白的儒衣，很挺拔地卓立着，奇怪的是他的头发却是披散着，宛如临风的玉树。
“周郎，你打扮得这么潇洒干什么，这里只有我们俩啊！你是不是要去相亲啊？”
周瑜想说什么，又咽了回去。
小乔轻轻地拉过他的手，柔声问道：“周郎，出什么事了？”
“小乔，我要走了。”
小乔一听眼睛就红了，泪水一下子就流出来了，却还是笑着，而且很温柔：“我知道了，我在家等你，三年之后，无论你成为了什么样的人，都要回来娶我。”
“我一定会回来的。”周瑜捧住她泪水涟涟的脸，在她的唇上吻了一下，“小乔，苍天是有眼的，我们经历了这么多磨难，苍天一定会让我们美满的。”
“周郎，三年之后，你一定要回来，别把我母亲的话当真。不管你多么落魄，你都要回来找我啊，就是死，我们也要死在一起。其实，在甜蜜和温馨中死在一起也不错啊。”
二人紧紧地拥抱在一起。
东方的第一缕曙光撕开了黑暗。
“小乔，我都快十九岁了。”
“你就是九十岁，也要回来娶我啊。”
“小乔，我要你主持我的成人礼。”
小乔惊愕住了：“由我来主持你的成人礼，这怎么可能呢？”
古代男子到了二十年岁时，就被认为是成人了，这就意味着从此他要承担成人所应该承担的责任，而且也应该得到别人的尊敬。在人的一生中，这是一件意义重大的事情，要举行一种仪式，表示认可和庆贺。这种仪式就叫成人礼。在成人礼上，要给他戴上表示一定身份的帽子，所以也叫做“冠礼”。
“周郎，你还不到十九岁，怎么能举行成人礼呢？”
“从今以后，我就是成人了，何必非要等到二十岁呢？”
“周郎，成人礼都要由长辈来主持，我比你还小，怎么能主持呢？”
周瑜握紧小乔的手：“不，我就要你来主持，在我心中，你就是女神，使我重生的女神。”
“成人礼要有许多亲友参加的。”
“我的成人礼不要别人参加，只要你。”
“周郎，你怎么这样疯，这样痴啊。”小乔抱住周瑜，觉得幸福极了，她不由得想起周瑜在病危时躺在她怀里说的话：就让我这样的死吧。
“小乔，太阳就要升起来了，别犹豫了。”
他转过身，面对着太阳跪下，掏出一把梳子和一支笄（音同“基”，束头发用的簪子）递给小乔：“帮我梳头吧，等到太阳升起来的时候，再用笄把我的头发束起来。”
小乔接过梳子和笄，感觉沉甸甸的，觉得此时此刻是那么庄重，那么圣洁，仿佛是神灵就在他们俩的身边看着。